小廚房並不小，約有食堂的一半左右大小。外面有一個涼亭，中間一隻圓桌，四隻石凳。天氣好的時候，朗月掛在深藍色的天空，微風拂面，葉影搖曳，鼻下是清風送來的暗香，地面被月華染成銀色，別有一份清雅。
陸穎和許璞來的時候，沈菊已經把一切都打點好了。桌上四色小菜，兩個冷盤，兩色水果。上方懸了一盞燈，又加了幾個凳子。菜餚並不華貴，卻勝在精緻，讓人望而生津。
許璞若有所思的望了一眼菜餚，笑的很溫和：“玉秋真是煞費苦心。”
卻不知道這話是否另有所指。
沈菊也不知道聽沒聽出來，討喜的微笑依舊，如同第一次見面的時候，只是多了一絲溫度：“簡單準備了一下，希望大家能喜歡。”
陸穎眼睛盯着桌上，暗嚥了一口口水，掩飾着心急：“定芳她們怎麼還沒有來？”
快點來吧，早來早開席啊。沒有想到書院的小廚房竟然還能做出這種水準的菜，她以前怎麼不知道。
她饞嘴的表情落到兩人眼中，皆是抿嘴一笑。
不想陸穎話音才落，三人便聽見侯盈由遠及近的開朗笑聲：“這不就來了。”
陸穎回頭一看，侯盈身邊緊跟着的是韓寧秀，落後兩步走着的竇自華，謝嵐。
等衆人都落了坐，喫過一旬後，沈菊興致高昂的提議道：“今夜月色甚好，我們光是喫菜未免無聊，不如找些事情打發？”
侯盈筷子伸向自己面前的盤，笑道：“莫非要吟詩作對？那可傷腦筋。”
她身邊的韓寧秀柳眉一挑，傲氣道：“表姐怕什麼，你雖然出身將門，詩詞卻不弱。此刻做上他三五首又何妨？”
侯盈皺了皺眉頭：在座的幾人不說其他方面，至少在入院考試中的表現皆不下於她。即便是剛剛過線的謝遊川也是小了她兩歲，更不用說最小的這個，才十二歲。寧秀與她從小在家族便是弟子中最出色的，加上出身高貴，便是在京城，也沒有幾人敢輕易得罪她們，造成了韓寧秀自小習慣用高高在上的目光俯視他人。可此時此地不同——要知道，能進花山書院的，沒有一個善予之輩，若是一味霸道逞強，還不知道最後喫虧的是誰呢。
有機會需好好提醒提醒他收斂一下，侯盈心中暗道。
許璞似猜到侯盈的心思，轉圜道：“談詩論詞課堂上多的是機會。今天大家小聚，何苦再擺弄那些東西。別人借酒行令，我們今天不如借茶行令，錯了的罰茶一杯，若是喝不下去，則要表演節目。”
沈菊搖着扇子，贊同的說：“這主意不錯。”
陸穎也覺着不錯，少費些腦筋是好，她所長並不在詩詞，自然不願意在這裏獻醜。再看侯盈、竇自華，兩人也點頭，而一邊謝嵐仍舊怯怯的，紅的這臉，趁大家都不注意的時候也點了一個頭。
陸穎偷偷低頭一笑，這個謝嵐明明比自己還大兩歲，怎麼就這樣的害羞，真是有趣。
“既然大家都同意了，我自然不會反對。”韓寧秀優雅的站了起來，走幾步，目光落在一邊的花枝上，眼睛一亮，走過去攀折了一枝，又來回走了十幾步，忽然回身一笑，手指着花枝：“我有花一枝，”
指向桌上的茶盞：“斟我清泉水。”
以花指向心口：“唯願花似我心，”
放下花枝叉手在胸：“歲歲長相守，”
又指茶盞：“滿滿泛青瓷。”
低頭湊近花枝：“我把花來嗅，”
走向侯盈，含笑將花枝遞向她：“不願花枝在我旁，”
侯盈一個大女人只得接過花枝，韓寧秀方面色泛紅念出最後一句：“付與他人手。”
沈菊首先拍起手，高聲喝彩道：“好。”
許璞、竇自華、謝嵐也紛紛點頭稱好。
陸穎瞄見韓寧秀臉上尚未退去的紅潮，殘留着一抹豔色，有一種說不出的動人，讓她呆了一呆，心中越發異樣起來：她也不是沒見過美人的人，爲什麼會覺得韓寧秀笑起來卻是有一種特別的動人之處呢？
正自疑惑，突然感覺自己的胳膊被人輕輕撞了一下，她不防打了個機靈，下意識側頭，看見沈菊正瞧她，眉毛彎彎的對着自己笑，用脣形微微開合示意：你在看什麼呢？
陸穎面上一熱，發覺自己逾矩了，趕快收回目光，心裏懊惱極了：她是不是發昏了，盯着自己的同窗看，趕忙把視線轉向桌面上的菜，擺出一副還沒有喫爽的表情。
陸穎轉過去的時候沒有發現，儘管沈菊的動作細微，韓寧秀還是注意到她的緊盯自己的目光。她眼中露出不屑和厭惡，微微側了個身，靠着侯盈坐下，表情有些陰沉。
花傳到侯盈手上自是輪到她。侯盈也不謙虛，豪爽的起身到了廳外，凝視着手中的花枝，片刻之後比了個起手式，竟是以花枝爲劍，刷刷舞起一套劍法。
陸穎瞪大了眼睛，好奇的觀察：她自是從學生報名薄上知道侯盈是西北侯的世女，確實不知她這位世代將門出身的同窗不知道劍法如何？
花枝在空中快速劃過，留下一道殘影：“劍嘯花影動，”
飛身而上，花瓣飄零：“一氣上九天。”
折身翻下，幾式厲招送出，如同正在與人搏命廝殺，“殺意驅何處？”
侯盈一手緩緩輕拂花枝，動作溫柔，眼神卻無比森然，如同擦拭心愛寶劍劍身上的血跡。
陸穎彷彿感到寒意驟濃，不禁縮了縮身子，這時又聽侯盈的聲音審殺氣十足的念道：“染血西北疆！”。
不知道是不是被侯盈肅殺的表情嚇到了，亭內外都一片寂靜。陸穎轉了轉眼珠，看衆人的反應：竇自華和韓寧秀的神色最超然。其中竇自華眼含讚賞，嘴角微提，對於侯盈的熱血表現，雖然並沒有發表什麼看法，卻也能看出，她讚賞的態度。而表妹韓寧秀的眼中閃着崇拜的光，熱切的望着表姐。
陸穎忽然覺得心裏有些微酸，又想這是她表姐，心自然是向着她。
再看謝嵐，她的表情多了一份敬畏。自己身邊的許璞不知道爲何微微低頭，陸穎有一種錯覺，許璞之所以低着頭，是不想讓人聽見她的嘆息。
燕齊之間的戰爭已經幾百年了，長則間隔五十年，少則間隔十年，就爆發一場大規模的戰爭。每次戰火瀰漫的時間短則一年，長的十年也有。幾百年來，燕齊之戰，大燕一直都是敗多勝少，割地賠款之事不提，還常常要借和親來緩和兩國矛盾，掩飾自己的軟弱無能。
此時距離上一次戰爭已經有十五年，同樣的鉅額賠款，同樣的和親。幾百年來，大燕上下對這種戰敗的恥辱已經司空見慣，麻木不仁的。
但是，百姓可以忘，官員可以忘，甚至皇帝也可以忘，而真正的軍人，忘不了！
沈菊眼露欽佩之色，第一個開口：“不愧是將門虎女，聽得我熱血激昂。”說着也沒人勸，自己先飲了一杯。
她的話出口後，大家表情稍微放鬆了一點。
還是玉秋最是會活躍氣氛啊。陸穎想，再看侯盈，果然表情不久就歸於正常了。
接下來衆人依次行了酒令。
陸穎專心的聽着，幾人的陳詞或精巧，或大氣，或清新，儘管是臨時而做，卻都有精妙之處：她這幾個同窗，才學都不簡單啊。低頭笑了笑，她以前曾經見過師姐們這樣三人五人在一起談詩論詞，心中羨慕已久，今天終於有緣一試。
雖然事前並沒有約定命題，但既然侯盈開了頭，接下幾人的酒令無一不是直接間接的袒露着自己的志向。
竇自華承襲了她母親的剛強不折，耿直不屈，吟的是“寧爲君子爐中炭，不做小人席上賓。”。
謝嵐自幼仰慕母親女兒奔四方的豪情，嚮往的是“願行千裏路，仰首看銀河。”般暢遊天下的生活。
沈菊便是極盡奢華和享樂的代表，不顧竇自華白眼大翻的眼神，搖着金邊紙扇，自顧自念出：“珍饈玉糜黃金水，紅袖添香夜鴛帳。”
文辭中的露骨讓韓寧秀忍不住瞪了她一眼。
沈菊卻是一副我臉皮厚我無所謂的表情，說完反而調侃了看一眼最小的陸穎。
陸穎雖然未成年，但也懵懂知事。沈菊詞句裏的曖昧，她豈會聽不出來，本來有些不自在，但偷眼見其他人面色如常，便也抿抿嘴，端直了身子，假裝若無其事。
比起以上幾人的鴻遠，許璞反倒淡定得多，“屋外桃花屋內酒，談天說地三五友。只盼生來許多閒，醉臥老馬看南山。”
陸穎聽着她們的口中所說，思及自身，內心一片迷茫：她並沒有什麼遠大的理想。只想努力的學習，不負山長所望，成爲一個讓她驕傲的人。將來如果有機會，或者可以在花山做一個夫子。可是花山的夫子，無一不是大才，她能夠做到嗎？
陸穎想到將來，不免有些抑鬱。她不想被人看出，只是埋頭喫菜。
許璞就坐在陸穎身邊，雖然陸穎極力掩飾，卻也被心細如髮的她發現了情緒的變化，只是她畢竟對陸穎知之甚少，不能體察她心中所想。
衆人雖然口上對陸穎以平輩相稱，因她年紀太小，不免將她當成小妹妹看待，見她不接話，也不相強，理解的給她充裕的時間思索。
唯有韓寧秀，陸穎曾經是書院雜役身份讓她根本沒將陸穎視作同窗，後來被花山書院錄取又被她認爲是李鳳亭一時心軟的施捨，所以在她心中，陸穎依舊還是那個小雜役。
“怎麼，想不出來嗎？”韓寧秀秀目輕笑，帶着一絲嘲弄的意味目光看着這個打着雙辮的大女孩，剛剛陸穎望向她花癡般的目光讓她十分不爽，此刻有意想讓她出醜。“若是不行，認輸便是，可不要強撐啊？”
陸穎被最後一句微微拉長調的問話羞得滿面通紅，急忙在腦中思索。
侯盈卻是知道她這表妹心中所想，便用警告的語氣道：“寧秀！”
韓寧秀豈是聽人勸的性子，見侯盈維護一個外人，心中不悅，反倒更下定決心要好好的奚落她，於是歪着腦袋看着表姐，眼睛彷彿能夠說話一樣，用極輕柔的聲音假意體貼勸道：“表姐，這也沒什麼？陸穎原本只是一個雜役，怎麼能與我們這些受教多年的人相比？這樣的場面她也只怕是頭一次見過吧？你讓她在片刻之內行出酒令來，不是刻意爲難她嗎？不如就讓她背首應景的詩，就算她過關了吧！”
此話一出，陸穎臉色剎那間慘白，胸口卻血氣急湧，刺得耳根發紅。剛剛還還覺得這是她夢寐以求的場景，此刻彷彿都成了最尖銳的諷刺和嘲弄。
便是如此努力，這裏仍然不屬於她嗎？
陸穎握緊拳頭，也不管身邊的沈菊許璞急急開口欲說什麼，只驀的站了起來，兩隻烏黑烏黑的眼珠迸發出銳利無比的光，她盯着韓寧秀，字句鏗鏘簡潔：“穎出身低賤，不該與諸君同席，玷污了諸位的身份。今日厚賜穎銘感於心，就此告辭！”
說着扭頭走出亭中，腳步不緩不急，心中卻已是強壓想要趕快逃離這羞辱之地的慾望，只憑信念撐着一股傲氣，不肯教他人輕看。
沈菊見場子要砸，連忙起身去拉陸穎：“穎，不必管他人看法……”
陸穎年紀小，平常表現也是乖張頑皮，但每每到了關鍵，顯示骨子裏藏着的一股子說不出的狠勁——李鳳亭傾盡全力親手教出來的學生，又怎能是一個軟弱的凡物？
一甩手掙脫沈菊的挽留，陸穎高高的仰起頭，好像一隻黑天鵝，仰起她高傲優雅的長頸，冷道：“道不同，不相爲謀。”
侯盈對自己這個表妹的莽撞和無禮非常憤怒，但此刻已經不是教訓韓寧秀的時候，她立刻起身出亭，歉意十足對陸穎拱手道：“穎，我表妹出言無禮，我代她——”
“不必了。”突然有人出來，拉開陸穎，讓侯盈這一禮落了空。
說話的是不知道何時站到陸穎身後的許璞：“穎說的對，道不同不相爲謀。許某也不過平民出身，與穎一樣，”
她向沈菊道：“今天玉秋的款待，許某十分感激。”
又看向此刻驚怒尷尬的韓寧秀，許璞口吻平和，目光卻是冷漠到極點，“我等都不是俗人，乘興而來，興盡——便歸吧。諸位晚安。”
陸穎側頭看見許璞緊緊的站自己身邊，表情堅定，充滿共進退的毅然，一顆冰涼的心漸漸暖了起來，好像給一泓溫泉泡着一樣。
寒光，謝謝你，寒光，謝謝你。
再望向韓寧秀，陸穎卻已經沒有最初的異樣心境，眼中只剩一具靚麗的外殼。
她沒說什麼，轉身向自己的院子方向走去，許璞目光涼涼的掃了一眼衆人，也轉過身，跟在她的身後。
亭子內外氣氛一時凝固。
韓寧秀雖然達到了羞辱陸穎的目的，接下來發生的事情卻不是她所預想到的。見到這場景，她心中又羞又惱，索性也不再顧忌場合和身份，恨恨道：“太可惡了，不過是兩個賤民，竟然這樣的無禮。看本——”
這個時候一個怯怯的聲音響起：“我也走了。”
韓寧秀驚怒的轉頭，卻是一直連話都不敢多說一句的謝嵐。
見到韓寧秀銳利的目光指向自己，謝嵐的肩膀微微顫了一下，有些結巴，卻是堅持把話說完整了：“對、對不起，但是，我的母親也只是一個鏢師而已。”
然後轉向沈菊規規矩矩行了一個謝禮：“多謝沈小姐的款待，遊川今天喫得很高興。”
沈菊苦笑着回禮，目送她離開。
韓寧秀幾乎要發飆：一個鏢師出身的孩子也可以這樣怠慢她，這真是翻了天了！要是在京城，怎麼有人敢這樣對她。韓寧秀委屈的轉身向表姐尋求安慰，卻只看到侯盈冷冷看了她一眼，慢慢坐在石桌上，全身鬆懈，一向英氣勃發臉龐染上沮喪無奈的神色。
竇自華看一眼沮喪的青梅竹馬，向韓寧秀怒斥道：“你既不屑於平民爲伍，爲何不就在皇家學院唸書呢？難道是因爲那裏缺少可以讓你用身份恣意侮辱的同窗，所以才執意追到花山來找樂子的嗎？！！原來韓大人的家教就是這樣的，竇某真是領教了！哼！”說着，一甩衣袖也離席而去。
侯盈知道自己這位諍友向來眼睛見不得一點醜惡污穢，能忍到現在纔對韓寧秀髮作，已經是十分給自己面子，心中也並不介意，只是覺得陣陣頭痛。
“怎麼竇姐姐也這樣！”韓寧秀尖叫一聲，美麗的眉毛扭曲起來，“我做錯了什麼了，我不過就是說兩句話而已嘛？爲什麼個個都要維護那個小雜役！”
侯盈站了起來，發現亭內外已經什麼人都沒有了。連那個八面玲瓏的巨賈之女、明顯想借這次聚會在同學中收攏人心的沈菊沈大小姐，也消失無蹤，招呼都沒有打一個。確實，作爲聚會的主人，她自然對自己說不出開趕的話，所以只好自己消失了——很顯然，沈菊不贊同韓寧秀的表現。
“寧秀，別的不說，若不是陸穎幫忙，你就很可能同其他同窗同住一室。這樣的話，你認爲你還在花山呆得下去嗎？”
韓寧秀沒有料到侯盈突然提起這個，一時語結說不出話來。
“你素來被人捧得高高在上，所以我也不指望你能從心底懂得某些事情，但是至少看在她幫過我們的份上，你表面上也該於她留些情面。你卻……唉——”侯盈欲說還休，對於自己這個表妹，她深感無力。
韓寧秀哪肯認輸，反駁道：“表姐不是救過她一命嗎？她有所回報不是應該的嗎？何況比起來，救命之恩和她所幫的忙，她的那個情根本微不足道。你不提我還沒想說，你是她的救命恩人，她竟然一點都不知恩圖報，故意給我們沒臉，這種沒有良心的傢伙，表姐你還要維護她？|”
侯盈難以置信自己苦心一番說辭居然對韓寧秀一點用處都沒有，頓時氣得說不出話來。