朱棣沉吟未言。
徐達諱莫地看着朱棣，問道：“王爺爲何會選中長吟？”儘管他們是皇上賜婚，然徐達卻明白他們之間的牽繫並非如此簡單。
朱棣平靜的回答：“她很好！”
似是而非的答案稱不得直率，徐達語氣深凝：“希望王爺能善待她，保護她。”
“燕王妃只會是長吟。”朱棣回答得泰然。
徐達笑了笑，轉了話題：“高慶奎與高夫人突然病逝，高老將軍在宮門外跪了五日，免去高上雲死罪，流放關外，世代爲奴。”朱檸與徐長吟受襲之事，尚並未在應天府廣傳，但知道的人也不算少。如今事出，高家可謂是家破人亡，也令人不勝唏噓。
朱棣放下茶盞，斂目淡言：“爲全九族，並不喫虧。”他的語調波瀾不驚，彷彿在說着毫不相關的事。
徐達看着他，又道：“日前京師發生星變，皇上詔令納求直言，此事王爺當是知曉。”他的話中並無疑問，因他相信朱棣對應天府的動靜必然是瞭然於胸。
果不其然，朱棣從容頷首：“有所耳聞。”
徐達又道：“平遙訓導葉伯巨上奏疏，直諫當今之事所過有三，分封太侈，用刑太繁，求治太速。”
朱棣默然片刻，慢慢說道：“父皇以爲如何？”
“皇上大怒，命人將葉大人從山西解來應天。太子與衆臣爲葉大人求請，卻被皇上一頓斥責，於後太子有意拖延葉大人上京時日，以求爲其求情之機。然右丞卻暗中命人將葉大人日夜兼程解來，方至應天即下了刑部獄，皇上令瘐斃。”
“胡惟庸！”朱棣眉頭稍攏，卻並無喫驚神色。
徐達點頭，“太子仁厚，念及葉大人直諫無錯，如若處死，此後百官豈敢再大膽獻諫？況有李林甫**自恣，杜絕言路，方纔釀成了安史之禍端……”
朱棣依然是表情莫測，猜不出心思：“太子擔心右丞會臣操威福？”胡惟庸乃是開國元勳李善長舉薦之人，有李善長爲靠山，胡惟庸的仕途不可謂不順。雖爲右丞不過三二載，權勢風頭卻已有蓋過左丞之兆，其驕橫跋扈也日漸昭彰。他並不少聞胡惟庸專橫擅斷、目中無人之行徑，倒也不知其竟連太子也敢開罪。
徐達沉聲道：“察聖意，解聖憂，是忠君之事，無過。然爲阿諛而誣賢，卻是蠹害朝廷之大患！”
朱棣微眯眼眸，曲指輕叩案臺，嘴角逸出一絲譏嘲：“餘聞誠意伯所言，譬之駕，懼其僨轅也！”葉伯巨上疏之事，論及也與他有關，畢竟，此人上疏責事之一乃是分封太侈，而他正是這分封藩王中的一個。於情，他無需袒護。於理，忠諫臣子遭瘐，不免令百官寒心，若真無人再敢忠諫，是朝廷之憂。然而，他也明白，葉伯巨在朝中勢微力薄，眼下雖爲風尖之上的人物，可其影響並不會持久。令他上心的，倒是已漸自坐大的右丞胡惟庸。
就在此時，朱檸神情古怪的前來告訴他們晚膳已布好。朱棣與徐達具見她奇怪的表情，朱檸也不隱瞞，對朱棣一臉同情的道：“四哥，這些日子你受累了！”
朱棣皺眉。徐達亦是面露不解。
不過，當他們走到膳廳，看見案幾上擺好的菜時，總算明白了朱檸話中之意。就見一桌膳食不盡豐盛，然則那賣相卻只能用慘不忍睹來形容，雖說不會令人倒胃口，但與勾人指腹可謂相去十萬八千裏遠。
“原來，小米粥纔是四嫂最拿得出手的。”朱檸不無感嘆。
徐達嘆笑：“腹中墨千萬，難及手中活。這是老臣未曾教導之過。”
朱棣淡然地道：“她甚爲努力，如今廚藝也已漸長。”
他的體諒話語適巧被走進來的徐長吟聽見，不禁赧顏地朝他投過感激的一瞥。徐達也滿意地捋須一笑。
“爹，您且將就一下！”徐長吟頗是難爲情，上前扶徐達坐下。謝臨清且在時，由其掌廚，她幫襯着並無不妥。然謝臨清搬出後，她做甚麼，朱棣就喫甚麼，未曾多有置喙，故而她也未覺不妥。可今日有了客，再將膳食呈出，她方察覺出自個的手藝實在是糟糕，也虧得朱棣能忍受了。
徐達微微一笑，提箸夾了片香菇，放入了嘴裏。
徐長吟頗爲緊張的看着他，徐達慢慢咀嚼後，旋即露出讚許的神情：“雖說賣相不好，但味道卻是不錯。”
徐長吟面露一絲喜色。
朱檸一臉不信，也夾起一片香菇，丟入嘴裏。隔了須臾，她一副不情願的道：“好吧，還能入口！”
朱棣淡淡一笑，而徐長吟也總算鬆了口氣，熱切的笑道：“爹，您多喫點。”說話間，她向朱棣睨了眼，他仍舊一如往常，平靜的用膳，不吱聲也無甚表情。她頓了頓，夾了筷子他喜歡的旱芹放入他的碗裏，低言：“今日的挺新鮮。”只是被她弄得很難看罷了！
朱棣目光微動，默不作聲的拈了片還沒焦黑的茶滷雞給她。
徐長吟抿脣輕笑，又去夾山茶糯米藕，輕撞下他的胳膊，朱棣看她一眼，放下碗，讓她將糯米藕放入了碗裏。
朱檸張着小嘴，來回看着他們你來我往的夾菜，翻個白眼，一把將整盤虎皮鵪鶉蛋給端到了徐達面前，大聲嚷嚷：“徐伯伯，我也要夾菜！”
這純屬故意的言舉登時讓徐長吟面露尷尬，徐達倒是笑容滿面：“好，替公主夾菜！”說着，他也當真夾了一筷子菜送入朱檸碗裏，朱檸端過碗，衝徐長吟與朱棣得意的哼了聲。
徐長吟輕咳一記，趕緊端碗扒菜，以掩飾那份難爲情。
朱棣從始至終是老神在在，啖食不言。
晚膳罷了，稍事歇息，徐達就要啓程。
徐長吟眉目間露出一抹失落，徐達看在眼裏，輕拍她的手，溫聲說道：“待此行事罷，爹再來看你。”
“爹，春分雨密，您在途中當心身子。”徐長吟眼下也知曉他此行只是途經中都，緊接着就會趕往蜀地。
徐達寬慰一笑，向朱棣拱手告別，轉身上了前來迎接的車騎。直至車騎遠去，徐長吟方退回屋裏。
“四哥，你說徐伯伯這回來，也沒有提讓我回京的事，是不是父皇母後不追究了？”朱檸骨碌碌地轉着大眼珠子，一臉思索。
朱棣掃她一眼，“怎麼，你想讓父皇母後追究？”
朱檸一扁小嘴，有些委屈的道：“我看父皇母後八成是已經忘了我，不想要我了！”
朱棣皺眉，“父皇與母後念及你此行受傷又受驚，方許你暫在中都休養，不必胡思亂想。”（未完待續）