寅時已過，日光從薄薄窗紗透進屋裏。
如今初初入夏，暑氣漸盛，雖然是清晨，卻也有幾分悶熱。
酈蘭心惺忪睜了眼，薄被不知何時輾轉到了牀尾，身上只剩小小一件裹腹，外套的軟紗睡裙褪了個乾淨，孤零零甩在牀沿，要不是有帳幔堪堪攔着，約莫已經掉下牀去了。
望着帳頂怔怔片刻，抬手輕抹去額邊薄汗，方纔撐身坐起來。
打眼過去滿牀狼藉，頗有些頭疼地嘆了口氣。
與如今最受女子追捧的輕靈之美截然不同，她身量豐盈，不論如何省食，也難見削減。
從前試着不喫不飲，但往往斤兩還沒掉，她就先病倒了，後來索性也就不強求了，該喫喫該喝喝，養得身上軟肉愈發嬌貴起來。
大抵是這個緣故，她格外怕熱，每每到了炎熱的季節，入睡後的習慣就不好，每回起早都像是在牀上打滾鬥戰了一整晚。
探手從枕下摸出長木簪，熟稔把及腰烏髮盤了起來，重新套上睡裙，利落將牀榻整理好。
多年前，許渝尚在、她還隨他住在將軍府裏的時候，這些活兒都有婢子婆子來做，後來許渝過身了，她搬到青蘿巷來，便沒那麼多講究了，何況她原本也不是什麼貴女閨秀，沒嫁給許渝之前，連自己單獨的牀榻也沒有。
這座巷尾的兩進院子不大，酈蘭心帶貼身的兩個丫鬟住着，隔牆的另一座小院也是將軍府的產業，住的是將軍府派來的僕人們。
那些粗僕除了負責她們這個小院的打掃漿洗等雜活，每隔七天，都要去向她的婆母回話，細細稟報她外出的行跡事宜。
看着屋外時辰，隔壁院應該快要活泛起來了。
暑熱的時節早起也用不着熱水，在盥室洗漱完，酈蘭心打開衣奩，最先映入眼簾的幾套衣裙，顏色雅緻秀麗，都是或絲綢或雲錦的面料，暗繡裁樣全是一等一的手藝，價值不菲。
酈蘭心只頓了頓，略過它們，拿出裏層茶色的襦裙，並一條駝黃帔帛，黯淡的顏色，無趣平凡的樣式，她最常穿的便是這些。
而那些掛起來的精細裙衫，還是從前許渝爲她置辦的，如今她幾乎不穿了。
守寡的這些年，婆家姑嫂妯娌的閒言碎語從未停過。
最多的便是說她狼心狗肺，沒了夫君也不見多傷心，旁的婦人年少喪夫，哪一個不得形銷骨立、痛苦萬分，可她不曾清減便罷了，瞧着還愈發姿致風騷，分明不安分。
又說她心思不純，爺們當時身體都那樣了，臨了之前，她還要緊趕慢趕攛掇着他爲她另外置宅子，好叫她不必在府內守節伺候公婆，她妖紅柳綠的在府外逍遙，不定哪天野夫浪子就摸進門裏。
對於這些話，酈蘭心一向沉默以對，人在屋檐下，她沒有和一大家子官門女眷爭鋒鬥狠的本錢，橫豎除了節日聚宴，一年到頭也聽不了幾回，忍忍也就過去了。
而婆婆張氏雖然沒應和着這些醃?話來直接爲難她，但年漸增加了隔壁僕人的數目，給她送來的衣衫首飾越發樸素，甚至完全可以稱爲灰淡，胭脂水粉只給些描眉遮瑕的東西，時常教導她節婦以素面爲美雲雲。
酈蘭心也全盤接受，再怎麼樣，也比當初她還輾轉在親戚家裏討飯喫時穿麻衣草鞋、仰面日曬雨淋的日子要強到不知哪裏去了。
穿戴好之後，屋外響起丫鬟的叫聲：“娘子可是起來了？茶水燒好了，粥菜還得等一會兒！”
酈蘭心打開房門出去，一眼望見大丫頭梨綿正從二院門邊探出半邊身子。
“醒兒呢？”
梨綿滿面無奈，憤憤控訴：“您還不知道她，這懶困蟲，恨不能長在牀上，還睡着呢。”
院裏頭兩個丫鬟，梨綿是當年剛成婚時許渝專門指給她的大丫鬟，這些年一直跟着她，而另一個小丫鬟醒兒則是酈蘭心出府之後從人牙子那贖來的，現下也纔不到十歲的年紀。
五年前，這小丫頭的家裏人因着災荒都死光了，她跟着人牙子輾轉到京城，不過丁點大的小童，身上連塊遮身的全布都沒有，腳上口子流着血混着泥，懵懵懂懂地牽着販賣的麻繩到處走，酈蘭心路過看着，心裏不忍難受，就把她買了回來。
醒兒什麼都好，就是腦子有時候不太靈光，實誠到有點傻，尤爲依賴酈蘭心和梨綿，愛撒嬌愛賴牀，但她呆呆較真的模樣大多時候甚爲可愛，讓人不由自主地心軟。
酈蘭心好笑地搖搖頭：“她年紀還小，貪牀是正該的，你等等再去叫她，我待會兒過去，啊。”
梨綿：“誒。”
酈蘭心轉身回了房，走到隔出來的偏間裏，先把窗給開了，微弱的日暉投進來，照在盡頭供桌牌位“先夫許渝之靈位”幾個金字之上。
酈蘭心撐好窗子，熟練捻起供桌前的細香，晃去香尖的火星，拜了三拜，插進香壇裏。
做這一切順如水流，過去的八年裏，她每日都在重複這些步驟。
煙氣緩緩繞着升騰起來，酈蘭心盈步出屋，下了廊檻。
院子左邊茂密大榕樹下，梨綿已經把早飯擺好了，天氣熱時，她們多在這處石桌用飯，涼爽有風，胃口也能好些。
粥還燙着，酈蘭心坐下來也不着急喫，用勺子攪着米水，熱氣散得快些，梨綿也在一旁坐下，這間院子裏多年來只有她們三人相依爲命，很多時候都不講究什麼主僕規矩。
酈蘭心抬眼：“昨個那邊遞消息來，讓今日得空就過去，過會兒你和我一起去，醒兒就留下來看着他們灑掃吧。”
梨綿皺了眉頭：“最近也沒什麼節日慶典，中秋還有好久纔到，也不知道讓娘子您過去做什麼。”
昨日將軍府的婆子上門傳話，讓酈蘭心今天過去，說是張氏有要事交代，那婆子翹着下巴傳完話就走，她們也沒來得及探口風。
酈蘭心慢慢抿了一口米湯：“應當也不會是什麼大事。”
左不過，就是她那婆母思及接連早逝的兩個兒子，心病又犯了，尋她和同樣守寡的嫂嫂、未出嫁的小姑子，一同追憶故人，熱淚幾番罷了。
然後再拿留在府內撫孤守節的嫂嫂來和她做對比，敲打敲打她。
“可娘子哪回去不是被變着法地奚落，您又不是她們的出氣包，”梨綿提起來就覺得氣都不順了，但又小心地壓低聲音，
“當初是二爺心疼您，才提前打點好，讓您搬出來的，這又不是您的錯，這麼多年您一直爲二爺守着，哪處有過失了，何苦這些年越來越爲難您，您瞧瞧，昨天過來那齊婆子，也是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，恨不得踩您頭上去，這回去，又不知道會怎麼對您。”
酈蘭心抿化嘴裏的湯水，笑起來：“哪就那麼悽慘了，你這說的，好似我在坐大牢等着上刑呢。這世道，有喫有穿，不愁活計，還有什麼不知足，快喫吧，待會兒米該融了。”
說着，抬手指了指院牆的方向。
隔牆有耳，少說爲妙。
梨綿恨鐵不成鋼地瞪她一眼，憤憤舉起碗，把粥喝出一股燕雀安知鴻鵠之志的悲壯。
“娘子！”西屋的屋門砰地打開，快跑的腳步聲踏踏而來。
小丫頭手忙腳亂把頭上的雙丫髻固定好，風一樣從屋門躥到桌邊。
酈蘭心看她慌慌忙忙的樣子，真是怕她左腳拌右腳給摔着了。
“別急，慢點。”
醒兒喪着眉眼在桌邊剎住腳，不敢坐下，乖乖認錯：“我又睡過了，娘子我錯了，您罰我吧。”
梨綿朝她飛着眼刀，手卻誠實地給桌上空着的碗舀進粥。
酈蘭心擺擺手，示意她坐下：“好了，這算什麼事兒，你還小呢，快點坐下來喫粥。”
醒兒嘿嘿笑，坐上桌子。
酈蘭心細聲叮囑：“醒兒，我和梨綿要去府裏一趟，過會兒隔壁院子的人過來做活兒，你來看着她們，別讓人進裏屋，啊。”
她的寢房不放心那些將軍府派來的婆子們進，這麼多年一直都是她自己清掃的，若是讓隔壁院子的人進了屋，怕是恨不得進一次就把她的屋子翻個底朝天一次。
留下醒兒盯人，她是很放心的，醒兒年紀雖然小，但做事一板一眼，那些婆子的蜜嘴油舌和恐嚇威逼對這小丫頭是統統不管用的，接了令不讓人進屋，那就是不讓進，誰敢強進，她能燒熱水熱油守在屋門前潑人。
隔壁下人也知道這小丫頭的厲害，不會亂來。
醒兒重重點頭：“好，我一定看着她們。”
用過早膳，酈蘭心帶着梨綿出了院門。
她們沒有坐車，因爲青蘿巷和忠順將軍府就隔着三道院牆。
原本許渝找宅子的時候，想讓她遠離將軍府，但終究沒有拗過孝道的壓力，許渝和爹孃拉鋸了許久，雙方各退一步，最終定了這處宅子。
沿着熟悉的窄路向前，再拐兩道彎，將軍府後的小門已經開着了。
“二奶奶，”張氏貼身的丫鬟秀兒等在門邊，提起笑，“老夫人正盼着您呢，大奶奶和三姑娘也在，就等您來了。”
酈蘭心點頭，跨過門檻往裏走，婢女們跟在後頭。
梨綿笑染上面，朝一旁的秀兒暗暗塞了塊碎銀子：“秀兒姐姐，老太太身子如何了，我們娘子一直惦念着呢，對了，聽說咱家三姑娘就要定親了，今個兒來，是……”
秀兒笑眯眯地接過銀子，打岔：“誒呦，老夫人身子骨好着呢，今個兒請二奶奶來是有喜事。”
酈蘭心停住腳，回首看她：“喜事？”
秀兒卻沒直說：“二奶奶去了就知道了，奴婢可不好先多舌的，免得老夫人怪奴婢壞了規矩。”
酈蘭心眼中微閃，轉身繼續朝張氏的院子走去。