天確實黑了，在韓盧踏進門檻的一瞬間，雨就唰地砸下來。廟內彌散着一股說不清道不明的怪味，他屏息在眼前揮了揮，半開門讓屋裏亮堂一點。
剛剛在門外的驚恐感還沒完全散去，他仍舊覺得頭皮發麻。死在那張丟失弩機下的人不計其數，血腥濺面他也只是舔舔嘴角，從來沒有哪一刻他這麼動搖過。
封赤練抱着衣袖下襬，小心翼翼地繞開地上那些蒙着布的法器和蒲團，像一隻剛剛踩進沼澤裏還沒學會保持平衡的水鳥雛兒。韓盧過去拖開那些可能絆倒她的雜物，把裝弩的袋子鋪在蒲團上讓她坐。
直到這孩子坐下，仰起頭對他露出一個笑，韓盧才猛然回過神。
他在做什麼？
他幾乎是下意識地照顧起她來了，以往任務裏不常遇到這個年紀的孩子，他也從來沒有注意到自己的慣性。
她把衣袖仔細地整理整齊，歪頭眼睛亮亮地看着他，韓盧在心裏低低地嘆了一聲，沒把手伸向腰上的刀。
外面還在下雨，他想，現在動手也走不了，左不過再等一刻。
“韓卿，”少女的聲音輕輕的，像是隻乳貓蹭人的衣袖，把他的思緒叼回來，“你來。”韓盧遲疑一下，慢慢地走過去單膝跪下。壓低身子方便封赤練看到自己的臉。她雙手貼上他頰側，指腹輕柔地捻過他眼下的肌膚，韓盧感覺到一點微弱的刺痛。
那裏落下了一道小傷口，或許是在山崩時被碎石劃的，她小心地擦去幹結的血塊，像撫平金箔上的一道裂口。“痛嗎？”他聽到她問，“你流血了。”
韓盧的呼吸一滯，垂下眼去：“不算什麼傷，不要污了殿下的手。”
“是你保護我的時候傷到的，”封赤練把髮絲撥開，歸攏，才收回手去，“怎麼能不算傷呢。你的領子都沾上血跡了。”
【要是沒有韓卿的話，我現在不知道是什麼樣子了。】那心音從她背後漫出來，也像是少女的嗓音一樣輕柔。
【我一直待在廟裏，從來沒有人這麼照撫過我，那些人說家中有阿姊阿兄的就會這樣照拂年紀小的，韓卿這樣待我，就像是……】
【……我的阿兄一樣。】
他猛然睜大了眼睛，起身倒退一步，封赤練好像被嚇到了，茫然地舉着手看他。眼前的青年無所適從地撇過頭去。“殿下仁慈，”他倉促開口，“臣確實血污了領口，請殿下容臣稍事整理。”
他匆匆背過身去，起身轉到簾幕後，平復了一下呼吸纔敢回頭看那位殿下。
封赤練傻傻地對着他離開的方向看了一陣，抱膝蜷起身，好像是累了困了。從他這個角度看她就是小小的一團，像只受了凍的兔子似的。
十年前那個大雪天，他拖着一身傷爬回院子裏時，堂屋裏的那些孩子們，也是這麼蜷縮着等他。
他們也一見他就叫起來哭起來，跌跌撞撞地跑過來伸手擦他身上的傷，哭着叫他阿兄。就在剛剛那一瞬間，她小聲地在心裏叫他阿兄時，那張稍微有些瘦，有些蒼白的臉與他記憶中的面孔重疊到一起。
屋子那邊的封赤練已經閉上眼睛，把頭埋進手臂裏，經過山崩這麼一通嚇唬，再加上山路奔波，她是該累了。韓盧站在神像簾幕後一刻才慢慢走過去，俯身輕輕喊了一聲殿下。
她不應，果然已經睡着。
山裏雨來得急去得也急，外面的雨一霎功夫就變小，只是天還陰着。韓盧往外看一眼，估摸着等雨完全停，山上那羣迎接皇女的人就該尋獵犬來找她了。
封赤練把額頭靠在手腕上，露出黑髮下半邊不設防的脖頸，他慢慢地把腰上刀推出鯉口，心裏暗說了一句抱歉。
你尚且年幼沒錯，但我的處境容不下我可憐你。你叫我一聲阿兄，我就在夢裏給你個痛快也好。
刀刃抵向她脖子，韓盧沒來得及用力，就感到一陣冷風驟然撲向脊骨。他急回身一刀劃開陰風，刀尖嗤地刺進不知道什麼東西裏，帶起陣陣腥氣。
那被砍翻的東西掉在地上，嘶叫着又昂起頭來。這是條腕口粗的蛇，凝血樣的灰紅色，身上生着一個個金圈。
它落地敏捷地一翻，奔着韓盧的腰側又撲上來。他閃身避開，刀繞手一轉換作正手握，劈肘扎進蛇的七寸。它被這一刀釘在地上，扭動着逐漸不動了。
韓盧吐出一口氣，還沒來得及直起身，就突然覺得頭皮一紮。
四面八方的黑暗之中驟然響起無數嘶嘶，彷彿有一陣無形的風吹動四周。
屋內的氣味有些變化，原本沉鈍不明的古怪氣味變成了淡淡的腥氣，像是血，像是水澤，像是某種在地上爬的東西。
神像隱藏在黑暗中，形體不明，面容模糊，但腥氣和簌簌爬行的聲音都是從那邊來的??而且越來越近。
韓盧看清楚了，那是無數條花花綠綠的蛇，從房梁廊柱上蜿蜒下來，只是幾息之間就把他逼迫向牆角。
“滾！”一條蛇從堆疊的雜物上躍起，纏上他右邊手臂，韓盧低喝一聲甩開蛇身，凌空劈下它的頭顱。可就在注意力移向右側的瞬間，又幾條蛇躍上他左肩，他沒來得及伸手去擋，肩上就傳來被刺穿的痛感。
韓盧拽住蛇尾把它掄在地上，隱約覺得左半側手臂有些發麻。接連死了幾條同類擋不住愈發洶湧的蛇潮，手握短刀的刺客急促地呼吸着，漸漸有些左支右絀。
不知道是哪一次揮刀慢了半分，抑或者是想要抽那把更長的直刀時露了空門，一條冰冷的蛇軀驟然勒住他咽喉。
蛇的動作極快，幾乎瞬間就收緊這絞環。他顧不上是否會自傷，反手捅向那條扼喉的蛇，手卻在抬起前就失了力氣。
噹啷。這是短刀墜地的聲音。青年的身形搖晃幾下，最終還是無力地跪了下去。
韓盧用力吸了一口氣，感覺它像幾滴涼水落進燃燒的肺裏。
繞在頸上的蛇緩慢地收緊，窒息感還不足以讓他失去意識，但足夠他放棄掙扎。原本緊抓着蛇身的手脫力垂下，立刻有新的蛇繞上手腕。他的手被反剪至身後，幾乎要跪不穩栽倒下去。
“唔……”
睜開眼只能看到斑斕的花紋，那些蛇扭動着纏上他的腿，肩膀，腰，皮膚偶然接觸到鱗片的冷意帶來一陣寒噤。在束住他雙手之後，那條勒住咽喉的蛇反而放鬆了些。韓盧低喘着，勉強抬起頭。
視野一片昏暗，高處正對着的神像反而清晰了起來。那是個女人，玄裳赤裙，頸上琳琅交錯地佩戴着黃金片與瑪瑙連綴成的瓔珞，衣上的彩繡在暗處也隱隱生光……
……就像蛇鱗一樣。
韓盧猛然一悸，意識到她根本不是穿着赤色的衣裙。在繡着雲紋的寬大衣襬下，赫然是一條赤紅色的蛇尾。就在他意識到這一刻的瞬間，一條蛇無聲無息地從領口滑了進去。
鱗片在皮膚上摩擦的微弱刺痛喚醒了恐懼，他猛然攥住捆縛雙手的那條蛇，擰腕向側邊一折。咔嚓！指縫間傳來骨頭折斷的脆響，手腕上的束縛鬆開，他拽開幾乎要進到裏衣裏的蛇，撲向墜落在一邊的刀。
叮。
在手指碰到它的前一秒，某條蛇的尾巴輕輕掃了一下刀柄，於是這把短刀就打着轉又向前轉了幾圈??恰好在他能夠到的極限之外。他聽到自己胸腔裏傳來的一聲嗚咽，不知道是懊惱，抑或者只是頸上蛇收緊時被壓碎的嘆氣。
那隻伸出的手痙攣地抓着地面，終於再一次被湧上來的蛇潮覆蓋。
周遭的一切都混沌不清，只有些微細小的閃光分外明晰。那是蛇隱隱生光的眼睛和鱗片，它們緩慢地向最中心湧去。
在這旋渦最中心的青年雙手反縛，無意識地仰着頭斷續喘息，原本束得整齊的髮絲已經散開，被汗水半黏在臉上。
高處的神像俯瞰着這湧動的蛇潮，被它們推向神前的他簡直像是即將用於敬神的活祭。
“哈……做什麼……”
韓盧無意識地掙扎了幾下，因爲緩緩從衣袖中鑽入的那條蛇而驟然清醒過來。冰冷而光滑的蛇身緩慢蹭過皮膚，一陣冷感從脊椎升起。
他壓制不住自己的戰慄，不是痛苦，不是恐懼，僅僅只是寒冷就讓他反射般發抖。簌簌爬行的蛇從袖口探入，領口遊出，他微微側過頭去躲避蛇信。鱗片遊走在皮膚上的感覺過於怪異，他在含糊中幾乎不知道自己在發出什麼聲音。
“呃……”
那位皇女呢？她是沒有醒過來，還是被蛇潮嚇昏了？韓盧抽離地想着，居然有些希望她跑出去。她的死活和他無關了，反正現在??
??他死定了。
頸上的蛇身再度收緊，被固定住的雙手蜷起又放開，他沉沉喘息着，只覺得最後的意識在緩慢地被剝離……
……
韓盧打了個寒噤，手中的短刀幾乎脫手。眼前皇女發出一聲含糊的呢喃，沒從睡夢中驚醒過來。哪裏有蛇羣？哪裏有勒住喉嚨的蛇身？他現在明明還站在熟睡的封赤練身邊，手中刀幾乎要落在她鬢角上。
韓盧攥了攥手心，裏面的冷汗不是假的，上半身衣衫已經溼透 ，風吹過來刺骨的冷。剛剛那是什麼？什麼魔障纏住了他，這寺廟經久不進人，生出什麼精怪了不成？他重新握緊短刀，低頭看向少女的臉，不能再夜長夢多了。
刀刃落下，擦過少女黑紗一樣的發。她輕輕向後一仰，刀刃就順着她的髮絲滑向一邊。封赤練的眼睛仍舊閉着，身體卻直起來，微微把頭歪向韓盧。
【爲何？】他聽到那個聲音又響起來。
【爲何不再多玩一會？你已經討了我這麼久歡心，爲何這樣沉不住氣？收起來，好狗，把刀收起來，我還沒有看見。】
這聲音仍舊是少女的輕柔，如今卻像是刀刃一樣刺着韓盧的後背。他強行忽略那聲音欺身補刀，封赤練的影子就從他面前虛閃過去，在一眨眼間坐到了神像前的供桌上。
“聽話，”她說，“你不是一直在聽我說話？爲什麼現在裝作聽不見？”
她緩緩抬起手，捂住雙眼，在食指與中指的指縫間，一對猩紅的蛇瞳露了出來。
“這可如何是好。”
“我現在看見了。”