“你給我跪下，不孝子！”
啪地一聲，喬三爺拍得桌子震天響，把所有的人都驚呆了。
誰不知道，喬家二小子向文是三爺最喜歡的兒子啊。
其實，自從接到家信，讓他從省城回家一趟，喬向文就隱隱感覺到了其間的不同尋常。想了很多種可能，但絕沒有想到眼前的這一種。
父母身子骨安康無恙，喬家的農莊就像過冬後的青草一樣，不斷向四周蔓延，加上父親的各種手段，鄉親鄰里雖然心裏怨言頗多，但總算面子上客客氣氣，相安無事。
你擴張你的，我收成我的，你種我收，你買我賣。
陳家集，魯南第一大鎮，無論人口還是地域面積，都比周圍的鄉鎮大了不少。每到逢集，街上的熱鬧一點也不次於縣城,哪怕不遠處狼煙四起，rì本人的鐵蹄踏遍了東北，又邁向華北。
陳家集的上街頭有座廟宇，叫神仙宮，廟裏供着一尊菩薩，大傢俬下稱作玉女菩薩，專管生兒育女，香火極盛。每逢農曆二月十九，就是玉女菩薩的生rì，每到那一天，陳家集和附近鄉鎮的村民商人，無比虔誠地將這座神的牌位擡出來遊行，弦簫鼓樂，鑼鼓喧天。鎮上的商鋪則會沿街擺着祭品拜接，祈望子孫興旺，生意興隆。其時，當地羣衆還會推選出一名富有威望的鄉紳代表接神並主持祭拜典禮。之後，鄉里還要請來戲班演出，爲期十來天。
如果說陳家集是魯南的一顆明珠，那麼山楂就是陳家集人的驕傲！
每到九、十月份，滿山的山楂紅，把整個陳家集都映的紅彤彤的。隨處可見的山楂樹上掛滿了紅鮮嫩yù滴的果實，憑地惹人喜愛。陳家集的山楂，個頭都比其他地方的要大，分外飽滿，光潔圓潤，味道酸酸的，入口後便有一股甜意湧上來。路邊枝椏上的山楂長多了，就會把枝條壓彎，行人一伸手就能摘到，熱情的陳家集人從不計較，看到南來北往的人，總會由着他們採摘品嚐，即便不買，他們也是樂呵呵的。
山楂的妙用和美好，曾引得不少文人墨客競相稱頌，淺吟低誦。其間最知名的莫過陸游的那一首《治圃》：
小圃漫經營，栽培抵力耕。
土松宜雨點，根稚怯鉏聲。
紅果方當熟，清yīn亦漸成。
每來常竟rì，聊得暢幽情。
有人種，就有人收購販運到外地。山楂不僅能生喫，還能做成山楂糕、山楂酒，有人加工後套上個紙板盒，價錢就能翻個跟頭，集子上的藥鋪更是絕了，把山楂去了陳皮雜質後，切成薄片，放上荷葉，麥芽，拌點紅糖，就是一味治療許多疑難雜症的好方子。
當然，在陳家集，要問起誰家田最多，誰傢伙計最多，誰家的山楂產量最大，如果你回答不出來，一定會被人傳爲笑柄。
三爺唄，大名喬大富的就是，連續幾屆主持廟會祭拜，陳家集男女老少，婦孺皆知。
當然，人家善意地笑完之後，還會繼續問一句，那你知道陳家集歷史上最大的名人是誰嗎。
不管讀過書沒讀過書的，都有意無意間把東晉的大書法家王羲之擡出來，這可是陳家集的金字招牌。說起王羲之，沒有人不肅然起敬的，據說有好事者，反覆考證，但最終都無法從家譜繼承上把自己與這位書聖聯繫起來。
王羲之籍貫陳家集，史書是有確切記載的，只是大家無法考證的是，在這個魯南第一大鎮，爲何罕見書聖的遺蹟墨寶。
話說回來，提起喬大富，雖然佩服者有之，羨慕者有之，不屑者有之，但無論你用什麼樣的眼光看，還是不得不承認，三爺，有一套。
而今，世道不同，有實力就有地位，隨你議論，喬家的財富卻在鄰里的褒貶不一中不斷增多。
大門口那一對石獅子就有2人多高，張着大嘴，威武逼人。那門檻，一看就知道是大戶人家，高度快到人的膝蓋。進了門，看到的是刻着大大“福”字的照壁，爲彩釉燒製，山水縱橫，雲彩繚繞。
走過照壁牆，看到是長方形的院子，腳下是一sè的青石板。兩側，廂房林立，紅燈高掛，雕樑畫棟，明柱花窗，所有的房檐兒都翹着，讓人明白了什麼是飛檐鬥拱。
整個四合院重重疊疊，井然有序，房舍疏密有致，鱗次櫛比，描龍畫鳳，雕飾jīng美，既有老魯南的風格，又恰到好處地表現了喬家的殷實。
這會兒，身高一米七五、個子已經高過父親的向文倔強地抬着頭，堅決不跪，卻把眼睛望向了母親。
“他爹，快喝口茶消消氣，你也聽向文說說道理嘛。”在衆人的尷尬表情和兒子的倔強目光裏，喬夫人慢慢起身，爲三爺斟滿了茶，側過身遞給他的會兒，悄悄使了個眼神。
旁邊的幾個丫鬟神sè緊張地看着這一幕，大氣兒不敢出一口。
星竹用力拉着母親的一角，狠命地抖動，她要讓娘解圍呢。
話說喬家與李家本是鄰里，上代爲了幾畝難分地界的荒山，發生幾次毆鬥，雙方互有損傷，但二十多年前最後的一場惡鬥，喬家被對方砍死了一個青壯力，李家的一名男子隨即被官府關了起來，雙方就此便結下了樑子，弄得縣衙門出面調停過幾次，都不見好轉，兩家雞犬相聞，卻老死不相往來。
後來，一位頗有聲望的私塾老先生出了個主意，讓這樁積怨得到了緩解，在陳家集一時傳爲美談。
那年秋天，山楂最紅的時候，一頂轎子把一位知書達理、美麗端莊的女子，送到了喬家的門口。
轎子裏坐的是李紅英，隔壁李家的一位遠房表妹，新郎官正是喬家三少爺，喬大富。
雖然說這未免有點和親的味道，怪的是，三爺在新婚之夜，帶着滿嘴的酒意，掀開新娘子紅頭蓋的時候，一下子眼睛睜得圓圓的，渾身一個激靈，酒意一下子全無了，之前所有對父母之命的抱怨，牢sāo，統統跑到了九霄雲外。
美麗的新娘子李紅英，在之後的不到十年的光景裏，先後爲喬大富生了三個兒女，老大生下來很瘦弱，體格不太好，三爺反覆斟酌後給取名向武，第二胎還是個兒子，名字就好取多了，向文，三兒是個女娃，喬夫人喜歡得很，親自給她取個名字，星竹。
秋去chūn來，大沙河的水一年一年地流，陳家集的山楂樹一季一季地紅，當年的新娘子，如今早已是喬家的總管家，三爺只管着外面的應酬，集市上幾間店鋪的買賣、宅裏一應事務被喬夫人料理得順順溜溜的，十多個長工哪怕對三爺的霸道有些看法，但大家對於喬家女主人的大方和公道，卻發自心裏的讚許。
看到夫人的示意，三爺餘怒未消，啪地又拍了一下桌子，只是，聲音比第一次輕了一些，手指隨着點向倔強的兒子。
“說，父母的話，你爲什麼不聽？”
喬老爺發火了！
老大志武去年已經成家，在省城大學畢業後，喬三爺託關係，使了不少勁，在一家外國人的紡紗廠裏當了翻譯，因爲心眼jīng，腦子快，去年成了家，還被外國人提拔當了助理。
眼前的老二呢。
在省城讀了幾年書，開了不少眼界，也吸收了不少進步思想，參加過好幾次學生會組織的反rì遊行，抗議rì本軍國主義犯我領土，辱我同胞，對於先佔了東三省，又吞了華北大片地區的rì本人，充滿了仇恨。
rì本鬼子藉着盧溝橋事變佔了北平，沿鐵路不斷南下，學校已經無心開課，同學們有的去參加了**抗rì，有的跑去延安投了**，也有的擔心濟南失守回了家鄉。
一封家信，匆匆把他引回了陳家集，令他沒想到的是，父親爲他安排了一門親事。
左想想，右想想，自己這麼一個讀完唐詩宋詞讀新青年，讀完孔夫子讀魯迅馬克思的有知識有文化、志向高遠的熱血男兒，怎麼就跟包辦婚姻的封建陋習連在了一起呢？
當初，只聽妹妹說是父親的一個世交牽的線，對方姓顏，比自己小三歲，是縣城一家銀號的大小姐。那次回家過年聽說後，他並未當真，還找了個理由提前返校，故意沒有聽父母安排去顏家。
也就是說，到目前爲止，我們的二少爺向文和即將成親的顏家小姐一次面都沒見過。
什麼門當戶對，天造地合，分明是父親爲了生意。此刻聽到父親的話，又看到了母親望向自己的目光，母親背後，妹妹星竹偷偷衝他眨着眼，那是擔心，也是鼓勵。
星竹在家裏最小，比二哥小7歲，兩人的關係最親。
小時候，二哥那就是妹妹的偶像，不管遇到什麼不懂的、不會的，只要去問二哥，沒有得不到答案的，原因很簡單，喬向文喜歡看書，愛動腦筋。
僅僅知道的一丁點關於顏小姐的情況，向文還是聽妹妹說起的。
顏小姐究竟是怎樣的一個女孩子，喬向文面對父親的逼迫，是服從，接過父親龐大的家產，還是別有選擇，究竟他做了一件什麼事，讓喬家在魯南再一次出名，喬老爺受了羞辱就此閉門不出？且聽明天道來。
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