這天下午，機械廠不知什麼原因停電，工人們都提前下了班。
畢自強想起有好些日子沒見着兩個師弟了，便騎着一輛自行車從廠裏出來，來到中華路拐進了火車站貨場四號門。這裏，通常是三師弟田志雄拉板車幹活的歇腳地。
在幾輛運輸貨車和一些貨物堆之間，那些衣着污濁的搬運工人一個個揮汗如雨，都在忙着用肩扛包的活兒，來回不停地奔走着。畢自強在人羣中尋視着，有一個搬運工見他詢問田志雄，放下肩膀上扛着的麻包袋，擦了擦着臉上的汗水，主動地領着他繞過一個高大的貨物堆，抬手指着不遠處的樹蔭下。只見一個人正用破草帽遮着臉面，衣冠不整地仰躺在一輛木板車上閉眼養神呢。
畢自強走上前，伸出右腳踢了踢木板車的把手，驚醒了還在呼呼大睡的田志雄。
“是你！”田志雄猛然從木板車上坐起來，用手揉着眼睛，驚訝地問道：“大師兄，你怎麼來了？”
“我就不能來這看看你？”畢自強架好自行車，和他並肩坐在木板車旁，笑道：“呵，你可真行，這地方也能睡得呼呼響。”
“唉，習慣啦。”田志雄的臉上露上出一副滿不在乎的樣子，從上衣口袋裏掏出一盒平裝煙，抽出一支遞給他，不失幽默地說道：“你瞧瞧我這樣子，一身臭汗，髒兮兮的就不說了，整個人也曬成黑炭啦。”
“這麼閒，今天沒活幹嗎？”畢自強抬頭瞅了瞅西邊的天空。
“媽的，哪天能沒活幹，一天下來能累你個半死。”田志雄點上一支菸，嘴裏噴射出一股濃霧，發牢騷地說道：“剛躺下喘口氣，就讓你瞅着了！”
“你呀，就不會偷偷懶？”畢自強捅了他一拳，繼而用手指着落日，問道：“都這個鐘點了，可以收工了吧？”
“這沒問題。幹一天掙一天的錢，一塊二毛八，我想不幹就不幹。”田志雄爽朗地笑了，用破草帽一上一下地拍打着身上的塵土，大大咧咧地問道：“師兄，我們去哪兒呢？”
“好些日子沒見你和老二了，今天我們聚聚，一起去喝一杯！”
“好哇！”田志雄高興地咧着大嘴笑了。
田志雄轉身把木板車拉到一位工友身邊，交待了他幾句，便跟師兄有說有笑地走出火車站卸貨場。
“我知道那裏能找到二師兄，”田志雄扣着上衣的釦子，搶過畢自強自行車的把手，說道：“大師兄，還是我來騎車吧。”
田志雄騎車搭上畢自強，在街上的人流車流中靈巧地穿行，橫跨過三條街道，來到了人民路尾段。這裏，是市內多路公共汽車的始發站，也是一個人多而熱鬧的地方。在涼亭式的候車站裏，一大堆人正圍在那兒往裏不知瞅什麼熱鬧呢。兩人從自行車上下來，畢自強在前，田志雄隨後，也擠進人羣裏想瞧個明白。
原來，二師兄陳佳林正在那兒私設賭攤，哄騙他人下注博彩呢。只見他蹲在水泥地上，面前鋪着一張報紙，上面豎放着三個倒立的小酒杯，其中一個小酒杯下面蓋着一顆黃豆。當他快速移換三個酒杯的位置之後，便吆喝着“買一賠一，童叟無欺，買定離手，開杯贏錢”，鼓動圍觀的人們賭上一把。他讓人掏錢下注的辦法是：猜黃豆在哪個杯子裏。若是身上無現錢的人也想參賭的話，也可以押上隨身攜帶的值錢東西，如衣服、手錶、自行車等等。這種小把戲套用“街邊仔”的行話，就叫“看清楚”。
陳佳林賣勁地將三個小酒杯的位置變換了一番，便開始催促着圍觀的人們來下注。不一會兒，三個小酒杯前面都有人先後押上了多少不等的鈔票，倒扣着的小杯子一打開，有贏錢的和輸錢的馬上涇渭分明瞭。就在這時候，人羣中有誰大喊了一聲：“公安來了”。這一下子可不得了，陳佳林顧不上抬頭，一雙手上的功夫卻一點不含糊。右手橫着往地面上一掃，三個小酒杯一眨眼沒了蹤影；左手一把抓起贏來的那些鈔票，往懷裏一揣。
此刻，陳佳林急急忙忙地站起身，從一片混亂的圍觀人羣裏鑽擠了出去。他只顧低着腦袋想溜走，不料卻被兩個身材高大的人並排擋在面前，一下子堵住了他的去路。他慌恐地抬起頭，定睛一看，反而笑了起來。
“啊，師兄、老三，是你們倆呀。”陳佳林擦着腦門上滲出的汗珠，不禁鬆了一口氣，說道：“呵呵，我還以爲‘老派’來了呢！”
“老二，你可真行，”畢自強拍了拍陳佳林的肩膀，笑道：“我看一下子你就掙了不少錢。看來，老三不喊‘公安’來了，你還不會收攤這麼快吧？”
“媽的，你小子，”陳佳林故意飛起一腿踢在田志雄的屁股上，笑罵道：“呸，壞我好事！”
“嘿嘿，”田志雄卻不當一回事，拍拍屁股，傻笑道：“二師兄，今晚你請我和大師兄去哪喫飯呀？”
“喫你個頭，”陳佳林大嘴一咧，半開玩笑地罵道：“呵，你都不讓我先發發財，哪來喫飯的錢呀。”
“老二，我聽說在這幾條街上，你現在當老大了？”畢自強皺着雙眉看着陳佳林，不無擔憂地說道：“我說你就不能學點好，整天不幹正經事，就不怕哪天折騰進去？”
“是老三說的吧？”陳佳林心懷不滿地瞪了一眼田志雄，轉臉對畢自強一笑，說道：“嘿嘿，師兄，你別盡聽老三瞎胡扯。我不想法掙些錢，不是要等着餓肚子嘛。”
“二師兄，你自己回頭看看，”田志雄推着自行車走在他倆身後，甕聲粗氣地說道：“那幾個小子老跟着我們幹什麼？”
身後不遠處，有四個半大的小夥子一直尾隨而來。他們高矮不一，身上的穿着打份個個花裏胡俏的，煞是顯眼：有的頭髮梳成大背頭、留着長髮，有的戴着寬邊墨鏡，有的穿着花衫衣、大喇叭褲。
“呵，他們是我的小兄弟，”陳佳林停住腳步轉過身，衝那四個十幾歲的年輕人一招手，喊道：“你們，都過來。”
那四個年輕人猶如聽到命令一般，一個個趕緊湊上前來。
“這是強哥，這是雄哥。”陳佳林介紹說道。
“強哥，雄哥。”年輕人嘴裏恭敬地叫着，點頭哈腰。
“你們先回去吧，今晚沒啥事了。”陳佳林從褲兜裏掏出一疊錢，抽出數張，分別遞給那幾個小兄弟，說道：“明天上午十點鐘，你們還在老地方等我。”
“是，老大。”四個年輕人轉身揚長而去。
“我說老二，”畢自強在一旁看着陳佳林忙乎完了，問道：“咱們今晚還有什麼事要辦嗎？”
“沒有呀，”陳佳林先是一怔，卻馬上反應了過來，笑道：“有呀，走，找地方喝酒去。”
這輛舊鳳凰牌自行車搭載着師兄弟三人，沿街而去。
中山路，這是南疆市由來已久的飲食一條街。改革開放後，這條街的飲食生意越來越紅火，小喫店是一家挨着一家地開張。這些店鋪的門面都不大，有的桌椅板凳都擺到街邊人行道上了。這裏匯聚各地菜系和一些風味小喫，以其菜餚美味和價格實惠爭取着顧客。
“二師兄，在哪家喫？”田志雄問道。
“以我的經驗，哪家店人多就進哪家。”陳佳林領着畢自強、田志雄來到一家店門前，說道：“這人多的地方，保準味道好，保準還實惠。”
畢自強抬起頭一看，店門上掛的牌子是“老四川”。田志雄在路邊鎖上自行車。在這家店門外，師兄弟三人坐在一張桌旁，馬上有一個年輕女服務員走過來替他們倒上茶水，寫了菜單。
“嗯，有道理，”畢自強喝着茶，笑着對田志雄說道：“老二不愧是混街邊呀，比我們明白事理。”
“就是就是。誰像我呀，乾的苦力活，掙的血汗錢，十年不上街喫餐飯。”田志雄點頭附和着，對陳佳林恭維地說道：“唉，現在可沒法跟二師兄比嘍。”
“去你的吧，”陳佳林推了田志雄一把，還佯作了一個要揍他的架勢，哼哼地道：“我說老三，你沒事老抬舉我，不會是存心想摔死我吧？”
田志雄根本不把陳佳林的裝兇賣狠當做一回事，怡然地端起杯子，呵呵地傻笑着喝茶。
陳佳林點了四菜一湯，要了兩瓶“桂林三花”酒。師兄弟仨人心情愉快，邊喝邊聊。他們酒足飯飽之後，已是夜幕降臨，華燈初上了。
這時，陳佳林提議一起去跳舞，並神祕兮兮地說他知道什麼地方有舞會。八十年代初，社會上還沒有可以公開跳舞的場所，根本找不着歌舞廳。陳佳林所說的這類舞會，是指一些新潮趕時髦的年輕人暗地裏偷偷自辦的，被人們稱爲“地下舞會”。畢自強對跳舞興趣不大，心裏也惦記着晚上溫習功課的事，但轉念一想，近來難得與兩個師弟湊在一起，見田志雄有興趣地要去開眼界，他也就沒有反對。
離開餐館時，陳佳林主動掏錢結賬。他知道畢自強每月掙的不多，死活不肯讓師兄來“埋單”。三人穿過市中心朝陽廣場，橫過兩條大街，來到了一條較偏僻的街巷裏，又拐來繞去往深處走，來到一個看似倉庫模樣的房屋面前。
“就是這裏。”陳佳林走上前，用拳頭使勁敲打着鐵門。
不一會兒，“咣噹”地一聲響，鐵門拉開一條縫隙，從裏面探出一個腦袋。