是儀稍微平復了心情，整理腦海中的思緒，便將北海情況如實上報。
自孔融被劉備表爲青州刺史，孔融便想內附山東，外接遼東，以戎馬之利，在北海建立基業，企圖在亂世中保持中立。然由於公孫瓚的潰敗，幽州兵馬收縮回北疆，袁譚在青州一家勢大。
孔融雖與劉備爲盟，但也不甘心事事求於劉備，故在去年引兵與袁譚廝殺，兵馬大敗而歸，孔融率部撤至高密。袁譚想徹底徵服北海，遂在今年大舉進攻。
高密城中兵盡糧絕，孔融顧不得所謂的顏面，在左右的勸說下，遣是儀南下尋求劉備的救援。
“……使君，今高密城中，可戰之卒不滿千人，谷未足萬石。事態危急，孔北海特命在下向使君求援！”
說着，是儀向劉備懇求道：“我雖知袁譚兵勢洶洶，求使君出兵艱難。但望使君念在舊時迎奉之恩，出兵救北海於危難！”
劉備眉頭緊皺，孔融所處局勢之惡劣，超乎了他的想象，兵馬不足千人，縱使他出兵救援，以後孔融也無法在北海立足。
“好！”
劉備抬頭看向是儀，安撫道：“救援之事非同小可，容我與諸君商議。子羽奔波多時勞累，今不妨退下歇息。”
“遵命！”
是儀欲言又止，因恐惹劉備惱怒，卻也不敢多說。
是儀被侍從帶走，劉備環視堂中衆人，問道：“袁譚兵圍高密，孔北海向我求援，諸位有何見解？”
“使君，袁譚爲袁本初之子，袁氏雄踞河北，而使君初有徐州，南有袁術爲亂。況孔北海帳下兵卒不過千人，今郎君與益德將軍尚討昌豨，我軍兵力不足，誠不可與之爭鋒！”
說話間，簡雍撇了眼臧霸、孫觀等人，隱晦暗示道：“若救援兵敗，恐徐州將生動盪！”
劉備豈會不懂簡雍之意，蹙眉深思良久，轉頭看向臧霸、孫觀等將，問道：“諸君既已爲備屬下，不知有何見解？”
“使君！”
臧霸曉得身份尷尬，說道：“霸與仲臺、伯安、子恭初降使君，此事不敢妄言，使君自抉便好。若使君欲援北海，霸與諸兄弟出兵追隨。”
“勿要生分！”
劉備擺了擺手，故意沉臉說道：“昔有沂水爲證，宣高與諸兄弟投我，今便爲我屬下，救與不救之事，宣高但說無妨！”
見劉備真想聽取自己的意見，臧霸思慮少許，說道：“從形勢上看，使君不宜救北海，今昌豨尚未敗亡，郎君與益德將軍率精兵征討。我等初降使君，軍心尚未安穩，若與袁譚廝殺，勝敗難料！”
“但若從情義上看，使君既受孔北海之恩，出於情義而言，使君宜當出兵。”
孫康忍不住說道：“孔北海一介腐儒，今坐擁北海，卻不知生聚，連治內黃巾賊尚不能平，令賊人屢屢南犯琅琊。眼下救之無用，遲早喪城敗亡。出於情義而言，使君看能否保全孔融性命，以全舊時恩惠！”
“伯安，今使君在上不可胡言！”臧霸呵斥道。
“無事！”
劉備阻止了臧霸的訓斥，說道：“伯安之言不無道理，孔北海有胸懷天下之志向，但卻力不能及。今能救一時，不能救一世！”
說着，劉備看向魯肅，問道：“子敬素有謀略，今怎一言不發？”
實際上，劉備不太想救孔融，他之前與孔融爲盟，更多是因爲徐州人心未有依附。如今徐州各部勢力基本被他收編，孔融勢力又急劇衰弱，從利益層面上，孔融已不值得作爲盟友。
且今出兵的話，一旦與袁紹父子交惡，他恐無力逐鹿富庶的豫州。但從道義上說，孔融是他路上的貴人，光迎奉之恩就需要報答，若見死不救孔融的話，否則將有違他扶危濟困的聲名。
“回使君！”
聞言，魯肅從思索中回神，拱手說道：“肅以爲諸君之言皆道有理，孔北海與呂布、陳宮不同，其無力割據一方，故救北海只能救一時。況徐州尚有兵事未安，使君無力與袁譚廝殺。但若從情義而言，使君不能不救孔北海。”
“故依肅之拙見，使君不妨以解鬥爲由北上，令人勸孔北海舍城而走，將高密讓於袁譚。袁譚見使君兵至，憂使君救援北海，彼時趁機遊說袁譚，讓孔北海安然撤出。”
“以上之事如能成，袁譚能得北海諸縣，孔融可保性命無憂，使君不負舊時之情。”
劉備思慮魯肅之言，皺眉道：“孔北海性情一向固執，今若讓他以城換命求生，恐他會因顏面之故拒絕！”
魯肅笑了笑，說道：“使君，肅聞天子從長安出走雒陽，遭李傕、郭汜追擊，糧草幾近斷絕，得張楊獻糧纔有糧可食。今使君不如表舉孔北海爲上卿，讓孔北海入朝爲官，並讓他代使君運糧與天子。”
“如此一來，孔北海不失顏面，袁譚能得北海。使君既報孔融舊恩，又能向天子盡忠，豈不兩全其美！”
“咦！”
劉備眼睛一亮，說道：“此法尚好，天子落難，我欲盡忠久矣，恨我徐州遠在海濱。孔北海爲名望之士，心懷天子，舊有討賊之念，今可讓他爲我徐州拜謁朝廷，供給糧絹與天子。”
臧霸難得認同，說道：“北上不與袁譚交兵，又能爲孔北海解難，魯君之計甚好！”
“我今率兵北上解圍，不宜帶太多兵馬。依先前計議之言，宣高與諸兄弟調四千兵馬隨行。時至東莞與關、趙二將匯合，救援之軍能有老弱萬人。”劉備心有計較，說道：“今不求兵戈解難，以上之卒足以應付袁譚！”
頓了下，劉備看向魯肅，說道：“子敬，你將經過寫爲書信，今讓人送於公正。公正憂心天子之事，今孔北海之事諮問公正見解！”
“遵命！”
見狀，臧霸、孫觀等人暗暗稱奇，沒想到作爲老子的劉備，竟會諮詢兒子的意見。
相比衆人的驚訝，魯肅則是不以爲奇，他清楚劉備對劉桓的重視。假如劉備鐵了心要與袁譚廝殺，今能勸劉備放棄此念頭者，估摸也就劉桓了！
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且不說劉備採納魯肅之計，準備北上高密，解孔融之困。而今劉桓、張飛已與田豫匯合，以俘虜爲嚮導，進圍三公山。
三公山爲南北走向，其勢綿延十餘里，高峯竦若卓筆，復出雲表，有居高臨下之勢。西與溪水爲畔，峭崖陡壁無人可以攀登；東以諸丘連接，山勢險峻難以佈置重兵。
今昌豨的營寨依山勢建，上山之路幾爲狹窄小道，在險要之處還設有土牆關隘，如若強攻不知會折損多少兵卒。
東丘上，劉桓遠眺三公山上的營壘，感慨說道：“我聞昌豨爲賊時，便據三公山爲巢，昔官府連討不能勝。今日得見山寨樣貌，是爲險要之地。”
說着，劉桓謂左右，說道：“昌豨鼎盛之時，擁兵民十萬，雄踞東海。而卻不忘舊地，可見昌豨深知憂患之理！”
昌豨能夠在得意之時，依舊不忘三公山舊地，這點是許多賊人壯大之後無法相比的。畢竟絕大多數之人在得志之時，很難會去考慮落魄時候的情況。
“雖說山寨完固，我軍難以強取，倘若人心渙散，縱有天險，亦不能久守。”田豫笑道：“故昌豨知憂患，卻不能識形勢，此是爲昌豨之敗！”
呂岱問道：“參軍，何時讓兵將家眷出面，招撫山上賊人？”
劉桓看了下天色，說道：“明日如若天晴，揀選婦孺出寨，讓他們招呼兒郎下山。”
“遵命！”