天寶十一年。
易劍之腳下踏着無色的承影劍御風而行。
長安城貴爲國都，自然是大唐數一數二的大城，遠遠地就望見了城的輪廓，還沒進城，牆外就有絡繹不絕的商旅隊伍，也有不少城外的交易吵所，顯出一派繁榮。
易劍之尋到了一個無人注意的隱蔽處飛身而下落在地面上，他揮手將承影劍無聲無息的收入袖中。此時他已經揹着一個包袱，繞過樹叢徒步向前走去。
經過了南詔戰爭的洗禮，且父親鬼帝對戰爭的厭惡，易劍之麟對血流成河的戰爭深惡痛絕。爲了繞過衆多絕世高手並潛入唐廷刺殺唐玄宗，他也只有走科考這條路。
他已經在成都參加了鄉試考上了舉人，下一步便是考入進士的行列。
長安城繁華依舊。
這一年奸相李林甫抱病而亡，貴妃之表兄楊國忠繼任宰相。
唐土南有楊國忠討伐南詔還未平息，西有高仙芝討伐吐蕃，東有琉球島國進犯沿海地區，北有突厥餘孽蠶食邊境。
雖然在外戰亂不已，但長安依舊是歌舞昇平。從城外方可依稀聽到城內的絲竹聲悅耳不止。
哀嘆中聲，易劍之的腳步已經到了長安城的門口。
六月酷暑的，地上的泥土都被曬得滾燙，城門旁樹木藤條環繞，蟬聲吱吱。
城門口有一隊百人左右的軍隊在駐守，他們看得二十多人護送着一駕馬車過來了，城門官正要上前喝令他們停下來，而從車窗子裏面探出了一隻潔白如玉的皓腕，那車中人輕輕的“哼”了一聲。
城門官一愣，立刻讓開了道路，伏地跪扣。
十多名士兵一聲不吭的加入了護送的隊伍，簇擁着馬車朝前行去。
城門口還有許多巡捕、官差嚴陣把守。
易劍之起初沒有在意，只是跟隨者馬車向裏走去。還沒觸到城門，那城門官便起身伸出一隻手臂把他攔住：“有沒有通關文牒？”城門官見他衣着華貴，器宇軒昂，語氣倒也客氣。
易劍之伸手從懷中掏出了鬼帝爲他準備好的文牒遞交給了城門官。
城門官翻看了文牒後，不由詫異的問道：“竹汶麟？你是巴蜀人士？”
易劍之點頭稱是。
他因爲殘靈力量解禁的緣故相貌變了許多，變得更爲俊逸瀟灑且帶着儒雅兼之豪邁之感。爲了不引起其他門派的注意，易劍之已經化名爲竹汶麟以此掩人耳目。
城門官目中閃過一道異樣的金色光芒，似乎用某種法術掃視查探了一下竹汶麟的身體，沒有發現竹汶麟用了什麼法術來隱藏自己的容貌。隨後，這名守衛首領拿起案幾上的一疊畫像，仔細對比了一下竹汶麟，發現他並非告示上備案通緝的人，倒也沒有爲難他。
“好了！小子，你進去吧。看你一表人才的怎麼連個姑娘都沒帶？哎，也幸虧你沒有帶相好來，若是帶來了相好，那‘辣手摧花’可是要調戲調戲她的。”城門官似是惋惜道。
衆守衛們哈哈大笑。城門官鬆手示意竹汶麟可以進去了。
竹汶麟一進入城門，對門的市街上，便有一羣人圍在一面大牆前議論不休。他好奇地湊上去看，原來不過是張告示，寫着：“奉御史大夫封常清之令，近日都府城內宵小猖獗，爲確實追查嫌疑犯，往來商旅行客，依律只許進城，不許出城。”
竹汶麟略感驚奇，道：“只許進不許出？怎有這樣的道理？“
旁邊有一名城裏人道：“這也沒法子，近來長安城裏太不平靜，偷竊的、滅門的，到處都是。二位怎會挑這時來啊？”
竹汶麟道：“治安不好，是你們的官老爺該抓人纔是，禁止大家出城，這不是把一個揚州城當成了大牢房，一律關着嗎？。”
那城裏人笑了一笑，也不發表評論，便走開了。
竹汶麟搖了搖頭，轉身埋入大街上找尋可以下榻之處。
一路上兩邊商鋪鱗次櫛比，磨刀鋪、酒肉鋪、兵器鋪、當鋪、南北貨，種種店面都是人聲鼎沸，忙個不停。但就是沒有發現可以住入的客棧，有四五家客棧全都閉門不開。
走了幾條街，還是沒有發現有可疑下榻的客棧，竹汶麟有些絕望了，他四圍環顧了一週，又見到有一窩人圍在一面牆前議論紛紛。
竹汶麟擠過了人羣，牆上有一告示，寫道：“查有採花盜‘辣手摧花’，俞人方，目無法紀，四處行竊，奸、淫。女子，作惡多端。特頒此令，有消息密報經證實者賞紋銀二百兩。”
有一個儒生模樣的人說道：“瞧瞧，長安城可真是亂套了，城裏的女人都不敢出來、城外的女人都不敢進來了！”
另一個儒生笑道：“雲兄，不知是你的本事高強，還是這採花賊的本事高強？”
那姓竹的儒生微笑道：“如有機會的話，或許可以一較高下！”說着，這儒生身形一閃，凌空躍起，在空中連踏數步穩穩的落在了人羣后。
“亂影迷蹤步！”竹汶麟一驚，心道：“沒想到彩霞劍派竟然也摻和進來了。看來此次刺殺唐玄宗的不止一方勢力。”
他走出了人羣繼續隨意地遊逛，又看見第三張大告示，貼在藥鋪側牆旁，十分顯眼，但已經有些破了，上面寫着：“御史大夫封常清諭令，嚴施宵禁，閒雜人等晚間禁行，違者拘禁三日，罰銀三十兩。於犯衆知情不報者，隱匿賊情者，罰銀三百兩。隨地吐痰、便溺者罰銀二十兩。妨礙官差公務者罰銀一百兩。聚賭者罰銀三百兩。縱犬傷人，罰銀十兩。”
竹汶麟越看越是不悅，道：“御史大夫真是個無能之輩！自己什麼都管不好，還要這樣宣示他的權力！這樣到處亂貼告示，看了真是令人厭惡。”
身旁的一圍觀者說道：“您可不要小看這御史大夫！這封常清雖說在管理方面不行，但他前兩年率軍進攻大勃律國，致使大勃律被迫歸降。御史大人生性勤儉，又能喫耐勞苦，出門時私馬不過一兩匹，並且賞罰嚴明。是個大好的清官啊！”
那人繼續說道：“我看你是外地來的吧？現在長安的秩序挺亂的，你現在來這裏做什麼啊？”
竹汶麟撓了撓頭：“我是來考登科的，剛來長安不熟悉環境，偌大的長安城竟是沒能尋到一家客棧。”
那人看了看竹汶麟的衣着，笑道：“看你的家世不錯，應該帶的盤纏還夠用，如若不然你可是不要想着住客棧了！現在長安城的中小客棧都因爲‘辣手摧花’俞人方而不敢開了，唯有幾家有武林高手護衛的高等客棧還在營業。”
那人指了指竹汶麟身後的方向道：“你往南走五十步再朝東走一會兒就能到我們長安城最大的飯鋪了，也算是我們長安城最大的客棧。”
竹汶麟連忙道謝，轉身剛行了幾步就見到了不遠處一架三十多人護送的馬車徐徐前行，其中還包括了十多名兵士。行人紛紛讓道，他們知道馬車裏定是坐着自己惹不起的人物。
馬車還在有條不紊的前行着，突然一個蒙麪人從空中憑空出現，直直的向馬車頂部衝去。
“小心！”竹汶麟驚叫了一聲，眼睛瞬時變得硃紅。
“砰！”的一聲，煙霧頓起，煙塵之下唯有竹汶麟能看見一個鬼魅般的身影在馬車上掀着車蓋。那些隨從顯然是經過嚴格訓練的死士，這些隨從迅速從腰間抽出長劍，迅速的圍成一個圈將馬車圍住了。
“呀你是誰！給本宮滾出去！”一聲清脆的尖叫聲從馬車中傳了出來，還沒等隨從們反應過來，那蒙麪人便懷揣着一個少女飛出了馬車，只聽他唸了一聲：“疾！”，一抹紅色的光芒倏地竄到了他的腳下，定神細視，那紅芒包裹的是一把帶着的棱角鐵環。
竹汶麟單手結獅子印，祭出“九字真言”：“臨、兵、鬥、者、皆、陣、列在前，湮滅！”眨眼之間連續九指彈出，冒着紅色火焰的九個黑色的文字憑空出現，接連不斷的疾速衝向蒙麪人。
緊接着竹汶麟將天罡戰氣包裹在身上，此時的天罡戰氣已經有了第三種顏色“綠”，竹汶麟的身法更爲疾速。附加上天罡三十二步，只不消眨眼的功夫竹汶麟就隨着九字真言衝到了蒙麪人的身前。
“媽的！什麼鬼東西？”那蒙麪人只覺到一股排山倒海的壓力衝向自己，自己的身體也被那股壓力吸了過去。這是他縱橫江湖這麼多年從沒有遇到過的情況。
蒙麪人偏頭一看卻發現有九個冒着紅炎的烏黑漢字朝自己衝了過來。蒙麪人顯然是經歷頗多，竟然在這種怪異的情況下還懂得權衡利弊，他快速的將臂彎上的少女向沒有人的一邊狠狠的扔了過去。
“砰砰砰砰砰砰砰砰砰！！”九聲之後又是“砰”的一聲，煙霧再起。
見少女被扔出，眼見着就要撞上高聳的酒樓了，竹汶麟連忙抽出身子追趕少女的身軀，情急之下也沒能估計到男女之別，一把將少女摟到了懷裏飄轉盤旋而下。
煙霧散盡，那蒙麪人早已不見了蹤影。
竹汶麟哀嘆了一聲，望向了懷裏的少女。
脣紅齒白、面賽芙蓉，雙目朦朧惺忪，分明只是十七八歲的年紀卻給人一種明豔端莊的感覺，眸含秋水，使得竹汶麟的心絃不由一動。
一身黃色綢緞輕紗百褶裙，薄如蟬紗的布料讓竹汶麟可以清楚的感覺到她溫潤細滑的肌膚。羅衣下露出了一截白皙無瑕，充滿彈性的纖足，令到竹汶麟只想爬到她身上去，把她壓在身下，好探索她精彩絕倫的玉體，嗅吸她幽蘭般的體香。
少女眼睛定定的看着眼前明眸皓齒、劍眉星目的翩翩少年，心中忽然升起一種異樣的情緒，但轉念即逝。
“該死的奴才！快將小姐放下來！”一把冰冷的刀鋒架在了竹汶麟的脖子上，一個隨從罵罵咧咧的走了過來。
“滾開！”少女掙脫了竹汶麟的懷抱，面色一冷，呵斥道：“方纔我被賊人劫走，怎麼不見你們來護駕？若不是這位壯士相救，我早已被人侮辱了。這一次我定會稟告父親，讓他來裁斷！”
隨從們趕忙跪下，磕頭驚呼道：“小姐！小姐饒命啊。”
“護駕？”竹汶麟準確的找到了這個詞，心中不由的猜測這少女的身份。想來這少女應該是皇室子弟，自己既然是要走科舉這一條路的話還是少招惹皇室人員吧。
竹汶麟打定了主意便對少女笑道：“這位姑娘，在下還有一爲朋友在客棧中等候，需要先行離開，請姑娘見諒。”
少女臉上沒有任何神情，冷然道：“這一次你碰了我的身子，但看在你救了我的份上，我就饒了你一次！”
“你！”竹汶麟心中一怒，但想到自己不要招惹皇室人員，立馬壓下了火氣：“姑娘贖罪，在下先行告退了！”說完，竹汶麟頭也不轉的離開了她的視線。
那黃裙少女恨恨的跺了跺腳，氣哼哼的罵道：“竟然如此不識抬舉！本想收你做貼身侍衛，你竟然還向本宮發脾氣！若不是今日本宮有事情要辦，定要把你千刀萬剮。不對！應該把你閹割了，讓你不能禍害女人！哼！”
少女拂袖一揮，踏上了馬車。
竹汶麟按路人的指示，未費多大功夫就找到那家所謂的長安城最大的飯鋪與客棧，矗立在市中央最熱鬧的地區，進進出出者，皆是錦衣羅緞的富貴之人。
走到近處一見這客棧華麗高大的門面、寬敞明亮的大廳、穿戴整潔的酒保夥計，心中感嘆長安之富足。
這時候店門剛剛開張，大廳內紅漆地板擦得鋥亮，只有幾位身穿衙門服飾的官爺在一張酒桌上喫喝談笑，再無其他客人。
他平生從未見過這麼豪華氣派的客棧，躊躕勘測了良久，感嘆不已。
眼尖的店小二早已看到打量客棧的竹汶麟，見他走進來立馬熱情的迎接。
“客官，是喫飯還是住店啊。”
“當然是住店了。”
“好嘞，客官這邊請。”
竹汶麟隨着小二兒來到櫃檯邊，道：“掌櫃，我要住店。”
掌櫃的是一個四十來歲的中年，對着竹汶麟熱情問道：“客官，本客棧上房，每間每天三兩銀子；普通房，每間每天一兩銀子，客官您要選哪種。”
“來一間上房。”反正父親給的錢很多，竹汶麟絲毫不吝嗇盤纏，不客氣的選了上房。
“小順帶客人到地字號上房。”掌櫃的對着小二喊一聲。
“好嘞，客官隨我來。”隨着小二就往前面帶路。
進入客房後，小二對着竹汶麟說道：“客官，午飯是在房間裏喫，還是您自己下去喫。”
竹汶麟想了一下，“我自個兒到樓下喫，沒事了你去忙你的吧。”
“客官有事喚一聲，我就上來。”小二退出去後，竹汶麟打量了一下房間，就將行李放在了牀上一一擺開。
“爹爹爲我準備了什麼都還沒看。嗯湖州府的湖筆，居然是七紫三羊的！澄心堂的宣紙、松煙墨、龍尾山歙硯盡是寶貝啊！”
竹汶麟提起那支刻有金龍的湖筆，心情激盪。
“這隻湖筆可是用七成的紫毫以及三成的羊毫製作而成的，筆桿兒用的是象牙。這一支筆在市集上可是有價無市的。出四百兩銀子有時也買不到一支。真是沒想到爹爹這麼識貨！”
竹汶麟悠閒的躺在牀上端詳着手中的毛筆，似乎又是想到了什麼。
“對了！”竹汶麟驚起，敲了敲自己的腦袋笑道：“我的記性可真是差的可以，在來長安之前爹爹告訴我要在長安買一把好弓，要以弓爲借力，買弓練力，將九字真言的威力提升一步，如此纔可以在短時間內傷害到敵人，否則只是憑藉天罡戰氣施展九字真言速度太慢。”
“小二，麻煩送幾個好菜和一碗飯到我房裏。”正當他思索時，一聲優美靈動的女聲傳入耳中。
“好嘞，客官。”小二的聲音從樓下傳來。
女子靈動的聲音傳開，樓下吵鬧的聲音立時停止，之後樓下的客人們又小聲的議論起來這聲音的女人到底會有多美。
竹汶麟聽到這動聽的聲音也有些想入非非，有種想見一見這個女子的衝動，搖了搖頭暗罵自己什麼時候變得這麼色急了。不過眨眼的功夫他便清醒了過來，整理一下衣裳就下去喫飯。
竹汶麟要了一桌上等酒席，一面用飯，一面聽着鄰桌的幾名富商在談論道：“最近，那俞人方實在太猖狂了，聽說所擄的女子，無不絕色豔麗，次級的他還不要呢！唉，弄得許多人家的千金，清白不復了，許多人真是擔心啊方纔一輛馬車還叫俞人方差點兒劫去呢，那車裏的女子真是美得讓人心顫啊！”
“原來那人就是‘辣手摧花’俞人方啊？”竹汶麟苦笑了一聲，真是沒想到自己竟然如此幸運的遇見了聞名只一天的採花大盜。