再說晁思才那日揪把了小璉哥來家，晁夫人絕不曉得。不見了小璉哥到家人，只知道他出來看那些和尚就不曾回去，大家都說那和尚必定是放花打細泊的，看得孩子伶俐，拐的去了。晁書、晁鳳、晁奉山、晁鸞又叫了許多住房的佃戶，四散開尋那些僧人。尋到次日，方纔尋見，逼住了問他們要人。哄了地方總甲，拿出繩來，正要拴鎖。畢竟晁鳳有些主意的人，說道：“事還沒見的實，且休卒急。但這孩子看你說因果，人所共見，今不見了，你豈不知？”那些和尚道：“那日我們曾見一個孩子，約有七八歲的模樣，穿着對衿白布褂子，藍單褲，白跫靶，正在那裏站着。有一個長長大大六十多歲的個老頭子，掐着脖子，往東行走。那孩子喊叫，地下打滾。那老頭兒提留着那孩子的頂脖，揪去了。”衆人問說：“那老頭兒怎麼個模樣？穿甚麼衣裳？”那些和尚說道：“那人慘白鬍須，打着辮子，寡骨瘦臉，凸暴着兩個眼，一個眼是瞎的；穿着海藍布掛肩，白氈帽，破快鞋。”晁鳳道：“說的這不象七爺麼？您在這裏守着，我到那裏看看去。”
晁鳳跑到那裏，正見晁思才手拿着一根條子，喝神斷鬼的看着小璉哥拔那天井裏的草。晁鳳道：“七爺將了他來，可也說聲！叫俺那裏沒尋！要不是我攔着，地方把那些說因果的和尚拿到縣裏問他要人，這不是屈殺人的事麼！”小璉哥認得晁鳳，跟着晁鳳就跑。晁思纔將小璉哥拉奪回去，把手裏拿的條子劈頭劈臉的亂打，打的那小璉哥待往地下鑽的火勢。晁鳳將那條子劈手奪下，說道：“多大的孩子，這們下狠的打他！你待叫他住下，還是哄着他；打的他害怕，越發不肯住了。”晁鳳跑到那裏，掣回了衆人，對晁夫人說了；又說那晁思纔將小璉哥怎麼打。說的晁夫人眼中流淚。
後來晁思才兩口子消不的半年期程，你一頓，我一頓，作祟的孩子看看至死，止有一口油氣，又提留着個痞包肚子。大凡人該死不該死，都有個天命主宰，絕不在人算計。若那命不該死，他自然神差鬼使，必有救星。小璉哥已是將死的時候，晁思才兩口子還攆他在門外街上看着攤曬燒酒的酵子，恰好晁梁往他大舅子的連衿家弔孝回來，騎着馬，跟着晁奉山兩三個人。小璉哥這個模樣，晁梁合晁奉山也都認不得了，他卻認得晁梁，喚道：“二爺呀！你往那裏去？”晁梁勒住馬，認了一認，說：“你是小璉哥麼？你怎麼這等模樣了？”小璉哥痛哭。晁梁叫晁奉山數五十個錢給他，好買甚麼喫。他說：“我不要錢，我心裏只怪想老三奶奶的，我只待看看老三奶奶去。”晁梁說：“你原來想老三奶奶麼？這有甚麼難，你就跟了我去。晁奉山，你合七爺說聲。”晁奉山道：“待去就合他去罷，說他怎麼！他將了來時，他也沒合咱說！”晁梁道：“你將着他慢慢的走，不消跟着馬。看他沒本事跟。”
晁梁先到家，合晁夫人說了。小璉哥待他不多一會，也就進去，看見晁夫人怪哭。晁夫人不由的甚是-惶，說：“我兒，你怎麼來？”小璉哥只說：老三奶奶，你藏着我罷，再別叫我往他家去了。”晁夫人道：“怪孩子，我叫你去來麼誰叫你專一往街上跑，叫他撩着了？你肚子大大的是有病麼？你這央央蹌蹌的是怎麼？”他說：“也是爲病，也是餓的。”晁夫人說：“你拿肚子來我摸摸。”晁夫人摸他的肚子，說道：“可不是積氣怎麼！虧了還不動彈，還好治哩。”晁梁娘子道：“俺那頭有極好的狗皮膏藥，要一帖來與他貼上，情管好了。”晁夫人叫晁書娘子說：“你看着去替他洗刮洗刮。”又叫春鶯說：“你去尋尋，還許有他二爺小時家穿的褲子合布衫子，尋件給他換上。”晁書娘子看着他洗了澡，替他梳了頭，換上了晁梁穿舊的一條青布單褲，一件大襟藍布衫；晁書娘子又把他自己兒子小二存的一雙鞋，叫他穿上，登時把個小璉哥改換得又似七分人了。晚間也叫他在廚房炕上睡臥，只是有得鋪蓋，又有上宿的管家娘子照管。（未完待續）