曹操從徐州撤回兗州的大道，大體有泗水與泰山二道。
泗水道較爲平緩，但路程最遠，曹操需經彭城、小沛，逆泗水奔行入山陽郡，方纔回到兗州。
泰山道較爲崎嶇，但路程卻是最近，曹操沿着進軍路線返回，入泰山郡，便能直援兗州。
二道本各有優劣，若考慮徐州兵馬銜尾追擊，以及儘快救援兗州，曹操優先選擇泰山道撤軍。
在曹操的軍令下，數萬曹軍天未亮便撤軍，諸部輪番撤軍，曹操親率步騎精銳殿後。
劉備得知曹操撤軍，興奮的不行，急率五千多步騎追擊。
途經曹軍所駐紮營壘，劉備特意停下視察曹營，以便進一步瞭解曹操用兵。
因撤退的倉促，除了錢糧、文書帶走外，營壘來不及拆除。今觀營寨佈置，不難看出各部分界有序，諸營守備嚴整，然壕溝、拒馬、落虎樣樣具備，
“曹操用兵精妙，實乃天縱之才，我不如矣！”
劉備闖蕩天下多年，迄今爲止帳下兵馬始終沒超過萬人，更多是幾千人的折騰。如今看到曹操數萬兵馬的營壘佈置，再與自己所佈置營寨對比，劉備大爲慚愧，自覺不如曹操！
曹操營壘佈置同樣驚豔到劉桓，他前世是苦逼的土木人，常年需要繪製施工平面佈置圖。
因此，在劉桓看來營壘佈置與平面施工佈置有異曲同工之妙，需考慮到周邊地理，施工人員居住，現場道路規劃，佈置臨時生活區。
今觀曹操軍營佈置，可以說是領悟頗多，尤其因農業社會缺乏現代工業設備，必須考慮更多細節上的佈置，比如排泄區必須在生活區下風口，避免臭味影響到士兵。
劉桓滿臉興奮，直接用炭筆在白布上作圖，將曹軍營壘佈置抄畫在圖上，準備學以致用。畢竟穿越至漢末亂世，不會行軍打仗可不行。
劉備見到劉桓所作圖樣，驚歎道：“阿梧畫技甚好，竟能將曹營佈置畫於布上。不知阿梧向哪位先生所學？”
自到小沛以來，劉桓給劉備帶來的驚喜太多了。今忽然露一手的平面作圖技能讓劉備再次驚訝，對劉桓學習的經歷愈發好奇。
劉桓說道：“隨手畫畫，無先生教導！”
趙雲感慨道：“少郎君實爲天縱之才！”
劉備咂着嘴巴，沒想到自己也有‘別人家孩子’，這種感覺比別人誇他更舒服。
“兄長，營寨有何好瞧，今若不追擊曹操，怕要被曹豹追上！”
見一羣人在營壘裏磨磨蹭蹭，張飛持長矛下馬，急不可耐催促道。
被張飛一催，劉備有心建功，說道：“阿梧不如先追曹操，得勝之後再行作圖！”
劉桓不急不慢，說道：“曹操深諳兵法，豈會不知追兵之事。今曹豹追擊曹操，遲早兵敗而歸！”
“阿梧何意？”劉備聽出話中意，問道。
劉桓沉吟少許，說道：“雖說兗州生變，曹操率兵急退。但因曹軍兵馬新退，曹操必親自斷後。而曹豹非曹操之敵，今往追之必敗。如破追兵，曹操無後顧之憂，必輕軍速進，彼時追之，阿父方有所得！”
論深諳人心者，莫過於賈詡其人，多疑的曹操在他面前彷彿赤身裸體。今曹操從兗州撤退，與曹操撤兵南陽情形近似，劉桓不可能不參照賈詡之故事。
而此言一出，衆人神色各有不同，或有思慮，或爲驚歎，或是疑慮。
“大兄，今追擊否？”
張飛雖覺得劉桓所說有理，但卻有些猶豫！
劉備盤算一番，選擇相信好大兒的話，說道：“曹豹爲我同袍，曹操若率精銳殿後，曹豹勢必兵敗，不宜見坐視曹豹兵敗！”
張飛不以爲然，說道：“若依阿梧所言，曹操敗曹豹所部，我軍再追可勝。今不如任由曹豹追擊，兄長再出面救之！”
“不妥！”
劉備搖頭說道：“我暫居陶謙麾下，仰仗徐州供養。若坐視曹豹兵敗，徒生兵卒死傷，豈不招惹非議。若曹豹不聽我言，則非我之過矣！”
“兄長思慮周全，飛讓許耽遣人知會曹豹！”張飛說道。
見狀，劉桓不由佩服便宜老爹的舉措，通知曹豹莫要追擊看似迂腐，但卻讓劉備立於不敗之地。畢竟依他的建議，犧牲曹豹，劉備或能擊破曹操，但反而會得罪曹豹與陶謙。
但曹豹若獨自要追擊，則非劉備的過錯！
而曹豹會聽劉備的建議嗎？
顯然不會！
曹豹不與劉備打招呼，分明就是衝着搶功！
得知劉備勸他莫要追擊，曹豹衝着左右將校，譏諷說道：“劉玄德勸我莫要追擊，卻率先出兵追擊。今無非率兵搶佔敵營，耽擱了時間，怕咱們搶他的功勞。”
“追！”
“今莫要放走曹操！”
曹豹興奮揚鞭追擊，麾下五千步騎精銳加快腳步追擊，一路追至即丘。得知追兵緊追不捨，曹操遂率步騎精銳反擊，直接主動向曹豹發起攻擊。
曹豹本以爲曹操膽怯，不敢與他廝殺。今曹操忽然率兵反擊，讓曹豹與其部下措手不及，來不及整隊下，幾乎一觸即潰，被殺得落荒而逃，扔下數百具屍體。
“呵！”
望着敗走的徐州軍，曹操冷笑了下，臉上寫滿了蔑視，說道：“丹陽兵驍勇敢戰，但卻折辱於曹豹、陶謙之手。今若非呂布、張邈突襲兗州，怎輪得到徐州兵馬逞兇！”
“使君用兵如神，今徐州追兵敗退，料已不敢窮追！”曹洪佩服道。
曹操淡淡說道：“我率兵馬先行，自即丘至開陽數十裏由你率兵殿後，開陽後由子孝率兵坐鎮。”
“諾！”
擊敗曹豹追兵後，曹操專心趕路，大軍逆沂水行軍，欲至開陽轉逆枋水。而枋水爲沂水支流，發源於尼、蒙兩山，開陽恰是枋水注入沂水的匯入口。
當曹操率兵前往開陽時，劉備率精銳步騎兩千人姍姍來遲，與曹豹所領敗軍相遇！
劉備出隊會見曹豹，然曹豹自覺劉備有意嘲諷他兵敗，以軍務要緊爲由拒見劉備，頓讓劉備自討沒趣。
“曹豹匹夫，好大脾氣，竟這般無禮！”
張飛性子急，叫嚷道：“子龍莫要攔我，我將曹豹擒出讓他跪見兄長！”
趙雲拽着繮繩，呵斥道：“使君暫居人下，益德莫要壞了使君與陶公關係。”
劉備臉色冷冷，換作他以前的脾氣早用鞭子抽曹豹，但爲了大局唯有忍讓。
“益德，曹豹狂妄自大，不聽我言招致兵敗。此番追擊曹操得勝，豈不令曹豹羞愧！”
劉備心裏憋氣，招呼了下左右，繼續追擊曹軍。
“今與曹軍廝殺一番，看那曹豹有何面目見我！”張飛氣呼呼說道。
“阿父、張叔莫急！”
見衆人弄錯追擊重點，劉桓及時出面，說道：“呂布、張邈爭兗州，曹操急於回軍廝殺，彼時二軍如猛虎爭鬥，兵卒死傷難計，我軍何必徒傷兵卒性命與曹軍廝殺。”
“故阿父遠追曹軍，不宜求斬俘之數，當求曹軍所掠金銀輜重。曹軍掠琅琊諸縣，金銀輜重積攢如山，阿父若能繳獲，方能招兵買馬，畜養心腹爪牙。”
“兒先前留錦囊與關叔，便是欲讓關叔截下曹操輜重。關叔虛張聲勢阻截，我軍銜尾追擊，曹軍不知深淺，又急於回援，必舍輜重以求生！”
“郎君所說有理，使君仰人鼻息，難以廣招兵馬。但若得曹軍輜重金銀，將能以此廣招兵卒。”田豫支持道。
“嗯！”
劉備冷靜下來，如劉桓所言，既有人找曹操拼命，他們沒必要去曹操廝殺，反而繳獲曹軍的輜重金銀纔是重點。
“阿梧所說有理，今求錢糧而不求斬俘，銜尾追擊曹軍，卻不與之廝殺！”劉備沉聲說道。
張飛捶了下劉桓肩膀，驚奇問道：“阿梧何時給仲兄錦囊！”
“嘶！”
張飛這一拳力氣可不小，劉桓捂住肩膀，忍痛說道：“讓關叔先行襲擾曹操之時！”
“嘶！”
張飛倒吸口涼氣，震驚說道：“阿梧不僅事先知曉曹操撤軍，更提前佈置兵馬阻擊！”
“郎君雖說年少，但智計無雙，有良、平之能！”趙雲讚歎不已。
“郎君乃天才！”
相比從頭到尾參與的劉備，衆人大多一知半解，如今隨着事件層層串聯，趙雲、田豫、張飛等人基本看透劉桓的佈局。
今大夥除了佩服，只有佩服，沒想到十四歲少年竟有這般謀略，無疑是天才與神童般的存在。
劉備捋須而笑，自家兒子能被人誇爲神童太痛快！
見衆人誇獎愈發離譜，連堪比張良、陳平之語都有，縱使一向臉厚的劉桓都有些慚愧。
劉桓爲了徐州事件佈局很久了，他提前知道曹操兵敗這一結果，然後以此反推佈局搭臺，談不上有良、平之能，其中所獻計策不少有借鑑賈詡。