夏，下邳，劉桓府。
內宅裏，陽光透過嵌在窗欞裏的白殼片，光斑在妝臺與青磚上跳躍。
漢代時，在不盛產玻璃的華夏，常用棉、麻、皮等紡織物料充當玻璃，然在富貴人家則用蠔殼薄片或雲母片代替玻璃。
今徐州毗鄰海濱，蠔殼或貝殼隨處可見，經過細緻打磨，薄片可做到半透或不透，故徐州豪強與士族人家皆用蠔殼片充當窗欞。
妝臺前，藉着白殼片過濾的光線，劉桓捏着青碧色的螺子黛，屏住呼吸，爲諸葛笙繪眉。
因遲遲不見眉形，諸葛笙擔心問道：“夫君莫要畫歪了！”
劉桓細描眉尾，嗅着妻子髮間的香澤，吐氣道：“我能持三尺長劍，豈會不穩螺子黛？”
熱氣輕呼下，諸葛笙覺得眼睛發癢，說道：“讓我瞧瞧先！”
“別動！”
見眉峯陡然變化，劉桓輕聲道。
諸葛笙忍住異樣，嘟囔說道：“若把我畫醜了，罰你今晚不準進屋！”
劉桓輕笑道：“我恰好去蓮姬屋裏睡！”
說着，不待諸葛笙反應，劉桓後撤身子，將鏡子讓了出來。
諸葛笙止住到嘴的話，微微前傾身子，將右眉湊至鏡前。
卻見清澈的銅鏡裏露出一條似蹙非蹙的柳葉吊梢眉，與漢代興盛的八字眉、遠山眉不同，今配合諸葛笙的丹鳳眼，頗有紅樓中神仙妃子的味道，但卻無王熙鳳之狠辣，流露出一抹溫雅之氣。
“怎麼樣？”
諸葛笙湊近端詳，笑道：“夫君頗有幾分本領，竟會女兒家畫眉法，不知從何處所學來？”
說着，諸葛笙蹙眉道：“然好看歸好看，就是有些盛氣！”
劉桓手搭在佳人的肩膀上，笑道：“夫人身有七尺三寸，體格身段遠非尋常婦女所能比，堪比大丈夫。故與其妝容追求小巧、內秀，不如大膽、盛氣些，鶴立雞羣，讓衆人遠觀便知你是我夫人。”
諸葛笙的容顏、身段放在後世可稱得上天然美人，但因漢代妝容技術落後與服裝風格的限制，明明有副好骨架，卻非要學小家碧玉，畫長蛾眉、抹櫻桃小嘴，主動限制住自己的美。
劉桓前世女朋友喜歡紅樓夢的仿妝，長期生活下來，劉桓也粗知一二古妝。在閨房之樂時，劉桓有意改造諸葛笙，以便符合自己的審美。
諸葛笙盯着銅鏡裏塗滿胭脂的丹脣，配合自己的鵝蛋臉，更顯大氣，滿意說道：“丹脣飽滿紅潤，比點脣確實更適合我。”
劉桓笑道：“尋常婦女嬌小輕盈，妝容自是不敢大氣，夫人與衆不同，此等貴氣妝容，非夫人不能專屬！”
諸葛笙瞧着臉上妝容，內心愈發滿意，以前她因身子太高，體格偏大，不好與妝容搭配而苦惱。如今臉上妝容獨樹一幟，搭配她鶴立雞羣般的身高與容顏，這讓她有種與衆不同的感覺。
諸葛笙眉目流轉，笑道：“夫君身爲徐州長公子，不操心公事，整日爲我裝扮，若是傳出去，恐怕惹外人嗤笑！”
劉桓無所謂道：“內有孫邵，外有張昭，二君輔佐我父，又何須我事事躬親。今不與夫人多多親熱，不知何時又要外出。”
諸葛笙說道：“國家大事，婦人不敢多問，夫君自有計較便好。”
“嗯！”
在夫妻閒聊碎事之際，侍女腳步匆匆來報。
“郎君，使君遣人傳令，言有要事速至州府議事。徐盛已在正門備好馬匹，今等郎君啓程。”
“午時傳令，必有緊急之事，晚上在州府用膳，夫人不必準備！”
“我爲郎君更衣！”
在諸葛笙的服侍下，劉桓換了身清爽的夏衣，便匆匆出府。
徐盛將繮繩交給劉桓，拱手道：“謝夫人記得拙荊生辰！”
劉桓翻身上馬，笑道：“我視文向爲家人，夫人自視君妻爲姊妹。以後家中有事，不妨去尋夫人，她會出手幫襯。”
“諾！”
漢代士族女子從小被培養管理奴婢的能力，在劉桓忘記提醒的時候，諸葛笙便出面問候部曲家眷。不僅每逢節日必有禮物，還會尋覓良人介紹給未婚部曲。
如徐盛新婚的妻子，便是諸葛笙牽橋搭線，將落難小士族的女兒介紹給徐盛。成婚當日，諸葛笙雖未出席，但劉桓卻是作爲證婚人出席宴會。
劉備遣人催促得緊，劉桓不敢耽擱時間，一路快馬至州府。
州府內，劉備端坐榻上，將孔融所傳來的書信交由心腹傳閱。
“據文舉兄所報，曹操有意迎奉天子，早在二月之時便遣曹洪率兵西迎天子，不料被衛將軍董承與袁術部將萇奴所阻，唯有先令使者向天子朝謁。而後“諸將專權，互相爭鬥，董承被韓暹所敗，逃至河內張楊帳下避難。”
劉備望着堂下衆人，說道：文舉兄至雒陽時，董承恰被張楊所遣，今在雒陽修繕宮殿。太僕趙岐與董承同修宮殿，見宮殿荒廢嚴重，遂抱病乘車南下，向荊州劉表求兵糧供給。”
“據使者所言，天子已說服諸將，今欲從安邑啓程，準備渡河還雒。依文舉兄來信揣測，曹操先前遣曹洪未有迎得天子，今待天子車駕還雒，我憂曹操將率兗州之衆西迎。”
孫邵問道：“敢問使君，可有袁紹動靜？”
“袁紹曾遣郭圖爲使拜謁天子，未有派遣兵馬動向！”劉備說道。
孫邵蹙眉斟酌，說道：“袁紹未遣兵馬，不知是否無意迎奉天子？”
魯肅說道：“袁紹世代三公，門生故吏遍佈天下。今若迎得天子，則中原諸侯恐皆折服於袁紹。”
劉備眉頭難舒，說道：“我徐州離雒陽太遠，縱有數萬兵馬，卻無力西迎天子。曹操迎奉天子，我尚能出兵；袁紹迎奉天子至河北，爲之奈何？”
見衆人猜測不準袁紹心意，劉桓神情篤定，說道：“袁紹以河北爲基業，兵強馬壯，如若有意迎奉天子，恐在天子落難河東時，便派遣兵馬迎奉。以我估算形勢，有意西迎天子者，唯曹操一人！”
“郎君之言有理！”
魯肅點頭認同，揣測說道：“袁紹兵在河北，離河東安邑僅距數百裏，遣猛將率兵西迎，天子又怎會陷於危難？或許袁紹志驕意滿，不願俯首聽令於天子。”
孫邵凝眉說道：“若袁紹無意迎奉天子，恐聯袁阻曹之策難成。”
聞言，劉備看向劉桓，問道：“倘若依公正之言，袁紹無意西迎天子，唯曹操有志出兵。今下我欲率大軍西徵，令曹操無暇西顧天子。何如？”
劉桓搖了搖頭，說道：“兗州毗鄰雒陽，楊奉、韓暹二將難爲大患。我若爲曹操當先迎天子，再以天子之令東討我徐州兵馬，天子始終會被曹操所得。”
“郎君何意？”魯肅問道。
劉桓回憶歷史上曹操西迎天子經過，說道：“袁紹雖無意迎奉天子，但袁紹未必樂意見他人迎奉天子。故今欲阻曹操迎奉天子，不可不聯合袁紹。”
“若能說服袁紹出兵，合衆諸侯之力，令曹操知難而退，則能使天子遷都至我三家中立之地。”劉桓將謀劃託出說道。
張昭若有所思，說道：“遊說袁本初出兵，糾合衆諸侯之力，阻曹操西迎天子，遷都於中立之地。以上諸事之重大，非使君不能勝任，但使君不可西行，不知何人可以勝任？”
聞言，劉桓也不推遲，按劍闊步出列，沉聲道：“謀略既出於我，當由我率部西行，代使君會盟衆諸侯，遊說袁本初出兵，阻曹孟德迎奉天子。”
說着，劉桓故意問張昭，笑道：“別駕以爲我能勝任否？”
望着英氣勃發的劉桓，張昭苦笑說道：“若是郎君首次出兵，昭不敢妄言。但郎君速誅昌豨，令昭無話可說，今能擔此大任者，除使君外，非郎君莫屬！”
“郎君爲使君公子，年少英傑，見識深遠。今徐州中唯郎君能勝擔此重任！”魯肅支持道。
劉備沉吟半晌，擔憂說道：“公正本部千餘人，恐勢力單薄。我調雲長步騎四千隨你，何如？”
劉桓笑了笑，說道：“今下領兵西行，非與曹操交兵，而是借袁紹之力。今若兵精且衆，豈不令袁紹生忌？”
“何況關叔統領精銳，又爲我徐州大將，隨我西行恐有大材小用之意。今阿父調趙司馬本部隨行，另配魯子敬奔走，我便足矣！”
“子龍、子敬，你二人可願隨行？”劉備問道。
“願隨郎君西進！”二人奮聲應道。