卻說範蠡整理了一下思路，假戲真做，開口向夫差回道：“罪臣本楚國山野村夫，因無才無德，不被楚用；雖投越王，又因無智無謀而至越敗，君臣俱爲大王奴僕，似我等這樣無才無德無智無謀之人，是爲不祥之人，又怎可留在大王身邊，而誤大王國事？
越主勾踐深感大王活命之恩，發誓爲大王奴僕，願爲大王世代守護越地，侍奉大王！請大王放勾踐夫婦歸國，則天下稱頌大王仁義英明，吳國更可以威儀仁義降服諸國而成霸主之業！
今放其夫婦於大王不損一絲一毫，而得天下諸侯擁護，得大於失，大王何樂而不爲？”
範蠡這一番虛假的言辭，夫差一聽又是另一番想法了。
“託詞、藉口、欺騙、矇蔽！”範蠡每說一句，夫差便在心底回應一句，到最後一句說到要放勾踐回去就可得到天下擁護，夫差不禁勃然大怒，心中已經罵道“無恥”了！威儀仁義若能降服諸侯，周室爲天下名義共主，也不會孱弱淪落到連一個大諸侯的家臣都不如的地步了！
虧範蠡一代名臣，竟說出這麼沒營養的話來！夫差心底開始鄙視他！雖然知道如果是原來的夫差，聽到這番話的確是很受用的，併爲了那虛名最後放了勾踐，但現在夫差卻沒有這樣的打算。就算放，也要讓範蠡知道，我不是那麼好騙的！但面上仍耐心勸道：“噢，伍相國曾有言：天以越予吳，吳不取，乃違天意！
亡國之人，無不痛徹心腑，何來感恩戴德？今天孤若放越王夫婦回國，則越國十年生聚、十年教訓，二十年後，吳宮即爲沼澤了！
先生治世能臣，奈何勾踐不聽你的勸諫，才至如今局面，其實先生自己心裏也明白，勾踐其人可同患難，不可同富貴，先生輔佐他也算是明珠暗投了，又何必謊言欺孤，爲其開脫，以爲孤三歲孩童嗎？
先生也當知道打蛇不死反被噬、除草不盡吹又生的道理吧！何況，守護越地只需一名將軍即可，又何勞勾踐費心？”說道後來，已是聲色俱厲。
“打蛇不死反被噬、除草不盡吹又生！”範蠡反覆念着這兩句話，以前他可以看透夫差的心，知道他的軟肋在哪，如何投其所好，達到目的。但現在的夫差卻聰明睿智，更看重現實的利益，這句話雖言簡意賅，卻傳達出了吳王是決不肯放勾踐回國的心意。如果不是投靠了蘿莉的話，範蠡此時肯定給被夫差說服。
但是還是要裝下去，如果就這樣被夫差說服的話，那也太假了。裝就要裝像點，於是範蠡故裝哭泣道：“罪臣無用之軀，願與越王共赴劫難，望大王成全！”
“範先生不必如此，”夫差緩緩語氣勸道，“先生若肯助我，當寶馬香車，送勾踐回國。先生即保全了越君性命，又爲楚爭得幾十年的邊境平安，也算爲楚盡忠、爲越盡義了，先生以爲如何？”
這番話雖然言辭懇切，但其意再明瞭不過，說白了就是：“你投降我，我不殺勾踐，送他回國，並且如果楚國不打我，我也不會侵犯楚國；反過來，你若不投降，哼，我不但殺了勾踐，還要讓楚國不得安寧！”
範蠡何等樣人，知道時機已成熟，沒有必要再裝下去，打蛇隨棒上的說道：“臣以不祥之身，獲罪於吳，大王不殺臣，還以禮相待，臣感激涕零，願爲大王奉上殘軀，以爲驅策！”
這個夫差果真上當，心中暗自大喜，這喜悅並不是因爲收了一個治國能臣，更多的是一種徵服的快樂。但夫差也沒有就此昏了頭，他知範蠡歸降多半還是被逼無奈，要讓他心服口服，恐怕還要有一段時間。
不過，夫差很無恥地相信憑着自己過人的聰明才智，以及多出的千年見識，遲早要讓範蠡誠心歸服。
現在，夫差繼續做着他的面子功夫：“少伯（範蠡字）可先下去休息，明日早朝，孤即下旨，送越王夫婦回國！”
由先生變成少伯，登時拉近了和範蠡之間的距離，範蠡雖心下感動，一揖到地。但仍然忐忑地提出了令人生疑的請求：“謝大王！臣還有一個不情之請，求大王應允！”
“少伯但請直言！”
作戲也要做足,範蠡又說道：“大王，臣與越主君臣一場，明日一別，不知何時才能再見，今夜想回驛館，再侍奉舊主一夜，以全君臣之禮、人臣之義！”
“諾！少伯重情重義，但去無妨！”夫差嘴上答應的痛快，心裏卻清楚知道：哼，這是回去向舊主面授機宜去了，看來範蠡仍不是真心歸服啊！