一列開往春天的火車。 連目的地都如此應景：長春。 張行微微紅了臉, 卻沒否認。
冬至也不矯情，就說他上回去四川九寨溝, 那兒有個酒店，叫九寨天堂, 一下飛機, 就有酒店的車來接送。司機是個大大咧咧的漢子，見客人上車就問, 你們是去天堂的嗎？客人大怒，立馬反駁, 說你纔去天堂呢。
衆人很給面子, 聽他說完, 都稀稀落落地捧場笑起來, 張行順勢就問：“九寨好玩嗎？”
冬至笑道：“挺好玩的, 九寨歸來不看水，那裏的水就像有生命的精靈，有機會你真應該去看看。”
張行被打動了，用俏皮的語氣道：“那我下次去, 能不能找你當導遊？”
冬至眨眨眼, 假裝沒聽懂她的話意：“我去過了。”
張行有點失望，剛纔的勇氣一下子消失沒再說什麼。
大家說說笑笑, 一路也過得飛快, 不過半小時就到了長白山北坡。
買票時, 冬至趁機與徒步團分手, 張行倒是有心想挽留, 但他藉口自己要找個安靜的地方作畫，還是婉拒了。
這裏向來是熱門旅遊景點，雖然是淡季，但也沒有想象中那麼冷清，冬至乘車上了天池，在那裏畫了兩個小時，又沿着指引往另一個方向走。
山中清寒，草木卻已有了春意，他體力還不錯，上來時坐了車，下去就想徒步，半途走走停停，寫寫畫畫，不知不覺走出景區標識的範圍，再回頭一看，蒼林茫茫，才發現自己已經走了這麼遠。
正考慮要不要循原路回去，他就聽見“喵”的一聲。
一隻胖乎乎的大黃貓在他身後，好像在叫他。
冬至愣了一下，走近幾步，那貓居然也不怕生，一動不動。
“小傢伙，你是家養的還是野生的，迷路了嗎？”冬至笑道，“我身上只帶了巧克力和水，但你不能喫巧克力。”
大黃貓好像聽懂了，居然還翻了他一眼，轉身慢慢往前走。
冬至覺得很好玩，忍不住跟在黃貓後面，一人一貓維持着不遠不近的距離。
走了快要半個小時，他隱隱聽見前面傳來瀑布落入水潭的動靜，間或還有說話喧譁，大黃貓卻似受了驚嚇一般，嗖的一下躥入叢林，霎時消失不見。
眼前瀑布彷彿驟然展開的天地，令人不由自主呼吸一滯。
三三兩兩的遊客正忙着拿手機拍照合照，像冬至這樣光是站着欣賞風景的人反而不多。
“冬哥！”
冬至回神抬頭，看到張行和那個旅遊團的人在一起。
他走過去打招呼：“又見面了。”
“是啊，剛在天池沒看到你，我還以爲你落在我們後面呢！”張行有點興奮，“要不等會兒一起走吧？”
冬至亮出手上的畫板：“不了，等會兒我還得找個地方寫生呢。”
張行哦了一聲，露出失落神情，冬至假裝看不見，從揹包裏拿出兩份巧克力，遞給張行一份，她這才重展笑顏。
“張行，喫烤魚嗎？”一個男生走過來，給張行一袋烤魚片，順帶在他們旁邊坐下。“聊什麼，這麼高興？兄弟怎麼稱呼？”
他問的是冬至，但目光明顯落在張行身上。
張行有點不高興，把烤魚片往冬至手裏一塞，說了句沒什麼，就起身走開。
男生也顧不上冬至，起身就去追，冬至瞅着手裏的烤魚片，正猶豫要不要拿去還給人家，就看見那隻大黃貓不知何時又冒出來，正蹲在前邊的石頭上，歪着腦袋瞅他。
一人一貓大眼對小眼，冬至恍然大悟，把烤魚片遞出去：“你要這個？”
大黃貓又給了冬至一個白眼，一躍而上，朝冬至撲來。
冬至嚇一跳，還沒來得及反應，手上那袋烤魚片已經被叼走。
拿到食物的大黃貓立刻過河拆橋，直奔林中，再也沒回頭看他一眼。
冬至哭笑不得，他休息得差不多，見張行還在跟那男生說話，兩人的表情都還算平和，沒有吵架的意思，他也沒過去打擾，背起包就繼續上路。
他有意避開遊客，就專門照着山下買的指引走偏僻小路，這些小路有個好處，路大多崎嶇陡峭，卻還在景區開發範圍內，符合規定，但一般怕苦的遊客又不會去走。冬至繞過潭子，眼見藍天白雲，雪山延綿，就忍不住找了個地方坐下來畫畫。
他的性格不算悶，但畫畫時卻能沉住氣，一旦畫筆開始動，就會忘記時間。
這次也不例外，等他把初稿畫好，才被雷聲驚醒。
一抬頭，藍天不知何時被沉沉烏雲覆蓋，遠雷滾滾而來，雲層翻湧之際偶爾還閃過猙獰亮光，人間仙境的畫風頓時爲之一變。
冬至左右四顧，發現早前的零星遊客也沒了蹤影，他也趕緊收拾揹包，準備找個地方躲躲雨。
若說一個遊客也沒見着，是因爲大家早就避雨去了，但走出一段路之後，冬至怪異的感覺就更加強烈起來。
他猛地停住腳步，盯住眼前那塊石頭。
如果沒有記錯，剛剛他就是靠着這塊石頭畫畫的，旁邊草地還有自己坐下半天的痕跡。
但爲什麼又繞回來了？
這次他留了個心眼，拿出馬克筆，在那塊石頭上畫了一個小小的標記，然後繼續往前。
記憶裏，往後一直走出不遠，就能回到主幹道上，並看見景區的指示牌，然而現在他走了快五分鐘，好不容易看見小樹林的盡頭，他加快腳步穿過林子，就看見眼前的草地懸崖，和遠處的天池和雪山。
果然又是那塊石頭。
冬至盯着石頭上自己剛剛纔作過記號的圓圈，心裏想到小時候家鄉老人講古，經常會講到的鬼打牆。
如果在來長春之前碰到這種事，估計他現在已經嚇死了，但經過火車上那一系列怪事之後，他的心理承受能力顯然已經有了很大的提高。
烏雲越聚越多，天色已經完全暗了下來，滾滾雷聲似有人在雲間擂鼓，誓要將雪山擂碎，更像神仙在天上鬥法，電閃雷鳴齊齊登場，牽動凡人跟着躁動不安。
這場景放在網絡上，可能有人會開玩笑說有人在渡劫，就連冬至活了二十幾年，也沒見過這樣翻滾不休如同山海咆哮的烏雲。
他定了定神，轉身朝迴路望去，就看見一個人在不遠處路過，行色匆匆，也沒朝這邊望上一眼。
對方的容貌身形極爲熟悉，讓冬至忍不住脫口而出：“徐姐？！”
聲音足夠大，但徐宛好像沒聽見，她身邊甚至沒有帶着彤彤，獨自一人往前奔走，也不知道想去哪裏。
冬至猶豫了一下，還是追上去。
按理說徐宛一個女人，速度不快，冬至又是跑過去的，應該很快就能追上，誰知他追了好一會兒，兩人之間居然還是維持着不遠不近的距離。
就算是個傻子都能意識到不對勁了。
冬至停下腳步，眼看着徐宛越走越遠，最終消失在視線裏，他轉而在林子裏四處尋找出路。
如果說剛纔碰見鬼打牆的話，現在就是在迷宮裏打轉，林子明明看着不大，可他不管怎麼走，都走不出去。
冬至有點急了。
他想起上回看見兩個大學生跑來長白山探險，結果被困，不得不報警求助的新聞，心想自己要是也那樣，那真是丟臉丟到全國人民面前去了，可等他打開手機，頓時傻眼了，上面沒有半點信號，連應急電話都打不了。
冬至又點開應用軟件裏的指南針，電子指南針比機械的偏差要大一些，但平時好歹還能用，然而現在，冬至看着手機屏幕上一直在瘋狂轉圈的指南針，心一點點沉下去。
沒等心情更沉到地底，他就聽見一聲尖叫。
“救命啊！”
是個年輕女孩子的聲音，還有點熟悉。
對比雷聲，這聲尖叫更令他精神一振，冬至想也沒想就循聲跑去。
叫聲越來越近，眼前豁然一亮，他發現自己居然跑出了林子，來到原先路過的瀑佈下。
一個男人正抓住一個女孩子的頭髮，將她在地上拖行，女孩子拼命掙扎哭叫，可對方力氣極大，她竟怎麼也掙不脫，背部從崎嶇不平的石頭路上磨過，承受着整個身體的重量，更讓她的哭聲充滿痛苦和淒厲！
冬至驚呆了。
他認出那個女孩子就是張行，而那個男的，則是不久前拿着烤魚片向張行獻殷勤的小夥子。
“冬哥！救我！救我！”張行顯然也發現了他，更加淒厲地哭喊起來。
但揪住她頭髮的男人不爲所動，也沒有回頭看冬至，依舊機械性地一步步往前走，不知要把張行拖到哪裏去。
來不及多想，冬至跑過去。
徐宛溫婉一笑：“謝謝。”
回到房間，冬至沒有將注意力過多放在那個女人身上，這一路他遇到的怪事已經夠多了，不在乎再多上一件。
他拿出回來途中買的黃紙和硃砂毛筆，用礦泉水調了硃砂，興致勃勃開始學畫明光符。
按照何遇的說法，調和硃砂時，用礦泉水比用自來水效果要更好，因爲礦泉水蘊含的礦物質更多，也更接近天然。
畫符其實是以人爲媒介，用符籙來溝通天地的一種方法。紙以木造，本身屬木，但黃紙的顏色又代表了土，土在五行方位裏位於正中，取的又是天地中正之氣，而硃砂本身屬火，調了水的硃砂又蘊含水屬性，這就差不多集合了五行屬性。
據何遇所說，還有的人會特意在硃砂裏再加入金粉，令五行俱全，交織流淌，生生不息，達到真正降妖伏魔的效果。不過他說這話的時候嬉皮笑臉，冬至認爲他更有可能是在信口忽悠。
冬至其實並沒有對符文的效力抱多大期望，他主要是對畫符本身很感興趣，出於職業與愛好，純粹將畫符等同於“完成一幅畫作”，也相信中國古老的符籙文化之所以能流傳那麼多年，一定有它的魅力所在。
上古先人將繪畫與降妖伏魔聯繫起來，並付諸實踐，何遇則爲他打開一扇通往這個神祕世界的大門。
興致勃勃的冬至簡直停不下來，一口氣畫了上百張，又從中挑出最滿意的兩張，按照何遇教的方法折成三角形，放在口袋裏。
再看時間，居然已經過去兩小時，他滿頭大汗，而且飢腸轆轆，就像跑完一萬米馬拉松。
他心想自己幸好帶了夜宵回來，把桌面收拾了一下，玩着手機解決完椒鹽鴨舌，正準備去洗澡，就聽見門外響起敲門聲。
透過貓眼，冬至看見了徐宛。
徐宛牽着彤彤，一臉不好意思。
“小冬，你還沒睡吧？我想去樓下買點喫的，能不能把彤彤先放在你這兒？我幾分鐘就回來，放她一個人在房間，我不太放心。”
她說話輕聲細語，就算拒絕了也不會怎麼樣，但這種舉手之勞，冬至還是很爽快地答應了：“行，就讓彤彤在我這兒坐會吧！”
兩人寒暄幾句，徐宛正要出門，外頭突然傳來一下打碎玻璃的動靜，過了一會兒，又是一聲重物落地的悶響。
此時已經是夜裏十點多快十一點，酒店地處市中心商業街後面，隱隱能聽見商業街那邊熱鬧的動靜，但又不會特別吵，住在高樓層的客人如果把窗戶一關，就更安靜了。
但冬至沒有關窗，所以那一聲悶響之後，他們就聽見樓下傳來尖叫。
淒厲叫聲穿透了夜色，更傳入九樓房間，讓冬至心裏咯噔一下。
他和徐宛相視一眼，兩人不約而同走到窗邊往下探看，就看見地上彷彿躺着個人，從他腦袋下面，深色液體緩緩蜿蜒出來。
樓下已經聚集了不少圍觀路人，但大都不敢靠近，也許有人報了警，在冬至他們發呆的時候，警笛已經從商業街那邊遙遙傳來。
徐宛忽然驚慌地捂住嘴巴，結結巴巴道：“那個人好、好像是從隔壁房間跳下去的……”
冬至也發現了，不僅如此，從這裏往下看，他還覺得那人有點眼熟。
爲了證明自己的猜測，他把徐宛母女送回房間，又下樓去酒店大堂。
有人跳樓的消息很快傳開，酒店門口也站了不少人，其中大部分是酒店客人，還有酒店保安和大堂經理等人，大家神色驚慌，議論紛紛，還有的去前臺要求退房，前臺兩個小姑娘根本忙不過來，一時間焦頭爛額，場面亂糟糟的。
冬至站在人羣后面，但他還是藉由對方身上的衣物，辨認出那果然就是他剛剛在走廊上擦肩而過的女人！
從九樓跳下來，其中一隻顯眼的紅色高跟鞋還套在對方腳上，另外一隻則散落在不遠處，血跡還未乾涸，從死者身下慢慢暈開，冬至趕緊退後一步，讓視線離開這個讓人不適的場景，手不由自主摸上口袋裏的明光符。
不知道是不是心理作用，冬至感覺自己的情緒真的慢慢平穩下來，也沒那麼害怕了。
警察很快趕到，開始圍起警戒線，詢問酒店工作人員，冬至沒有繼續留下來看熱鬧，而是趕緊上樓回房。
現在這種時間，再要換酒店就太麻煩了，但他準備明天一大早就走。
剛躺下，警察就來敲門了。
他們顯然已經得知死者就住在冬至隔壁房間，上來詢問情況，冬至一五一十把情況都說了，連走廊上偶遇時發現對方行爲古怪的事也說了，死者跟冬至八竿子關係打不着，又多半是自殺，警察其實也就是上來例行詢問，登記他的電話和身份證號碼，又把出事的房間封起待查。
過沒多久，冬至隱隱聽見隔壁房門被敲響，估計是徐宛母女也被問訊了。
他在牀上翻滾了半天才睡着，臨睡前還特意開了洗手間的燈，也不知道是不是心理作用，半夜睡得迷迷糊糊的時候，總聽見洗手間傳來水龍頭被打開的水流聲，又感覺有人站在牀邊，可對方每次想靠近的時候，又好像被無形隔開，最終只能不遠不近站在那裏盯着冬至，眼神也越來越怨毒。
冬至心有所感，無奈身體太疲倦了，眼皮根本打不開，連最後什麼時候失去意識徹底昏睡過去也忘記了。
他隔天醒來的第一件事，就是伸手去口袋掏那張護身符，結果發現那張明光符竟然從昨天嶄新的模樣變爲完全焦黑。
冬至嚇得不輕，唯一的解釋就是也許昨晚真有什麼東西想要靠近他，結果符文發生了作用，但也因此“犧牲”了。
幸好昨天還剩一張，他也懶得再折騰了，直接從揹包裏翻出來，然後簡單收拾一下行李，下樓去退房。
出門時他特意回頭看一眼出事的房間，門關得緊緊的，外面上了封條。
冬至本想去敲門問問他們昨晚有沒有遇見怪事，但轉念一想，問了也只是給人家徒增煩惱，如果徐宛覺得不對勁，自然會去退房換酒店。
經過昨夜的事情之後，酒店方面今天已經有經驗了，對於想要退房的客人，二話不說就給辦理，酒店大堂的保安也從兩個增加到四個，站在門口如臨大敵盯着想要近前拍照採訪的記者。
出了酒店，冬至就直奔火車站，經過來時的事，他本來對坐火車還有點牴觸情緒，但這一路平安順利，什麼也沒發生。
當天傍晚，他就抵達白河站，也就是俗稱的二道白河。
冬至在車站旁邊隨便找了個旅館休息一晚，離開酒店之後，各種古怪的事情似乎也隨之遠離，總算讓人鬆一口氣。
隔天一大早，冬至找到一個即將前往長白山的散團，給了車費，搭上順風車。
他找到一個靠後的空位坐下，鄰座的女孩子主動與他打招呼，兩人聊了幾句，冬至得知對方叫張行，剛大學畢業，原本是跟朋友報名出來玩的，結果朋友臨時有事退出，她又已經交了錢，只好單獨來參加，好在團隊都是年輕人，領隊也很照顧人。
冬至這也才知道，車上除了他自己之外，全部都是一個旅行團的成員，準備到長白山進行戶外旅行。
龍深問：“何遇呢？”
冬至老老實實道：“在裏面睡覺。”
他沒敢把兩人昨晚通宵玩遊戲的事情說出來，龍深也沒再追問，點點頭，卻說了一句：“你跟我來。”
冬至愣了一下，心說該不會是看他長得順眼，打算給他開個後門，提前招聘進來吧？
他半是忐忑半是期待地跟着進了對方的辦公室。
龍副局長的辦公室就跟他這個人一樣，簡潔乾淨到極點，唯一特別的地方，是其中一面牆上掛着兩把劍，劍鞘古老陳舊，看上去有些年頭了，連上面鑲嵌的寶石都蒙上一層霧色。
“把這個填了。”龍深拿出一張表格，推到他面前。
上面需要填個人資料，甚至還有銀行賬號。
難道是爲了入職以後方便發工資？
冬至有點不好意思：“這麼快就填嗎？沒有經過考試，會不會對別人有點不公平？”
龍深莫名其妙：“考什麼試？何遇沒跟你說過嗎，你上次在長白山立了功，他幫你申請了兩萬塊獎金，填表之後十個工作日內應該就會到賬了。”
冬至：……
他從脖子往上迅速蔓延出紅色，爲自己的自作多情感到羞愧。
龍深眼中的笑意一閃而逝，緩緩問道：“我聽何遇說，你想考進這裏？”
“對，我會好好複習的！”冬至忙道。
龍深卻道：“我建議你放棄這個想法。”
冬至愣住，滿腔熱情被冷水當頭腳下：“爲什麼！”
“因爲你不適合。”龍深面色淡淡，“這裏的每一個人都有特殊不凡的來歷，別人不說，就說何遇，他出身閤皁派，這個門派起源於唐代，曾是與茅山，龍虎山齊名的三大傳籙宗門，只是到了明清才逐漸低調。你的確有些小聰明，但也僅止於此，歸根結底，你還是一個凡人，這裏藏龍臥虎，你根本進不了，不必白費力氣了。”
冬至張了張嘴，什麼也說不出來，他知道龍深一點也沒說錯。
何遇會畫符，看潮生會變貓，連老鄭都能一鞭子抽散那些神出鬼沒的潛行夜叉，而他自己會做什麼？就連唯一會畫的符籙，也是何遇教給他的。