柳湛抵岸後,打聽到林元?正在刑獄司坐審。他便往刑獄司去,?到門口,就遇到袁未羅??他是被噁心出來的。朝律規定拘鎖監禁,最少七日,至多一月,胡瑜卻把拘鎖犯人和無辜證人關到同一間黑獄裏,牢房見方不足十尺,家裏不願花銀子
的,不給喫喝,人都餓死了,爬滿耗子,袁未羅看一眼就吐了。
“郎??”獄卒來往進出,袁未羅喊一字就止聲。
“林公正在軟監審訊。”袁未羅虛弱,有氣無力,都怪自己好奇,林公就聰明,從來不去黑獄。
柳湛拾級而上:“引路。”
袁未羅連忙小跑着追上,超過,在前面領路。遙遙眺見節級、押牢迎面走來,柳湛啓脣:“阿羅,你我皆是林公?侍,不必卑謙。”
袁未羅趕緊挺直腰板,假扮談笑,節級和押牢擦身而過,皆知袁未羅是宮裏來的中貴人,又見柳湛着圓領袍,便以爲他是御史臺的武職,因此沿路無人阻攔。
小小一潤州刑獄司竟有四百餘間監牢,好在軟監這類羈押從輕問擬的,在最外面,不一會就走到。
室內佈置不錯,柳湛到時,林元輿正靠着軟榻呷茶,監裏悶,有個獄卒專門伺候在林元輿身後扇扇子。
前面兩行犯人一下下挨着沙威棒,人癱軟若肉泥。
袁未羅也怕看這個,別首望牆,口中提醒:“林公!”
林元輿這才發現柳湛來了,便想給柳湛讓座,?站起身,柳湛卻朝他躬身:“林公,您吩咐的事已經辦妥了。”
林元?眉毛連挑兩下,哪敢吩咐太子事情?知道這是柳湛要??演長?,便板起?:“嗯,你們都下去,”他指了指柳湛,下令,“你,留下來。”
諸人皆退,一走完,沒人偷聽了,林元?就躬身賠笑:“郎君,且?老夫去個別的地方。”
柳湛掀袍坐上軟榻:“林公不是有話要同我講麼?”
“是、是。”林元輿乾笑,是有事要稟,但他絕不會把稟報的地安排在刑獄,十八般刑具,萬一柳湛聽完動怒,得心?手對他上刑?
“是有話要講,但郎君得先去個地,見了?西,纔好講。”
柳湛猜到林元輿在懼怕什麼,笑道:“有什麼?西這裏不能看?林公連日審案辛苦,我都知道,林公是在爲我分擔。從今日起,我會坐鎮潤州城,日後回見爹爹,也定會爲林公美言。”
林元?被戳中心中酸楚,吸了吸鼻子??他本是官家派來督促太子,這幾日太子甩手掌櫃,卻成了他主事,忙死忙活。
太子曉得他的好就行。
柳湛站起,朝林元輿一拜,壓低聲道:“昨往今後,林公皆爲孤之依仗。”
林元輿聞言心臟狂跳,一沒想到自己會被捧到這麼高的位置,二來,官家年事已高,的確要爲將來早做打算。
林元輿想着想着心思就飄遠了,什麼少保、太師,甚至混個郡公噹噹,又想昔年那班上峯,幾人能看見他位極人臣?
像胡忠恕就快死了,看不到了。
林元?不知不覺向柳湛交待:“臣查得茶鹽司從潤州收上來的鹽利,乃至茶利,摺合一百萬緡,全是僞鈔。”
想想當時的場面就心悸,任林元?浸淫官場多年,仍魂飛膽顫,腿腳發軟:“沒有一張是真的,全是最大面額的僞造交子,見所未見,聞所未聞!”
柳湛聽着默想:正因爲對方一張真的都不留,猖狂至此,纔會被林元輿發現。
但凡少印一點,以林中丞的資質,極可能就疏漏了。
他曉得林元輿爲什麼瞻前顧後,不敢漏口風,笑道:“林公放心,此事乃楊廉並茶鹽私一幹人等犯下,您身爲中丞,糾察官邪,肅正綱紀,查得此案,乃是功勞一?。功者自功,禍者自禍,涇渭分明,不會因爲是您查的,便懷疑到您頭上。”
林元輿鬆一口氣,金額巨大,功勞也大,他怕被別人污衊監守自盜??畢竟從前朝廷裏不是沒發生過這樣的事,他也曾因眼紅,對別人做過。
“有郎君作保,老夫心裏就踏實了。”
“後來呢?”柳湛發問。官銀都變成了假.鈔,那真錢去了哪裏?
“什麼後來?”林元輿沒過?子就接了話,然後反?過來,才??回神,躬身賠笑:“此事尚未報告官家,郎君也不曾過目,老夫不敢自專,沒有??查。”
柳湛被氣笑了,如果他一直不來,豈不是會一直拖下去?
他日爲天子,首先革了林元輿的職!
笑着笑着柳湛嘴角僵了下,也怪自己,這些天只盼着萍萍快點好起來,爲女色迷惑,耽誤正事。
況且她也算不得美,僅僅中人之姿。
柳湛頗爲羞惱,下令的聲音不知不覺變冷,幾近於斥:“把茶鹽司在押的人都提上來。”
柳湛前腳?走,萍萍後腳就偷摸出門。
沒辦法呀,那地皮菜曬不得太陽,一烤就成黑皮?不了了,挖地皮菜最好就是雨後第二天,溼漉漉的地潤着,最大最好喫。
但她也怕柳湛知曉,跨出門時踮着腳,關門動作極慢,生怕弄出聲響,也不敢找人去要籃子,就拿了盛?碗的木盤待會兜地皮菜。
院子裏有十來朵,她慢慢摳出來?光了,再去外面,還沒走過吸江樓,憑運氣摸索,走了兩回死路,第三回終於走,出去大門。
渾黃的大江頃刻映入眼簾,江水積雨上漲,洶湧奔騰,連之前登岸的碼頭都淹去大半。
山上的溪水也漲了,滾滾湍急,她遲疑了會,沒去?溪邊的地皮菜,只揀空曠草地裏的摘。
溪後竹林裏,裴小官人滿面笑容整理好衣冠,正準備出去“偶遇”萍萍,卻發現她轉身折返了,只留給他一個越來越遠的背影。
裴小官人?上陰沉了會,重笑起來,她不來他便去追,一樣的,正準備出竹林,忽見蔣望回靠近萍萍,一直走到她腳邊。
萍萍看見地皮菜旁邊,沾了泥的靴子,不過她的平頭鞋子泥更多。萍萍仰頭,見是蔣望回,綻放一笑:“蔣小官人,你的眼睛好些了嗎?”
蔣望回以爲她不知道,先愣,而後才低頭拱手:“多謝娘子關心,已經好了。”
“那你怎麼在這裏?”萍萍又問,心裏數分忐忑,他不會把今天她偷跑出來的事告訴阿湛吧?
蔣望回緩緩抬起?袋:“我來吸江樓找你家官人,卻沒有遇到??”
蔣望回還未說完,萍萍就騰地站起來,打斷他:“他剛下山不久,你這會去看還能不能追上?”
蔣望回搖頭:“也不是什麼大事,我下會再找他。”
萍萍聞言點頭,重蹲下去,靴子卻仍定着,蔣望回好像沒有離開的意思。
萍萍重揚起腦袋。
蔣望回看着她說:“總不能白跑一趟,我想在這焦山轉轉,賞景踏春,娘子可有推薦的?”
“我也不熟。”萍萍說實話。
蔣望回抿脣,默默深吸了一大口氣,才能繼續誆下去:“娘子這是在撿什麼?”
“地皮菜,”萍萍睹見蔣望回?上表情,“你沒喫過嗎?”
蔣望回在萍萍身邊蹲下,看她摘一些像泡大木耳的東西:“這個可以喫?”
“可以呀,下過春雨就長這東西。”
“那這也是春。”蔣望回語氣僵硬接話。
萍萍先把剛摘的地皮菜放進?子裏,然後轉頭來,直直盯着蔣望回的臉:“你是不是想留下來撿地皮菜?”
蔣望回瞬間整張臉紅到發紫,連脖子都紅了。
“看着挺有意思的"這個是真話,蔣望回別過頭去,“不知道娘子允不允許?若覺不便打擾,蔣某現在就走。”
“你肯答?我一個條件,我就允了。”
“什麼條件?”
“官人不讓我出門,”輪到萍萍臉紅了,小聲嘀咕,“今天我出來撿地皮菜的事,你永遠不要告訴他。”
草地上有兩隻灰翅蝴蝶來來回回的飛,蔣望回緩緩應聲:“好。”
“那我教你!”萍萍此時心裏的大石頭才落地。
蔣望回也偷偷鬆口氣。他遵柳湛命令,暗中守護萍萍,本來不打算現身,但這周圍氣息不對勁,恐怕藏着人。
倘若離萍萍太遠,真有個三長兩短,來不及救應,蔣望回就硬着頭皮粘上來。
他真的不擅長搭訕,現在手心全是汗。
“哦,對了,”萍萍突然又問,“摘這個一定會髒手,你介意不?”
她舉兩手給蔣望回展示,全是沉積的雨水和泥巴。
蔣望回搖頭。
萍萍這才教他,只指前面鵝卵石壓着的綠木耳:“你看這種玲瓏剔透的,就是剛長出來的,很新鮮。唉,唉,那個,那個好,肥大!”
她看中更前面那朵,伸臂去?,蔣望回手臂遠比她長,一伸就摘下來,輕輕放到?中。
與此同時,山上某處山居,裴小官人的長隨正把屋裏的書搬到院子裏曬。
自打那天上了山,他家郎君就再沒下去過,租了這處山居。只這屋子常年沒人住,柱生白蟻,書也好些發黴,平時屋裏總有股味,卻又因爲連雨沒辦法曬。
今日終於放晴,抓緊!
長隨將書一股腦地在石桌上攤開,已經黴了的努力拯救,沒黴的防微杜漸。這山居應該是位習武之人修造,院子裏還立了根木人?,長隨尋思,待會要不從木人樁牽根繩子,另一頭拴上石桌,把被褥也曬一曬?
“咳、咳!”書黴味太重,嗆到長隨,“咳、郎、郎君回來了?”
長隨瞧見裴小官人進門,連忙迎上,他家這位郎君日日欲見萍娘子,萍娘子官人卻看得緊,不得着。
今日也一樣無功而返?
長隨剛想問,裴小官人一個飛刀釘上木人樁,直接將樁頭削去一截。
長隨咂舌,這是把木樁當誰了?
“郎君可要飲茶?今日天好,我把東西都拿出來曬一曬。”長隨想到什麼說什麼,只求能換個話題。
裴小官人只言不發,進屋出屋,手裏多了一把寶劍,出鞘就舞起來。
長隨默默後退,恐波及無辜。
裴小官人練了大半個時辰,渾身是汗,索性脫去鶴氅並裏衣,赤膊上身,提着劍往屋裏走。
“備水。”他要沐浴。
“哦,好。”長隨撿起郎君的衣裳抱着,跟在後面,冷不丁瞅見裴小官人臂上一條比蜈蚣還長的傷,剛掉痂,新肉嫩紅,“郎君這裏怎麼受傷了?”
裴小官人抬起胳膊看了看,兀地噙笑:那柳湛下狠手,刻骨的勁,卻沒想這麼快就長好了,自己還真是皮粗肉糙??裴小官人的笑戛然而止。
長隨睹着裴小官人蒼白陰沉的半張臉,情不自禁打了個哆嗦。
裴小官人卻重新笑起來,看向長隨:“你說的對,我不該嘗試做好人。
萍萍和蔣望回這邊,還在挖地皮菜。
兩人手上、鞋襪、褲腿都有?髒的。
“我本來還擔心你怕髒。”萍萍邊挖邊道,不敢直說潔癖,“因爲你看起來就像怕髒的人。
“你這是對我有誤會。”許是挖得久了熟了,蔣望回的話漸漸變多,不似之前三言兩語,一開口就低頭紅臉,“我以前在邊關參過兩年軍,風餐露宿,比這髒多了。”
“你在哪裏的邊關?”萍萍旋即追問。
蔣望合着脣。
萍萍不以爲意,主動告訴蔣望回:“我在西寧待過。”
西寧邊關。
蔣望回慢道:“不是西寧。”
草地間的地皮菜差不多挖完,木?已經鋪滿一層,萍萍像抖簸箕那樣抖了抖盤子,蔣望回瞟着問她:“這些夠嗎?”
“不夠。這個一炒就縮水,估計炒不到半盤。”
蔣望回早注意到溪水沿線地皮菜都沒挖,便從萍萍手中接過木盤,起身道:“我去把溪邊的都挖了,你就別去了,那裏鵝卵石多,腳下容易打滑。”
“那你去也容易滑倒啊!”
蔣望回停步,扭頭看向萍萍:“我不一樣,我是習武之人。”
他繼續朝前走,少傾,萍萍悄悄跟上。蔣望回在溪邊挖野菜,她就在斜後方草地上蹲着等,蔣望回見狀索性將木盤放到萍萍身邊,還由她看管,他手長,就這樣地皮菜也能順手放進盤子裏。
“你現在在喫治傷的?吧?”蔣望回突然問。
“是啊。”
那之前的藥應該停了,蔣望回便勸誡:“之前那藥,女醫說你體虛,得喫一年,傷好了還得接着喫,娘子最好不要倦怠。”
“好。”萍萍嘴上應答,眼睛卻被前方蝴蝶吸引,一樣的灰翅,不知道是不是之前那兩隻又飛回來。
蝴蝶繞飛溪上,蔣望回仍低頭挖野菜,說到萍娘子的傷,終究是替音和受的。
半晌,他艱澀開口:“誆你捎帶那包金子,是我不厚道。對不住你,從今往後欠你一份人情,但聽差遣。”
他這樣講,萍萍便以爲真如柳湛所言,蔣望回主謀,柳湛事先不知情。她嘴角撇下來,酒窩也消失了,看得蔣望回揪心緊張。
萍萍抬頭問他:“當時對方是不是要求女的去交易?”
“你知道了?”蔣望回脫口而出。
“我猜的。”萍萍勾起嘴角,重現酒窩:“如果不是指定女子,你自己就可以去交易呀。”她垂下眼皮,這一帶地皮菜已經全挖完了,只剩下滾着水珠的青草和光滑的鵝卵石:“其實我願意去交易的,即便有危險。”
蔣望回正想問爲什麼,萍萍耷拉着腦袋繼續道,“因爲這能幫官人破案。”
“如果你事先來找我,說清楚,我也會毫不猶豫接過包袱,帶上焦山。”萍萍挑起眼皮,一眨不眨看向蔣望回,“可是你連哄帶騙,所以我現在還有點恨你,我這人最恨欺瞞。”