李沐風一直希望編織一張範圍廣闊的情報網。這張大網至少要下面幾個優點：準確，敏捷，靈活。在這方面，他對四弟的能力羨慕不已，又暗自忌憚。於是他給這個情報組織定了個目標——絕不能遜色於吳王李陵。
實際上，這些工作早已默默籌備了，上次在白雲觀和袁天罡商談的內容也不過是冰山一角。在他的謀畫裏，他的這張網由三教九流構成，無孔不入，當真似恢恢天網，疏而不漏。
誰知到了最後，負責人的遴選卻遇到了問題。他想來想去，竟還是魏青衫最好。由於此人上次的表現頗讓李沐風失望，便一直擱置了起來。後來急用人手，派他做了些事情，完成的都十分圓滿，才又讓李沐風對他另眼相看了。
魏青衫被傳進王府，心情十分複雜。從近來一連串的任務和手中掌握的情報看，自己已經踏上了一條平步青雲的道路。不過這條路一旦踏入便無法回頭，且又窄又險，一步走錯就會萬劫不復。想到這裏，他收斂了心頭的那份喜悅，下意識的深深吸了口氣。
他抬腳踏上了庭前漢白玉的臺階，從下往上看，八級寬闊的玉階在眼前鋪展，層層高升，燕王的府邸就坐落在那高高的基座上，雖不奢華，卻顯得高不可攀。
若可能，這臺階還會加上一級吧？魏青衫的思緒瞬間飛到了長安，他彷彿看到燕王站在九級的高階上，背後是雄偉華麗的太極宮。那時候，自己又會是什麼位置呢？
他想着，腳下並不停頓。等到了會客的前廳，魏青衫早將這紛亂的思緒揮開，換上一副淡定的神情。他再次吸了口氣，漸漸將內心變得同面孔一樣平靜。
“你來了。”魏青衫還沒來得及說話，李沐風便早早開了口。他讓人搬了把椅子過來，道：“找你來是有些事情的，想必你也猜出了幾分。哦，咱們坐下說話。”
魏青衫謝了座，側着身坐了。一旁的煙岫沏上茶來，他忙又欠身致謝。李沐風在一旁淡淡的看着，不知心中想着什麼。
李沐風揮退了煙岫，笑了笑道：“事情緊得很，咱們長話短說，我也不多繞彎子了。”
這話不知讓人怎麼接口，魏青衫看了看燕王，沉默着沒有說話。
李沐風道：“你是聰明人，很多話不用我點破。我就一句話，今後幽州的細作全歸你管轄，不再經我的手。”他看了看魏青衫，意味深長的笑了。“你該明白這意味着什麼，也該明白你肩上的擔子。”
“多謝燕王厚愛。”魏青衫雖然已有了預感，仍覺得受寵若驚，他起身離座，深施一禮道：“屬下明白。”
“明白了？”李沐風抿了口茶，淡然的目光射了過去，“今後成事由你，敗事也由你。這個，想必也清楚得很了？”
“是……”魏青衫應了聲，竟再找不出別的話。
李沐風揮了揮手道：“坐吧，你也不消如此拘謹。”說到此處，他沉吟了一下，道：“對你我只說兩件事。其一，你心慕高位，這原本是好的——你不用辯，圖名圖利本都沒什麼，但若深陷其中，誤了國事……你知道我會怎麼辦的。”
“其二，你只需把情報給我，別的不要管。對任何人你都不須討好，也不用刻意疏遠。你該清楚，你控制的勢力只是耳目，僅此而已！”
這幾句話平平淡淡，也沒什麼太過嚴厲的語氣。可在魏青衫聽來，卻覺得字字驚心，他暗自吸了口氣，覺空氣都變得壓抑沉悶了。他半天才答上話，竟還是一個字：“是！”
“長安有動靜了。”李沐風側頭思索着道：“但咱們還不知他們想耍什麼花樣。你這就去查，儘快搞清楚，越詳細越好。”他從案上拿起了一個套封，遞了過去。“這你回去好好看看，上面的人員物資，都隨你調遣。”
魏青衫雙手接了過來，單薄的紙張此時格外沉重。
“你去吧，有什麼事情隨時回稟。”
“遵燕王命！”魏青衫利索的行了禮，轉身出了大廳。微冷的空氣撲面而來，令他頓覺神清氣爽。只跨過一道門檻，竟似穿行了兩個世界。他走出王府的時候，很小心的看着地面，這時他突然覺得，至少對自己來說，八級的臺階未免太高了些。
李沐風送別了魏青衫，獨自悠閒的喝了杯茶。他覺得，形勢雖說詭譎莫測，卻倒也不必太過緊張，否則徒自亂了陣腳。實際上，他現在把人都放了出去，即便着急也莫可奈何。現在的他，只是在等待結果罷了。
一杯茶飲盡，澀滑幽香的感覺猶在脣齒，他閉目回味了片刻，稍稍放鬆了些心情。當真是一波未平，一波又起。他這麼想着，心中嘆了口氣。自從長安開始，自己始終在一種緊張得無法透氣的環境中忙碌，這片刻的閒適都算難求了。
他自嘲的苦笑了一下，高聲道：“林凡！”
林凡快步走了進來，施禮道：“燕王，有什麼吩咐？”
“派人去莫州、瀛州一帶，要他們加強戒備，整頓兵馬，隨時防禦。”
林凡一愣，道：“那誰爲總領大將？”
李沐風搖頭道：“不需什麼總領大將，讓西南各州縣分別就地防禦即可。”
林凡點頭應了，猶豫了一下道：“燕王，莫非長安打過來了？”
“還沒有。”李沐風無所謂的笑了笑，道：“不過，怕也不會久了。眼前的事情一件接着一件，太子是不想給我喘氣的餘地了。”
“不管長安怎麼打算，北邊的戰事還要越快越好。”李沐風手指敲打着木幾，一絲憂慮爬上了眉梢。“後方安寧，纔有餘力對付關中……”
說到此處，李沐風下意識的端起杯子，這才發現，杯中空空如也，僅剩下幾片溼皺的葉子。
※※※※
渝關，自古爲幽州門戶。它左依燕山，右臨渤海，如同一隻巨手死死扼住遼東走廊。因其地形險要，易守難攻，後人便發出過：“渝關形勝壓潼關”的感嘆。契丹鐵騎年年搔擾，一般都至此而歸，實則也是攻之無力。而渝關外那片廣闊的土地，就成了雙方交替控制的緩衝地帶，近些年來，百姓大量逃入幽州，少有人仍敢定居於此了。
顧況並沒有在家裏多呆，他第二天便匹馬奔赴了渝關，趕到關下，才知契丹大軍已然到了。
此處他只來過一次。便是前些日子給燕王送消息，曾飛馬急馳而過。只是當時心急如焚，也未曾顧得仔細觀望。這次前來，他倒氣定神閒了許多。雖說契丹大兵壓境，可有裴薛二位將軍鎮守，渝關定然萬無一失。
顧況叫開城門，驗明瞭身份，只聽得絞鎖格格響動，高大的城門徐徐開了。趁此功夫，他四下打量着渝關。只見一座高城半入山巒，青灰的磚牆和山體渾爲一色，彷彿就地依山開鑿而成。城體右側築出一道寬闊的城牆，在平原上蜿蜒數十裏，一頭扎入渤海，彷彿有條巨龍在探身飲水一般。
顧況暗暗咂舌，光這條城牆就不知要費多少人力。在他印象裏，燕王身在長安時便下令翻修渝關，斷斷續續用了近乎五年。當時他年紀尚小，可這在幽州算得一件大事，因而也隱隱記得。
正思忖間，一名城衛迎了上來，笑道：“這位便是顧將軍了？”他上下大量了顧況一番，讚道：“將軍當真年少有爲，可是范陽顧家的？”
顧況腰牌上的身份是校尉，乃是個不入品的武官，被稱爲將軍，實在算是恭維了。他聞言一愣，道：“你怎知我是范陽顧家的？”
那人笑道：“幽州本地人誰不知道範陽顧家？將軍如此年少英武，怕是隻有顧家纔有這等人才。”
顧況卻聽得不是滋味，從這恭維話裏，他品出一絲別的味道。莫非這人是在譏笑他依靠家門才居得高位？他心裏老大不樂意，冷笑道：“原來我是‘以彼徑寸莖，蔭此百尺條’了？聽好了，我師父便是薛將軍！”
顧況引的乃是左思的名句，其意便是諷刺那些靠出身排擠平民的貴族。可這城衛哪裏懂得，他只聽了後半句，面上的笑容登時不見。
“原來是薛將軍的高徒！”那人肅然起敬道：“失禮了，將軍請！”
顧況大搖大擺進了渝關城，心中頗爲得意。可轉念一想，自己依舊是仗了師父的名望，也不見得有什麼光採。他嘆了口氣，無憂正是不喜歡這樣顧況吧？他暗暗捏緊了拳頭：這次，他定要讓無憂另眼相看！
得知薛禮正在城頭觀察敵情，他便徑直穿過渝關，沿着陡峭的階梯登上城頭。才一露頭，眼界立時開擴。連綿起伏的燕山斜刺裏朝西北迤邐去了，寬廣的草原盡收眼底，沒有邊際的青綠自城下成扇面狀鋪開去，終於和湛藍的天空合成一條淡淡的線，遠遠的渾然一體。
令他震驚的是，契丹的軍容如此壯大，紮下的營帳漫無邊際，簡直要佔滿了整個草原。正錯愕間，遠處突然響起嗚嗚的角聲，十幾名遊騎自契丹的營地馳出，耀武揚威的來到城下。他們沿着護城河往復徘徊，大罵燕軍無膽，不敢出戰。
顧況扒着城沿探出身子，想要看得更清楚些。誰知那騎隊中有人張手一箭，帶着一抹流光朝他腦袋射來。
顧況大驚，才一錯神的功夫，那箭已經射到面門！他下意識的單手一撥，身子順式朝一側翻了出去。那箭本身已然力量不足，一帶之下便斜着射到城樓的牆上，叮的一聲跌落在地，從箭桿處折成了兩截。
顧況還沒站穩，就聽有人低喝一聲：“好身手！”他循聲望去，卻是一名未曾見過的青年將軍。
“謬讚，謬讚。”顧況拱拱手，甚爲得意。他剛要開口詢問，卻聽一人冷笑道：“這點本事，有什麼好炫耀的？”
“師父！”顧況猛然回過頭，卻見薛禮正持了一張長弓凝立城頭，嘴角含着一絲淡淡的嘲諷。
“師父……”顧況搔搔頭，頗感心虛。
“你怎麼來了？”薛禮說着話，一邊漫不經心的搭上一支長箭。
嗤嗤幾聲，又是三四隻流矢射上城頭，可惜力量和準頭均有不足，紛紛偏出了目標，撞牆後跌落在地。有一隻長箭擦着薛禮耳畔飛過，可薛禮紋絲不動，眼睛甚至未曾眨上一眨。
顧況朝城後縮了縮身子，才道：“燕王叫我來幫師父的忙。”
“燕王沒讓你帶什麼話吧？”薛禮側頭看了他一眼，同時一張手，弓弦一聲鳴響，長箭便如流星趕月般飛出。適才朝顧況突施冷箭的射手應聲落馬，那長箭刺穿了他的胸膛，又顫微微的釘在地上。
“好箭法！好神力！”顧況由衷的讚歎一聲，怔怔的立了半天才道：“燕王沒和我說什麼，只是讓我來幫師父的忙。對了，我記得有封手啓的，師父沒收到？”
“哦。”薛禮不置可否的應了聲，突然笑了。“你來幫忙？怕是隻會幫倒忙罷了！”
城頭尚有幾百名軍士，聽薛禮此言，轟的笑了。顧況麪皮發紅，腦道：“師父太小看我了！”
“是嗎？”薛禮似笑非笑，將手中長弓推給他道：“你射一箭試試！”
顧況一怔，順手接了過來，卻覺入手頗爲沉重。弓身冰冷順滑，顯然是金屬打製，他雙手稍稍用力，竟是紋絲不動。
他對射術還算精通，除了沒和人交過手，平日裏也射獵過不少野獸。軍中用的鐵騎弓他也摸過，除了覺得不大趁手，並沒其他感覺。這張弓非同一般，定然是爲薛禮專門定製的。
薛禮看了看他，笑道：“怎麼？這都拉不開麼？”
“除了師父的震天弓，還沒顧況拉不開的！”顧況年少氣盛，向薛禮討了只長箭，緩緩搭在弓弦上。
“開！”他低喝一聲，氣運雙臂，猛然用力一拉。弓身發出一陣怪異的聲響，緩緩彎了下去。弓開到一半，顧況已然覺得手臂顫抖，胸口發悶，可他一咬牙，再次吐氣用力，生生將長弓拉了開。
“好！”
“好臂力！”
“果然是名師出高徒！”
衆人一陣的喝彩，交口稱讚。只有薛禮冷冷的看着，沒有半點表情。
顧況雙臂不停的打着抖，幾乎無法控制弓的方向。他拼命的吸氣，卻覺得胸口像着了一團火，有什麼東西在**辣的翻騰着。
“好！給我殺了那個人！”薛禮伸手在顧況背上一拍，左手朝城下一名罵得最兇的契丹人指了指。
顧況正覺得胸悶欲裂，眼看就要吐血受傷，一股強橫的真氣突然自後背傳來，登時化解了胸口翻騰的氣血。顧況借勢瞄準了那人，一張手，長箭電閃般射出。
城下那人罵的正歡，不留神一支長箭自口中貫入，穿過後腦釘在了地上。城下的契丹人都是一愣，卻見那高大的身軀已如破布袋般跌在地上，跨下的戰馬猶自在身旁徘徊不去。
城上城下一片沉默，過了半晌，守軍才發出雷鳴般的歡呼，顯然比適才的稱讚還要由衷的多。
“師……師父……”顧況愣愣的看着薛禮，適才那一下算是救了他，也成就了他在軍中的地位。薛禮那一拍的奧妙，這些人大都看不出來，今天換班回去，軍中定會流傳起顧況神箭的美名。
“以前的你，好像沒這麼逞強吧？”薛禮凝視着他，眼神中微微有些讚賞。
顧況攥了攥拳頭，昂首道：“師父，我要像你一樣，成一個大英雄！”
“像我一樣嗎？”薛禮淡淡的笑着，眼神似乎變得悠遠了。“我像你這麼大，卻已不知殺了多少人……”他突然目光一凝，看向顧況道：“你今天第一次殺人，有什麼感覺？”
“感覺？”顧況愣住了。是啊，他竟忘了適才的歡呼是他殺人得來的。或許是太遠了吧，在這樣的距離射殺敵人，連鮮血都不會看到，又能有什麼強烈的感覺？不過，他看着城下被同伴拖走的屍體，還是不由得嘴裏發苦。
“很苦。”顧況費力的嚥了口吐沫，說道。
薛禮笑了笑，把目光投向城下，問道：“顧況，你能看出哪片營地是耶律部的嗎？”
顧況仔細看了看，搖頭道：“最前面的，想必是大賀氏部了……至於耶律部，應該是往後的位置，不過看不真切，不敢亂說。”
薛禮點點頭道：“他們離得遠了，且紮營又散，倒也難爲了你。這事情你且牢記在心，一旦認了出來，立刻告訴我知曉。”
顧況點了點頭，突聞一聲悠長淒厲的角聲響起，猛然看去，有數千契丹騎手縱馬自敵營馳出。他們遠遠的便棄了馬，手持皮盾步行而來，奔在最前面的數百人，肩膀上抗着七八架長長的木梯。
片刻功夫，便有數百人踩着長梯過了護城河，城上守軍卻未得到命令，誰也沒有放箭。
“師父！”顧況心頭突突直跳，伸手抓住了薛禮的胳膊，“契丹人上來了！”
“顧況。從現在開始，你須稱我薛將軍。”薛禮淡漠了甩開了他的手，看着下面冷冷一笑，“在後面看好了，今天我先教你怎麼守城。”
揮手，亂箭如雨。鮮血，慘叫，喊殺，一起攪拌成粘稠的液體，將顧況浸泡在其中，無處逃避。
從這一刻起，他終於明白什麼叫做殺人。而這次守城，是顧況經歷的第一次戰爭。