第873章
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
今年清明沒有雨，長安城的百姓卻都已經沒了魂兒。
清晨時分，天剛矇矇亮的時候，賣藥郎皮三拄着拐，袖了一份黃紙出門。
當戎族打過來時，他就被朝廷徵調前去守城，做些搬石運箭的苦差事。城外戎族在徵調民夫，城內也在做同樣的事。每家每戶都有被分配到頭上的名額。
大戶人家自然可以用錢買人頂差，窮困人家的後生也可以替富家出人，如此換一筆錢財，供家人穿衣喫飯。若自己在城頭辦事得力，被上官看中，提拔到軍中任職，對於普通人家來說，也未必不是一條出路。
賣藥郎皮三上城沒多久，就砸斷了腿，從此走路都要撐着柺杖。本該有一筆撫卹金，層層剝削下來，最後到皮三手中，也幾乎等同於沒有。
如今長安城的米價比金貴，普通人活着本就艱難，何況皮三還摔斷了腿。以往他賣些老鼠藥、大力丸度日，摔斷腿後日子愈發艱難。但蛇有蛇路，鼠有鼠道，靠着坑蒙拐騙的雞賊本事，竟然也活了下來。
走出不遠，來到一座墳丘前，將黃紙點了，又理了理墳前枯草。
“老哥，今日祭拜的是自家先人？”
還未在墳前做一會兒，便有一錦服男人過來。皮三瞄了他一眼，又將頭垂下。
“不是。”
錦衣男人愣了愣，道：“那是朋友？”
“也不是。”皮三頭也沒抬：“我和墳裏的不熟。”
“額……”錦衣男人徹底無語，問也不是，不問也不是，最後道：“老哥如何稱呼？”
“皮三，賣藥的。”皮三顯擺了一下身上的布口袋：“蛇蟲鼠藥，跌打損傷，益壽延年的長命藥，生不出孩子的補胎藥，還有滋補養身的壯陽藥，我看你面色有點虛啊，要不要來點壯陽藥？”
李樂天一陣劇烈的咳嗽：“不必了，不必了，我的身體……還撐得住。”
“大官人也是來上墳的？”皮三問。
“算是吧。”李樂天嘆口氣，道：“藥就不要了，大哥陪我聊會兒。”
說着伸手進懷中，下意識想掏銀子，卻發現身上分文也無。當今天子，興之所至在城中逛逛，怎麼會帶金銀。
皮三眼巴巴的望着他，李樂天竟有些抬不起手，他從腰帶上摘下一枚珠子，道：“老哥買些酒喫。”
“也買不得什麼酒吶。”皮三道：“我聽你的口氣很大，以爲是要把玉佩給我呢。”
李樂天看了看腰間懸掛的玉佩，很是在心底咬了咬牙。窮山惡水出刁民吶……
“家傳的，讓老哥笑話了。”李樂天笑了笑，盤腿坐在草地上，道：“老哥家裏幾個兒女？”
“三個小子，兩個閨女？”
“多子多福，老哥好福氣吶。”
“都死了。”
“呃……”李樂天再次無語。
“剛出孃胎就餓死兩，賣給大戶人家做丫鬟，後來也不知道什麼事，跳了井。”
“該賠些銀子吧？”
“大兒子找上門去，被暴打一頓，說是我女兒偷了人家東西，不找我賠錢就算不錯了。大兒子在家裏養了三個月，沒保住命，最後也去了。”
李樂天到現在當真是無話可說，臉上再沒有擠出一絲笑容。
“老哥還沒有告訴我，墳裏埋着的是什麼人？”
“其實我和她也不熟，原先是個青樓歌姬，據說還很有名氣，許多達官貴人捧場。但煙花女子，福禍不由己，不知招惹了誰，最後做了半開門的暗娼。後來遇見一個從前的客人，大概是沒臉見人，自己尋了短見。”
說到這裏，皮三的話漸漸多起來，道：“那客人算是不錯，給了一筆錢，託我將人埋了。據說，還做了一些其他的事，我就不太清楚了。”
“倒是一位義人。”李樂天點點頭。
“可惜我也不知道哪位老爺的名姓，長得是挺兇惡，心底卻是好人。人吶，當真不可貌相，有些小白臉長得細皮嫩肉的，骨子裏卻小氣得很。”
李樂天摸摸鼻子，心道：長安百姓嘴都這麼損麼。
“老哥的腿是怎麼瘸的？”李樂天。
“上面下了榜文，要我上城搬石頭，所以腿就瘸了。”
“竟還是爲守衛長安城傷的，老哥也是一位義人。”
皮三搖搖頭：“我不是，這腿是我故意摔斷的？”
李樂天再次呆住：“好好的身體，爲何要……”
“唉，要不說你這個人不明白吶。”皮三嘆道：“傷了腿，我就不用再上城牆，和我一塊上城的有十個人，現在只有我活着。這位大官人，你說是一條腿重要，還是性命重要？”
李樂天沉默半晌：“老哥說得有道理，是在下糊塗了。”
“你剛纔是不是想問我，爲何要給非親非故的人燒紙？”皮三看着面前的墳丘，慢慢道：“其實我是想起原先那位客人，想起那位客人，就覺得世上還有人念着我們這些人，還是願意爲我們這些人做些事的。每見到這座墳，心裏便踏實些。”
這一刻李樂天不再是無語，而是徹底無地自容。帝國很大，這帝國是李家的，如皮三這種人都是李家的子民。可說來說去，李家是有些不稱職的。
李家作爲帝國的主人，究竟是積德多，還是造孽多？
李樂天長身而起，雙手捧拳道：“今日多謝老哥教誨，受教了。”
“要不把玉佩給我？”
“呃……”李樂天笑了笑，伸手取下玉佩，道：“最後一個問題，據老哥看，長安城究竟守不守得住？”
皮三接過玉佩，很是認真的看了一眼成色，最後嘴裏嘟囔了一句。
“兵荒馬亂的世道，不太好出手吶。”
抬起頭，見李樂天仍看着自己，期待着問題的答案。
他將玉佩收起來，道：“想守便守得住，不想守無論何時也守不住。至於究竟想不想守，還要看陛下您的心意。”
李樂天皺眉沉思着皮三的話，聽到最後一句時，忽然一驚，睜大眼睛看着皮三。
卻見皮三拄着柺杖，一瘸一拐走了。