杜伏威果然憔悴了許多。
仍是高冠長袍的裝扮，面如刀削，雙眼窩內陷，給人一種更加陰刻的感覺。
摒退所有人，楊浩在江都宮的通政殿，單獨會見這位明顯心情惡劣的江淮霸主。
只寫着兩個字“明德”的金漆大匾之下，楊浩與杜伏威一左一右站在龍座的白玉階前，隨着兩扇殿門從外關上，大殿內的氣氛隨即陷入一陣沉默。
“你的傷勢如何？”杜伏威早已看出楊浩身體狀況不對，皺眉問道。
“經脈受損，武功全廢！”楊浩淡淡的道：“據某位大神說，可能沒有治癒的希望。”
“被祝玉妍傷的？”杜伏威神色複雜的看着楊浩。
“杜總管何必明知故問！”楊浩饒有興趣的回視過去。
“既然如此！”杜伏威目中精光一閃，沉吟道：“我令人重修臨江宮，給你專心養病吧！”
楊浩默然不語，繼而若有所思的道：“杜總管，楊浩此去竟陵，爲你滅了輔公佑，收了襄陽，還與飛馬牧場結爲聯盟，如今漢水以南，已盡入江淮軍所轄，總管衆望所歸，不如楊浩擇日焚天祭祖，用先代禪讓之式，推舉總管登基爲帝，如何？”
杜伏威眉頭一揚，訝然看着這個沉靜如水的年輕人，心中忽然升起一種從來沒有看透過他的感覺，而這種覺悟讓杜伏威異常不舒服，雙眉緊緊皺起。在眉間露出懸針紋狀，終於勃然怒道：“楊浩，你當我不敢殺你嗎？”
※※※
無數江淮軍士從承天門的通道湧入。刀槍如林，頃刻間已經包圍了殿前廣場。
站在廣場中的沈光、東溟夫人等人都是喫驚不小，不由自主的撤出兵器，往中間聚攏，高佔道哇哇大叫道：“好啊，江淮軍造反了！”宣永和虛行之對視一眼，急轉身欲要上殿。卻赫然見大殿兩側，亦擁出全副武裝的江淮士兵，劍拔弩張。已將後路圍斷。
叮噹一聲，沈光長矛一挺，刺向身邊的闞棱，驚怒交集的道：“闞棱。你們想幹什麼？”
闞棱也一陣莫名其妙。揮刀擋下沈光一矛，不及解釋，已大步上前，向場中軍隊喝道：“大膽，爾等認得我麼？”
隨着闞棱厲聲一喝，積威所致，江淮軍內一片騷動，局勢稍稍微定。雙方都停下動作，在廣場上對峙起來。
稍頃。兩名將佐從軍中走出，手持兵器抱拳爲禮：“大將軍息怒，實奉總管手令！”
“胡說八道！”闞棱不信道：“江淮軍符已經在秦王殿下那裏，總管向來一言九鼎，怎會出爾反爾！”
兩名將佐互相看了看，卻都搖頭表示不知。
“好，我去問總管！”闞棱斷然轉身，正要上殿而去，卻聽背後刷的一聲，兩名將佐已拔刀出鞘，齊聲喝道：“總管有令，任何人不得離開此地半步，違者格殺無論！”
“哼，也包括本將軍嗎？”闞棱大怒，轉身已提起刀來。
“望大將軍不要以身試法！”兩名將佐針鋒相對，寸步不讓。
“我們去救三爺！”高佔道怒喝一聲。就要往殿上衝，卻被宣永一戟擋下，冷靜的道：“不要衝動！”
“闞棱，如果殿下有事，我必殺汝！”沈光走過闞棱身邊，聲音冷得不帶一絲生氣，轉身喝道：“列陣！”手下三百給使立刻外結成長矛圓陣，矛尖雪亮，指向周圍的江淮軍，雖只三百餘人，卻生出一種千軍萬馬莫能當之的酷烈之感，沈光當先陣首，單手挺矛，凜然道：“沈光在此，誰敢上來！”
闞棱黑着一張臉站在旁邊，根本不知所措。
場中的一羣普通宮人，早已嚇得面無人色，膽小的已經坐倒在雪中，手足痠軟，動彈不得。
“夫人？”尚公趨前，低聲欲問。東溟夫人只將手輕輕一擺，阻止尚公的後話，美目中依舊沉靜，旁邊單琬晶已經急得俏臉煞白，拳頭攥得幾乎快要出汗。
※※※
兩道人影姿態曼妙的落在附近一處殿頂，獨孤鳳探首下望，訝然道：“咦，出什麼事了？”
傅君嬙也跟着伸頭出來，隨即拔劍在手，要往下衝去，獨孤鳳連忙將她一把扯住：“你做什麼！”
“那傢伙出事了，我要去救他！”傅君嬙理所當然的道。
“怎麼救，這麼多人！”獨孤鳳眼珠一轉，招呼道：“我們去那邊！”當即施展輕功，沿着連綿殿脊往通政殿飛去，傅君嬙楞了一楞，也隨後跟上。
※※※
“楊浩，你以爲我不敢殺你麼？”
杜伏威的聲音在空曠的殿中嗡嗡迴響，掀起一片凜然殺氣。
“殺我？”楊浩冷笑一聲，回頭道：“杜伏威，今時不同往日，當日你二十萬手足，縱橫天下，無人敢惹，現在你損兵折將，元氣大傷，沒本王替你鎮住場面，你拿什麼面對江左豪強，你信不信，今天殺我，明天就有人攻陷江都，取你項上人頭！”
“你！”杜伏威身軀劇震，氣得鬚髮皆張：“我救你性命，扶你登基，予你兵權，何嘗薄待於你！”
“說的好聽！”楊浩亦怒道：“還不是本王身爲宗室，又懷楊公寶藏，奇貨可居，否則憑什麼得你這江淮霸主的青眼，難不成，本王長得很像你失散多年的兒子！”
杜伏威氣結，半晌才道：“你這種好兒子，老夫消受不起！”
“想得美！”楊浩嗤之以鼻，話鋒一轉道：“不錯，怎麼說都是我滅了你十萬大軍，我也知道你心中不平，遷怒於我，其實本王盡取漢南之地，又得飛馬牧場之助。大可陳兵漢水，與你分庭抗禮，我爲什麼要回來呢？”
“是啊。爲什麼？”杜伏威不由自主的問道。
十萬大軍，杜伏威一半身家，數十年心血，就算輔公佑反叛，以杜伏威的軍中威望，也還能收得回來，而現在全部付諸東流。不由杜伏威心中不痛。可是追根糾底，輔公佑已死，楊浩只是自保。陰癸派固然罪責難卸，卻根本拿人家沒有辦法，硬生生的一個啞吧虧，杜伏威這麼多年意氣風發。再困難的境地都捱過。卻從未想過會有一日，自己竟弄到如此委屈。
“因爲我相信你！”楊浩斟酌着語氣道：“你不是翟讓，翟讓表面豪爽，內裏陰毒，無容人之量，而你杜伏威出身草莽，無財無勢，白手起家。雖然旁人都笑你盜賊之流。我楊浩卻最欣賞你這種英雄氣概，你的江淮軍縱有千般不是。然而令行禁止，賞罰嚴明，上下一心，全憑你杜伏威以身作則，縱觀天下豪強，稍有基業，哪個不急着稱孤道寡，縱情聲色，只有你杜伏威還這麼潔身自好，你說是不是異數！”
這番話可算杜伏威近段時間聽得最舒服的一次，掩拭性的咳了一聲，不甘心的道：“好，就算我不是翟讓，誰知道你是不是第二個李密呢？”
“如果我說是呢？”楊浩反問。
杜伏威心中一緊，頃刻間雙袖鼓盪，已提聚功力。
※※※
一枚煙花號箭，遙遙從江都城門方向升起，滿城俱見。
“怎麼回事？”闞棱大喫一驚，緊走幾步，抬頭仰天觀看。
廣場中的人羣也湧起騷動，忽聽一個聲音大喝道：“誰都不要動！”衆人紛紛聞聲看去，只見宣永舉着一隻煙花筒，一手拽着藥引，醒目的站在人羣之中。
就在衆人還沒反應過來，又聽噹噹噹當一陣刺耳警鑼，接着宮外已傳來陣陣混亂之聲。
“宣永，你們做了什麼？”闞棱驀然醒悟，轉過頭怒視宣永。
“沒什麼！”宣永在高佔道的護衛下，一步步後退：“只是三爺說了，莫信直中直，須防仁不仁，現在江都城門，已經被我們的人控制，李子通的祕密部隊就在城外，只要我一發信號，就會城門大開，讓李子通攻進江都，大家拚個你死我活吧！”
“什麼，你們勾結李子通！”闞棱大驚失色，隨即鎮定心神道：“不可能，你們能有多少人，怎麼繞得過城防軍！”
“闞將軍，別忘了！”宣永冷笑道：“我們還有一面江淮軍符！”
此言一出，闞棱徹底驚呆，半天作聲不得。
此刻宣永與高佔道已退上殿前臺階，守殿的江淮軍連忙圍上，卻被高佔道雙槍一掄，怒道：“讓開，小心我們發信號了！”
場中的江淮軍俱都不知所措，兩名將佐也沒了主意，慌忙擁到闞棱身邊：“大將軍，怎麼辦？”
宮外警聲震天，闞棱的神色越來越難看，怒哼一聲，忿然道：“還能怎麼辦，先讓開，馬上派人去外面看看！”
兩員將佐無奈，只好一人轉身出去查看，另一個揮手下令殿前士兵讓路。
“走！”東溟夫人一聲令下，施展身法躍上臺階，身後的虛行之，單琬晶和尚公，還有東溟派衆人也紛紛躍上，只有沈光仍然維持陣形，面對着江淮軍緩緩向階上退去。
※※※
“李密出身貴族，我楊浩更是出身宗室，人道李密狡詐多謀，說起我楊浩，只怕都是心狠手辣居多！”
楊浩悵然一笑。抬頭看着殿頂的大匾：“翟讓賞識李密，結果死在李密之手，同樣你賞識我楊浩，我要不動心思害你，真是誰都不會相信！”
“你！”杜伏威目中兇光閃爍，面上露出難以置信的神色。
“論身份，我是王子皇孫，你不過是個流氓頭子！”楊浩得寸進尺的道：“論手段，李密翟讓宇文化及比你如何，也都死在我的手裏，論勢力，你比我強，可惜你樹大招風，又獨立特行，遲早被江左豪強羣起而攻之，論氣度，撐死你也還是個流氓頭子，因爲……”
楊浩陡然回身，指着杜伏威的鼻尖。一字一句的道：“因爲你胸無大志！”
杜伏威臉上神色變幻，忽而猙獰，忽而喪氣。身體微微顫抖，顯示出心情異常激動。
“老哥！”楊浩語氣一改，緩緩走近杜伏威的身前：“所謂世路由他險，人心任我平，楊浩今日推心置腹，是真心是假意，就交給老哥本心衡量。你若信我，咱們仍然是兄弟，若不信我。就一掌殺了，省得日後反目成仇，倒落得旁人笑話！”
“我……”杜伏威聲音艱澀，不由自主的抬起手掌。卻彷彿手上拖了千鈞之重。往日何等輕靈狠辣的掌法，此刻竟露出力不從心之色。
楊浩只靜靜的看着他，嘴角露出一絲苦笑。
嘩啦一聲，殿頂撤下兩道亮光，獨孤鳳與傅君嬙踩着碎瓦飄落在地，左右雙劍，牢牢指定杜伏威。
殿門忽然敞開，宣永高佔道虛行之等人一湧而入。單琬晶驚呼一聲：“張三！”就要飛身縱去，卻被東溟夫人一把抓住。隨後沈光闞棱刀矛相交，也躍進殿來，一個驚呼殿下，一個叫道：“總管！”
“統統出去！”楊浩看也不看的道。
“楊浩……”單琬晶剛要再說，楊浩已冷然截斷：“出去！”
衆人臉色皆變，東溟夫人拉了單琬晶一把，向衆人使了個眼色，緩緩向後退去。
“你們也出去！”楊浩冷眼一掃傅君嬙和獨孤鳳二女。
“喂，他要殺你啊！”傅君嬙指杜伏威嚷道。
“那你出不出去？”楊浩和顏悅色的反問道。
傅君嬙神情一滯，只好悻悻收劍，轉身出殿，獨孤鳳見狀，也只能收劍跟上。
闞棱和沈光兩人最後退出，將兩扇殿門重新關閉。只是一場小小的插曲，通政殿內又剩下杜伏威和楊浩兩人，地面上還多了幾塊碎瓦。
“殺我啊！”楊浩背轉身去：“一了百了，永絕後患！”
長長一聲嘆息，杜伏威終於收掌，頹然道：“果然後生可畏，殿下，你贏了！”
杜伏威心中明白，自己已經封鎖了江都宮，這些人還能闖進大殿，明擺着楊浩早有準備，適才若是楊浩下令動手，未嘗沒有將自己斬殺當場的實力，而楊浩卻輕輕放過，論氣度，自己果然不如此人。
二十年前，杜伏威單刀赴會，刺殺江陵賊首趙破陣，一舉收編趙部，成爲他事業的起點，而現在，面對與當時的自己幾乎一樣年輕的楊浩，同樣的一身是膽，讓杜伏威不禁生出一絲歲月不饒人之感，滿腔雄心壯志，終於徹底壓下。
哈哈一笑，楊浩轉回頭，手指白玉階上的龍椅，笑問道：“那這位置，你來坐？”
“想的美！”杜伏威白眼一翻，拂袖而去
楊浩仰天大笑，撩衣踏上白玉臺階，一步步走向那明德匾下的九龍交椅。
琅琅笑聲，迴盪在通政殿內。
※※※
蕭環蓬頭亂髮，手足鐐銬，坐在天牢的枯草堆裏，捧着一隻缺口破碗，掉一滴淚，喫一口飯，在這昏暗不見天日的牢獄內，她根本不知道已經過了多長時間，腦海中一想到杜伏威當日城下殺人時的滔天怒氣，就會不寒而慄，精神和肉體上的雙重摺磨，已讓這位名滿江左的騷娘子，早已不復昔日豔色。
忽然外間牢門打開，光亮照射進來，只聽見腳步聲響，蕭環大喫一驚，失手掉了飯碗，驚慌失措的往牢內爬去：“不關我事，不關我事，杜總管，你不要殺我啊！”
卻聽一把熟悉的笑聲，一個聲音道：“蕭娘子，想不到你這麼怕死啊？”
蕭環嬌軀一震，不敢相信的回過頭來，只見牢人影漸漸從背光處露出容貌，笑吟吟的看着自己。
“殿下！”蕭環哇的一聲，含着一口飯痛哭出來，連滾帶爬的奔到牢邊，抓住牢欄發瘋似的搖晃。外面那人也給嚇了一跳，連忙安撫道：“別激動，快放她出來！”接着便有牢役手忙腳亂的開鎖。
此時此刻，相信楊浩只要勾勾手指，蕭環絕對會自薦枕蓆。
※※※
當晚，江都城內張燈結綵，楊浩下令犒賞三軍，皇宮四門亦大派酒肉糧米。與民同樂。歡聲笑語，盈喧全城，感謝秦王殿下仁德之聲。隨處可聞。這一夜，似乎所有人都忘了江都城曾經遭受過的災難。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
※※※
“今日與諸位盡興！”
養心殿內，絲竹盈耳，歌舞盈庭，蕭環乍脫大難，使展渾身解數將宴會佈置的金碧輝煌。流水大席，搭起雪棚一直襬到殿前廣場，一排排熊熊篝火。照天不夜，映着滿空細雪，熱鬧中更見意境。
城中江淮將領以闞棱爲首，均有出席。東溟夫人與尚公等人也在。然後是虛行之，沈光，宣永，高佔道等一班親信，其中還有一個眼神靈動的年青人，卻是久未見面的任俊。日間就是他用江淮兵符，帶人騙取了城門控制權，發訊號虛張聲勢。至於李子通祕密部隊雲雲，只是宣永大言欺詐。弄清真相之後，闞棱礙於楊浩的面子，也只能不了了之。
傅君綽不在，單琬晶有母親撐腰，儼然以女主人自居，親自下場帶着蕭環來回敬酒，與諸人談笑風生，看得坐在殿角的傅君嬙一直憤憤不平，獨孤鳳笑眼旁觀，只覺有趣。
楊浩貂裘軟榻，踞坐在虎皮靠椅之上，慵懶的看着場下熱鬧，忽然目光一凝：“咦，杜總管怎麼不見？”
旁邊的宣永忙上前道：“據說杜總管回府之後，大發脾氣，將府中的幾名書生謀士全部打斷腿轟了出來，並放言說……”
“說什麼？”楊浩聽他欲言又止，好奇的問道。
“說……”宣永忍俊道：“說以後再也不相信讀書人了！”
楊浩一楞，隨即哈哈大笑，轉向下首道：“行之！”
虛行之自入江都，還不熟悉這裏的人事，一直小心謹慎，獨斟獨飲，猛聽楊浩召喚，忙起身道：“臣在！”
“拿我大勝天，你跟宣永親自去杜總管那裏，叫他過來喝酒！”楊浩沉吟了一下，又續道：“叫上闞棱！”
“是！”虛行之與宣永領令而去。
單琬晶俏臉紅撲撲的走了回來，楊浩側身讓她坐下，握着她冰涼的小手，不禁責怪道：“小心，現在我功力全廢，不能再幫你調理身體，改日我與夫人商量一下，給你找個名醫回來！”
“知道啦！”單琬晶性喜熱鬧，帶着三分酒意吐了吐舌頭，乖乖的在楊浩身邊坐下。
隨後蕭環來到席前，冉冉拜倒：“臣妾多謝殿下救命之恩！”
“起來吧！”楊浩一抬手：“你是本王的長史，本王不在江都期間，你也算是辛苦，前事不計，望你以後能好自爲之！”
“臣妾知道了！”蕭環委委屈屈的又是一拜，旁邊單琬晶看不過眼，又站起身將蕭環扯起，拽到席上說話，楊浩只是笑笑，並不置可否。
酒過三巡，杜伏威終於姍姍來遲，席間江淮諸將紛紛起身相迎。楊浩也走下座位，端着一大杯酒，在大殿正中將杜伏威迎住。
“老臣來遲，請殿下贖罪！”杜伏威嘆了口氣，恭恭敬敬的抱拳行禮，已被楊浩伸手拖住，笑道：“兄長何必客氣！”當下拉住杜伏威的手，躍過隨後走來的虛行之等人，將滿臉疑惑的老杜拉至殿口。
“都聽着！”楊浩聲音一出，歌舞頓息，滿座皆靜。
“從今天開始！”楊浩深深吸口氣，揚聲道：“江淮杜伏威，就是我秦王楊浩的王兄，吾當指天爲誓，一生以兄事之，在座皆爲見證，明朝傳遍天下。若有違背，天地不容！”
席間無聲，所有視線都往兀自目瞪口呆的杜伏威望去，一隻碗口大的酒杯已遞至杜伏威眼前，楊浩微笑道：“兄長若無異議，請滿飲此杯！”
杜伏威胸中一熱，深深的看了楊浩良久，也不說話，雙手接過酒杯，仰面一飲而盡，揚手將酒杯扔出。
一片衣甲磨擦聲中，江淮諸將紛紛在席間單膝下拜。虛行之宣永等人也隨後拜倒。東溟夫人穩坐席間，目露異采，看着楊浩緩緩點頭：“果然人傑，秦王浩，希望我沒有選錯你！”
※※※
殘灸冷餚，酒宴將散，座中橫七豎八醉倒一片。連杜伏威也高冠歪斜，抱着一罈酒醉倒在席上。
單琬晶倒在楊浩懷中，臉上兀自帶着笑容，嘴裏還在嘟嘟噥噥的說些什麼，東溟夫人走上前，示意兩名護派仙子上前接過單琬晶，斂衽一禮道：“殿下，本宮先告退了！”
“好，蕭娘子，替我送夫人！”楊浩強撐着醉體站起身來，連喊三聲，回頭一看，蕭環竟然也醉倒在地上。
東溟夫人微微一笑道：“不勞殿下了！”帶起單琬晶，與東溟派衆人轉身離去。
楊浩想要送，掙扎了一下，又坐回到座位上，左右看去，連宣永和虛行之都已醉倒，不禁啞然失笑：“都不行啊，還要鍛鍊啊！”
又給自己斟了一杯酒，剛要湊脣飲時，耳中卻忽然聽見一陣細細簫聲。
楊浩微微一呆，再聽時，那蕭聲越發直切，不由自主的站起身，跌跌撞撞的循聲往殿後走去。
養心殿後，本是滿山園地，一片銀白色的天地中，楊浩左手提壺，右手舉杯，搖搖晃晃的踩着雪地，探頭去尋那簫聲。
來到一叢半人高的梅花林內，忽然簫聲斷絕，楊浩正在疑惑，忽聽聲後響起一個空谷幽蘭般的動聽聲音：“張三爺，別來無恙啊！”
楊浩踉蹌轉身，睜開醉眼，只見一叢梅樹前，正立着一名面罩輕紗的青衣女子，手持竹簫，靜靜的看着自己。
“你是……”楊浩楞了楞，隨即笑顏逐開，笑嘻嘻的湊上前道：“哈哈，原來是青璇大家，來，陪孤王喝一步！”
“殿下請自重！”青衣女子秀眉一蹙，用竹簫輕輕撥開楊浩遞過來的手，身形已輕盈的閃到一邊。
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