伴隨着連綿不絕,一聲急過一聲的鳴金之聲。
孟鎮前方營壘的順軍終於接到了撤軍的命令。
前線一敗再敗,屍橫遍野的慘狀仍歷歷在目。
前沿各陣的順軍士卒早已士氣低迷,面色如土,眼神中充斥着難以掩飾的惶恐與疲憊。
然而中軍陣腳未亂,那代表軍法的玄旗仍在風中獵獵作響。
潰逃者必遭嚴懲。
在這鐵律的威懾下,撤退的隊伍雖瀰漫着壓抑的氣氛,卻還勉強維持着基本的章法,並未徹底崩潰。
靖南軍的前鋒敏銳的捕捉到了順軍意圖撤離的跡象。
幾乎在同時,蓄勢待發的靖南軍掩護騎兵便如離弦之箭,迅速壓上,試圖咬住撤退中的敵軍。
但是谷可成、任繼鹹兩將在李自成的授意之下,領老營騎兵出戰,聯同一衆羌、蒙騎兵攔住了南軍甲騎的追擊。
步兵行進速度比起騎兵自然是遠遠不如,這使得率先發起追擊的南軍掩護騎兵,沒有半分得到後方炮火以及己方步兵陣列的有效支援。
甚至靖南軍的掩護騎兵衝鋒之時,還遭遇了殿後順軍步兵的炮火攻擊。
順軍殿後的步兵部隊,所配火器衆多,因爲地域的原因。
他們手持的火器基本都爲三眼鏡,以及中小型的佛朗機炮。
雖然在遠程火力和持續性上弱於靖南軍的步兵,但此刻用於阻滯近距離衝鋒的靖南軍騎兵卻已綽綽有餘。
靖南軍掩護騎兵在猝不及防之下遭受了不小的殺傷。
在順軍步兵陣前受挫後,靖南軍騎兵迅速調整,意圖繞開正面的火力網,迂迴前進。
然而,谷可成與任繼榮率領的順軍騎兵早已嚴陣以待,如同磐石般再次擋住了去路。
雙方在平野之上爆發大戰。
騎兵之間的搏殺,殘酷而直接,毫無花哨。
戰馬奔騰,鐵蹄翻飛,百步之遙不過轉瞬即至。、
靖南軍的掩護騎兵在衝陣前施放了一輪密集的騎銃,銃口白煙尚未散盡,雪亮的馬刀已然出鞘。
他們迅速排布成緊密而高效的衝鋒陣型,如同一堵移動的刀牆,向前碾壓而去。
“嗚????”
低沉的號角聲在華陰的平野上空響徹,宛若巨獸的悲鳴。
七千餘名靖南軍的掩護騎兵肩扛着馬刀,向着戰線的各處順軍騎兵席捲而去。
而順軍的騎兵也同樣做出了強硬的回應,兩翼的羌、蒙聯軍騎兵憑藉其精湛的馬術,靈活的駕馭着戰馬,不斷遊走,襲擾,試圖牽制與分散靖南軍的衝擊勢頭。
而核心位置,谷可成、任繼榮麾下的順軍老營騎兵,則在將領聲嘶力竭的號令聲中,同樣排出了嚴整的隊列。
他們仿效着對手,採用了厚重的牆式戰法,如同一面堅實的大堤,正面迎向那洶湧而來的靖南軍鐵騎洪流。
靖南軍騎兵的戰法並非是什麼祕密,早在勤王之役後便爲世人所知曉。
清軍也隨之採用同樣的戰法以加強正面的衝鋒強度,而李自成也開始不斷的學習同樣的戰法。
他麾下的騎軍都是經年的老卒,因此訓練起來,沒有多久便已經初具成效,如今麾下的騎兵可以說是將這樣的戰法運用的頗爲熟練。
頃刻之間,兩股龐大的鋼鐵洪流在平野之上轟然對撞。
刀光劍影不斷的交織,人馬的悲鳴聲混雜在一片金戈鐵馬之中。
靖南軍的掩護騎兵拼盡全力,試圖撕裂對方的防線,衝殺過去截住順軍撤退的兵馬。
而順軍的騎兵則是拼命的阻攔着,一步不退。
這些老營的兵馬戰鬥意志遠非尋常的軍兵可以比擬。
“順軍退了......”
左良玉手挽着繮繩,牽引着座下的戰馬,皺眉沉吟道。
座下戰馬似乎感知到主人的疑慮,不安的踏動着前蹄。
順軍的撤退透露着一絲不明的意味。
“順軍......有些不對勁。
就眼下戰況而言,順軍確實顯得毫無還手之力。
然而,那些星羅棋佈的棱堡羣,本該能爲他們爭取到大量時間,並有效的牽制、消耗靖南軍前鋒的體力和兵力。
此刻選擇撤退,於情於理都顯得有些突兀。
李自成麾下擁兵近二十萬,絕不會在意前線棱堡內那區區萬餘,只是用來填線的二流兵馬折損。
這退卻的背後,必然藏着更深層的意圖。
“你也看出來了。”
胡知義的目光沉凝。
對於李自成,他可以說很是瞭解,他和李自成之間交鋒了太多次,他熟悉李自成的戰法,李自成這一次的決斷,讓胡知義心中十分的疑惑。
同時生出了一種難以言喻的警惕感。
但是心中的疑惑並沒有讓胡知義有多少的遲疑。
“傳令,劉文秀、陳永福,領本部騎軍,向前推進,馳援前鋒騎軍,不惜代價,突破順軍攔截網!”
胡知義雖然不清楚李自成心中的想法。
但是戰場之上,敵人越是阻擾的事情,便越是重要。
順軍的撤退實在是太過於奇怪,既然如此那就不能讓他們從容撤退。
中軍旌旗搖動,號鼓聲響。
中軍大陣兩翼河南鎮兩師在收到號令的下一刻,兩師合計萬餘騎軍便已經是猶如決堤的洪流一般向着前方漫卷而去。
“令,前鋒後援,漢中鎮第一、第二兩師騎兵同步出擊,從兩翼進攻,突破順軍防線。”
“前鋒三師步兵聯決向前,覆壓而上!”
胡知義一邊關注着戰場的局勢,一邊有條不紊的下達命令。
前鋒、中軍、後陣,靖南軍十七萬齊齊而動,向着華陰的方向洶湧而去。
鐵蹄踐踏大地的轟鳴聲震耳欲聾。
“靖南軍前鋒三師騎兵對我軍殿後部隊發起衝擊,與我軍僵持。”
“前鋒後援兩師合計六千騎兵正急速向我軍陣線奔襲而來,同時南軍中陣亦有兩部騎兵合計萬餘如潮而來。”
前方各處的軍情,或告急、或警示、或請援,宛若雪花一般向着孟塬鎮絡繹而來。
但是李自成對於這些軍情,全都置若罔聞。
李自成居於高臺,將戰場之上的一切的景象全都盡收眼底。
“傳令,黨守素、辛思忠,領本部騎軍入援,穩固陣線。”
李自成的神情沉着,驚懼之色已經從他的眼眸之中盡數消失。
他的聲音沉穩而又堅定,帶着決然的語氣。
李自成的目光轉動,從周遭衆將的身上的緩緩掠過,最終落在了袁宗第的身上。
“宗第。”
“末將,在。”
袁宗第沒有遲疑,他的神情嚴肅,抱拳道。
“孟塬鎮大營,我交給你了。”
李自成的語氣鄭重,肅然道。
袁宗第已經明白了李自成的打算。
“陛下放心。”
袁宗第從馬上翻滾而下,單膝跪地,垂首承諾。
“末將,必定竭盡全力!”
得到了袁宗第鄭重其事的保證,李自成沒有再繼續的猶豫下去,他舉起了手中的馬鞭,高指着蒼穹,洪聲下令道。
“各軍整肅行伍,徐徐後撤,步步爲營,撤至腰地帶,呈扇形列陣排布,沿塬腰棱堡、壕溝、矮牆列陣備戰。”
“遵聖諭!”
周遭一衆順軍將校齊齊應聲,轟然承命。
李自成的軍令下達,中軍令旗搖曳,無數的令騎蜂擁而出。
孟塬鎮順軍中軍大營,也開始了反應,順軍的兵馬開始進行了後撤。
兵進陝西,橫掃三邊諸鎮,鑄就了李自成的威勢。
前陣的敗績雖然影響了順軍的士氣,但是他們仍然保持着基本的秩序,在撤軍的命令下達之後,雖然很多的軍兵仍然處於恐慌之中。
不過在望見了中軍巍然不動的大纛之後,順軍衆營的軍兵到底還是多少安定了一些。
“孟塬鎮順軍大營內的順軍,正在後撤!”
靖南軍中軍大陣,高聳望鬥上的軍兵聲嘶力竭的高喊着,稟報着所窺探到的軍情。
左良玉的眉頭緊蹙,幾乎凝成了一個川字。
他的目光死死盯着孟塬鎮方向,心中飛速盤算,卻始終看不透李自成這步棋的用意。
“太早了......”
順軍的撤退時機,實在是太早了,早得完全不合常理,這背後必然隱藏着他尚未洞察的玄機。
“莫非......”
左良玉抬起頭,目光轉向了北面。
“是姜?渡河了?”
孟塬鎮地處塬上,地勢險要,居高臨下,本是順軍最佳的防禦支點。
此刻他們卻主動棄守,而且顯得如此倉促,這不合兵法常理。
唯一的解釋,似乎是北線戰場出現了重大轉機。
屯兵於蒲州的姜?部可能突破了華陰北部的順軍防線,威脅到了孟鎮的側翼,才迫使順軍不得不放棄這塊戰略要地。
“不”
一個冷靜而斬釘截鐵的聲音打斷了左良玉的思緒。
“不會是姜?。”
胡知義否決了左良玉的猜測。
“姜?其部雖然得到我軍的援助,餉足兵強,但是姜?麾下的兵馬,仍爲舊軍,銃炮不多,缺乏攻堅。”
“順軍兵有四萬臨河列陣,姜?麾下不過兩萬五千人,只是作爲偏師襲擾,不可能突破順軍防線。”
胡知義的目光冰冷,他的眉宇也是帶上了凝重。
姜?那邊的情形他知道,他麾下的兵力不足以讓他在這麼短的時間突破順軍的防線。
而且姜?的軍閥氣重,很多時候仍然存着保存實力的想法。
這是作爲明庭舊將最典型的心理。
有兵,便有權。
只要手上有兵,有着籌碼,朝廷仍然需要,就不會輕易的動手。
雖然如今門庭已換,但是這種思維定式深刻影響着姜?的每一次決策。
否則此前山西一戰,姜?取下的戰果也不至於如此之少。
胡知義從來沒有將任何的希望,寄託在姜?的身上。
而這一場大戰的結果,也並非是姜?可以左右的。
“但是,有一點你說的很對。”
“太早了......”
胡知義的目光森然,雖然戰場的主動權一直被他掌握在手中,但是他的心中卻是生出了些許的不安。
無法洞悉敵人的真實意圖,實是兵家大忌。
知己知彼,方能百戰不殆,此刻的迷霧讓他感到了沉重的壓力。
就在胡知義凝神沉思之際,一陣急促的馬蹄聲由遠及近,打破了中軍的寂靜。
一名身着着銀白錦袍的錦衣衛百戶快馬而來,帶來了來自華陰的情報。
“華陰順軍大部東來,所往方向,爲我軍正面之孟鎮!”
這突如其來的線報,如同投入靜湖的巨石,激起了無數的漣漪。
也讓原本就迷霧重重的戰場局勢,瞬間變得更加撲朔迷離,難以測度。
胡知義凝眸眺望,看向孟鎮的方向。
遠處孟鎮之中的順軍正在不斷的後撤,順軍的玄旗正一點一點的消失在他的視野之中。
但是更多的順軍騎兵正如黑壓壓的蟻羣般源源不斷越過土的高脊,沿着坡面急速掠下。
前方的騎兵交鋒此時已經陷入了僵局。
前鋒三師有騎軍七千,增援四師共有一萬五千騎,合兵不過兩萬兩千騎。
而是順軍前線填下的騎兵卻是多達四五萬之衆。
李自成得到了羌、蒙的支援,又不像清軍那般將武備盡數收於本部之手,而是廣泛的進行武裝。
戰局一時間陷入了僵持。
靖南軍從來不是以騎兵見長。
騎兵大部分的時候,都是作爲輔助的兵種使用。
濟寧之戰,雖然最後是南軍的騎兵突擊決定了戰局。
但是真正的主力,從來都是靖南軍的步兵。
他們始終是以南伐北,沒有掌握北方的牧場,缺少馬匹的問題一直困擾着南軍的騎兵發展。
濟寧之戰的勝利,讓南軍得以收穫了數以萬計的優良戰馬。
但是騎兵的耗費巨大,培養一名合格的騎手需要耗費數年之功。
雖然牆式衝鋒,讓這一時間縮短了許多。
不過終究還是難以快速的形成戰力。
單論騎兵,此時的順軍確實更勝一籌。
胡知義的眉頭深鎖,目光在前線紛亂的戰局,與遠處不斷湧來的順軍援軍之間來回掃視。
在沉吟良久,權衡利弊之後,胡知義終於重新開口,聲音沉穩而堅定。
“傳令前軍騎兵,與步兵協同,轉爲穩步推進,儘可能避免與敵騎兵正面交鋒。”
在沉吟了良久之後,胡知義重新下達了軍令。
前鋒的掩護騎兵沒有第一時間打開戰局,後續順軍的增援快速而進。
再持續的單以騎兵進攻,只會造成更多的無謂的犧牲。
李自成或許有所圖謀,心懷詭計。
胡知義心知,論起戰場經驗,臨陣決斷,他此刻絕不如李自成多矣。
但是大軍交鋒,謀略或許一時有用,但是真正決定勝負的,始終還是堂堂之陣。
千磨萬擊還堅勁,任爾東西南北風!