將永?送走之後, 章佳氏耳旁猶然響着“但是年底便能回京”這句話。她心底驀地一驚, 眼眶便溼潤起來。
“福晉，這是好消息啊！”玉嬤嬤自然曉得章佳氏哭的是上面。八年前陪着自家福晉從蘇州回京的時候，她便知道以後的日子便是難熬。甭看恭親王府表面上風光無二, 但是自己家福晉爲此喫了多少苦。
王爺不在府，日常走親訪友自然就得自己福晉出面。旁人見了章佳氏的風光和獨寵, 自然有酸的，有羨慕的, 但是卻沒有人知道章佳氏心底的痛苦。章佳氏不止一次私下裏說, 寧可守着自己的爺在經歷，哪怕因此跟姐妹們拈酸喫醋都好。
“是啊，好消息。”章佳氏很快便收斂了自己的感情。她知道很快這個消息府裏的人會知道, 京裏的人會知道, 原本就不怎麼冷清的恭親王府只怕會愈加熱鬧起來。
章佳氏爲自己能嫁入恭親王府是又高興又難過，高興的是自己是妯娌裏唯一的親王福晉, 又生下了一個站住了的嫡長子, 日後自己在親王府裏自然是屹立不倒；難過的是自己的爺常年在外，自己要抗下太多的麻煩。親戚裏有眼紅自己嫁了個好親事，想上門打秋風的；內宅裏有些個女人心裏不安分的，她要壓着又不能被安上“妒婦”的名頭。
“福晉，側福晉及幾位格格並姑娘們想過來請安。”大丫鬟秋桂進來道。
玉嬤嬤冷哼一聲, “還不是想着主子要回來了，過來賣乖！”
“嬤嬤。”章佳氏止住了玉嬤嬤，“她們也是爺的女人, 聽聞爺回來了，過來關心一二也是自然的。”
玉嬤嬤收住臉色，站道了一旁。
章佳氏一抬手，道：“讓她們進來罷！”
這永璇在外近九年，但是乾隆就沒有忘記朝府裏塞女人。而老佛爺憐惜自己孫子常年在外，而皇後及諸妃子抱着安插眼線的態度，於是每年朝恭親王府指的女人總是最多的。因此也造成了永璇後宅的一些暗湧，章佳氏爲了彈壓這一切可謂是耗盡了心思。
“福晉。”在側福晉王氏的帶領下，大家向這個親王府的女主人行禮。
“都是自家姐妹，別客氣了。”章佳氏受完禮後淡淡地說，然後又朝着王氏笑道，“姐姐快別站着了，坐下吧。”
雖然章佳氏指的的地方是自己的旁邊，但是王氏無論如何也不敢坐到她旁邊去。只是在章佳氏旁邊的椅子上側身坐了下來，畢竟她是上了玉牒的側福晉，又是永璇的第一個女人且生下了大格格，她還是有這份體面。
章佳氏平靜地看着王氏坐下，心底還是很高興的。她最高興的是王氏從來就沒有爲難過自己。雖然王氏的出身比不上自己，可王氏畢竟是乾隆指下來的側福晉，若真想鬧點事，她也不好撕破臉。好在這王氏知禮，自己一回府，王氏便將管家大權交了出來。平日裏除了請安之外，都呆在自己的院子裏教導大格格，這讓章佳氏高看了她不少。尋常若是身子不痛快，便會讓王氏替自己管家。
“你們也坐下吧。”章佳氏溫和地笑道。
“謝福晉。”衆人道。
房子裏早有丫鬟們搬上來的繡墩，這裏除了王氏之外，只有少數幾個因爲是乾隆指下來故而得了格格的名分，其餘不過是後宮裏或兄弟門人送來是侍妾。既不曾上玉牒，又不曾育有子女，故而也只有繡墩可以坐。而且能得繡墩的還都是格格，其餘的侍妾還只能站在一旁伺候。她們不過比丫鬟們略有體面，還算不得什麼主子。
這幾個格格當中自有一個女子自認爲與旁人不同，她本是當今皇後那拉氏的族人，不知怎的卻被乾隆指給了永璇。雖然皇後想往永璇身邊安插釘子，但是絕不會傻到將自己的族人安插過去。皇後看到乾隆的決定也是大喫一驚，不過看着乾隆別有深意的目光，她摁下了心底的話，只是笑道：“我家這姑娘聽說是個性子活潑的，想必正對了八阿哥那跳脫的性格。”
乾隆見皇後換了話頭，也笑道：“想必他倆必定會琴瑟和鳴，多替皇家開枝散葉。”
這那拉氏自恃自己是皇上欽點的，又是皇後的族人便在恭親王府裏拿喬起來，章佳氏不想得罪皇後便只當做沒看見。於是隱隱地，這那拉氏就認爲自己是親王府裏的側福晉了。
見衆人皆不說話，她笑道：“如今爺也要回來了，咱們府裏也該派人去接接纔對。”
那拉氏的話也得到不少響應，雖然這些女子還沒有見過永璇，但是已經知道自己的前程富貴都跟這個王爺捆綁在了一起。何況這王府裏的側福晉分位還有三個，誰能說自己沒那希望？雖然如今福晉誕下了嫡長子，自己越不過去，但是當一個寵妾又有什麼不好的？
王氏原是官宦家的小姐，又是極有教養的，見正房裏如此說，眉頭微微皺了下。但見福晉又不阻止，只得淡淡地說：“王爺身上正擔着差事呢。”
“這話不錯。”章佳氏忽然出言道，“如今王爺身上還有皇差，咱們若是貿貿然就去迎接，這便是逾越了。落在旁人眼裏，還以爲咱們府裏沒什麼禮法。”
那拉氏當中喫了一癟，旁邊的侍妾格格們自然露出嘲諷的眼神。畢竟這個那拉氏在府裏橫行不是一日兩日了，這府裏得了格格分位的哪個不是皇帝欽賜下來的？哪個家裏又是簡單的？就算那拉氏是皇後的族人，但橫豎不是皇後嫡親的侄女，只不過是託身了好家世，讓人高看了一眼罷了。
這邊不提永璇府裏的事情，此時永璇已經抵達通州驛站。按照慣例，抵京陛見的官員都要先到通州驛站，待皇帝下旨意召見之後方可進京。雖然永璇身上有親王銜，但畢竟是以外官的身份派出京的，自然少不了要到通州驛站盤桓幾日。
原本尋常督撫進京也是要在通州驛站逗留，但是地方官上峯的直隸總督倒是不需要親自來見。因爲清朝舊例，直隸總督爲天下總督之首，只需要派出一個幕僚過來問候便足以。但如今親王親至，直隸總督周元理少不得要親至。但是又唯恐落下“結交皇子”的名聲，於是在永璇跟前是亦步亦趨。
永璇見周元理不自在的樣子，也知道他心中的苦悶，便道：“周大人，本王只是路過貴地，叨擾幾日。還請周大人不用這般。”
周元理正愁沒有由頭離開，如今永璇既然開口了，周元理客氣一二便走了。
“王爺，這周大人怕是心中有鬼啊。”開口的正是沈初。
“想他是以山東巡撫調任直隸總督，這山東巡撫可不好當。”戴衢亨接口道。
永璇自然曉得這二人說的是上面，想那山東數次淪爲戰場，後來又遇黃河改道。雖然康雍乾三朝經常減免稅賦，但是底下的老百姓能得多少好處就不得而知。何況白蓮教起家的地方就是山東，山東又素來民風彪悍，這山東巡撫就沒幾個善茬。
“不妨事，橫豎咱們只是路過。”永璇抱定決心不跟這個直隸總督牽扯上什麼。一來永璇對這個周元理的操守不放心；二來永璇也不會傻到在自己皇阿瑪的眼皮底下結交外臣。
永璇住下之後，便提筆寫了奏摺，差人送進京去。次日，乾隆便頒下聖旨，要永璇進京見駕。
乾隆將見駕的日子定在了五日後的大朝會，想來乾隆也想藉着自己兒子在南洋大捷來提升下朝堂的士氣。這段日子來，俄國人在北部邊疆蠢蠢欲動，因爲南洋事態未明瞭，乾隆不敢輕舉妄動，惟有忍氣吞聲。但是乾隆這一忍讓，反到讓俄國人以爲華夏好欺負，幾次明目張膽地越過邊界過來劫掠財務。而這一退讓讓盛京的老王爺們和草原上的蒙古人表示極爲不滿，畢竟這種劫掠對於京城的乾隆來說還是可以忍讓的，但是對於盛京和草原來說卻是迫在眉睫。因爲來自滿人和蒙古人的壓力，讓乾隆不得不將永璇召回來應付。
既然乾隆允了自己回家，永璇自然是朝自己家而去。剛到大門，便見自己的管家領着外僕跪在門外。永璇少不得一番打賞，然後囑咐人將沈初還有戴衢亨安置到書房附近。進了二門，則是福晉章佳氏靜貞領着諸女並衆僕婦跪迎。
“快起來吧！”永璇忙過去扶起靜貞。說實話，永璇在心底還是覺得虧欠自己妻子太多。
“謝王爺。”靜貞站了起來。
幾個格格見永璇這般也暫時熄了爭寵的心思，看來這個福晉在王爺心中頗爲重要。想來也是，二人在蘇州共同生活了一年有餘，又爲王爺生下嫡長子，這樣的福晉在哪家王府都是頂頂重要的。只不過，那幾個格格心裏暗自冷笑道，畢竟歲月催人老，這福晉如何比的自己嬌怯？但幾個格格均是滿人家的姑娘出身，也曉得這頭一晚必定留宿福晉房裏，第二晚是去安撫勞苦功高的側福晉。至於誰是第三晚，這就是看各人的本事了。
見福晉與王爺是鶼鰈情深，王氏自然識趣地告退了。看到側福晉都主動避讓，那幾個想要爭寵的格格也不會在這個時候出來找不自在。沒多久，正院裏便只有永璇與靜貞。
“蕙蘭與綿寧呢？”永璇忽然發現的一兒一女都不在。
“老佛爺極喜歡蕙蘭，這些日子正在慈寧宮住着，想來今日便會送回來。”靜貞笑道，“綿寧如今在上書房唸書，不到時辰是不會回來的。”
“是啊，他也到了該唸書的時候了。”永璇沒想到忽然之間，自己的兒子也進了上書房。不過永璇自然曉得上書房的日子不好熬，便道，“綿寧的身子骨可熬得住？”
靜貞自然也看得出自己兒子的辛苦，但是能進上書房唸書那是乾隆天大的恩寵，就算爲了臉面，靜貞也只能咬着牙讓自己兒子撐着。她道：“唸書哪有不辛苦的？”
永璇聽完靜貞這話，也曉得自己兒子怕是在上書房你也是給自己當年那般撐着。不過乾隆教育自己的兒子，他的確沒話好說。論公，乾隆是皇帝，他一個當臣子的無法說什麼；論私，當爺爺的要教育孫子，當爹的也不好插嘴。
“橫豎讓府裏的幾個西醫候着吧。”永璇對這樣的摧殘式教育也沒什麼好說的了。
“妾身省的。”
“我去換洗換洗。”
“妾身讓廚房備着點心，若是爺覺得飢了，妾身讓他們送上來。”
“不必了，橫豎就要擺飯了。今兒晚飯就擺在你那裏，讓綿寧跟蕙蘭回來的時候上你那一同用飯。”
“是。”
永璇囑咐完之後，便出了正院朝內書房而去。這內書房乃是恭親王府內宅的一個禁地，別的時候連福晉都進不去。那裏伺候的丫鬟、小廝均只聽命於永璇。內書房一門在正院與王氏的院子之間的夾道裏，內書房另一扇門則跟外書房相通。
“這幾年，府裏進來了什麼人？”永璇一邊讓人伺候這換衣服，一邊詢問着旁邊的老太監。
這老太監便是當年的小德子，李德順。“府裏這些年來一直太平，早先年王側福晉料理得頭頭是道，後來福晉接手之後，手段也是有的。”
“那就好。”永璇不介意自己的福晉使些小手段，前提是不損害到他或王府的利益。“府裏進來那些格格侍妾是怎麼回事？”
“格格大多是皇上欽賜的，餘下的要麼是後宮的娘娘送來的，要麼就是幾位阿哥老王也送來的。”
“可乾淨？”
李德順沉默不語。
永璇啞然失笑，“想來也是，若是清清白白的，送進府裏又是爲何？”
“幾位格格身家倒是清白，進府以來也安分守己沒有遞出什麼消息。”李德順道，“只是那那拉氏格格有些驕橫。”
“驕橫？那拉氏？”永璇皺了下眉頭，“莫非是皇後孃娘送來的？”
“這那拉氏是皇後孃孃的一個族人，但並非嫡支。而且她是皇上點過來了。”
永璇皺着的眉頭越發緊了，他自然曉得這是什麼意思。乾隆打算在後宅給他製造點麻煩，畢竟皇後有想將自己的兒子送上皇位的打算，所以送一個族人過來打探消息也是應有之意。但是沒有料到乾隆居然推了一把，將這個釘子光明正大地送了過來。因爲是乾隆欽賜，永璇尋常還打發不了。
“讓手下的人注意點，沒事別讓她太靠近書房。”
“奴才曉得。”
永璇順帶了解了下京城裏一些動態，在幾個小廝的伺候下沐浴完換好衣服，便離開內書房回到正房，此時靜貞正領着蕙蘭與綿寧在正房裏等着。
“兒子見過阿瑪。”綿寧倒是虎頭虎腦，看樣子功課並沒有將他壓趴下。
一旁的蕙蘭也忙行禮。
“不必了，一家子在飯桌旁就不必拘禮了。”永璇對自己的這一雙兒女還是滿懷愧疚的，畢竟從一生下來自己就不在身旁，如今還能叫自己一聲“阿瑪”，永璇自己都覺得不好意思。
“可曾看了阿瑪給你們帶的禮物？”永璇只能學後世的那些爸爸，愛不夠，錢來湊。
聽到這禮物，兩個孩子的眼睛還是放出了光芒。雖然這兩個孩子是出生在頂尖的富貴家庭，但是永璇帶回來的東西大多是西洋的稀罕玩意，就算在京城也是不常見的。
一家人閒話了幾乎，靜貞便命人擺上飯來。因爲皇家講究“食不語”，故而一頓飯倒也無人說話，只有一旁伺候的丫鬟遞上遞下的。
飯畢，永璇拉着綿寧與蕙蘭的手，“陪阿瑪去院子裏走走。”
兩個孩子有些侷促，一旁的教引嬤嬤也想勸阻。但是懾於永璇的威勢，不敢多話。
靜貞在一旁解圍道：“陪你們阿瑪去走走吧。”
三人走到園子裏，那蕙蘭本就是個不多話的，而綿寧在拘了許久之後終歸露了本性，在永璇面前講起了上書房的事情。
“十五叔一直不喜歡兒子，時常在上書房裏尋兒子的岔。”綿寧忽然沒頭沒腦地冒了一句。
永璇一愣，看了自己兒子一眼。綿寧被永璇一看，馬上怯了火。永璇猜出了綿寧的心思，反而笑了。他伸出手，摸了摸自己的兒子的頭，“若是你的十五叔來找你的岔，能躲就躲，實在躲不掉也別喫虧。若是他來找你麻煩，回來儘管告訴你阿瑪。”
永璇自然曉得綿寧那句話不是無的放矢，想來是被欺負緊了，只好回來找自己阿瑪告狀了。但是永璇心底也冷笑道，這令妃居然還不死心，如今已經不是一代權妃，甚至連寵妃都算不上了，居然還敢在後宮裏囂張。而更讓永璇心冷的是，在後宮裏能知道這一切的老佛爺、皇後，甚至皇上都默認了這一切。
不過永璇也不會給自己兒子講這些陰私，只是笑着給自己的一雙兒女講着南洋的風情。待天色不早的時候，便讓人將兩個小孩送回各自的院子裏，而自己則慢慢地走回正院。
“綿寧身邊的哈哈珠子該換了，人手我來選。”永璇忽然開口道。
“嗯？”靜貞被這沒頭沒腦的話給弄糊塗了。
永璇也不好點名，“皇宮裏規矩大，既然綿寧進了宮，自然得有幾個知曉‘規矩’的人伺候。”
靜貞雖然沒有在宮裏呆過，但是也聽家裏人聽過，永璇這樣一說，她捂住了嘴巴，“綿寧爲何不曾跟我說過？”
永璇道：“你也別多心，我看咱們那小子也沒喫多少虧。至於他不說，想來是怕你憂心。”
其實永璇沒有說出來的話就是男孩子受了欺負自然是向父親求助，畢竟母親也無法出面。而永璇也沒有料到如今這地步，不過想來乾隆還是眷顧了一二，否則綿寧能在這後宮掙扎下來也是個問題了。