她聽說崔昀遵循喜帖所定吉日，迎娶了他的新娘。
是七娘和十一娘幫她打探的消息，她倆勸五娘看開些，世上哪有什麼郎情妾意，皆是逢場作戲。男人們其實打心底嫌棄她們殘花敗柳，骯髒墮落，所以不值得爲男人付出真心。
不必爲崔昀疑惑、憤慨、牽掛、失望、難過。
他不來反而是好事，長局沒到期，媽媽不敢讓五娘再接待別的客——她好喫好喝，還不用伺候男人，逍遙快活！
今朝有酒今朝醉，先把這半年過了再說。
大夥七嘴八舌，又說五娘唯一該後悔的是沒在崔昀賞臉的一年半內多獲其利。
五娘發現自己並沒有大家所說的牽掛和憤慨、難過，她只有失望和疑惑，這兩樣隨着姊妹們的寬慰，隨着日升月落逐漸減少、消散。
而眼下，重逢崔昀，她除了麻木，就只剩下害怕。
強烈的恐懼猶如濃墨將她裹挾。
數年音訊全無，她不曉得崔昀家中情形，但十有八.九有世家女主持中聵。喫了長公主和李文思的教訓，岑五娘明白自己得罪不起這幫子高高在上的貴人，他們蹍死她就像踩死螞蟻一樣容易。
且她遠不及貴人們聰慧，一個不留神就會被算計，所以得逃命！趕緊開溜！
跑得越遠越好，天涯海角，深山老林，躲起來，不復相見。
等下回見到崔昀，她要趁他沒翻臉，求個離開。
五娘一想到這緊張得不行，攥緊的掌心裏全是冷汗。崔昀讓她餓了吩咐婢女，她不餓，更不敢使喚他人，獨自縮在牀上。許是屋子太空曠，讓人覺得冷，縱使錦衾暖被、玉枕軟榻，依然和大理寺的監牢沒什麼分別。
癢。
從前，她身上的疤痕一到夜裏就發癢，好幾年沒有睡過一個整覺。
直到去歲冬月纔始見好轉，可來上京一嚇，立刻退回去，重新癢起來。尤其今夜，感覺所有舊疤都在甦醒、刺撓，許久沒這麼癢過。五娘忍不住伸手去撓，長夜漫漫，就這麼抓抓摳摳地熬了一宿，睜眼到天明。
另一頭，崔昀倒是神清氣爽。
他出宅門後，登上一輛極不起眼的榆木馬車，駛入城南另一處私產，更衣換車，再回坐落城東南的大理寺，處理公務，小憩片刻後梳洗穿戴官服，呷了半壺薄荷茶，五更時分，入宮上朝。
天空又下起細雨，百官陸續候至掖門外，撐着傘，如雨後筍。崔昀融入人羣，剛佇了會兒，就聽身後竊竊私語，他回頭一望，見着一位仙鶴紫袍，長髯清俊的中年男子正被衆官簇擁着由遠及近——不是他的父親，當朝丞相崔砥，又是誰？
崔昀的視線越過父親肩頭，眺向緊跟在後，亦步亦趨的青年。此人乃刑部尚書樓夢得，他與崔昀同歲，着一襲崔相同色紫袍，只不過補子上繡的並非仙鶴，而是兩隻盤旋的孔雀。
崔昀面無表情收回目光，執着牙牌側身讓道，傘也跟着轉了半圈。
崔相徑直從崔昀身邊擦過，連目光都未曾偏斜一寸。崔昀則始終背對，神色淡漠。
百官見慣了這對父子的視若無睹，形同陌路，皆眼觀鼻，鼻觀心。
二十多年前，順宗皇帝尚在世，膝下十四子十女，當中貴妃所出的安寧公主是他最疼愛的女兒。
順宗欲將安寧嫁予崔氏嫡子，安寧卻暗中屬意旁支庶子崔砥，非卿不嫁。
順宗溺愛，依了安寧心意。崔砥尚公主後，從九品末吏累遷至從三品的太子詹事。
夫妻倆得子崔昀的同年，順宗駕崩，先帝繼位。
七年後，安寧長公主害乳巖薨，不到半載，崔砥就繼娶了年少時傾慕的宋氏女。
宋氏入府後，又爲崔砥誕下二子一女，其與前夫所生之子樓夢得，崔砥亦收作義子，視如己出。
此間種種，成崔昀心中隱刺，日久愈疏。他及冠成婚，即刻別府另立。
崔砥也不挽留，待之淡漠。後來崔砥宦途愈顯，終居相位，朝堂上只傾力提攜樓夢得，從未相助崔昀。
卯時正，鳴鐘開門，衆官由崔相領頭，過金水橋至丹墀。
皇帝升座，文東武西，禮畢分班侍立，依序奏事。
輪到刑部時，樓夢得先言簡意賅跪奏各地重大刑案批審，待講到積案清理進度，忽地話鋒一轉：“其實近年刑案積滯，有一要因就是依照舊例，各州案卷刑部審結後需再經大理寺複覈。兩司往返，動輒逾月，使冤者不得速雪，貪者得以苟延。所以臣懇請陛下，裁撤大理寺刑獄複覈之權。刑部當恪盡職守，依律斷案，提質增效，絕無差池！”
話音將落，崔昀就出列接話：“樓大人，大理寺複審乃太祖皇帝定下的金科玉律，三法司分權方能防私弊、糾冤錯。今刑部一力主張裁撤複覈，莫不是想獨掌生殺，借權營私？”
樓夢得回首看向崔昀，崔昀翹着脣角，撩了下眼皮，接住樓夢得的目光。
“陛下。”左側上首，發出低沉威嚴、熟悉簡短的一聲喚。
崔昀臉僵一霎，旋即恢復從容。
丞相崔砥腳不移，未出列，僅朝寶座上的皇帝拱了拱牙牌：“老臣以爲，樓尚書所言切中時弊，三法司分權雖爲祖制，然時移事易，如今大理寺複覈多流於形式，反倒成了刑獄要務的掣肘。臣深信樓尚書能率部秉公辦事，裁撤複覈權，於國於民，皆是裨益。”
“陛下，臣附議。”御史大夫前邁一步，出列附和崔相。
“陛下！”
一時間文武百官接連出列，衆說紛紜，或贊同崔相，或反對。近一年來，黨爭漸趨明朗，除了戶部尚書那幾個持中守正，不事黨爭的清流，餘下的不是帝黨就是相黨。崔相託孤之臣，顧命之重，權傾少帝，今日殿內亦是相黨暫佔上風。
崔昀剛同御史大夫辯完，樓夢得突地接話，對視崔昀道：“刑部斷案向來依律遵旨，近年大案無一冤情，何來私弊之說？崔大人執意阻攔，莫不是捨不得大理寺這點權柄，怕失了地位？”
崔昀眉毛微挑，自己早前說的一句，姓樓的記到現在纔想出對策，怕是絞盡腦汁。
他心裏蔑罵了句蠢豬，流利反擊：“怎麼能說無冤情呢？前年無錫錯案，若非大理寺頂住壓力複覈，尋得物證，虞氏滿門至今仍蒙冤。這還不到三年，樓大人就忘個一乾二淨？”
崔昀噙笑闔脣，冷不丁瞅見崔相給樓夢得遞了個眼神。
崔昀脣角扯了扯：“丞相力主裁撤複覈，樓尚書急欲獨掌刑獄，莫不是想讓刑部淪爲私器，好借刑獄之力結黨，欺天蔽日？”
雖然黨爭不復遮掩，但還沒有人徑直挑破，瞬時殿內噤若寒蟬。
“放肆！”崔相終於看向了自己的親生兒子，薄脣分合，直呼其名，“崔昀，你竟敢肆意攀咬，污衊構陷！目無同僚，擾亂朝綱！”
崔昀盯着父親，緊抿着脣，喉頭幾不可察地蠕動了下，但面上神色始終無變化。
“好了、好了。”寶座上，之前不發一言的皇帝緩慢、輕柔開口，做和事佬。縱使方纔崔相怒斥，威風凜凜，儼若階下天子，皇帝卻半點不惱，反而和顏悅色，“相父爲國事勞心，肝火亢奮，且消消氣。”
崔相轉向，朝言正清躬身。
皇帝和煦道：“託孤之前，彼時相父尚未入殿，父皇曾執着朕的手殷殷垂訓，教以守成之道。今當謹奉遺教，豈可妄改祖宗之法？”他流露無可奈何之色，“三法司不易舊章，刑部審結後還是移交大理寺複覈吧！”
崔昀立馬跪下：“臣遵旨！定不負陛下所託！”
帝黨隨之異口同聲，雖人不多，匯聚一處也足夠響亮。
崔相也只得道了聲遵旨，小皇帝笑笑，鴻臚寺旋即唱“奏事畢”退朝。
皇帝轉道暖閣用早膳，桌旁圍屏，十餘道菜冷熱分置，葷上素下，碗碟不壓桌角龍紋。
嘗膳內侍試完毒退下，屏風內就僅剩下三名內侍，一是總管王順，貓腰垂首，另兩位侍膳依照規矩，屈膝跪地，全程不可抬首仰視。
皇帝抬手，一侍膳執帕跪行，爲皇帝擦手。皇帝先指米粥，另一侍膳跪行添了三勺，盛在白釉瓷碗裏，交給王順，王順再奉給皇帝。
享用完，皇帝再指燻魚，侍膳同樣夾一筷放入小碟，由王順轉交皇帝品嚐。
皇帝再指那山藥湯，侍膳盛了三勺在粉彩蓋碗裏，交給王順後王順卻自個一飲而盡。
屏風內始終鴉雀無聲，人人面上無異色。
皇帝少時受過一回傷，不慎寒邪侵體，痛不欲生。後經壓制，十餘年未犯，但餘毒始終未根除。這是天家隱祕，除卻溧陽長公主，旁的知情人皆已作古，然而自一年前起，皇帝卻察覺每日羹湯中被暗摻削陽引寒的食材。他不動聲色查出相黨買通御廚，心下洞明，卻佯作不覺，回回令王順代飲。
“陛下，大理寺卿崔大人求見。”屏風外，內侍啓奏，聲細如蚊。
“讓他進來。”皇帝允道。
崔昀進暖閣時，正好與撤膳的內侍們擦肩，他朝碟碗和屏風各掃了眼，收回目光，上前雙膝跪倒，磕頭道：“今日早朝臣一時衝動，言辭有失，還望陛下治罪。”
“起來吧。”皇帝淡道，“朕曉得你是情急。”
“謝陛下體恤。”崔昀站起，垂手立在一旁。君臣沉默須臾，崔昀再拱手：“之前陛下交代查辦的攔御駕案，犯首已祕中處決。事後臣嚴令封口，至今無人打探。涉案卷宗歸檔大理寺密室，臣派了心腹衛卒輪班值守，層層把關，一隻蒼蠅都飛不進去。”
皇帝垂眼：李文思不敢打草驚蛇，沒去查。
皇帝朝崔昀微微頷首：“繼續盯緊，切記卷宗不可落入他人之手。尤其崔砥，他耳目遍佈朝堂，此事半點疏漏不得。”
“陛下放心，臣定辦妥。”
皇帝接着與崔昀細說幾件讓他辦的，旁的政事。君臣密議完，崔昀告退，回大理寺公幹，戌時方出。
依舊斜風細雨，崔昀一言不發鑽進車廂。
長隨和馬伕跟隨主君多年，皆擅揣摩心意，凡事不待吩咐就能打點周全。此刻卻面面相覷，竟有些拿不定主意。
最後是長隨低語詢問：“主君，去哪？”
是去城西岑娘子那，還是歸家？
夜深，崔昀多添了件披風，坐在車廂中，人不動披風不擺，他沉默須臾，淡淡回應：“回家。”
馬車冒雨駛往城東。
崔昀如今的宅邸皆依自己心意設計，自中央月洞門一分爲二，東側數十畝，唯有一棟五層閣樓，餘者盡爲園林，疊石理水，亭榭參差。造府之初他就親題了匾額“千獅林”，洞房花燭，亦在此處。全府上下皆以爲主君和主母會共居千獅林，誰料洞房翌日，新婦霍氏就遷出，搬到了西南隅的繡綺院，自此夫婦分院，晨昏異所。
崔昀獨居千獅林，尋常無聊就在園林中逛逛，不往南邊去。一年到頭，只有逢着年節祭祖才踏足繡綺院，進去了也是說完事便走，衣角不沾院中香。
所以今夜東側僕婢皆候着不敢睡，千獅林燈火通明，山水間亦點綴路燈，猶若繁星點點。南邊卻因霍氏早早就寢，一片烏漆墨黑，死氣沉沉。
崔昀自角門歸府，行如雲鶴，輕車熟路過月洞門左拐，未瞥南邊一眼。
他登上千獅林，日常起居皆在最高的第五層，僅需窗前一掃，就能將整座府邸盡收眼底，連在小徑上行走的僕婢都俯視得一清二楚。
崔昀習慣睡前沐浴，且不喜侍浴僕，只讓貼身長隨幫着備水、更衣。湯屋內熱氣蒸騰，長隨輕託着取下官帽，放好後，再握崔昀髻間玉簪，將要拔，崔昀忽然輕問：“她今日如何？”
長隨偷瞥了眼崔昀，今日打出宮起，主君始終面沉如水，不苟言笑，此刻依舊脣角下撇，神色薄涼。於是長隨的回話更添幾分小心：“岑娘子在押籤房用的那頓接近晚膳，夜裏並未叫餓，所以下人也就未上宵夜。次日的一日三餐屬下們皆依主君吩咐，比照夫人的份例供應周全。只是岑娘子似乎格外謹慎，不敢到院中閒步，除卻解手，足不出戶。不過每餐飯都會喫得碗盞皆空，粒米不剩。”
崔昀聽着，腦海中突然冒出岑五憋不住，像烏龜探出龜殼那樣往屏風後探出個腦袋，他禁不住嘴角上翹，輕聲一笑。
長隨握着簪尾輕旋半圈，崔昀一頭青絲披散肩後。他回頭，同長隨展顏道：“繼續每日奏報。”