於野跟着姚紳等人離開後院，穿過迴廊，繞過幾塊怪石與竹林，又穿過一個院子，來到一座高大的樓閣之前。
樓閣的廊檐下，坐着三人，分別爲墨筱、葛軒與一位年輕男子。
男子二十出頭的年紀，髮髻束着玉冠，身着嵌有金絲的玄袍，俊秀的臉龐帶着謙和的笑容。他見衆人到來，急忙站起身來深施一禮，道：“公子晉，見過各位仙長！”
這位便是齊國的小公子，公子晉。
有了墨筱師叔的交代，衆弟子也不敢怠慢，紛紛舉手行禮。
公子晉站直身子，神情竟然顯得有些拘謹，遂又微微一笑，急忙示意道：“坐、各位請坐——”
樓閣前的草地上，鋪着墊子，擺放着木幾、乾果、糕點等物。
衆人各自守着一個木幾坐了下來。
公子晉與左右的墨筱、葛軒點了點頭，這才落座，稍作忖思，接着說道：“實不相瞞，只因家父病重，家兄卻日漸氣盛，爲了府上家小的安危，不得不出此下策。幸賴各位仙長庇護，我公子晉來日必當厚報！”
“呵呵，我等親眼所見，小公子玉樹臨風，胸懷錦繡，爲人敦厚善良，實乃國主上佳人選。”
葛軒朗聲笑道，又說：“縱然大公子強勢，而君權天授，我等倚天而爲，大事可期也！”
公子晉卻臉色一紅，緊張道：“葛先生，慎言、慎言！”
墨筱的雙目微闔，淡然出聲道：“我等只爲小公子家小的安危而來，無意過問齊國的國主之爭。來日又將如何，自有天意！”
這位墨師叔換了一身道袍，言談舉止自有高人的風範。
而小公子顯得毫無主張，且性情怯懦，只見他連連點頭，唯唯諾諾道：“嗯嗯，墨先生所言有理！”
三人對話之際，衆弟子正襟危坐、目不斜視，只有一人在東張西望，並不時伸手拿起乾果塞入嘴裏。
果子酸甜，好喫！
這糕點看着也不錯！
於野拿起一塊糕點咬了一口，滿意的點了點頭。
昨晚，擁着柔軟的褥子美美的睡了一覺；今日，又在這花園般的庭院中喫着美味的糕點。嗯，活了十九年，從未享受過這般的舒適與安逸！
怎奈葛軒、墨筱與小公子的對話，有點煞風景。
葛軒的話語令人血脈賁張，卻充滿了蠱惑與挑唆之意；
墨筱也是言不由衷，有故作姿態之嫌。
什麼只爲小公子家小安危而來，無意過問國主之爭？
那位墨師叔說起假話，竟也順耳好聽。
而公子晉身爲國主之子，雖風度翩翩，待人溫和有禮，卻性情怯懦，只怕難當一國之主的重任。
不過，雲川仙門顯然蓄謀已久……
“公子，內城召見！”
姚管家匆匆走來。
“何事？”
公子晉起身道。
“說是國主病體好轉，召見兩位公子！”
“速去——”
公子晉撩起衣襬走下臺階，又忙與墨筱、葛軒致歉道：“失陪！”
姚紳道：“公子，容我召集侍衛備馬……”
“不是有兩位仙長擔當侍衛嗎？”
“於野、溟夜……”
溟夜已長身而起。
於野仍在喫着他的糕點。
“有他二人便可！”
公子晉點了點頭，道：“有勞兩位仙長，倘若不棄，便以兄弟相稱，走吧——”
“於野——”
衆人的眼光落在於野的身上，墨筱忍不住出聲催促。
“嗯！”
於野終於站起身來，而嘴裏喫着，不忘揮袖一甩，將冷塵面前的糕點、乾果也席捲一空，這纔不慌不忙的奔着院門走去。
冷塵揪着鬍鬚，瞪眼無語……
院外已備好了四匹健馬。
公子晉飛身上馬，身手倒也敏捷。
於野與溟夜、姚紳策馬隨行。
出了巷子，便是大湖。與夜晚不同，眼前另有一番景象。但見萬頃碧波之間，矗立着一座水上之城。
湖水有名字，蘭陵湖。湖中的城堡，便爲內城。
循着湖邊的大道往東兩三裏，可見一座石橋橫跨湖水而去。而尚未行至近前，一羣披甲兵士攔住了去路。
四人下馬，由兵士牽走馬匹拴在湖邊的老樹下。
樹下另有一羣人，乃是十多個攜帶利劍的壯漢與一個二十七八歲的男子。
公子晉上前見禮，口稱兄長。
公子世？
於野見溟夜緊跟着公子晉，已然擔當起侍衛的職責，他也只得追隨左右，趁機打量着齊國的大公子。
公子世身着金絲紫衣、頭戴玉冠，相貌服飾與公子晉相仿，只是脣上多了一抹短鬚，也顯得更爲高大健壯。他與公子晉寒暄之餘，同樣在打量着於野與溟夜，似笑非笑道：“聽說賢弟府上招納了幾位奇人異士，不知是哪家仙門的高人吶？”
“小弟找了幾個玩伴，山野莽夫而已！”
公子晉敷衍一句，道：“難得老人家病體好轉，今日召見，豈敢怠慢，兄長請——”
公子世抬手一揮，大步走向石橋。
橋頭站着數十個兵士，皆弓箭上弦，刀劍出鞘，戒備森嚴。
另有一個膚色白淨的中年男子站在橋上，出聲提醒道：“外人不得持械入內……”
公子世卻置若罔聞，帶着十二位侍衛直接衝過橋頭。
衆兵士不敢阻攔。
中年男子神色不悅，卻見公子晉與三名侍衛皆兩手空空，他不由得暗暗點了點頭，伸手道：“小公子請——”
一行人走在橋上。
橫跨蘭陵湖的石橋爲青石打造，有着丈餘寬，數百丈之長，乃是通往內城的唯一途徑。行至中段，或許爲了便於船隻來往，橋體拱起數丈高。而此時的湖面上空蕩蕩的一片，惟見寒風陣陣、波光粼粼。
片刻之後，抵達石橋的盡頭。
衝着石橋的便是內城的城門，高達兩丈，裹着黑漆、鐵箍，顯得極爲厚重。左右則爲高大的城牆，循着湖邊環島聳立。門前守着一羣披甲兵士，由中年男子稟明來意，又逐一查驗了隨行侍衛的腰牌，這纔將城門打開了一道縫隙。
於野跟着衆人穿過城門。
內城足有兩三裏方圓，而置身其中，處處高牆壁壘，樹木遮陰，樓閣成羣，使人一時辨不清東南西北。
須臾，抵達一處院門前。
門前守着四位健壯的兵士，伸手攔住了衆人的去路。
此處竟是國主的寢宮，不得國主召見，嚴禁入內，否則格殺勿論。
公子世不敢放肆，吩咐侍衛在門外等候。公子晉與兵士拱手行禮，又與姚紳、溟夜、於野交代了一聲。兄弟倆跟着中年男子走進院子，院門隨後緩緩關閉。
寢宮門前是個偌大的庭院，四周甚爲幽靜。
衆侍衛就地等候。
於野則是走向一處花臺，抬腿坐了下來，並摸出兩粒乾果扔進嘴裏，悠閒自在的東張西望。
姚紳帶着溟夜來到他的身旁，本想暗中叮囑兩句，又搖頭作罷。
起初見到於野年紀輕輕，且舉止不凡，便將他選爲貼身侍衛，誰想他過於率性隨意。但願他不要爲小公子惹來麻煩，否則他身爲管事難辭其咎。
不過，這位溟夜雖也年輕，卻爲人穩重、行事機敏。
姚紳與溟夜笑了笑。
溟夜微微頷首，遂下巴一抬，神色冷峻，一股仙門高人的氣勢沛然而出。
於野只管喫着果子，儼然一位貪喫貪玩的少年人，而他眼光掠過大公子的十二位侍衛，突然傳音道：“姚管事，齊國的供奉居住何處？”
“啊……”
姚紳微微一怔，禁不住回過頭來。
於野尚在喫着果子，明明未見他出聲，又聽他道：“大公子的侍衛之中，藏着一位煉氣高手……”
姚紳恍然大悟，急忙提醒道：“此地不便多言，回府再說！”
於野點了點頭。
自從見到大公子的侍衛，他便暗中留意，來到此處之後，又悄悄散開神識。寢宮四周竟然設有陣法禁制，使他禁不住有點好奇。
卻聽溟夜出聲道：“於兄弟，爲人當有敬畏之心。你我肩負重任，應慎言慎行！”
於兄弟的稱呼是說給外人聽的，當然也是說給姚管事聽的。
姚紳深以爲然，神色讚許。
於野好像沒聽見，又拿出一把果子。
他敬畏於家村的三爺爺與三伯、五伯，敬畏道門高手與仙門高人，也敬畏天地的神威莫測。而齊國的國主與他毫無關係，所謂的敬畏又從何而來？
是時。
寢宮內。
絲帳遮掩的牀榻上，躺着一位老者。其鬚髮斑白，雙目微闔，形容枯槁，氣息虛弱，而滿是皺紋的臉上卻帶着一絲紅潤。
牀榻的兩丈外，公子世與公子晉垂手肅立。
一位膚色白淨的中年男子與幾位女眷站在一旁，同樣恭恭敬敬不敢出聲。
而不遠處的角落裏，卻坐着一道人影，緩緩說道：“近日來，老國主的病體有所好轉。奈何壽元有數，天命難違。他自知時日無多，已將大位傳下。兩位公子誰將繼任國主，便由它揭曉……”
公子世與公子晉轉身看去。
那是一位老者，坐在陰暗處，看不清面容，卻見他手裏舉着一塊圓形的玉佩。
“數月前，老國主已將繼任者的名諱刻入金冊，置放於蘭陵地宮之中。待他賓天之後，憑此玉佩開啓地宮……”