第四折（第二十場）
秀兒梳好頭出門，才發現師兄們已經在前面的院子裏壘起了一個簡易竈臺。 沒一會兒，柴呀米呀也陸續買回來了，於是開始煮早飯。
當終於喫到熱騰騰的飯菜時，大夥兒都喜形於色。 昨日連啃了一天冷饅頭，又沒菜，哪裏喫得下，一個個餓得有氣無力的，早上醒來公雞未打鳴，腸先打鳴了，嘰裏咕嚕響成一片。 現在即使只是喫到了一點簡單的飯菜，也覺得很幸福了。
喫過飯，秦玉樓就把他們領到晚上要演出的地方，讓大家先熟悉一下環境。
這家叫“百匯”的戲院設在人口稠密的鬧市區，位置不錯。 走進去一看，房子好像新近才粉刷過，雪白的內牆，清一色的棕紅色座椅，看起來很上檔次，規模也比大都的錦輝院小不了多少。 有人悄悄數了一下的座位，光是後面的單座就有五百之多，再加上前面的幾排包桌，總共七、八百個座位。 唯一比錦輝院遜色的是，這裏只有一層樓，沒有二樓，也就是沒有樓上的包廂。
看到下面密密麻麻的座位，紫花質疑了一句：“這麼多位子，晚上能坐滿嗎？”大都滿八百個座位的戲院都不多了，名聞遐邇的錦輝院連樓上加起來也就一千二百座，大都的人口比通州起碼多了幾十倍吧。
黃花笑着回答他：“你放心，這裏雖然只是州府，但到底是水陸通衢。 來往的人多。 那些坐船地人晚上在碼頭歇夜，漫漫長夜無事可做，都上岸來找樂子，要不去ji院，要不就來戲院。 你看着吧，今晚我們演出的時候，肯定會爆滿的。 ”
“不一定吧？”有人將信將疑。
黃花卻自信滿滿：“關於這點。 我和師傅專程來考察過了的。 這裏雖然客流量大，但大戲班落腳的少。 若是外地來的，會直奔大都；若是從大都下去的，又會索性乘船，一路順風順水到揚州、杭州那樣地大口岸去。 也就是說，正因爲這裏離大都近，反而來來去去都給落下了。 現在難得來了一個有名的戲班，他們自然要一窩蜂地湧來看了。 ”
正說着。 秦玉樓陪着百匯戲院地老闆過來了，那人笑容滿面地對戲班弟子一拱手道：“真是榮幸，能請到各位老闆大駕光臨。 今日中午就由我請大家喫個便飯，只是小地方，沒什麼好喫的，只有河裏的魚還多，就請大家喫個全魚宴吧”
大家紛紛表示感謝，戲院老闆客氣得不得了。 一個一個揖讓過來，戲班弟子看了心情大好。 尤其那些跑龍套打雜的，平日在大都誰有眼角看見他們那，想不到一下來，他們也過了一把“角兒”的癮，被人叫起“老闆”來。
這時秦玉樓笑着用商量的語氣說：“馬老闆。 門前還是打個招牌出去比較好吧，多招徠一些觀衆進來，你們戲院也可以多點收益。 ”
馬老闆嘆氣道：“我哪沒有啊，前幾天接到你的信，我當天就讓人趕製了一塊一人多高地招牌掛出去。 可是今早起來一看我就傻眼了，招牌倒是還在，可上面被人劃得亂七八糟的，只好趕緊取下來，讓人重做一塊，這會兒應該快拿回來了吧。 ”
秦玉樓大喫一驚：“這是怎麼回事？”
馬老闆說：“有人看見一個瘋子在這裏晃悠了半夜。 可能是他劃的。 那瘋子平時是愛在戲院門前轉。 我有時出門還給他買饅頭喫呢。 他以前也弄壞過我們的招牌，但這次怎麼會剛好那麼巧呢？我懷疑是有人故意破壞。 ”
戲班的弟子們都屏氣凝神地聽着。 秦玉樓的表情也變得很嚴肅：“有人故意？是針對我，還是針對你？”
馬老闆自嘲地一笑：“你放心，自然是針對我了，你初來咋到的，又沒生死仇人滿天下攆着不放。 ”
既然這樣，“那你肯定知道是誰幹的了？”
馬老闆摸了摸他那半黑不黑地山羊鬍：“其實這事猜都不用猜，因爲對手是明擺着的。 這麼多年來，我們通州正規的戲院只有我這家，其餘都是露天的。 可就在去年，城北又建起了一家歸海戲院，你聽這名字也知道，人家本來就是衝着我來的。 我這戲院叫百匯，他就叫歸海，意思就是，我這戲院以後也會歸入他家。 ”
“百川歸海？虧他想得出，果然一上來就跟你叫上陣了。 ”秦玉樓忍不住笑了起來。
馬老闆嘆了一口氣，手在雪白的牆上抹了抹說：“你看我這戲院，前兩年才徹底修整了地，今年又折騰了一次。 沒辦法，他家今年纔開起來，老遠看上去就簇簇新的，票價總比我這邊略低點，又肯花大錢請名角，開始一個月簡直把我的生意搶光了。 那時候我不是還找過你的？但你說忙，沒時間下來。 ”
秦玉樓急忙表示：“是真忙，我那可不是託詞。 我們在大都也是幾個班子比着演，誰稍微鬆懈一下，戲迷就都跟他們跑了。 ”
馬老闆斜了他一眼：“得了，少糊弄我，你還不是怕在我們這種小地方演，降了你的格。 要是揚州杭州的戲院請你，你早就去了。 ”
秦玉樓搖着頭說：“你以爲揚州杭州那邊的戲院沒請過我？不知請多少次了，我照回了，我哪去得了？你又不是不知道，我的戲班說大不大說小不小，分成兩套嫌人少，合成一套又嫌人多，最不好辦了。 而且能挑大樑的也就一個，她分身乏術，只能顧得上一頭。 ”
馬老闆笑道：“你現在有了珠簾秀，就可以分成兩套班子了。 ”
站在一旁的秀兒一驚。 小臉刷地紅了。 聽到別人當面這樣說，開心是肯定地，唱戲地人，哪個不希望自己成爲能獨當一面的角色？可是不遠處射過來地兩道嫉妒的目光，又讓她覺得有點無可奈何。
好在秦玉樓及時把話題扯開了。 他平時在這方面就比較注意，他也是唱戲出身的，知道這個問題有多敏感。 作爲戲班老闆。 他要捧名角，要出尖子。 可又怕這樣做會打擊到其他弟子的自信心，這個平衡度掌握得好不好，會直接影響到戲班地發展前景。
所以他馬上回到先前的問題：“既然有人蓄意破壞，你再做個招牌，還不是一樣管不長。 ”
“不會了。 今晚我找人輪流守夜，看他還怎麼下手。 ”說到這裏馬老闆恭維道：“也只怪你們芙蓉班太有名了，那天招牌一掛出去。 街上地人一下子都圍了過來。 賣票的窗口排起長長的隊，第一天的戲票當天就賣了一大半。 那邊急紅了眼，纔想出這等下流招數的。 我請別的班子，也沒見他家這麼大反應啊。 所以，你也要小心，說不定他會親自找上你們的，他陰招多得很。 ”
說完這些，回頭見戲班地人。 尤其是女孩子們面露驚詫懼怕之色，馬老闆忙說，：“別怕別怕，我開玩笑的啦。 你們放心，他只敢偷偷摸摸耍耍這些不入流的小把戲，還不敢動你們的。 不僅不會動。 說不定還會來巴結你們，要是你們能臨陣倒戈，舍我而去就他，他不就火了？”
秀兒站在一邊想：這馬老闆說的話也太經不起推敲了吧，如果那家戲院真有意籠絡，昨晚就是最好的時機，他沒尋來，說明他並不像馬老闆想的那樣。 就是馬老闆本人，也並沒有像他說的那樣熱切，這一點只要看看戲班地住宿條件就知道了。
不過。 在招徠觀衆上。 馬老闆確實有一手。 新招牌做來後，他讓人把售票的桌子從裏面搬出來。 直接放在招牌下面，同時派兩個人站在前面大聲吆喝。 這一招還真是效，比這邊掛個招牌，那邊窗口賣票更有號召力，很快正席賣完了，開始賣加座。 當時戲班的人正坐在對面的酒樓上喫全魚宴，有人上去稟報說：“老闆，走廊也賣完了。 ”
馬老闆一邊喝着魚湯一邊慢條斯理地說：“那賣站票吧，最後一排的。 ”
小夥計撓着頭問：“這個賣多少張呢？”
馬老闆想了想：“五十張應該差不多了吧。 ”
小夥計走了，秦玉樓笑着說：“最後一排站五十個人，虧你也敢說出口，那人家不擠成人幹了。 ”
馬老闆說：“你放心，說是最後一排，到時候他們肯定會見縫插針擠到前面去，走廊裏再加凳，邊邊角角總還是有的，他們自己會想辦法地。 ”
秦玉樓和戲班弟子們徹底無語了。
當晚的演出，可以說很成功，非常成功。 爲了配合觀衆的欣賞水平，他們上了一臺普及度最高，很時行很討巧的戲：《裴少俊牆頭馬上》。 觀衆果然反響熱烈，尤其秀兒又擅於調動現場情緒，在演出中會適時添加一些東西與觀衆交流。
秀兒發現，下面的觀衆比大都的更喜歡這些。 大都有許多很專業的老戲迷，他們甚至自己就會哼唱絕大部分戲文，所以他看戲的時候挑剔的是你的唱腔是否字正腔圓，你地動作是否到位，是否從容灑落如行雲流水。 他們完全投入到戲本身地情景裏面去了，倒不是那麼在乎額外的花絮。 下面地觀衆沒那麼“專業”，聽戲的耳朵沒那麼“毒”，你哪怕唱錯了一句兩句他們也聽不出來。 耳朵的要求沒那麼高，眼睛的要求就會高些，你如果一直咿咿呀呀地唱，他們可能會覺得悶，這種時候，插科打諢的小動作就派上用場了。
戲演完後，有人在下面喊着問：“什麼時候演《拜月亭》啊？”
“這個……”，秀兒尷尬地望瞭望後臺的方向。 秦玉樓在這裏預備演三天，安排的三場戲中卻並沒有十一的《拜月亭》。 秦玉樓大概覺得這戲太新了，雖然在大都演火了，但下面的人未必知道，還不如演那些成名已久的戲文保險一些。
沒想到，這裏的人最感興趣的，居然也是這部戲。
這時秦玉樓從後臺走出來說：“謝謝各位老少爺們兒捧場，秦某感激不盡。 明天演《玉清庵錯送鴛鴦被》，後天演《關雲長千裏走單騎》，大後天就演《閨怨佳人拜月亭》。 老少爺們兒還想看什麼儘管說，秦某一定滿足。 ”
“真的呀，我想看《凍蘇秦衣錦還鄉》。 ”
“我想看《包待制智勘菊花花》。 ”
秦玉樓一一答應着：“好好好，那就一部一部接着演，直到老少爺們兒看膩了，把我們一頓板子掃帚趕出通州爲止。 ”
“怎麼會趕走呢，你們要留多久就留多久，最好是留下來不走了。 ”
“是啊是啊，昨天還聽誰說，你們把名角都留在大都了，這回來的都是不入流的。 可我今日看戲，明明演得很好嘛，可見謠言是信不得的。 ”
秀兒和出演丫環的解語花互相看了一眼，謠言流傳的速度太驚人了！****之間，她們的幾句玩笑話已經傳得滿城皆知了。 看來以後哪怕躺在牀上臥談也要小心點，真真正正的隔牆有耳。
這時有人打趣：“賢弟，你連‘不人流’的都喜歡，可見你也是不入流的。 ”
那人回道：“兄長剛纔不是也看得津津有味嗎？如果愚弟是，那兄長您也是了，嘿嘿。 ”
這人居然笑眯眯地承認：“還別說，我就愛看這‘不入流’的戲。 早兩年我去大都，專門跑去看遏雲班春都秀的戲，她那時候名氣響着呢，可我看了，也就那樣，比珠簾秀差遠了。 ”
“那正說明你‘不入流’啊，‘入流’的你看不懂，哈哈哈哈。 ”
據說從那天以後，“不入流的”成了通州最新流行詞彙。
當然這是後話了。
目送觀衆散場後，秦玉樓帶着弟子回到後臺，馬老闆早已領着一個神氣活現的男人等在那兒了。
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看來我還是不適合半夜更新，頭腦不清醒，連章節名也忘了寫，這一章應該是：第四折（第二十場）初場。