“我是誰，並不重要。重要的是，我清楚你便是曾令荃。”
“你定是認錯人了，我不過是他的親兵。”曾令荃急忙辯解，聲線卻難掩慌亂，“世子早已戰死，是被狄酋小那顏在陣前砍殺的。”
“哈哈。”李雲蘇嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“你這般忍辱負重，不惜被俘，不惜被在面上烙下囚印，不就是爲了活下去嗎？倘若此刻，我將你的真實身份告知小那顏，你覺得他會不會根本懶得驗證，直接將你斬殺？”
曾令荃聞言，反倒笑了起來，那笑容裏滿是決絕與不屑：“你既能說大慶話，又身着北狄服飾，到底是哪方的鷹犬？啐！”他猛地一口濃痰啐向李雲蘇，正落在她的腳邊，隨即怒目圓睜，嘶吼道：“北狄走狗！”
李雲蘇微微收了收腳，目光冷靜地看着曾令荃，只見他脖頸處青筋暴起，滿臉憤懣。她緩緩開口：“你父親，那可是堂堂大慶鎮北侯，帶着皇命奔赴陣前。可要兵，御馬監陳保把控着騰驤衛；要糧，還是那陳保掌控着糧草。如此情形，這仗該如何打？我雖不知你們爲何要前往雞鳴驛，但以你父親從隆裕四十年起便鎮守宣化數十年，直至紹緒朝才返回京城，他豈會不知雞鳴驛的洋河白橋若遭遇伏擊，必定敗多勝少？放着宣化不攻，你們非要走那條道，究竟所爲何事？若說你們是想抄到後方，出其不意，可你們的正面部隊在哪裏？既無正面進攻，又無側面接應，這仗到底是誰將你坑在了此處？你罵我是北狄走狗，呵，我可從未坑害過同袍！”
曾令荃怔怔地望着李雲蘇，心中滿是驚疑。他實在想不明白，這個女子爲何對父親的情況如此熟悉，對保安州城發生的事情瞭如指掌。難道她在父親身邊安插了眼線？亦或是在陳保身邊有伏手？
李雲蘇站起身來，背對着他，聲音低沉而沉重：“如今你也該知道了，懷安城早已淪陷。在七月卅日，就已經被攻破了。你可曾見過東門外那高聳的京觀？足足高五丈，堆積的都是我大慶的子民。你又可看過懷安城的護城河？如今早已被鮮血染成了紅色。”
她緩緩轉過身，目光銳利地看着曾令荃，質問道：“大同鎮的兵呢？他們的軍隊究竟在哪裏？懷安城距離大同鎮天城衛不過八十裏。你可知曉，懷安以北的西陽河堡、渡口堡、李信屯堡等數座堡城，如今已是屍橫遍野！我親眼所見，那裏暗血塗城，殘垣斷壁，一片死寂！你告訴我，小那顏的兵究竟是從何處進入我大慶的？大同的兵又在何方？”
曾令荃聞言，頭顱緩緩低垂，綁縛着的雙手微微顫抖。剛纔因憤怒而崩裂的傷口，此刻鮮血正順着口子汩汩流出，血滴落在磚上，發出“嗒嗒”的聲響，格外刺耳。一滴溫熱的液體突然砸落在他的腳背上，他這才驚覺，自己竟已淚流滿面。淚水混着頰邊淌下的血，在鎖骨處積成了淺淺的窪。
“曾令荃。”李雲蘇放低了聲音，輕聲喚道。
曾令荃緩緩抬起頭，眼神有些渙散，聲音也有些沙啞：“你究竟……想要什麼？”
“我要見你的父親，鎮北侯曾達！”
“見我父親？他如今自身都難保……”
“只有我現在見到他，才能救他，救大慶！”
曾令荃突然厲聲喝道：“陳保乃是御馬監掌印，更是監軍！你一介女流，憑什麼動他？！”
李雲蘇目光堅定地看着他，一字一頓地說道：“整個內監之中，除了御馬監，皆在司禮監掌印鄧修翼的掌控之下，不是嗎？只要殺了陳保，即便再換一個監軍來，那也絕不是原來的陳保了。你以爲僅憑你父親的奏報，皇帝就會將騰驤衛交給他？你以爲皇帝對紹緒六年，你們在宣化秋?時對二皇子所做之事一無所知？”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在曾令荃的心頭，讓他自腳底到頭皮都泛起陣陣寒意。在這個女子面前，他感覺自己所有的隱祕都無所遁形。
“你是……你是……鄧修翼的人？”曾令荃結結巴巴地問道。
“我是誰的人，不重要。”李雲蘇並不想對他說得太清楚，便含糊過去了。
曾令荃想起父親曾經跟他提及過鄧修翼和陳保之間的矛盾，心中突然湧起一絲希望。他覺得或許真的只有鄧修翼和他的人，才能幫助父親脫困。於是他問道：“你要我做什麼？”
“給你父親寫一封信，告訴他你是如何逃出生天的，如今已經脫困平安。然後，讓他約陳保出保安州城。他無需做其他事情，我們自會殺了陳保。甚至他還可以裝模作樣地來追擊我的人，以此擺脫嫌疑。”
“光憑一封信，父親如何能信？”曾令荃眉頭緊鎖，想起正是一封懷安衛的僞信，才讓自己陷入如今這般境地。
“所以，需要你幫我想辦法，如何讓你父親相信。只有你先幫我，我才能幫你和你父親。”
曾令荃低頭沉思片刻，緩緩說道：“我將玉螭珏塞入了雞鳴驛洋河石橋西側北崖鷹喙巖的樹鴉巢中。你們可去取出帶給我父親。”
李雲蘇輕輕搖了搖頭：“這個還不夠。你父親依然可以懷疑我們是北狄奸細，畢竟他可是親眼看到你已經死了的。”
“親筆信也不夠嗎？”
“筆跡是可以模仿的。你要在信裏提及一件只有你和你父親知道的事情纔行。”
曾令荃思索了一會兒，說道：“拿紙筆來。”
李雲蘇看了馬?一眼，隨後轉身走出了房間。
待李雲蘇離開後，馬?將紙筆送來。他打開曾令荃雙手上的鐵鏈和手銬，然而他脖頸上的鐵項圈和項圈上的鐵鏈依然緊緊鎖在柱子上。曾令荃心中湧起一絲怒意，但想到如今自己身處險境，不得不低頭，便強忍着沒有發作。
他輕輕撫着手腕，緩緩走到桌旁，坐在椅子上。提筆的那一刻，他的手微微顫抖。他開始給自己的父親寫信，寫着寫着，淚水不由自主地模糊了雙眼。鐵圈緊緊硌着他的鎖骨，每寫一個字，鐵圈便蹭過傷口，血珠不斷滴落在紙上，暈開的墨跡彷彿雞鳴驛洋河面上的血花……
一個時辰後，馬?拿着曾令荃寫好的信，前來見李雲蘇。只見李雲蘇正呆呆地望着天空，眼中滿是淚水。
“小姐。”馬?輕聲喚了她一聲，她這纔回過神來，用手背匆匆擦掉眼淚，勉強擠出一絲笑容看向馬?。“曾令荃已經寫好了，請小姐過目！”馬?將信遞上。
李雲蘇接過信，目光緩緩掃過信的內容。第一頁主要敘述了他如何與曾勇換了衣服，又怎樣將玉螭珏藏入樹鴉巢中。接着講述了他被俘虜之後，臉上如何被烙上“俘”印，又是如何被帶到保安城的經歷。
第二頁着重描述了他見到李雲蘇和馬?的過程，重點講述了李雲蘇如何說服他的。第三頁則懇請曾達務必相信李雲蘇有能力除掉陳保，一旦陳保被除，曾達便再無掣肘，可以按照自己的戰略意圖進行反擊。而當宣化城被收復之日，便是他能夠回到父親身邊之時。
在信件末尾，曾令荃寫了這樣一段話：“自保安一別，音塵隔絕，然每念及膝下教誨，未嘗不泣血錐心。今於縲紲之中，遙憶三事，以寄寸心：
其一日：六歲習射，左臂中矢，血流如注，號哭乞罷。是夜燭影搖紅，父執吾手坐於庭中，命誦曾氏家訓第三篇第六段。兒泣問：‘經雲“勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”，此非常人所堪，何以自全？’父喟然長嘆，撫吾頂曰：‘向死而生，方爲君子。若畏刀兵而棄武，何異燕雀墮於樊籠？’言罷取弧矢教吾復射，星鬥滿天，箭鏃破風之聲，至今繞耳。
其二曰：弱冠及禮，父賜表字‘懷芳’。兒曾問其故，父指庭前白梅曰：‘“懷”者，藏也，藏天地之正氣；“芳”者，馨也，馨君子之德操。昔先祖平叛漠北，馬革裹屍，猶懷香草以明志。
其三曰：紹緒六年仲秋望後一夜，父步月中庭，問吾‘月色如何’。兒見銀盤當空，清輝滿院，對曰：‘月滿無闕，萬事皆備。’父默立良久，撫劍而笑，霜刃映月，寒芒刺骨。”
李雲蘇深知這三件事，皆是隻有曾達和曾令荃兩人知曉的隱祕。其中第三件事，便是曾令荃奉父親之命在紹緒六年八月十六日夜外出佈置後，向父親報告一切都已準備妥當的暗語。
李雲蘇看完信後，便喚李仁前來。李仁接過信，反覆看了幾遍，又用筆在紙上比劃了幾筆，隨後便按照書信內容仔細謄抄了一遍，那字跡竟與曾令荃的一模一樣。
李雲蘇看向馬?，眼中的淚水再次奪眶而出，聲音哽咽道：“?叔，此行異常艱難，甚至比揚州之局還要棘手。”
馬?微微一笑，眼神中滿是堅定：“小姐，莫要爲我擔心。這麼多年跟着國公爺，我在刀口上滾過，在火裏闖過。這點事，不算什麼。”
“你一人獨行，我實在放心不下。”
“此事關鍵在於出其不意。去見曾達時，人多反而容易壞事。”
“那殺陳保呢？”
“若曾達被說服，他自會成爲我們的助力，更無需他人幫忙。”
“殺了陳保之後，若曾達將你抓了，又該如何是好？”
“若曾達抓我，我必定無法按期返回。請小姐當機立斷斬殺曾令荃！”
“可我留着曾令荃，還能拿他與你交換。”
“小姐，我若被抓，絕無生還可能。請小姐莫要心存他念。”
“?叔！我已無父無母，無兄無姊！你、義伯、李仁、李信都是我的至親！”
“小姐，開封時你從我背上放手，我便已明白你的心意。馬?銘感五內，萬死不辭！”說着，馬?鄭重地向李雲蘇行了一個軍禮。