燕京。
皇宮。
禁軍統領奉旨大開中門迎接今天的來客，她心裏也在好奇，如今燕國內還有誰能讓皇上親自下令如此鄭重的對待。除了沒有讓百官迎接，一應準備都是最高規格，她看了看與她一同守在通道的丞相大人與皇上身邊的近侍，她心裏湧起各種猜測。
那人到底是誰？
馬車準點出現在硃紅大門。按慣例來客要在此下車。
丁鏡一面走上前，一面看見數步之外，下車的那人一身玉白色齊裝，繁複的繡花勾邊，精悍的窄袖細腰，額頭一條清透如水的八枚碧玉的額佩，輝映着她眼中的溫潤之色。
雖然不是正裝，但是那佩數，卻不是想戴便戴。
丁鏡想過這人來時到底會用怎樣的身份。若是想顯出自己的念舊，又或是不想引起他人注意，入鄉隨俗自然是最好。她雖然有考慮過這人並不會有意遮掩自己的身份，卻也沒有想到，這人會選擇了這樣直接的了當的方式袒露了自己的……來歷。
方平的漢白玉鋪就的清華大道，這人站在那端，遙遙望過來，臉上揚起淡淡的笑。玉白色的衣襬在風中輕輕搖曳，分明不是豔麗的顏色，卻吸引了朱門內外所有人的目光。
禁軍統領眼睛瞪大了：這人難道是……齊人——齊國太女？
士兵下意識握緊了手中的金戈。
額佩者，帝數九，儲君次之，親王再次之。
“殿下別來無恙。”丁鏡的態度依舊恭敬而友好，只是少了往日那一份並不明顯的親近。
司徒端敏心中有準備，並沒有失落，回道：“丁相一向可好？”
丁鏡微笑道：“託陛下洪福，一切安好。殿下一路辛苦，陛下正在等您。”
司徒端敏聞言，眼睛亮了一亮：“老師最近可好？”頓了一下，看一眼大開的硃色大門，輕嘆一聲，“老師這樣待我，我總覺得心中不安。”
丁鏡面露激賞，心道：若非身份所限，皇上只怕想要到門口迎你。你這不安，着實沒有必要。這一對師生，倒像是天生的緣分，誰都羨慕不來，也爭不來。只是這親暱示好話，若是以前，我也許說。現在畢竟燕齊有別，我卻不能墮了燕國的威嚴。
於是抬手道：“殿下，請吧，莫讓陛下等急了。”
燕皇宮司徒端敏並沒有住多久，包括去西北前的那段日子，也是極爲有限的時間，如畫卷般的美景並沒有引起她的感嘆和懷念，唯有路過漱玉閣的時候，她停下了腳步。
丁鏡心有惻隱，知道司徒端敏是想起了柔嵐帝卿，也不催促，靜候着她。只聽見她道：“這是以前父君住過的地方。”語氣裏有着淡淡的懷念和惆悵。
沒等丁鏡想好怎麼應對，又聽見司徒端敏平靜道：“走吧。”
李鳳亭接到司徒端敏要上京的消息便開始坐立不安，實際上她從西北收到這個孩子入境的消息就已經開始惦記着。本來以爲這孩子在花山最多帶上一個月便可以啓程上京，沒有想到謫陽居然莫名其妙受傷，這樣便把她在花山整整拖了三個月。
當丁鏡問起以何等禮制來迎接司徒端敏時，李鳳亭便不耐道：“朕未收回敏之的封號與爵位。以前如何，現在依舊如何！”
丁鏡心道：那哪能一樣？以前您學生雖然爵位只是一個親王，封號卻是一個嫡字，等若大燕儲君。如今雖然也是儲君，卻不是我大燕的儲君。若說是以齊國儲君的身份來訪，又非是大張旗鼓的正式到訪，如何能一樣？雖然心裏這樣唸叨，但她卻也沒有反駁。畢竟有些東西，往往是能凌駕在規矩之上的。只要不傷國本，她皇帝要如何，做臣子的也不能太一板一眼去卡這些枝枝末末。
正在位置前焦躁的走來走去，有人來報：“陛下，齊太女司徒端敏已到殿外。”
李鳳亭大喜：“快，快請！”快步走下臺階，還未到門口，自己惦念已久的那個身影就出現在了她的視線中。
行來時急切，見時心裏不由得又生出情怯之意。到了門口，司徒端敏腳步驟停，呆呆望見那匆匆行來的明黃身影：老師還是以前的模樣，只是眼角有了淡淡的皺紋，眼神卻是越發的亮了。看她的眼神如同以前一樣帶着溫暖和笑意，那種殷殷的期待，那種帶着熱度的關愛，彷彿要把人融在這目光中，藏在自己懷裏。
“敏之。”一聲呼喚，在耳邊。
怔怔地看了老師許久，司徒端敏一時思緒混亂，腦中冒出千萬個念頭和想法，和過去老師待她的種種情景夾雜在一起，眼前一陣真真幻幻穿行而過：老師拉着她走路，哄她喫飯，教她唸書，照顧她養病，命她參加入院考，收她爲親傳弟子，定她爲花山接任人，召她去京城，令她赴西北……
老師說，老師沒有什麼家眷，你也不會有什麼小師姐小師妹。以前沒有，現在沒有，將來也不會有——這回你放心了？
老師說，我走了以後，你要好好照顧自己，守好花山。老師相信，將來總有一天，能夠再見的。
老師說，敏之，國之興旺匹夫有責。此戰與儲位無關，你可願意承擔你本來應該承擔的責任？
老師說，反正大燕以後都是你的，你想怎麼折騰就怎麼折騰吧。
……
老師給她的太多，付出也太多，這份情，那麼濃厚，卻不沉重，那麼稠密，卻不壓抑。老師是老師，但她對老師，更像是孩子對着母親，敬畏下藏着孺慕，親近裏躲着仰望……想要比較卻不敢褻瀆，想要超越卻又不願冒犯。童年時一直追逐的身影，此刻已經離得這樣的近。
老師你可知道，我離你只是一步之遙。
若是我願意，隨時都可以勝過你，越過你。
只是，如果那樣話，以後的路，再沒有一個人，會像你一樣，牽着我的手，引着我的路，指着前方告訴我，這就是正確的方向。
老師已經走到她面前了，向她伸開手，笑得那麼開心，眼裏閃動着水光。
她不知道說什麼。
她……即將要做那些事情，讓她有什麼顏面去面對這樣的老師。
踉蹌一步，望着老師。話在心裏，沉沉的，壓得雙腿一曲，重重跪倒在老師的面前。
頭，深深地低下去。
李鳳亭看到這樣的敏之，怔了一怔，伸出的手停了一停，看着那個只敢用頭頂心面對她的孩子。
她明悟了。
這孩子是她一手教出來的，她的心思她怎麼會不明白。只是這心思未免太大了些，太難爲了些。那是從來沒有人走過的路，那是從來沒有人動過的心思，連自己也不知道，這樣的路該怎樣走，怎樣做。這，可能是一條不歸路。
你真的決定了嗎？
孩子頑固的跪在她的面前。雖是跪着，她的身體卻挺得筆直，如同一柄出鞘的利劍，無人能掠其鋒。
這就是，你的堅持嗎？
從敏之主動遞交兩國和約的時候，李鳳亭就明白了她的心思。
這心思並不難猜。敏之生於齊，長於燕，自然既不願意負了生國，更不肯欺了養國，而敏之的父母又各負兩國皇室的嫡系血脈，若要做到兩者兼顧，唯一的辦法就是兩國一統。
而自己，一向都是將她作爲燕國最佳的繼任者，封親王，賜號嫡，無一不是未她日後上位鋪路。在大燕，並沒有什麼絕對的因素能夠阻止她。
除了自己。
當然，這是站在敏之不使用無堅的基礎上。如果她意已決，齊軍加上無堅，大燕又拿什麼抵擋？
李鳳亭可以想到的唯一的辦法，就是趁現在把她留在燕國，永遠都不要放走。
可是困在這裏，自己又能對她做什麼？把大燕交給她，未來怎麼做，還不是她做決定。除非自己打算把她一直困起來，然後另外培養繼承人。
這隻小獸是自己養大，好不容養成了獸王，最後難道要由自己親手斷了她的爪牙？
這是一場博弈。
如果李鳳亭堅持反對，司徒端敏能夠利用無堅和齊軍直接暴力統一兩國。只是，司徒端敏能夠爲了自己的心願而罔顧老師的感受嗎？
如果司徒端敏不放棄並國，李鳳亭可以直接把司徒端敏軟禁，卻不讓接觸任何實權，更保險一點的話，還可以乾脆殺了她。只是，李鳳亭會捨得嗎？
爲了國家的利益，兩個帝王級的人物之間，再深厚濃烈的情義，都可以舍卻。
然而，一個賭敏之不願破燕，一個賭老師不會殺了她。
司徒端敏不忍傷李鳳亭，李鳳亭不忍傷司徒端敏。
殿下的孩子跪得筆直，被跪的人微微彎腰，將孩子擁在了懷裏，嘴角蕩起淺淺的笑。
“起來吧。”
老師答應了。
眼淚突然迸了出來，她眼前一下子就模糊了。近在咫尺的明黃色袍子上那隻九尾鳳的翎羽都看不清了。
她一把抱緊老師的腰，頭埋進老師的懷裏，放肆地哭起來。
纔不管那袍子上的刺繡和珍珠多麼難得稀罕呢！
老師啊，她在外面好辛苦，西北風沙那麼大，她病了好久好久。
老師啊，她好幾次都差點死在戰場上，血流得嚇人，傷口好痛好痛。
老師啊，好多人追了過來，箭落得跟下雨一樣，她快要死了，你是知道是不知道呢？
老師啊，有人說她不是燕人，她是齊國太女，她殺的那麼多人都是自己的同胞，而她自己纔是燕人最大的敵人。
老師啊，她快熬不過去了，她真的是想不活了不活了不活了不活了不活了不活了……
老師，她……想回來。
老師，謝謝你。
太多的話，說不出口。太多的眼淚，不知道對誰流。
像一個受了欺負的孩子，回家來向大人告狀，找安慰，求撫摸……而不是一個人，獨自在角落裏舐着傷口。
李鳳亭突然就想到很多年前那個夜晚，敏之初入書院不久，自己遠遠地望見她一個人立在夜色中，孤獨而忍耐。
她問孩子發生了什麼事情。
孩子卻說沒什麼，要自己解決。
她是那樣的欣慰，又是那樣的失落。
而這一刻，孩子對着她哭了，她卻又是心疼，又是欣慰。
原來，不管長多大，走多遠，這都是她的孩子，都是她心上最軟的一塊肉。
敏之，你只知道我是你的老師，卻沒有想過你是我的學生麼？這世界上有名師出高徒，也有青出於藍而勝於藍。你要走老師沒有走過的路，你要嘗試老師沒有嘗試過的方法，你要比老師飛得更高更遠，老師縱然捨不得你去喫那份苦，可既然你決定了，只要你安平康泰，又有什麼不可以？
——只是再不能像以前那樣，把你護在我的翅膀下。老師真的有一種無力的失落感，但也有一種成功的驕傲。
因爲你是我的孩子，無論多麼耀眼，都是應當的。