先是一團漆黑的陰影在藍黑色的海面之下急速擴大。
接着一道巨型的水波鼓起，再到浪花紛紛朝着兩側炸開，水流像是瀑布一樣沿着漆黑的金屬弧度面滾落。
一直到李貞託舉着那漆黑的潛艇從哥譚市五英裏外的...
馬爾端着餐盤站在八層走廊盡頭，面香混着煎牛排的焦氣在冷氣循環系統裏浮沉，像一層薄而暖的霧。他沒立刻走進去，只是把能量飲料罐抵在額角，冰涼的金屬觸感壓住了方纔被卡珊德拉和李貞聯手晾在門口時那點微燙的尷尬。走廊頂燈是柔和的琥珀色，光暈灑在卡拉垂落的金髮上，也落在瑞秋半透明的紫色靈能邊緣——她正無意識地用指尖攪動空氣，一縷縷淡紫光絲纏繞又散開，像呼吸般起伏。圖拉靠在門框邊，赤足踩着地毯，腳踝上的海神三叉戟紋身隨着她晃腿的動作若隱若現，腕間海水氣息淡得幾乎聞不到，卻讓馬爾後頸汗毛微微一立——那是真實存在的、非人類的鹹腥。
“教官不喫？”瑞秋歪頭問，聲音軟得像剛融化的蜂蜜，可眼底那點試探的銳利卻藏不住。她知道馬爾不是正式教官，更清楚李貞把這羣人塞進少年泰坦，本就不是爲了當保姆。她只是想確認，眼前這個拎着炒麪、襯衫下襬還沾着一點油星的少年，到底算哪一邊的人。
馬爾咬了口牛排，咀嚼得很慢，喉結上下滑動了一下。“喫。”他含糊道，抬手把罐子遞過去，“能量飲料，提神。你們喝不喝？”
卡拉沒接，只笑着搖頭：“超人說我不該碰含咖啡因的東西——他說我血管裏流的已經是液態陽光了。”她眨了眨眼，眼角彎起時掠過一絲狡黠，“不過……你這牛排煎得挺香。”
圖拉伸長脖子嗅了嗅，忽然伸手戳了戳瑞秋胳膊：“喂，她說‘挺香’，是不是代表承認比天堂島廚房的烤魚乾好喫？”
瑞秋噗嗤笑出聲，靈能絲倏然縮回掌心：“別挑撥！我昨天才誇過戴安娜老師的手藝！”她頓了頓，目光掃過馬爾空蕩蕩的左手——那隻手剛纔還攥着房卡，此刻卻只餘指節微紅的壓痕。“你房間……沒選好？”
馬爾低頭看了眼自己捏扁的易拉罐，鋁殼發出細微的呻吟。“選好了。”他答得乾脆，可話音未落，八層電梯口傳來一陣窸窣響動。莉莉絲拖着一個半人高的硬殼行李箱，另一隻手還死死攥着個印着羅蘭集團LOGO的帆布包，額角沁出細密的汗珠，髮尾被汗水黏在頸側。她顯然沒料到走廊還有人，腳步猛地剎住，箱輪在光潔地板上擦出短促的吱呀聲。
“哦……”她聲音發虛，肩膀下意識繃緊，視線飛快掠過馬爾盤子裏的牛排，又迅速垂下，“你們……還沒睡啊。”
沒人接話。圖拉歪着頭打量她，瑞秋指尖又泛起微光，卡拉則安靜地抱着膝蓋，下巴擱在膝蓋上，目光平靜得像凝固的湖面。馬爾嚼完最後一口面，把空盤子擱在窗臺邊，紙巾擦了擦嘴。“要幫忙？”
莉莉絲愣了一下，隨即飛快搖頭，動作大得幾乎甩出幾滴汗：“不用！我自己來！”她深吸一口氣，俯身去拽箱把手，可那箱子太重，輪子卡在地毯接縫處紋絲不動。她咬住下脣，耳根泛紅，指節因用力而發白——那種竭力維持體面卻瀕臨崩潰的僵硬，馬爾太熟悉了。他曾在舊金山第七街橋洞下見過同樣姿勢的流浪漢，也曾在警局拘留室鐵門後看見自己母親攥着繳費單發抖的手。
他沒再問，直接走過去，單膝蹲下，右手按在箱蓋上，左手探入底部託住底盤。肌肉線條在袖口下繃緊，肩胛骨如兩片蓄勢待發的翅翼。箱子離地三寸，輪子重新咬合地面，他站起身，連帶將箱子輕輕推向前方兩步。
“謝、謝謝。”莉莉絲聲音輕得像羽毛落地。
馬爾點點頭，轉身欲走，卻聽見身後一聲極輕的抽氣。他回頭，只見莉莉絲垂着眼，盯着自己剛纔託箱的左手——那手背上有一道新鮮的、約莫兩釐米長的淺紅劃痕，是箱子粗糙的金屬棱角蹭出來的。她嘴脣翕動，似乎想說什麼，最終卻只抬起手，從帆布包裏摸出一管銀色小瓶，擰開蓋子，擠出一點淡青色膏體，指尖蘸取，遲疑着朝他手背伸來。
“這個……消炎的，我爸的私人醫生配的。”她聲音很輕，像怕驚擾什麼，“不貴，就是有點涼。”
馬爾沒躲。膏體抹上皮膚的瞬間，確實沁出一股清冽的涼意，帶着雪松與薄荷的冷香。他垂眸看着那截纖細的手指懸停在他手背上方，指甲修剪得圓潤乾淨，指腹卻有常年握筆留下的薄繭——不是拳套磨出來的粗糲，而是另一種沉默的堅持。他忽然想起李貞資料裏那句輕描淡寫的批註：“羅蘭集團半養女，法律文件簽署日：七歲零四個月，監護協議附加條款第三條：禁止任何形式的肢體接觸訓練。”
“你練琴？”他問。
莉莉絲指尖一頓，睫毛顫了顫：“……小提琴。每天三小時，雷歐老師盯得嚴。”
“難怪手穩。”馬爾說，語氣平淡，卻讓莉莉絲猛地抬起了頭。她眼中掠過一絲猝不及防的震動，彷彿被什麼精準刺中了最隱祕的角落——那是她唯一能掌控的、不必仰賴羅蘭施捨的領域。她張了張嘴，最終只點了點頭，飛快收回手，把小瓶塞回包裏，動作快得像掩飾什麼。
這時，電梯門無聲滑開。卡珊德拉站在裏面，懷裏抱着那盒國際象棋，黑髮垂落遮住半邊臉，可馬爾仍看清了她右耳垂上一枚極小的銀質耳釘，在頂燈下閃了一下。她沒看任何人，徑直走向李貞房間，刷卡，進門，咔噠一聲鎖死。
走廊重歸寂靜，只有空調低沉的嗡鳴。圖拉突然開口：“她今天換了耳釘。”
瑞秋笑：“上次見還是鯊魚牙齒形狀的。”
卡拉聳聳肩：“蝙蝠俠送的？”
“不是。”馬爾忽然說。三人齊齊看向他。他摸了摸自己後頸，那裏有道早已結痂的舊疤，是地下拳賽裏被對手肘擊留下的，“李貞說……她每贏一場格鬥，就換一枚。贏過七次，現在戴的是第七枚。”
空氣凝滯了一瞬。瑞秋指尖的紫光悄然熄滅，圖拉晃腿的動作停了，卡拉抱着膝蓋的手指微微收緊。她們都懂這意味着什麼——卡珊德拉的“贏”，從來不是少年泰坦內部切磋的分數，而是哥譚暗巷裏真正見血的生死局。那枚銀釘不是裝飾，是墓碑，是戰利品，是某種沉默的、不容置疑的勳章。
“所以……”圖拉舔了舔下脣，聲音低下去，“李貞真讓她住對面？”
馬爾沒回答。他轉身走向樓梯口，腳步踏在金屬臺階上發出空曠的迴響。身後傳來莉莉絲拖箱的窸窣聲，漸行漸遠；卡拉小聲問瑞秋“要不要去屋頂看星星”，瑞秋應了一聲，靈能微光在她指尖重新亮起，如螢火升騰。
馬爾沒去屋頂。他沿着消防通道往下走，一層，兩層，直到七層訓練場。厚重的隔音門推開時，撲面而來的是橡膠地板與汗水混合的氣息，還有一絲若有若無的、類似臭氧的微嗆味道。偌大的場地空無一人，唯有中央懸浮着三顆幽藍光球，緩慢旋轉，表面流淌着液態數據般的光紋——那是李貞留下的基礎反應測試裝置，尚未激活。
他走到場地中央，解下腰間那副破舊拳套。皮革皸裂，填充棉早已板結變形，拇指位置甚至磨穿了一個小洞。他把它攤在掌心，像捧着一件祭品。然後，他活動脖頸，脊椎發出輕微的咔響，左腳前移半步，右拳收至腰際，拳峯對準前方虛空——一個標準的、街頭混混絕不會擺出的古典式架勢。
光球感應到了動靜。最左側一顆驟然加速，化作一道幽藍殘影，直射他面門！
馬爾沒躲。就在光球距瞳孔不足三十釐米的剎那，他左腳蹬地，整個身體如離弦之箭斜向後撤，同時右拳自腰際暴起，不是格擋，而是精準迎向光球軌跡！拳峯與能量球轟然相撞，沒有聲音，只有一圈肉眼可見的漣漪震盪開來，震得他整條右臂發麻，虎口瞬間崩開一道細小血口。
光球被硬生生砸偏，撞在遠處牆壁上，爆出一團啞光火花，隨即湮滅。
第二顆光球立刻啓動，這次是刁鑽的下勾路線，直襲下頜。馬爾不退反進，左拳自下而上翻出，小臂外側狠狠磕在光球側面——格擋！但格擋的瞬間，他整個身體借力旋身，右腿如鋼鞭橫掃，腳背繃直，狠狠抽向第三顆剛剛啓動的光球！
砰！光球炸開成一片細碎藍雨，簌簌落在他發燙的額角。
他喘着粗氣，汗水順着鬢角滑落，滴在橡膠地板上，洇開一小片深色。右手虎口的血絲混着汗水蜿蜒而下，他卻像感覺不到疼，只是死死盯着三顆光球重新聚攏、懸浮的位置，胸膛劇烈起伏，眼中那簇火苗燒得更旺，幾乎要灼穿空氣。
就在這時，訓練場入口的陰影裏，有人輕輕鼓了兩下掌。
李貞倚在門框邊，雙手插在褲兜裏，軍靴踩在門檻線上，像一柄收在鞘中的刀。他什麼也沒說，只是靜靜看着馬爾——看着那個渾身溼透、虎口流血、卻把拳頭攥得比鋼鐵更硬的少年。
馬爾猛地抬頭，迎上他的視線。沒有卑微，沒有討好，只有一種近乎兇悍的、被逼到懸崖邊反而更亮的光。
李貞終於動了。他緩步走入場內，靴跟敲擊地板的聲音清晰得如同倒計時。他在馬爾面前兩步停下，目光掃過他手上的血，又掠過地上那副破拳套，最後，停駐在他燃燒的瞳孔深處。
“反應速度，合格。”李貞的聲音低沉，像砂紙磨過粗糲的巖壁，“力量傳導，勉強及格。”他頓了頓，忽然抬起右手，食指與中指併攏，閃電般點向馬爾左胸第三根肋骨下方——那裏，心臟正以驚人頻率擂動。
馬爾本能想格擋，可身體快過意識，指尖已準確抵住他心口。隔着薄薄襯衫，能清晰感受到那搏動如戰鼓。
“這裏。”李貞指尖微微下壓，力道不重，卻讓馬爾呼吸一窒，“跳得太急。戰士的心跳，不該爲一次測試狂奔。”
馬爾咬着牙，沒吭聲。
李貞收回手，轉身走向控制檯，手指在懸浮光屏上輕點。三顆光球驟然消失，取而代之的，是場地四角無聲升起四根合金立柱，柱頂各自亮起一枚猩紅指示燈，幽幽閃爍，如同暗夜中窺伺的獸瞳。
“明天六點。”李貞頭也不回，聲音卻字字清晰，砸在空曠的訓練場上，“所有人，到這裏。遲到一秒，加訓一小時。”
他拉開防火門，身影即將沒入黑暗前，腳步微頓。
“馬爾·鄧肯。”他叫出全名，尾音沉得像鉛塊墜地，“你剛纔那一拳，打偏了零點三度。下次，我要你用同樣的力氣，打中它的心臟——不是位置，是它運行時最脆弱的那個毫秒。”
門關上，隔絕了所有光線。
馬爾獨自站在空曠的場地中央，四盞紅燈如血，無聲映亮他汗溼的側臉。他緩緩抬起右手，看着虎口那道細小的血口，血珠正緩慢滲出，沿着掌紋蜿蜒而下，最終滴落在橡膠地板上，洇開一朵小小的、暗紅的花。
他彎腰，撿起那副破拳套，用沾血的拇指，一遍遍擦拭着磨損嚴重的皮革表面。動作很輕，很慢，像在擦拭一件聖物。
窗外，城市燈火如星河傾瀉，而少年泰坦塔的第七層，唯有四點猩紅，在黑暗裏無聲搏動，等待黎明撕開第一道裂縫。