回到住處，周臨淵剛走進來，臥室的房門就打開了。
葉小燕站在臥室門口觀察周臨淵，她知道周臨淵去找老韓頭喝酒了。
“喝多了嗎？”
周臨淵擺擺手，來到沙發邊坐下，抽出一支菸點上。
葉小燕端來一杯熱茶，坐在了周臨淵的旁邊。
這些天，葉小燕很享受和周臨淵扮演夫妻的時光，可她更清楚他們的任務。
其實葉小燕已經有些坐不住了，因爲他們到現在還沒有任何突破性的進展。
每天都是周臨淵在打探消息，她的任務只是扮演周臨淵的妻子......
“如果這件事沒有和解，你覺得接下來會發生什麼？”
韓雯的聲音壓得極低，像一縷遊絲穿過走廊盡頭通風口漏下的微風，卻在閆潮耳中震出沉悶迴響。他腳步頓住，目光落在韓雯臉上——不是審視，而是本能的凝滯。這姑娘纔來局裏三個月，檔案上寫着“省警院痕跡檢驗專業前三名”，實習期就獨立比對出兩起陳年縱火案殘留助燃劑成分，周臨淵調她進技術科時說過一句話：“不是借人，是搶人。”
可此刻她問的不是技術，是邏輯鏈末端懸着的那把刀。
閆潮喉結動了動，“會立案偵查我涉嫌故意傷害，輕傷二級，夠判緩刑。郭柯帶人到場後未及時制止、未全程錄音錄像，程序瑕疵；李希勤一方五人作僞證、虛構現場、僞造傷情，但只要咬死是我私闖民宅先動手，輿論會一邊倒——畢竟廢品站沒監控，喬正野又翻供了。”
“對。”韓雯點頭，指尖無意識捻着工裝口袋邊緣一道細小脫線，“可他們根本沒打算走法律程序。從你進廢品站那一刻，所有動作都卡在‘剛好’上：你踹門時李希勤正端着搪瓷缸喝水，水潑出來濺溼褲腳；你轉身躲棍子，後腦勺離牆皮脫落處差兩釐米，要是再偏一點，現在該去法醫室驗顱骨裂紋了；最奇怪的是那個鼻樑骨折的——”她頓了頓，從隨身帆布包裏抽出一張A4紙，上面是她用手機拍下的醫院CT影像打印件，“我託紅塔分局的師兄偷偷調的原始片。你看這個角度。”
閆潮湊近。影像右下角標註着“2024.04.12 21:47”，鼻骨斷裂呈典型的“L形錯位”，但斷端邊緣異常光滑，毫無撕裂狀毛刺，像被鈍器精準敲斷後又被外力強行掰開。
“這是……人爲復位過？”閆潮瞳孔一縮。
“不。”韓雯搖頭，指甲點在斷裂線右側一處幾乎不可見的淡青色陰影上，“這是舊傷。至少三週前就有輕微骨裂，沒癒合。這次是舊傷處二次受力，所以斷得這麼齊整。可問題來了——一個靠收廢鐵爲生的人，三週前爲什麼會有鼻骨裂？”
走廊聲控燈忽明忽暗，閆潮忽然想起昨夜在廢品站聞到的氣味：鐵鏽、機油，還有一絲極淡的消毒水味，混在黴味裏幾乎難以分辨。當時以爲是附近診所飄來的，現在想來，那味道太新、太沖，不像日積月累的陳腐氣。
“你查了李希勤的醫療記錄？”閆潮聲音發緊。
“沒權限。”韓雯苦笑，“但我在市局內網‘重點人員動態庫’裏扒到了他的舊案底——2018年，他在紅塔區東山鎮參與一起聚衆鬥毆，被打斷三根肋骨，送醫時主訴‘鼻腔出血不止’，病歷寫‘疑似鼻中隔偏曲伴陳舊性骨折’。當年負責接診的是紅塔二院耳鼻喉科主任，現在調去了省立醫院。”
閆潮呼吸慢了一拍。紅塔二院……張老五的五豐園工地，就在東山鎮邊界。
“還有個細節。”韓雯將CT紙翻過來，背面用鉛筆畫了個簡略示意圖，“昨晚法醫初步驗傷記錄裏，李希勤左耳後有道兩釐米長的淺表劃傷，結痂呈淡褐色。但郭柯帶人到達時，他耳朵後面乾乾淨淨。劃傷結痂要四十八小時以上，可從你動手到警方到場，不到二十分鐘。”
閆潮猛地抬頭：“他提前備好了傷？”
“不是備。”韓雯聲音陡然變冷，“是演。整場戲，從你踹門開始，就是劇本。他們甚至算準了你會往左邊閃——因爲門軸鏽死了，向右開只能開三十度，你本能會選擇左側空當。而李希勤站的位置，正好在你閃避路線的延長線上，他抬手擋棍的動作，恰好把臉送向你揮拳的軌跡。”
閆潮後背一陣發麻。那瞬間的拳感他記得清楚：觸到鼻骨時有細微脆響，但力道反常地輕，像打在裹着棉絮的硬殼上。當時只當自己收了力，現在才明白，是對方主動迎上來卸力。
“喬正野呢？”他啞聲問。
“喬正野。”韓雯嘴角浮起一絲譏誚，“他前天下午三點十七分，在育春國際售樓部對面的‘老劉修車鋪’換了兩條輪胎。修車鋪老闆說，他換胎時一直盯着售樓部門口，手裏捏着張皺巴巴的紙，像是樓盤施工圖。可育春國際去年就爛尾了，圖紙早被開發商鎖進保險櫃——除非有人剛從裏面偷出來。”
閆潮太陽穴突突直跳。周臨淵離開前交代的任務，是追查黑金會殘餘勢力轉移贓款的地下通道。所有線索都指向育春國際——土地出讓金被層層嵌套轉給境外殼公司，而最後一道境內經手方，是育春國際股東之一、已失蹤三年的財務總監林振邦。可林振邦的辦公室鑰匙，只有兩個人有：周臨淵和時任分管副局長的秦逢亮。
秦逢亮昨天下午打了消防大隊的電話。
閆潮忽然想起周臨淵結業考試前夜，在局長辦公室對他說的話：“黑金會不是散沙，是活的藤蔓。你以爲掐斷一根枝條它就死了？它只是把汁液抽回主根，等你鬆手，立刻從另一個窟窿鑽出來。你要找的不是錢，是它呼吸的節奏。”
呼吸的節奏……
閆潮攥緊拳頭，指甲陷進掌心。他太急了。急着證明自己配得上週臨淵破格提拔，急着在班子會上堵住那些陰陽怪氣的嘴，急着用一記重拳砸碎眼前這團混沌——卻忘了藤蔓最擅長的，是纏住揮拳的手腕，再順着血脈往上爬。
“韓雯。”他忽然開口，聲音低得像砂紙磨過鐵板，“幫我個忙。”
“你說。”
“我要育春國際全部施工日誌原件掃描件，特別是2023年9月到12月之間，所有夜間加班記錄、材料進場單、工人考勤表。還有——”他停頓兩秒，目光掃過走廊盡頭安全出口標誌幽綠的光，“查張老五名下所有公司近三年的消防驗收備案。不是抽查，是全部。連他開過的洗腳城、棋牌室，一個不落。”
韓雯沒問爲什麼。她只輕輕點頭，轉身時馬尾辮在肩頭劃出一道利落的弧線，帆布包側袋露出半截金屬鑷子柄，在燈光下閃過一道冷光。
閆潮沒回辦公室。他拐進樓梯間，掏出手機撥通一個加密號碼。聽筒裏傳來三聲忙音後，一個沙啞男聲響起：“喂。”
“老陳，我是閆潮。”他靠着冰冷水泥牆，聲音壓得更低，“幫我查個人。張老五，真名張衛國，紅塔區東山鎮人。我要他2018年至今所有出入境記錄、銀行流水大於五萬的交易對手方、以及——”他閉了閉眼，“他和林振邦最後一次見面的時間、地點、在場人。”
電話那頭沉默了足足十秒。“你確定要碰這個人？”
“確定。”
“好。”老陳嗓音忽然變得異常平靜，“但有句話得先告訴你：林振邦失蹤前一週，給東山鎮派出所打過三次報警電話，內容都是同一句——‘張衛國在工地埋了東西，不是鋼筋，是盒子。盒子裏的東西能讓整個紅塔區停電十分鐘’。”
閆潮手指驟然收緊，手機外殼發出細微呻吟。“然後呢？”
“然後。”老陳緩緩吐出一口氣，“所長說，當天東山鎮確實停電了七分四十三秒。變電站檢修記錄寫着‘突發性短路’，可查遍所有線路，沒找到任何故障點。”
樓梯間感應燈倏然熄滅。黑暗裏，閆潮聽見自己心跳聲擂鼓般撞着耳膜。他摸出煙盒，抖出一支，打火機“咔噠”一聲脆響，幽藍火苗騰起，映亮他眼底一片深不見底的寒潭。
窗外，暮色正一寸寸浸透玻璃。遠處五豐園工地塔吊的紅色警示燈，明明滅滅，像一顆垂死心臟在胸腔裏最後搏動。
他猛吸一口，煙霧瀰漫中撥通第二個號碼。
“郭隊，是我。”閆潮聲音恢復慣常的平淡，“麻煩你查下2023年11月15號夜裏，紅塔區東山鎮供電所值班日誌。重點看兩點：第一，當晚是否接到過育春國際項目部報修電話；第二——”他頓了頓，火光在他指間明明滅滅，“那個叫林振邦的財務總監，有沒有以個人名義，向供電所申請過臨時線路增容。”
掛斷電話，他仰頭望向樓梯間高窗。暮色已濃成墨色，唯有一線殘陽如血，斜斜劈開黑暗，正正照在安全出口標誌下方——那裏不知何時被人用黑色記號筆塗改過，原本綠色的奔跑小人，被添上了歪斜的領帶與西裝，左手還握着一部手機，屏幕亮着，顯示時間：19:43。
閆潮盯着那串數字，忽然笑了。笑得肩膀微微發顫，笑得眼角沁出一點水光。
19:43。
正是昨天張老五走進市公安局大門的時間。
也是李希勤幾人籤諒解書的時間。
更是秦逢亮撥通消防大隊隊長電話的時間。
藤蔓的呼吸節奏，從來不在風裏，而在所有人低頭看錶的那一瞬。
他掐滅菸頭，菸蒂在掌心燙出一個微紅圓點。轉身推開門時，走廊燈光自動亮起，慘白光線裏，他影子被拉得又細又長，斜斜投在地上，像一道尚未癒合的傷口。
而那傷口的盡頭，正無聲蔓延向秦逢亮辦公室緊閉的房門。