沈菊年醒來的時候，天已經大亮了，宿醉後，太陽穴有些抽痛，揉着太陽穴，沈菊年茫然地坐了一會兒，有點想不起來發生什麼事了。
嗯……去五小姐房裏喫酒，然後……然後回屋，睡覺了……
可是，是不是睡落枕了，爲什麼脖子這麼痠痛？
沈菊年皺皺眉，痛苦地申吟一聲，驚動了瑞娘。
“菊年，你可算醒了，再過一個多時辰，新娘子就要出閣了！”瑞娘打了水進來，說道。
沈菊年一驚，“您怎麼沒叫醒我？”
府裏規定，送嫁的人越多越顯氣派，蕭娉婷拉上了沈菊年，她無論如何是要去的。
“你醉得這麼厲害，我哪敢叫醒你啊！”瑞娘擰乾了毛巾給她擦臉，看着她匆匆忙忙起牀，嘆了口氣道，“你也是，不會喝酒就別跟人家喝，醉得一塌糊塗，流了一身汗，還要瑞娘幫你清洗。”
沈菊年發覺自己身上換了乾爽的衣服，不好意思地笑笑，“瑞娘，麻煩你了！”
“知道的話，以後就別喝酒了！”瑞娘拉着她坐下，趕緊地給她梳了個正式的髮髻，又稍微上了點淡妝。沈菊年抬手碰了碰嘴脣，有些痛，抿了一下，好像咬破了，她真是的，喝醉了，連自己的嘴脣都咬破了。
瑞娘給她挑了件領子高的，穿戴整齊了，又讓她喫喝了點，這才放她出門。
蕭娉婷昨夜在蕭婉茹那邊過夜，今天便也沒有回來。
見到沈菊年，蕭娉婷喫了一驚，臉上神情似乎有些心虛，沈菊年趕着過來，沒注意到她的異常，喘着氣低聲問道，“我沒來晚吧？”
“沒、沒有……”蕭娉婷驚異地看了她半晌，見她神色若常，又轉眼去看迎賓送客的蕭錦琪，發生什麼事了？還是什麼事都沒有發生？
趁着沒人注意，蕭娉婷挪到蕭錦琪身邊，“四哥，你昨晚上沒有去舊居嗎？”
她明明寫了字條給他，說有要事相商……
蕭錦琪冷睨了她一眼，“你以後最好不要再做這種事！”
蕭娉婷一噎，瞪眼道：“四哥，你到底喜不喜歡菊年，到底是不是男人！”
“不勞費心！”
蕭錦琪冷哼一聲，不再理她，眼神掃過沈菊年，看到她正糾結地捏着眉心，顯然還頭痛着，另一隻手不時捏捏肩膀，這是他那一下敲重了。嘴脣上了藥，但還有些紅腫，那是他咬出來的……
他應該是第一個吻過她的人吧……
眼底閃過柔光，快得來不及捕捉，便已消逝。
他有他的尊嚴，這種事，他做不來，也不會去做
蕭娉婷心裏想，她四哥大概是真的動心了。一開始或許是好奇有趣，但日漸相處下來，不知不覺間情根暗種，他向來淡漠，心裏想什麼也不會宣之於外，更少見他感情流露，或許這樣藏着掩着，時間久了，連他都被自己的淡漠表象瞞住了。
四哥啊，我們都是怕冷怕孤單的人，可是菊年給得了你想要的嗎嗎？你不會把自己搭進去了吧……
“四哥，你可真讓我失望。”蕭娉婷心裏一嘆，也不知道是真失望，還是鬆了一口氣，想了****，輾轉反側——這麼對菊年，是不是太殘忍了？
可是那個人是四哥，又不是別人，別人想得他寵幸還沒有這個福氣呢！
她便是一時想不開，但四哥日後會好好對她，她也不算是十分對不起她了。
是啊，她也爲她打算了，又不是隨便找個下人破了她的身子……
好不容易說服了自己，卻得知什麼都沒發生，蕭娉婷悵然若失。
“七妹，你好好想一想吧。”蕭錦琪皺了皺眉，瞥了她一眼，“你以爲沒有了沈菊年，李羣就會屬於你嗎？”
蕭娉婷身子一僵，不能言語。
蕭家五小姐風風光光地嫁了。
沈菊年藉口身體不適，沒有在蕭家久留，當天下午便回了戴家。
“姑姑，姑姑……”
沈菊年一進門，糉子便撲了上去，抱住她的小腿。
沈菊年恍恍惚惚地低了頭，看了半天，才彎腰抱起他。
“天寶……”
“姑姑，是糉子。”糉子比劃着口水瑩瑩的手指，認真地說。
沈菊年眼神一動，回過神來，笑道：“是啊，是糉子。”
“姑姑，糖糕……”糉子竟有些忸怩地扯着袖子，黑溜溜的大眼睛自下而上偷瞧着沈菊年。
沈菊年抱着他進了廚房，自櫃子上取了一塊糖糕下來，糉子歡呼一聲，伸手奪了過來，狼吞虎嚥喫完了，又想再要一塊，抬起頭，卻看到沈菊年目無焦距，神思不屬，便伸手晃了晃她。
“姑姑，姑姑。”糉子伸出胖乎乎的小手，“再一塊，再一塊……”
沈菊年卻沒有回應他，只是喃喃說着：“爲什麼呢……”
爲什麼？
糉子嘟了嘟嘴，冒了個泡泡——因爲好喫啊……
沈菊年垂下眼簾，緊握了一路的拳頭這時候才慢慢鬆開。
假裝什麼都沒發生過，是因爲不知道怎麼去面對，或許這樣正好，揭穿了又能怎麼樣？這世上，真正關心她的人，是不是隻剩下小師叔了？
七小姐，你也可以假裝，什麼事都沒有發生過嗎？
突如其來的寒意讓她忍不住輕輕發抖，昨夜裏，四少爺說過的話，做過的事，她都記不得了，只模糊記得他抱過她，卻最終還是放下了她……
若不然，今天，只怕是另一種局面了。
她也無法想象，自己會如何去面對。
這樣就很好了，很好了……
只是有些事，有些人，有些感情，再也回不去了。
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蕭娉婷派人去請了沈菊年好幾次，來人回覆都是，沈菊年重病在牀，不能起身。
初時，蕭娉婷以爲沈菊年是想起來那夜發生的事，懷疑到她頭上，所以不來，心裏還是忐忑了一番，後來瑞孃親自去了一趟，確認沈菊年確實臥病在牀，她才釋懷，又讓人送了許多藥材過去，心裏也不禁疑惑，沈菊年往年身體一向很好，爲何最近頻頻重病？難道真的是病由心生，打擊太大所致？
這個疑問一直沒有得到解答。纏mian病榻小半個月，沈菊年清減了許多，後來蕭娉婷又喚了幾次，沈菊年能推則推，直到後來蕭娉婷坐不住了，親自上門，她才無奈地起身相迎。
不想給戴老一家帶來麻煩，蕭娉婷偶有傳喚，沈菊年推了一次兩次，總是要應付一趟。但如今她的話越發少了，說着話也會走神，蕭娉婷幾次疑心，但仔細看去，又沒瞧出什麼破綻，也不好開口問她發生了什麼事，兩人各自心思坐着，距離竟是愈發遠了。
蕭娉婷心裏也有氣，三番五次地請，倒好象她真離不得她似的，一來二去的，見面的次數少了，沈菊年也鬆了口氣。對蕭娉婷，有怨，所以她笑不出，但仍然有感情，所以她也不能徹底狠心去恨。還是不相見的好，省心。
一轉眼，也到了秋天。
八月的時候，兵臨城下，人心惶惶。
大多數老百姓還是覺得，誰做皇帝無所謂，給口飯喫就可以了。
只有讀書人會義憤填膺，在激昂慷慨的感性情緒中，訴諸崇高得無法辯駁的真理，文死諫，大概如此。
皇帝下了詔令，籌措軍糧，蕭府首當其衝，被狠狠剝了一把。
但此時改朝換代的跡象已然十分明顯。寧王的人在城中收集情報，接近並且收買朝中權貴，宦官和各級官員，製造傳播謠言，動搖人心志。
金陵城幾乎要從內部攻破。舊政權蟲喫鼠咬，千瘡百孔，大廈將傾，正等待着一場摧枯拉朽的變革。
寧王在城外駐軍七日，這是一場暴風雨前的寧靜。
他們或許在等着一場不戰而降。
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