深秋的涼風已經帶着一絲寒意再過半個月秋天即將過去隨之而來的是寒冷的嚴冬。【無彈窗小說網】來自極北冰原上的寒風彷彿是來自地獄深處的陰風如果沒有固定建築物光憑几頂破舊的帳篷幾乎是無法抵禦的這也是三城代表急於想讓這些難民們上路的原因誰也不願意承擔難民凍餓而死的責任如果能夠讓這些難民平安抵達目的地那之後的一切後果就再也與三城無關無論是道義還是責任三城都可以推卸得一乾二淨。
王國同樣也希望早已些解決這個問題每多在這裏逗留一天就可能多增加許多不確定性尤其是許多並不願意去遙遠荒涼的高加索的難民們成羣結隊的想要衝進王國領地不少難民甚至開始逃亡企圖潛入王國境內這讓王國邊境巡邏隊防不勝防這一切都只有讓這些人儘早上路才能早一點了結。
當然絕大部分難民還是純樸善良的在他們眼中只要能夠遠離那些獸人的威脅去哪裏都比留在當地強奴隸和自由民是有着很大區別的這一點所有難民都一樣清楚。
在折騰了十來天後難民隊伍終於完成了清點和集結開始分成七批先後上路。法蘭的出現引起了屬於法蘭公國難民們的驚喜據說已經在麥錫尼攻防戰中陣亡的步兵團高級軍官居然又出現在已經淪爲難民的家鄉父老們面前這理所當然的引起了衆人的好奇。當法蘭將自己的遭遇一一道來時麥倫公國的難民們都沉浸在了對故國王都的悲傷回憶中。有了法蘭的幫助柯默很快就初步贏得了麥倫公國難民們的尊敬和忠誠當然這還只是第一步不過有了良好的開端也就爲將來的展奠定了堅實基礎柯默對此十分滿意。而來自泰茲公爵的消息無論是澤林公爵領地還是菲利浦公爵以及波寧斯基領地他們都已經勉強同意了這一批難民的過境當然鉅額的過境費是少不了的。
幾乎所有人都在等着看柯默的笑話一個原住民不足五千人邊荒之地居然一下子接納了十五萬難民而事先沒有任何準備誰會相信一個從來沒有任何政務經驗的紈絝子弟會能夠妥善的解決處理這一切不少人甚至預見了王國星室法庭將以領主瀆職罪的名義剝奪柯默的權利和自由甚至生命。
小會客廳裏幾盆來自南方的盆栽植物綠意溶溶將原本有些呆板枯澀的房間一下子變得明快暢然起來一身便袍的老者隨意的坐在主位的麂皮大椅中目光卻落在了對面牆壁上的畫像上畫像上一名威嚴肅穆的中年男子一身戎裝耀目的王冠在頭頂聳立絢麗華美的元帥服上裝飾的代表着王家標記的徽章和花紋一把九節竹做成的權杖杵在雙手合抱的掌下細長的刺劍斜插在鯊魚皮劍鞘中金絲裹纏的劍柄即使在圖畫中已然可以感受到那一份尊貴無上。
深秋的天氣有些陰冷連帶着房間裏也多了幾分沉悶陰鬱圍成一個小半圓形的三張木椅上都已經有人當中的圓幾上玻璃桌面上擺放着一份厚厚的報紙似乎還沒有動過。老者良久才從畫像上收回目光輕輕吐了一口氣轉過頭瞥了一眼那個坐在靠右木椅上有些侷促不安的肥胖男子。一身滾邊描金繡花長袍上一連串不規則的菱形小花環繞着袖口粗壯的手指上一枚漆黑的扳指戴在拇指上肥胖男子略顯臃腫的身軀在木椅中移動都顯得有些困難嘴脣蠕動了好一陣最終還是沒有說出一句話來。
“帕克你有什麼要說的就說出來別在那裏吞吞吐吐的今天我心情很好你不用忌諱什麼。”老者臉上流露出一絲不耐煩的神色頤指氣使的氣度讓人一見就知道這裏邊幾人誰是主誰是僕。
“陛下有一個不好的消息需要告訴您在放了軍隊軍官們的薪金後我們的財政已經竭盡枯竭了。現在還有官員們已經有三個月的薪水沒有放了另外爲明年陛下登基三十年慶典準備的王宮修繕和新修一些建築也需要花一大筆錢現在需要馬上動工否則就趕不上明年慶典了。另外士兵們撫卹金也該放了可是國庫裏已經沒有一分錢了。”有些尷尬的揉了揉額際就像在臉上被人用刀割了一個口子嘴脣像傷疤一般痛苦的扭動着。
作爲尼科西亞王國的財政大臣帕克自認爲自己只怕是歷屆財政大臣中最窩囊的一屆了每年的財政收入總是捉襟見肘拆東牆補西牆而且一年比一年困難欠官員和士兵們的薪水已經是常事這也引起了官員和軍官們的怨言但又有什麼辦法呢？說來說去都是那些該死的獸人越來越頻繁的入侵讓王**隊每年不得不花費大量資金修建和維修要塞和堡壘而軍隊規模也不得不日漸擴大已經過了原來王國在最和平時期的一倍以上這也給王國財政帶來了巨大壓力而每年因爲抵禦獸人軍隊入侵戰死和傷殘的士兵撫卹金更是一個天文數字。
每年年初預算的士兵撫卹金總是大大支讓財政大臣年末不得不厚着臉皮四處向大領主們和大商人們甚至高利貸商人借貸這已經成爲尼科西亞王國財政部門的一個慣例而借貸帶來的負面效應也日趨顯現無論是大領主還是商人們都樂於向王國貸款這其中包含着種種優惠條件。每年這個時候雲集於凡賽爾獵莊的商人們大多都是希望能夠加入對王國貸款的行列他們四處鑽營希望能夠享受貸款之後的各種優惠權利。
今年的財政缺口更大雖然王國強行在幾個大領主手中收取了一部分戰爭稅但這依然是杯水車薪獸人們的瘋狂進攻給王國帶來了巨大傷害由於邊防守備部隊的不足王國不得不花費巨資組建第二個王國中央直屬的步兵兵團╠╠鐵十字步兵團這是一筆巨大的開支但卻不能不花可這樣下來財政虧空的窟窿越來越大已經到了瀕於崩潰的邊緣。
每年到了這個時候帕克都覺得心力憔悴爲了應付各種開支他不得不精打細算軍隊埋怨他拖延剋扣放撫卹金和薪金官員們指責他削減各種福利以中飽私囊領主們痛恨他不斷向國王陛下建議增收各種捐稅這讓他隨時隨地都處於一種緊張狀態不到五十歲頭頂早已禿光不得不用假來掩蓋。
“帕克我記得前幾天不是曾經轉過一筆款子到你們財政部的戶頭上麼？”插話的是內政大臣對財政問題他雖然不太清楚不過他也知道王國財政的確相當困難爲了替國王陛下分憂他也不得不想盡一切辦法替王國減輕財政負擔難民款項自然也成爲其看中的一項。
“你說的是哪一筆？是那八十萬金盾麼？哼泰茲大人你未免也太看重這筆錢了八十萬金盾能幹什麼？今年光是士兵們的撫卹金就需要四百萬金盾修繕王宮至少需要花費兩百萬金盾還有我們北方被破壞的要塞和城堡也需要修復這起碼要預算兩百萬金盾這麼多的開支區區八十萬能頂得了什麼？”財政大臣一臉不屑的瞅了一眼同僚慢吞吞的道。
“那問題究竟出在哪裏？”一旁另外一個一身華麗軍裝的高瘦軍官不耐煩的問道：“總不能讓爲王國捐軀的士兵們遺屬和傷殘者都眼巴巴的看着我們年關馬上就到了這個消息如果傳出去只怕會動搖軍心的明年我們的士兵能不能爲我們英勇抗擊獸人侵略就要看我們向士兵們的承諾能否兌現了！”
看見國王陛下的目光也投放在自己臉上肥胖男子一臉苦笑：“陛下其實您也清楚問題很簡單幾位大領主的稅金一直沒有收起來北邊的兩位都還要好一些南邊的兩位可是連一半也未曾交足他們的附屬領主更是有樣學樣根據臣私下打聽到的消息他們幾位都嚴令不允許下屬的領主執行《烏代勒支敕令》這也給了這些小領主們以拖延的藉口。”
其餘兩人都是一怔目光同時轉向老者老者臉上一股青氣一閃而過威棱四射的雙眸中精光閃動只有這個時候老者才真正顯現出不同。
“帕克你所說的有證據麼？”那抹神光只是一閃即逝老者隨即又恢復了原來不緊不慢的模樣。
“很遺憾陛下這種事情恐怕永遠無法獲得確鑿的證據那些小領主們都還受着大領主們的控制要想從他們口中獲得些什麼不大可能。但是我們的稅收官員們下去後面對的都是幾乎差不多的藉口要麼是領地收成不好要麼是大領主們多徵收了戰爭稅上繳王國了要麼乾脆說所有稅金都已經上繳大領主大領主答應要求由他們統一上繳。”財政大臣聳聳肩一臉無奈。
斟酌了好一陣老者才微微一點頭道：“這樣帕克你先去朕的內庫中撥兩百萬金盾其餘金額由你自行想辦法補足士兵的撫卹金必須按時足額放否則朕要拿你示問至於慶典所需暫緩北部邊境要塞和堡壘修復所需經費你軀讓北方那兩個傢伙出一些告訴他們王國現在無力全部承擔如果他們不出錢明年獸人們再大舉進犯只怕遭難的不僅僅是王國要他們顧全大局其餘不足還是由你自己去想辦法這件事情也耽擱不得務必在冬閒期加緊完成。”
財政大臣一陣愕然從內庫中撥款放士兵撫卹金這可還是破天荒的第一遭內庫中的錢那可是王家的私房錢支配權也不僅僅在國王陛下手中一般說來王後陛下往往纔是這筆經費的主要支配者。
“陛下——”
見財政大臣愣怔在那兒有些遲疑老者不耐煩的揮了揮手：“好了其他你不必多操心安心辦你的事情去吧耽誤了事情朕才饒不了你。”
財政大臣這才猶疑的起身行禮姍姍離去。
房中又是一陣無言的壓抑老者臉上平淡無波似乎是在想着什麼而內政大臣和那名華服軍官也都面面相覷國王陛下連自家內庫中的錢都拿了出來可見王國財政喫緊到什麼地步。
“陛下這也只能救一時之急不是長久之計啊。”內政大臣忍不住進言。
“可是你們倆也看到了現在北方戰事喫緊軍隊建設也不敢懈怠否則亡國無日馬休鐵十字兵團組建進行得怎麼樣了？”老者有些疲倦的搖搖頭喟然問道：“還有獸人們近段時間有沒有其他異動？”
“陛下鐵十字兵團兵員已經招募齊備但是武器和盔甲都還相差甚遠可是財政已經無法支撐武器和甲冑這筆費用現在士兵們只能徒手和用木槍代替訓練要想形成基本戰鬥力恐怕需要立即補充武器和盔甲而且至少也還需要半年以上時間來訓練。”華服軍官一臉憂色他也知道問題癥結還是財政問題國王陛下也有難處但既然國王陛下問及他也只能如實回答“獸人們現在仍然在麥倫公國和梅茵城邦領地內肆虐不過已經沒有原來那般猖獗也許是天氣轉冷的緣故他們的活動頻率也減緩了許多。不過這已經沒有太大意義了麥錫尼已經被徹底摧毀三地境內的重要要塞幾乎都被破壞麥倫、梅茵、蘇索爾三地實際上已經成爲了一片聽憑獸人蹂躪的曠野短時間內這三地根本無法提供防禦功能了。也許明年中部地區將會面臨獸人們更兇猛的威脅。”
“獸人們怎麼會擁有撞城車？這個問題搞清楚沒有？他們是怎麼獲得這種武器的？”老者長嘆一口氣飽經風霜的臉上露出少有憂色“泰茲你那邊沒有任何線索麼？”
“抱歉陛下關於獸人怎麼獲得撞城車仍然沒有多大有價值的線索不過有一點可以肯定這不是獸人們自行研製出來的根據我們在獸人狐族領地內線報反應似乎獸人們也將幾具被破壞掉的撞城車分解開來仔細研究如果是他們自行製作出來的我想他們根本用不着在來拆卸研究吧？”泰茲公爵話語低沉眼光流動似有許多疑問。
“會不會是獸人們在研究改進這些撞城車呢？”華服軍官提出疑問。
“應該不是獸人們似乎連撞城車的使用原理都尚未明白怎麼能夠談得上改進？從戰場上我們士兵反應出來的情況來看這些獸人仍然不太會使用這種先進的進攻武器否則必然會給我們造成更大的傷亡。如果是他們自行研究的第一恐怕不會只有這區區十來輛第二隻怕他們的士兵也早就應該熟悉這種武器了從這兩方面來看獸人自己研製的可能性微乎其微。”泰茲略加思索否決了同僚的懷疑。
“如果是獸人們明年擁有更多的撞城車我們就麻煩了麥倫公國已經完蛋了我們在西面缺乏一個有力的盟友獸人們可以隨意從西面進出我們在西面的防禦堡壘還不夠嚴密和堅固如果獸人們從西面起進攻我們會有很大麻煩。”華服軍官憂色更深愁眉深鎖。
“恐怕更麻煩的是中部諸國和城邦吧？沒有麥倫公國和梅茵、蘇索爾作屏障獸人們明年可以以三地作跳板肆無忌憚的南下從來就沒有多少準備的中部諸國城邦現在已經是膽戰心驚不知道該如何是好。前兩天納波裏、尼德蘭和美狄亞三國使節已經意向性的徵詢我的意見看能否像我國借兵幫助防禦他們北部邊境他們擔心他們自己的軍隊和僱傭兵難以抵擋兇猛的獸人士兵他們願意爲此支付一切費用。”內政大臣無聲苦笑眼見得第二個步兵兵團尚未組建完畢三個盟國已經在打注意了又有誰知道這其中苦楚呢？
“哦？這倒是一個不錯的主意如果他們三國願意支付一切費用包括武器和盔甲等一切後勤物資我倒不反對讓鐵十字兵團到中部去當一次僱傭兵他們反正需要用戰爭來鍛鍊和磨練自己只有這樣才能成長爲一支真正的軍隊就當作一次實戰演練好了。”華服軍官眼睛一亮似乎對這個建議頗有興趣。
“夠了馬休難道我們北方就不需要軍隊防守麼？”內政大臣反問道。
“不泰茲我們今年遭遇這樣大的挫折是有着原因的。當初誰也沒有料到獸人們怎麼會擁有撞城車所以在士兵中引起了恐慌和騷亂其實區區十來輛撞城車起到的實質作用是很有限的但它這突如其來的出現卻給咱們的士兵帶來了慌亂誰也沒有想到這種事情的生但這種事情第二次就不可能再起到多大作用了另外我也建議在北方各重要城堡要塞增派魔法士和魔法師這樣可以極大遏制獸人們對工程器械的使用效果我想明年獸人們要想在我們北方逞兇那就要付出相當代價。我擔心的是我們的西面現在麥倫公國已經完蛋了獸人們現在控制着大部分麥倫公國領地以及梅茵和蘇索爾他們明年就可以從西部入侵我們所以我覺得我們不應該被動的等待着獸人們來進攻而是應該主動出擊。”
華服軍官一邊斟酌言辭一邊把自己的想法娓娓道來。