林青好奇，所以發問道：“是何方法？”
朱慈緩緩開口：“那位道人傳訊告訴我，修行一種名爲天蠶補丹訣的功法，可以在泥丸宮內，再次開闢出罡丹。”
“天蠶補丹訣？”
林青重複了一遍這個名字。...
林青回到客房，合上房門，指尖輕輕拂過袖中那枚溫潤玉簡，彷彿還能感受到其中殘留的一絲微弱脈動——那是天蠶真功在認主之後，悄然烙入他神魂深處的第一道印記。不是契約，不是臣服，而是一種近乎本能的呼應，彷彿他體內蟄伏已久的某種東西，正被這枚玉簡輕輕叩響。
他盤膝坐於蒲團之上，雙目微闔，心神沉入識海。
識海之中，那枚玉簡懸浮不動，表面浮現出無數細密如蛛網般的銀白紋路，每一道紋路都在緩緩流轉，似呼吸，似脈搏。林青凝神細觀，忽見紋路中央裂開一道縫隙，一縷幽光從中滲出，直貫眉心。
剎那間，萬字真言如洪鐘大呂，在他神魂中轟然炸響！
不是文字，而是意念；不是聲音，而是法則的震顫。
他“看見”了——
第一變：蛻皮。
並非血肉之蛻，而是氣機之蛻。需以自身罡氣爲刀，剖開舊有經絡桎梏，令百骸如新鑄之器，筋骨如初生之竹。此變一成，可破靈丹七梯之障，踏入半步至尊門檻。但若意志稍潰，罡氣反噬，則經脈寸斷，形同廢人。
第二變：化繭。
需引天地濁氣入體，於丹田結成一枚灰暗氣繭。繭中不存生機，唯有一線清明守持本心。七日之內，若神魂不滅，繭自破；若神魂動搖，便永陷沉眠，淪爲活屍。
第三變：破繭。
繭破之時，非血肉重生，而是神魂撕裂再聚。此變需承受九重心魔劫，每一重皆映照自身最深恐懼與執念。有人見萬民跪拜而貪權不捨，有人見至親慘死而悲慟欲絕，有人見大道崩塌而道心盡毀……九劫全過者，方得一線真靈不昧。
第四變：飛昇。
非肉身騰空，而是神魂凝爲純陽之種，借天蠶吐絲之象，織就一條橫跨生死、貫通虛實的“蛻道之絲”。絲成則命格重塑，壽元重續，根基重鑄，從此再不受凡胎桎梏，可直指至尊四重——法相天圓滿。
林青緩緩睜眼，額角已沁出細密冷汗。
這不是功法，這是獻祭。
以身爲爐，以魂爲薪，以命爲引，換一次徹徹底底的重活。
順武帝當年，便是這樣活下來的麼？
他忽然想起廟主嶽山河曾說過的一句話：“順武帝不是贏在天賦，而是贏在敢把自己燒乾淨。”
窗外竹影搖曳，風過處，沙沙作響，似低語，似嘆息。
林青抬手，掌心向上，一縷赤色罡氣悄然凝聚，懸於指尖三寸，如豆焰跳動。他目光沉靜，五指緩緩收攏——
“嗤！”
罡氣應聲湮滅，不留絲毫餘燼。
他沒有用蠻力碾碎，而是以一種近乎溫柔的方式，將它“鬆開”，任其消散於無形。
這是龍象霸體煉到第七重後，對力量最細微的掌控。也是他在祕境中，親手斬殺三名半步至尊時，悟出的道理：真正的力量，不在暴烈，而在收放之間那一瞬的絕對主權。
而天蠶真功，恰恰要求這種主權——不是壓服，不是鎮壓，而是主導一切變化的節奏。
他起身，推開窗。
夕陽熔金，灑滿庭院。青竹影子被拉得極長，斜斜覆在碎石小徑上，宛如一道尚未乾涸的墨痕。
就在此時，院外傳來一陣極輕的腳步聲。
不是宮人那種規律而恭謹的步調，也不是朱珞玉那般清越如鈴的節奏。這腳步聲略顯滯澀，左腳落地稍重，右腳微拖，像是腿上有舊傷，又像是刻意爲之的試探。
林青眸光一閃，未回頭，只淡淡道：“既然來了，何必藏在竹影裏？”
竹叢微動，一人緩步而出。
玄色錦袍，腰束蟠龍玉帶，面容清癯，下脣留一撇短鬚，眼神卻銳利如鷹隼。他手中並未持劍，但右手食指與中指併攏，指腹泛着一層薄薄青芒，隱隱有風雷暗湧。
林青並未起身，只側首看了他一眼：“護國將軍，將公明。”
來人正是林青深的祖父，當朝護國將軍，將公明。
將公明停步於院門之外，並未踏入，只微微頷首：“鎮海王好耳力。”
“將軍親自登門，所爲何事？”林青語氣平靜，聽不出喜怒。
將公明目光掃過庭院，落在那幾株青竹上，忽然道：“這竹子，是雲妃娘娘早年親手所植。那時她尚是東宮側妃，常在此處撫琴。琴聲清越，竹影婆娑，倒真有幾分世外之致。”
林青眸光微沉。
雲妃，朱珞玉之母，當今順昌帝最寵愛的妃子之一，亦是四公主一脈最堅實的政治靠山。而將公明，卻是三皇子一系最鋒利的刀。
此人此刻提起雲妃，絕非懷舊。
“將軍今日，怕不是來賞竹的。”林青終於起身，緩步踱至院中，“莫非是爲孫兒討說法？”
將公明嘴角微揚，露出一絲極淡的笑意：“討說法？不，老夫是來送禮的。”
他右手一翻，掌心赫然多出一隻寸許長的青銅匣子，匣面刻着細密雲紋，中央嵌一枚暗紅色晶石，正微微搏動，如同活物心臟。
“道源殘片。”
林青瞳孔驟然一縮。
不是完整的道源，而是殘片——指甲蓋大小的一角，邊緣參差，色澤暗沉，卻依舊逸散出令人心悸的古老氣息。那氣息中，有混沌初開的莽荒，有法則凝形的銳利，更有……一絲若有若無的、屬於“生命”的律動。
“它來自北邙禁地外圍，一名探路的半步至尊拼死帶出，當場化爲飛灰，只餘此物。”將公明聲音低沉，“老夫本欲留待三皇子築基之用，但今晨聽聞鎮海王選了天蠶真功……思來想去，不如送來，權當賀禮。”
林青沉默。
北邙禁地，大順王朝三大遠古禁區之一，終年黑霧繚繞，兇禽異獸橫行，連至尊強者都不敢久留。能從那裏帶回道源殘片，代價必是慘重。
而將公明，竟將此物送給自己？
“條件。”林青直言。
將公明眼中掠過一絲讚許：“爽快。老夫只有一個條件——三月之內，助三皇子，破開‘玄穹鎖龍陣’。”
林青神色不變，心中卻掀起了驚濤駭浪。
玄穹鎖龍陣，乃皇陵禁制，更是監國太子朱景珩的命脈所在。此陣以二十七座星隕碑爲基，引北鬥七星之力，鎮壓太子丹田內一道先天龍煞。傳聞此煞乃其出生時，天降異象所凝，若不加壓制，輕則癲狂暴戾，重則焚盡神智，淪爲只知殺戮的活屍。
而三皇子朱景琰，與太子一母同胞，卻因幼時一場毒殺未遂，被父皇厭棄，幽居東宮別苑十年。外界傳言，他早已心灰意冷，只醉心丹道。可若他真想破陣……那便意味着，他要親手斬斷太子最後一絲生機。
“將軍可知，破陣之日，便是兄弟鬩牆、血染宮闈之時？”林青緩緩道。
將公明負手而立，目光投向遠處皇宮方向，夕陽正墜入宮牆之後，只餘一道赤金色的刃，割裂天幕：“鎮海王，你既知北邙禁地，可知爲何大順立國三百年，從未有至尊強者踏足神京十裏之內？”
林青一怔。
“因爲神京城下，埋着九條地脈龍脊，被先祖以‘九鼎鎮淵大陣’鎖死。此陣一旦鬆動，龍氣反噬，千裏赤地，萬民枯骨。”將公明聲音陡然轉冷，“而玄穹鎖龍陣，正是九鼎鎮淵大陣的‘陣眼樞機’。太子不死，此陣不破；太子若死，此陣必亂。”
他頓了頓，目光如電，直刺林青雙眼：“所以，鎮海王，你幫的不是朱景琰，是幫整個大順，續一口氣。”
林青久久不語。
風忽然止了。竹葉靜懸，連蟲鳴也盡數消失。
良久，他伸出手：“匣子，給我。”
將公明將青銅匣輕輕放在林青掌心。
觸手冰涼，卻有一股灼熱之意，順着掌心直衝心脈。林青只覺識海中那枚玉簡嗡然一震，竟自行浮出一縷銀白絲線，纏繞上匣中殘片——
霎時間，無數破碎畫面湧入腦海：
——漆黑如墨的洞窟深處，一具焦黑骸骨盤坐於地，雙手結印，胸前插着一柄斷裂的青銅劍，劍柄刻着“順武”二字。
——骸骨頭頂，懸浮着一枚黯淡無光的蠶卵，卵殼佈滿裂痕，卻始終未破。
——卵旁，一行血字正在緩緩消散：【吾以殘命飼卵，待後來者，破繭即破局。】
林青猛然閉目，喉頭一甜，一絲血線自脣角溢出。
將公明眉頭微皺：“鎮海王？”
“無妨。”林青抹去血跡，聲音沙啞，“這道源殘片……很特別。”
“當然特別。”將公明意味深長，“它不是天地初生時的饋贈，而是……順武帝當年，留在北邙禁地的‘鑰匙’。”
林青心頭劇震。
鑰匙？什麼鑰匙？
他下意識看向手中玉簡，只見那銀白絲線愈發明亮，竟在殘片表面，勾勒出一道極其微小、卻無比清晰的紋路——
那是一條蜷曲的蠶，口吐銀絲，絲線盡頭，赫然指向神京城中心，那座連順昌帝都極少踏入的——太廟地宮。
將公明已轉身離去，背影融入漸濃的暮色。
臨出院門，他忽又停下，未回頭，只留下一句極輕的話：
“順武帝的棺槨之下，壓着的不是龍脈，是一條……快要甦醒的‘真龍’。”
話音落，人影杳。
林青獨立庭院，手中青銅匣微微發燙，識海玉簡嗡鳴不止，彷彿在回應那遙遠地宮深處，某種沉睡已久的搏動。
夜風終於重起，吹動竹葉嘩嘩作響。
他抬頭望天。
北鬥七星，已悄然升起，七顆星辰排列成勺，勺柄遙遙指向北方——正是北邙禁地的方向。
而就在同一時刻，皇宮深處，太廟地宮。
幽暗無光的墓室中央，一座玄黑色的巨大石棺靜靜停放。棺蓋嚴絲合縫，表面蝕刻着無數扭曲掙扎的人形，彷彿被活生生壓入石中。
忽然——
石棺底部，一道極細的銀白絲線，毫無徵兆地悄然浮現，如活物般蜿蜒爬行，最終，輕輕搭在棺蓋邊緣。
緊接着，棺內，傳來一聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的……
“咔。”
彷彿有什麼東西，在漫長的沉睡之後，終於……裂開了一道縫隙。