聽了這話，李沐風不禁暗中自責：怎的如此出言不慎，不經意間就露了鋒芒？不過他反應極快，立刻笑應道：“狀元公莫不是手癢，也要參上一局？”
許且略一皺眉，心頭稍感不快，淡淡笑道：“我卻不懂這些。只是聽聞鄭兄高論，心中佩服的很。”
“這個麼？”李沐風恍然道：“不過是從一本閒書上讀到過，記得還有兩句：趙壹之後，數不過三，李牧之男，豈何書姓？”
許且旁邊一人笑道：“這書我便未曾讀過，鄭兄可謂是博學廣聞了。”此人正是當初和顧承恩同住的李賢，他性情隨和，就藉着話打開了圓場。
“是了。”又一人冷笑道：“別的怕還平常，唯在這閒書上，定是下過幾番功夫的。”
說這番話的，叫做劉銳，人如其名，言語十分尖刻。適才出言諷刺宋明康的便是此人，如今又把矛頭指向了李沐風。這番話的意思，明顯在譏笑他不務正業。
“呦，我卻不懂了，”石玉仙突然格格一笑，插話道：“這讀閒書的，不也讀出個進士來嘛？”
石玉仙話裏有話，明着是打圓場，暗含的意思是：你這不讀閒書的，也不過是個進士，又不是什麼狀元榜眼探花了。
喫青樓這碗飯的，按道理本不該得罪客人，只是石玉仙素有俠義心腸，又極看不慣劉銳的爲人，便忍不住出言相譏。
劉銳登時變了臉，只是當着衆人不好發作，便冷冷道：“花魁這般相幫，想是看上鄭大少了？不錯，他家裏有的是銀錢，倒要賀喜石娘子終身有托。”
石玉仙一聽，便掩口笑道：“劉公子一句話，當真驚醒夢中人。煩勞劉公子好人做到底，且當上一回媒人罷！”
衆人聞言轟笑，紛紛要劉銳去作媒。李沐風和石玉仙這兩個當事人神態自若，倒把劉銳弄得頗爲尷尬。取笑了一陣，終於有人圓場道：“劉兄，若鬥機鋒，你可不是石花魁的對手，還是早早偃旗息鼓的好。”劉銳自然不好和石玉仙計較，只得訕訕應了，卻把“鄭羣玉”記恨在心。
他不再和石玉仙糾纏，卻小聲道：“不過是個榜底罷了……”
榜底便是最後一名。鄭羣玉這個名字，正是書在榜文的最低處，其後再無旁人。名次還在他後面的，只好回去再等一年。這和那“名落孫山”的典故，倒是異曲同工。若此時他能說上一句：“進士盡處是羣玉，賢郎更在羣玉外”的話，怕是“名落孫山”這個成語，就要變成“名落羣玉”了。
誰知李沐風端着酒杯喝了一口，朦朧着醉眼道：“榜底嘛？嗯，不期孔尚書，今年倒排榜也……”
此言一出，舉座皆愕。倒排榜？莫非你鄭羣玉該是第一，狀元許且反是榜底了？劉覃離他最近，看他一副醉醺醺的模樣，終於明白這個鄭大少是喝醉了，纔出言荒誕不經。忙笑着遮掩道：“鄭兄醉了！石娘子，你且扶他去裏間躺躺。”石玉仙趕忙過來攙扶，李沐風藉機踉蹌而出。這一折騰，許且早把邀他敘談一事扔到一邊，又和衆人勸起酒來。
李沐風有心裝醉，便將整個身子靠到了石玉仙肩上，任由她扶了出去。裏間是個單獨的小屋，擺了張花雕木牀，牀頭一側有個烏木妝臺，顯見是配套打製的。石玉仙將他扶到牀上，門一關，外面笑鬧之聲登時小了，彷彿換了天地。
石玉仙拍拍手笑道：“行啦，起來起來，還沒裝夠？”
李沐風把眼睛眯成一道縫，隱約見石玉仙正站在他面前，臉上滿是戲謔的笑容。猶如作弊當場被人抓到，他尷尬的笑了笑，扶着頭坐了起來，“確實有些醉了，頭痛得緊。”
“那是自然的。”石玉仙曼妙的旋了下身子，坐在梳妝檯前，對這一面海馬葡萄銅鏡理了理髮鬢，道：“遇到劉公子那樣的人物，自然頭痛得緊。跑來躲躲，也是該的。”
李沐風聞言鬆了口氣，一個翻身坐起來，笑道：“石娘子怎麼看出我是裝的？”
“全因公子是個憐香惜玉的人。”石玉仙回眸一笑，帶了千般嫵媚，“當真喝醉了的，哪像公子那樣的輕法？”
“石娘子可別這樣看我，你這雙眸子當真勾魂。”李沐風笑着應付，心中卻道：是了，自己適才靠在她肩上，竟不敢太過用力，由此便露了馬腳。
“公子說笑了，還當真怕我不成？你這雙眼睛，我倒是第一次見到。”石玉仙施施然走過來，在牀邊坐下。
“哦？我的眼睛怎的了？”
“別的男人看我，可不是這般神情。”石玉仙認真的看着他，道：“公子看似放浪，實則是個再正經不過的人。”
“這可真真是個笑話！石娘子出去打聽打聽，誰不知我鄭家大少是何等樣人？”李沐風大笑起來。
“人言未可盡信，再者，想必公子還有什麼不得已的苦衷？”
李沐風收住了笑，上下打量着石玉仙。暗忖：這女子好毒的眼睛！心思之細，簡直要賽過那錢守節！莫不是別有來路？再一轉念，便又放下了心。想石玉仙混跡青樓多年，迎來送往，閱人多矣，加上心思靈巧，自然煉就了一雙慧眼。若只講觀人之術，便是那老於宦海之輩，也未必勝過她去！
想通這一節，李沐風便拿定了主意，只跟她打混。當下笑道：“石娘子好一雙慧目！不過我鄭某之事，不足爲外人道也！”
“這個自然，況且，也是我們這行的規矩……”石玉仙正說着，突然門嘎的一聲開了，顧況推門而入，睜着眼睛看他們。
石玉仙一看是他，呸了一聲，笑道：“這門你也闖得？也不怕見到什麼不該看得東西？”
“無妨。”顧況一副皮沓相，笑道：“我家公子這事，我見得多了，也不差加上一回。”
李沐風聞言一愣，笑罵道：“越來越沒規矩！”心中卻暗道：顧況當真愈加沉穩達練了。
石玉仙咯咯笑了起來，過會才道：“你們主僕倒都是妙人！”
李沐風又道：“你來做什麼了？”
顧況躬身回道：“公子，外面都要散了，他們讓我來看看您好些了沒有。”
石玉仙“哦”了一聲，笑道：“那個要做媒的怎麼不親來問問？”
李沐風沒理會，只朝顧況道：“你便說我好些了，只是頭痛。”
顧況應了聲，轉身出去了。過了會兒，有人在門外咳了聲，推門而入，卻是何士參。他見李沐風正歪在牀頭，便笑着道：“鄭公子，要不要緊？”
李沐風擺擺手，懶洋洋地笑道：“倒是不打緊，只是酒喝多了，便是面對天仙也渾渾噩噩，享受不到那溫柔滋味。”
石玉仙笑道：“敢情鄭公子這是誇我呢？”
何士參拍手笑道：“花魁可是多心了，鄭公子可不是誇你嗎！”笑罷，朝李沐風道：“外面已然散了，我是來和公子說一聲，明天還要拜座師，千萬莫要忘了。”李沐風點頭表示知道，兩人又說了幾句話，何士參便告辭出去了。
李沐風聽聞人都散了，便也不想在這小屋裏待著，誰知才一出門，就見到劉覃在外面獨自站着。雅閣裏已經沒什麼人了，曲終人散，只留下些殘羹剩酒，大感淒涼。李沐風見劉覃沒走，料想他有什麼事情，笑道：“怎麼，劉兄還沒走呢？”
劉覃見他出來了，忙拱了拱手，道：“我正要走了，只是等着鄭兄出來，好打個招呼。”
李沐風一愣，道：“沒別的事？”
劉覃一拍腦袋，猛醒道：“哦，還有明日拜主座的事情，鄭兄切莫忘了。”說罷再拜了拜，轉身去了。
石玉仙在後面笑道：“莫不是劉相公還擔心他那欠條不成？”
李沐風一笑，並不答話。旁邊顧況過來道：“公子，咱們也該走了。”李沐風點點頭，辭別了石玉仙，便和顧況離開了琴瑟軒。
李沐風就住在長安館，爲圖清靜，他租了間獨門小院，儘管價格不菲，倒也符合他這富家大少的身份。
侍衛總領林凡正守在這裏，另外還有八個，也是府中精選的高手。這次李沐風來長安，林凡是極力反對，卻終究無可奈何。他隨燕王出來前，無數人拜託他好好保護燕王，讓他覺得肩頭的膽子重得要命。
李沐風和顧況一回來，便被林凡等人圍住，問這問那。李沐風也不隱瞞，便把今天的事情詳細說了一遍，然後問林凡道：“這琴瑟軒有沒有自己人？”
問自己人的意思，便是問有沒有魏青衫安排下的眼線。出來之前，魏青衫早把長安的事情交代給了林凡。林凡低頭想了想，道：“是了，還真湊巧，琴瑟軒有一個叫紅兒的丫頭，是早些時候送進去的。”
李沐風一聽，登時沉了臉。他覺得魏青衫這做法簡直是逼良爲娼，可他也不好指責什麼，畢竟他也知道，親手安排的人和收買過來的相比，要可信得多。
林凡知道他的心思，笑道：“只是個服侍丫頭，也不用拋頭露面的。”
“哦”，李沐風點了點頭，面色緩和了許多，笑道：“依我這大少的性情，少不得要在那裏留連幾日，有個照應，那是最好的。”
林凡一愣，道：“要是這樣，我們豈不是沒法跟着去了？”
李沐風笑道：“那是自然，你見過哪個帶一隊家丁去逛青樓的？若是書童也還罷了。”他瞟了眼顧況，那少年卻一言不發，只是表情淡漠地聽着，令李沐風不由得暗中嘆了口氣。
林凡皺起了眉頭，埋怨道：“若是如此，要我們何用？本來是爲了保護殿下來的，卻偏偏不得近身！”
“我自有分寸。”李沐風輕輕一笑，道：“再者說，也沒人讓你們光這裏待著。派些人上街轉轉，探聽下消息也是好的。”
李沐風又和他們說了一會兒話，具體商議了些今後的行動，便各自散了，只留下一個顧況在他房裏。顧況比原來沉默了許多，燕王不問話，他也不開口。李沐風強着和他聊了兩句，便感到無話可講了。
“明天還有事情，早些休息的好。”李沐風有些意興闌珊，朝顧況擺了擺手，顧況便拜別而去。
李沐風躺在牀上，雙目怔怔的看着天棚，卻是怎麼也睡不着。就這麼躺了半個時辰，愈加心煩意躁，便起身朝院中走去。誰知剛要推門，卻從門縫中看到院中站了一人。
那人正是顧況，他抬頭看着浩瀚的天穹，突然發出一聲沉重的嘆息。手中有一絲青色的光芒閃了一下，李沐風看得清晰，那正是一截折斷的玉簪。
李沐風推門的手猶豫了片刻，終於縮了回來。
第二日一早，李沐風便帶了顧況趕赴靜安裏的聽風茶樓。這是何士參的安排，大家先在這茶樓裏聚齊，再一同前往。等李沐風趕到時，人已然到得差不多了。
何士參正在張羅，老遠見到李沐風，忙不迭的迎了出來，高叫道：“鄭公子來了！就等你這一個！”
“還不至於晚了吧。”李沐風抬頭看看太陽，笑道：“說的不正是這時候？”
“話是如此。”何士參一面將李沐風迎進去，一面笑道：“有這事情放在心上，誰還坐的住呢？像鄭公子這樣萬事不掛心的，倒還少見。”
說着話，已經進到了茶樓。裏面人見他來了，紛紛拱手見禮，李沐風少不得要一個個回禮，又手忙腳亂了一通。劉覃本一個人坐着，見他來了，眉開眼笑的招呼他過去。早有小二倒了杯熱茶，添了一碟茶點上來。
李沐風才坐下，那邊何士參就開始招呼着上路了。進士團的夥計跑前跑後，忙成一團。不多時，先是鑼鼓“哐哐”的響了起來，接着魚貫牽過十幾匹頭系紅花的駿馬來，一齊停在茶樓外的一塊空地上。早有一羣閒人圍上前來，亂哄哄的看着熱鬧。
何士參忙得不可開交，猛一回頭，見李沐風仍然不緊不慢的坐着喝茶，忙上前道：“鄭公子，走了！一會兒人圍上了，可不好辦。”
李沐風站起身，懶洋洋的笑道：“要的不就是這樣嗎？人多才風光呢。”雖是這樣說，倒也不磨蹭，隨着何士參徑直出了茶樓。外面的一幹進士都上了馬，看那架勢，大抵都是有些馬上功夫的。只有劉覃戰戰兢兢，一雙手死命攥着繮繩不放。
李沐風也上了馬，動作十分嫺熟，只是在他刻意僞裝之下，略顯沉重了些。旁邊何士參笑讚道：“到底是鄭公子，身手不凡。”話音才落，卻聽有人冷笑道：“可惜被酒色掏空了身子！”李沐風沒言語，聽聲音便知道，那人正是劉銳。
剛坐穩，前面鑼鼓齊鳴，隊伍便朝前走了。銅鑼於前面開道，進士們騎着馬，不緊不慢的在跟在後頭。或許是沾染了書生的氣息，那馬也開始邁起了方步，更像遊街一般。路人紛紛避讓，停下來在一旁指指點點，羨慕之情溢於言表。
進士們騎在馬上，突覺得高人一等，又見圍觀的人羣如潮般湧來，讚揚之聲不斷，登時昏了頭腦。只覺得陷在一團棉花絮裏，軟綿綿輕飄飄，再也分不出南北，只任前面的馬伕牽着去了。李沐風儘管是冒名頂替，也不禁被這情景感染，略略感到發矇了。
李沐風環顧四周，見同行的進士都有些得意忘形，就算素來沉穩的許且，此刻也是滿面得色。他心中暗歎，端的春風得意，怪不得人人都想來長安考這進士！
這情景以前他雖也見過，畢竟不如親身經歷來的深刻。此時他不禁想，那孟東野詩云：“昔日齷齪不足誇，今朝*思無涯，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”竟未言過，卻還顯收斂了。
禮部尚書府就在佈政坊，自從李義府事發被黜，便空了好久，及到孔孟生升任，這才重新恢復了人氣。一行人敲鑼打鼓，繞過了幾條街，慈恩寺就在這喧囂中拋到了身後，李沐風回頭看着，竟一時茫然起來。
自己一晃離開長安三年，竟是恍若昨日。那些熟悉的地點一一從眼前掠過，攪得心頭泛起一陣波瀾。慈恩寺，大雁塔，曲江池，都是往昔留連之處，就似自己庭院，忽然換作別家，其間感概，備難盡述。
正朦朧想着事情，突然鑼鼓盡息，人聲寥落，跨下的駿馬也減了速度。李沐風回過神來，卻見前方有兩隻威武的石獅子左右攔路，一座高門大院已然矗立在眼前。
禮部尚書府到了。