南薰門有三個門洞。
最中間的那個,尋常百姓不可通行,於是兩側的掖門便承擔起了吞吐人流的重任。
長長的進城隊伍,夾雜着細碎嘈雜的聲音,蜿蜒伸展至一裏以外。
負責覈驗的門檢,一身差服鬆鬆垮垮,斜着胯立在門前,接過一個鄉下漢遞來的路引,隨意翻看幾下,目光漫不經心地掃過他擔着的貨物。那漢子心領神會,立即從擔子裏取下一點東西,雙手奉上,門檢接過後,不耐煩地揮了揮手。
那漢子如蒙大赦,腳下生風,一溜煙竄進城內不見人影。門檢嘴裏嘟嘟囔囔,埋怨着進城的百姓真是越來越寒酸了..…………
此時,人羣中議論的聲浪突然高了起來,那門檢正要呵斥,抬眼卻看到十六位禁軍步履整齊,護送着一輛富麗堂皇的馬車,緩緩向南薰門駛來。
門檢不敢有絲毫怠慢,急忙轉身對着身旁兩個門彌高聲吩咐道:“快,攔住掖門入口,莫要讓這些人再往前擠了!”言罷,他整了整衣衫,滿臉堆笑,一路小跑着朝那馬車奔去。
馬車在門前平穩停下, 車窗的簾子微微掀起一角,門檢一下子就認出那簾子後的半張臉,忙不迭地彎腰點頭道:“中貴人奉旨出行,一路舟車勞頓,定是辛苦萬分………………”
陳良弼對此等螻蟻之輩的奉承毫無興趣,他之所以顯露真容,不過是圖個方便,免去出示通行證的繁瑣。如今目的達成,立即放下簾子,將門檢那熱情的臉隔在了窗外。
馬車轆轆地駛入城內,待周圍的嘈雜聲散去,鬱竺纔再次掀開簾子,窗外街衢縱橫,坊巷櫛比,販夫走卒,熙熙攘攘。遠處汴河之上,舟楫往來,帆影重重,端的是一派繁華都會氣象。
都說長安米貴居不易,東京何嘗不是如此。剛立下豪言壯志,要儘快攀上權力巔峯的鬱承旨,此刻就面臨着一個現實問題??要在這繁華大都會找個地方落腳。
果然,陳良弼甩了甩袖子:“承旨入京,本當先行拜謁童大人,只是不巧,適聞大人已入宮赴宴,恐怕得等到明天了,我且先護送承旨往官驛歇下,如何?”
鬱竺和張芝芝相視一眼,後者立即從行囊裏掏出一個早已準備好的包袱,塞到陳良弼手中:“一路叨擾中貴人,這是從青州帶來的一些方物,還望中貴人笑納。”
鬱竺則是接着陳良弼的話頭,回道:“就不去官驛了,勞煩中貴人將我們送去店宅務吧,既要久居東京,自是不能一直住着官驛,還是得租個屋子,正好此刻還早,趁便料理了此事。”
出發前那晚,李清照就告訴過她,東京房價頗高,父親李格非爲官多年,才置辦下一個小小的“有竹堂”供全家居住,而鬱竺和張芝芝就兩個人,實在無必要一到東京就耗盡積蓄購房,因此她建議二人先僦屋而居。
只是這租房子,亦有門道。
據李清照所說,民宅租金昂貴,且房東常以翻新爲由加價,住進去難免扯皮,不省心;相比之下,官屋由“店宅務”管理,租金較低,類似於後世的公租房的,就是條件一般,若是找不到關係,很容易租個四面透風的“寒舍”。
不過店宅務的監官,多由宦官擔任,李清照建議她不妨從這方面入手,看看有無門路。
果然,陳良弼接過那包袱後,在手中掂了掂,輕輕一笑:“承旨何不早說,那店宅務的監官是我同鄉,我讓他選間好的出來便是。”
“有勞中貴人。”鬱竺亦回以微笑。
有熟人好辦事,陳良弼關照過後,那店宅務的監官很快便選出一間位置上佳的兩層帶院兒的小樓,以每月二十貫的價錢租給了鬱竺,簽完契書,交完三個月的房錢,鬱竺便帶着張芝芝正式來到她們在東京的家。
這棟小樓在內城宜秋門附近,和大遼使館隔街相望。前門臨着西大街,一層是客廳廚房和倉庫,二樓有三間居室,從廚房出去,可直通後面的小院,院內還有一口井。
屋內陳設一應俱全,鬱竺和張芝芝各據一間小屋,將帶來的被褥牀品鋪好,又在屋裏簡單收拾佈置了一番,天色已經暗了下來。
原先在青州,三餐都去孫二孃那裏解決,自然不用開伙,如今獨立生活,張芝芝不得不以一個主婦的視角打量起整個家,清點了下缺的生活必需品,發覺非得上街一趟不可了。
鬱竺此刻也是飢腸轆轆,兩人一拍即合,當即決定出門逛街,祭一下五臟廟,順帶將東西採買了。
東京較大的夜市有二,一處是御街附近的州橋夜市,另一處是潘樓街附近的馬行街夜市。這兩處鬱竺都不打算去,因爲在李清照給出的東京“逛喫”指南中,還有個更值得打卡的地方??大相國寺。
畢竟,那兩處夜市日日喧囂,但大相國寺的廟會,只有初一,月半和逢八的日子開,算下來每月僅五日而已。今日恰好四月初一,豈有錯過之理?
張芝芝麻利地落了鎖,二人沿着西大街走了三個街坊,橫穿過御街,便見那朱牆金頂的寶剎。寺前人頭攢動,燒香求籤的香客、零買躉批的商賈、雜耍唱戲的藝人,一應俱全,更多的還是湊熱鬧的東京百姓。鬱竺拉着張芝芝,穿過熙熙攘攘的
人羣,跨過那入寺第一道門戶??大三門,總算擠進了這座著名寺廟。
寺裏別有洞天,“大三門”和後面那扇“不二門”之間夾着偌大一塊空地,其上售賣飛禽走獸、貓狗寵物、各類小喫的商販不計其數。兩人左手一個和菜餅,右手一包野狐肉,將嘴裏塞得滿滿當當,又看了會兒小狗鑽火圈的熱鬧,才依依不捨地往不
二門走去。
不二門,取自《維摩詰經》裏的不二法門之意。穿過這道門,便開始有些實用的東西售賣了,蒲扇枕蓆、屏帷擺件等五花八門,張芝芝挑了好些家裏需要的物件兒,直到二人手裏快拿不下才罷休。
轉過雜貨攤兒,便是連成一片的水果攤,一個個不算大的攤位上擺着河北的鵝梨、河陰的石榴、溫州的甌柑、衛州的白桃......琳琅滿目,應有盡有。
此時交通遠比不上後世發達,平民百姓多半隻喫過本地產的水果,張芝芝哪裏見過這些,看得眼花繚亂,鬱竺也是許久沒見過這般堪比現代水果店的場景,當下心頭一熱,“揮金如土”地讓那賣水果的小販每樣都來一點當作二人的飯後甜品。
小販見來了位闊綽主顧,立即眉開眼笑,喜滋滋地用竹筒裝着水果,嘴裏還不停歇,熱情地與鬱竺搭話:“小娘子,我這兒還藏着個稀奇少見的果品哩,您可有興致瞅瞅?”
“稀罕?”鬱竺微微挑眉,還有什麼是她一個現代人沒見過的,當下帶着幾分好奇,對那小販道,“拿出來我瞧瞧。”
旁邊另一個小販瞧見隔壁生意好,嘴角一撇,不屑道:“李大郎,你別又拿那番麥出來哄騙人了,水果可不是光稀罕就能成的,要是真好喫,早被人搶光了。”
叫李大郎的小販被人當面戳穿,臉瞬間漲得通紅,脖子上青筋微凸,急急申辯道:“胡說!就是好喫。”
說話間,他已貓着腰,雙手在攤位下的擔子裏一陣摸索,掏出了那個稀罕物。鬱竺定睛一瞧,只見淡黃色的衣皮裹着的那長長一根,不禁脫口而出:“玉米?”
“玉米?”李大郎也怔住,隨即咧開大嘴,露出一口參差不齊的牙齒,贊同道:“玉米好,玉米這名字多順口,可比番麥好聽多了,小娘子竟然知曉此物嗎?”
何止知曉!鬱竺一下子激動起來。
玉米自明嘉靖年間傳入中國後,因爲耐乾旱、易種植,很快成爲五穀之外的重要主糧,她萬萬沒想到,竟能在此處得見。但是估計宋朝人不知道該煮熟了喫,當做水果食用,自然是嫌棄不夠美味。
別人不清楚它的意義,鬱竺可太知道了,當下富人主食以米麥爲主,窮人則以粟豆爲主,但是傳統農業的耕作方式,受限於土地肥力、種植技術、自然災害等原因,畝產量常常極低,而食物的匱乏又是引起社會動盪的重要原因之一,若能推廣
玉米種植……………
想到這裏,鬱竺全然顧不上回應小販的問詢,急邁兩步上前,連聲問道:“你這東西從哪裏來的?可還有不?”
李大郎沒想到這主顧竟然對此物如此感興趣,當下連連道:“有,有!是番邦的商人帶來的,說是好喫得很,我收了百十來個呢,娘子要不要,我便宜點,二十文一個賣你!”
“我全都包下了!”鬱竺毫不猶豫地大手一揮,掏出銀兩,爽快地遞向小販。
她設想得很美好,先在現在自家小院進行試種植,待種植方法總結成熟後,再適時進行推廣,這在農業社會里,簡直是具有劃時代意義的大事啊!
張芝芝不明所以,連忙扯了扯鬱竺的袖子,鬱竺回頭一看,耐心解釋道:“芝芝,這是個好東西,煮熟了可好喫了,味道甜甜的,而且好生長,一畝地比水稻能多產出好幾百斤的量,喫剩下的梆子打碎了還能喂牲畜。”
她眉飛色舞,滔滔不絕,張芝芝好幾次想插話都沒能成功。好不容易等鬱竺住了嘴,張芝芝才哭笑不得地說道:“可是......咱們帶不走啊!”
哦對!鬱竺經她一提醒,這才反應過來??兩人手提肩扛了不少東西,再加上百十來根玉米,要揹回去可夠麻煩的。
要不挑個十幾根回去算了?反正是做育種試驗,也要不了那麼多,就是有點尷尬………………
正打算厚着臉皮找小販要回銀兩,身後突然傳來一個清脆悅耳的女聲。
“這東西果真像你說得這樣好?”
鬱竺聞聲迅速回頭,只見一位少女身姿婀娜地站在身後。她一襲淡粉色的綾羅長裙,滿頭珠翠在周遭的燈燭下熠熠生輝,此刻正微微歪着頭,好奇地看向自己。
鬱竺見她衣着華貴,身後還簇擁着一大羣家丁隨從,當下便聯想到這東京城中天子腳下,達官顯貴雲集,這位怕也是哪個高門大戶家的千金小姐,不說太多別人都不知曉的事情惹上麻煩,便連忙遮掩道:“我也是聽那些番邦的商人傳說的,這
不正準備買回去試試麼。”
“噢......”那少女聞言,臉上浮現出一絲失望之色,不過轉瞬之間又興奮起來,“反正你也帶不回去這許多,不如你賣一百根給我,剩下的你再帶走便是。”
鬱竺粗略打量了一下那堆玉米,估摸約有一百二三十根,思索片刻後便欣然應允。
見鬱竺點頭同意,少女身旁一名男子立刻捧出銀錠,同時瀟灑地揮手示意後面的家丁上前搬走玉米,隨後又帶着討好的神情望向少女,問道:“娘子,這真的能好喫麼?”
那少女白了一眼他,並未作答。
鬱竺一開始並未特別注意到那名男子,此刻聽他對少女的稱呼,才知二人是夫妻,見少女馭夫有道的樣子,不禁會心一笑,旋即揹着自己的二十多根玉米,拉着張芝芝繼續在廟會上閒逛起來。
再往前行,便來到了大月臺前的黃金鋪位,此處大多是售賣古玩字畫的攤位。李清照便說過自己新婚之時,常來此處尋覓購買古籍金石。鬱竺對此無甚研究,加上張芝芝要採買的東西也都差不多了,二人隨意閒逛了一會兒,便決定打道回府。
不二門外,那方纔和鬱竺買玉米的少女,看着將玉米送回府的家丁,輕聲問旁邊的丈夫:“阿晟,你說這東西真能種出來,會是怎樣一番情形?”
被稱做阿晟的男子翻了翻眼睛,撓了撓頭,傻呵呵地笑道:“不知道。”
少女第二次衝他翻了個白眼......