又過幾日，恰好晁老兒選了華亭知縣。陸給諫因是親臨父母官，晁老又因陸給諫是在朝勢要，你貴我尊，往來甚密。一日，留晁老在私宅喫酒，席上也有邢皋門西陪。那個邢皋門就是又清又白的醇酒一般，只除了那喫生蔥下燒酒的花子不曉得他好，略略有些身分的人沒有不沾着就醉的。晁老雖是肉眼凡情，不甚曉得好歹，畢竟有一條花銀帶在腰裏的造化，便也不大與那生蔥下燒酒的花子相同，心裏也有幾分敬重。
一日，又與陸給諫商量，要請個西賓，陸給諫道：“這西賓的舉主卻倒難做，若不論好歹，那怕車載斗量；若揀一個有才又有行，這便不可兼得了；又有那纔行俱優，卻又在那體貌上不肯苟簡，未免又恐怕相處不來。眼底下倒有一個全人，是前日會過的邢皋門，不惟才德雙全，且是重義氣的人，心中絕無城府，極好相處的。若得這等一人，便其妙無窮了。”晁老道：“不知敢借重否？”陸給諫道：“待我探他一探，再去回報。”
送得晁老去了，走到邢皋門的書房，正見桌上攤了一本《十七史》，一邊放了碟花筍乾，一碟鷹爪蝦米，拿了一碗酒，一邊看書，一邊呷酒。陸給諫坐下，慢慢將晁老請做西賓的事說將入來。邢皋門沉吟了一會，回說道：“這事可以行得。我喜歡仙鄉去處，文物山水，甲於天下，無日不是神遊。若鎮日只在敝鄉株守，真也是坐井觀天。再得往南中經遊半壁，廣廣聞見，也是好的。況以舌耕得他些學貺，這倒是士人應得之物。與的不叫是傷惠，受的不叫是傷廉，這倒是件成己成物的勾當。但不知他真心要請否？若他不是真意，兄卻萬萬不可把體面去求他。”陸給諫道：“他只不敢相求，若蒙許了，他出自望外，爲甚用體面央他！”
傍晚，晁老投了書進來，要討這個下落。陸給諫將晁老的來書把與邢皋門看了，商量束脩數目，好回他的書。邢皋門道：“這又不是用本錢做買賣，怎可講數厚薄？只是憑他罷了。這個也不要寫在回書裏面。”陸給諫果然只寫了一封應允的書回覆將去。
次早，晁老自己來投拜帖，下請柬，下處齊整擺了兩席酒，叫了戲文，六兩折席，二十四兩聘金，請定過了。邢皋門也隨即辭了陸給諫，要先自己回去安一安家，從他家裏另到華亭，僱了長騾。晁老又送了八兩路費，又差了兩人伺候到家，仍要伺候往任上去。陸給諫送了一百兩銀子，二十兩贐儀，也差了一個人伴送。晁老到任的那一日，邢皋門傍晚也自到了華亭，穿了微服，進入衙中。
那晁老一個教書的老歲貢，剛纔撩吊了詩云子曰，就要叫他戴上紗帽，穿了圓袖，着了皁鞋，走在堂上，對了許多六房快皁，看了無數的百姓軍民，一句句說出話來，一件件行開事去，也是“莊家老兒讀祭文——難”。卻虧不盡邢皋門原是個公子，見過仕路上的光景，況且後來要做尚書的人，他那識見才調自是與人不同。晁老只除了一日兩遍上堂，或是迎送上司及各院裏考察，這卻別人替他不得，也只得自己出去。除了這幾樣，那生旦淨末一本戲文全全的都是邢皋門自己一個唱了。且甚是光明正大，從不曉得與那些家人們貓鼠同眠，也並不曾到傳桶邊與外人交頭接耳。外邊的人也並沒有人曉得裏面有個邢相公。有了這等一個人品，晁老雖不曉得叫是甚麼“無思不服”，卻也外面不得不致敬盡禮。
可煞作怪，那晁夫人雖是個富翁之女，卻是鄉間住的世代村老。他的父親也曾請了一個秀才教他兒子讀書，卻不曉的稱呼甚麼先生，或叫甚麼師傅，同了別的匠人叫做“學匠”。一日，場內曬了許多麥，倏然雲雷大作起來，正值家中蓋造，那些泥匠、木匠、磚匠、銅匠、鋸匠、鐵匠，都歇了本等的生活，拿了掃帚木掀來幫那些長工莊客救那曬的麥子。幸得把那麥子收拾完了，方纔大雨傾將下來。那村老兒說道：“今日幸得諸般匠人都肯來助力，所以不致衝了麥子。”從頭一一數算，各匠俱到，只有那學匠不曾來助忙。又一日，與兩個親眷喫酒，合那小廝說道：“你去叫那學匠也來這裏喫些罷了，省得又要各自打發。”那個小廝走到書堂，叫道：“學匠，喚你到前邊大家喫些飯罷，省得又要另外打發。”惹的那個先生鑿骨搗髓的臭罵了一場，即刻收拾了書箱去了。卻不知怎的，那晁夫人生在這樣人家，他卻曉得異樣尊敬那個西賓，一日三餐的飲食，一年四季的衣裳，大事小節，無不件件周全。若止靠了外邊的晁老，也就不免有許多的疏節。邢皋門感激那晁老不過二分，感激那夫人倒有八分，所以凡百的事，真真是盡忠竭力，再沒有個不盡的心腸。（未完待續）