第564章問鼎（27）
“那是，那是！”史大奈連聲回應，心裏再不敢對柴紹有半點輕蔑之意。甭說對方這顆百孔玲瓏心讓他又敬又畏，就憑對方剛纔輕描淡寫間流露出來的高明武藝，也讓他史大奈不敢不低頭拜服。奚人以狼爲神，狼羣中以強者爲尊。武藝高強，心機又足夠深沉的柴紹，無疑是這兩萬多人中的最強者。所以，他史大奈理當受對方差遣。
談笑間壓服了史大奈，柴紹心情非常舒暢。用手向不遠處奔騰的濡水河指了指，笑着補充道：“人的潛力幾乎是無限的。剛纔不還都喊累麼？你看，馬上就要渡過濡水了，也沒一個人掉隊！只要過了前面這條河”
話說了一半，他突然靜了下來。兩眼直勾勾地盯住河對岸，一眨不眨。但是，此刻對岸什麼都沒有，只能看見河畔的蘆葦在風中搖曳。或疏，或密，高高低低，與遠處的藍天白雲遙遙相映。
“柴秀和，帶騎兵靠近河岸，沿岸搶佔渡口和橋樑！”沒等史大奈看出端倪，柴紹扯開嗓子發出一聲吶喊。
走在隊伍前面的兩千多名騎兵立刻抖動繮繩，風馳電掣般衝了出去。騰起的煙塵遮天蔽日，嗆得行進中的步卒們幾乎無法呼吸。煙塵中，淒厲的號角聲猶如龍吟，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚.”“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚.”，然後是柴紹身邊傳令兵的齊聲吶喊，“全體加速，沿着河岸般急行。掉隊者在史大奈將軍旗下集結，慢慢追趕主力。加速，搶佔渡口和木橋，敵軍就在河對岸！”
整支大軍轟然而動，就像一支巨大的百足蟲般呼嘯着前進。數以千計的士卒從隊伍中掉了出來，茫然不知所依。待周圍的煙塵慢慢消散後，他們才發現官道旁邊豎起了一面將旗。歸德將軍史大奈滿身黃土，站在將旗下，望着河對岸一動不動。
河對岸有什麼？掉了隊的士卒們這纔想起柴紹的命令全部內容，舉着脖頸向對岸張望。透過搖曳的蘆葦，他們也看到一道煙塵騰空而起，幾乎與自己這邊騎兵同樣的速度，由西向東，沿着河岸飛奔。
“是流寇！”有人低聲驚呼，一邊叫喊，一邊用手揉自己的眼睛。
的確是流寇。所有人都看見了。一夥不知道從何而來，隸屬於誰麾下的流寇，正在河對岸與李家軍並肩而行。很顯然，在柴大將軍發現他們的同時，他們也發現了李家軍。所以，人和馬都壓榨出了最後的潛力，唯恐落後對岸半步。轟隆隆，轟隆隆，馬蹄聲距離河岸越來越近，隔着一條河都能聽得清清楚楚。轟隆隆，轟隆隆，在兩岸騎兵的交相擠壓下，原本平靜的河水猛然竄起一道道波浪，半空中相互撞擊，飛花碎玉。
“他們去阻擊柴大將軍了！”有人繼續低聲驚呼。在有限的行伍歲月裏，他們從沒見過任何流寇居然有如此大的膽子，敢於跟官軍面對面硬撼。雖然眼下他們這支官軍也只是聽奉李家號令兒不是朝廷。可訓練、裝備還有將領的本事，無一爲流寇能比！
“他們速度可真快！”有人不顧身邊耳目衆多，悄聲讚歎。這樣膽大，這樣行動迅速的流寇，他們都是第一次見。心中充滿了驚詫和佩服。
聽着周圍亂七八糟的議論，史大奈心裏猛然騰起了一股無名業火，“嚷嚷什麼嚷嚷，趕緊整隊。柴大將軍已經去搶渡橋了，讓老子來管你們這羣廢物。今天就是爬，你們也給老子爬到橋上去！否則，休怪老子不客氣！”
也許是被對岸的流寇激起了心中的血氣，掉隊的士卒們雖然捱了罵，卻沒人敢跟史大奈喊冤。在幾名低級軍官的指揮下，乖乖地整成了兩隊。然後跟在史大奈身後，小跑着去追趕主力。
無奈大夥的體力畢竟有限，氣喘吁吁的跑動中，他們看到主力留下的煙塵越去越遠。他們看到對岸騰起的煙塵漸漸消融。他們看到前方的天空中，無數野鳥被兩岸的兵馬驚飛，呼啦啦遮斷整個天空。
很久很久之後，他們聽見了一聲嗚咽的號角，然後看見頭頂滿天的雲朵，被身後的殘陽染得通紅，通紅。
注1：史大奈出身於塞外，據說爲奚族。亦有一說爲突厥族。在投靠李淵之前，擁有阿史那家族授予的特勤封爵。
洺州營弟兄比李家軍的騎兵稍晚了半步抵達渡橋。當他們看見那座破爛不堪的橋頭時，柴秀和已經帶領先頭到達的三百多李家軍騎兵在北岸整隊。發現洺州營距離自己越來越近，他猛地一揮手，率先向敵軍發起了衝擊。
馬上廝殺，速度是第一位的。如果眼睜睜看着流寇撞過來而原地不動，過了河的這點兒騎兵也不夠墊對方的馬蹄。可雙方都拉起速度來對沖，結果就完全不一樣了。平素的訓練、雙方的裝備，還有坐騎的優劣，指揮官的調度水平，都將成爲勝負的決定因素。李家軍在這方面一直很捨得投入，所以柴秀和對自己和麾下的弟兄們有着足夠的自信。
近了，近了。轉眼之間，雙方的距離已經由五百步拉近到二百步。突然，柴孝和感覺到有些不對勁兒了，敵人奔行速度越來越慢，越來越慢，慢得已經超出了他的想象。沒等他弄明白是怎麼回事情，對面的騎兵猛然將馬頭向兩翼一拉，將身後三百多步卒組成的方陣，整整齊齊地暴露了出來。
三百步卒，居然想硬撼同樣數量的騎兵？他們的腦袋一定被馬蹄踩過。可隨着雙方距離的越來越近，柴秀和的眼睛突然瞪了起來！那不是普通步卒，而是一座移動的鋼鐵叢林。三百騎兵傻頭傻腦的衝上去，肯定會被撞得筋斷骨折。
“撥馬”幾乎出於本能，柴秀和大聲喊道。將戰馬一撥，迅速竄向對手的側翼。
“撥馬，撥馬”親兵們齊聲高呼，將柴秀和的命令傳了開去。一瞬間，三百多名騎手紛紛掉轉方向，或追隨柴秀和本人繞向方陣側翼，或者匆忙中與柴秀和背道而馳。也有一些騎術不精湛者，來不及掉轉坐騎，直愣愣地衝到前方橫過來的戰馬身上，將自家袍澤撞飛出去，摔了個筋斷骨折。兩匹戰馬悲鳴一聲，轟然而倒，飛濺的血漿騰上半空，冉冉如霧。
沒人敢抱怨柴孝和胡亂指揮，包括躺在地上哀鳴者，也知道自家將軍下達的是一道正確命令。擋在他們前方的，根本不是什麼流寇步卒，而是整整齊齊三百重甲陌刀手。在一名臉被面甲遮蓋起來的賊酋指揮下，對着騎兵原來的衝擊方向，大步前行。
“向前，五十步，走！”絲毫不爲前方的混亂所擾，聲音裏也沒用絲毫的感情。伍天錫站在陌刀陣背後的一匹馬脊樑上，大聲命令。“咚咚咚，咚咚咚！”數面戰鼓狠狠敲打，將催戰的軍令傳進每名陌刀手的耳朵。面孔藏在鐵甲後的陌刀手們踏着鼓點，一步，一步，再一步，端起陌刀，舉過頭頂，然後奮力下揮!