就在林青突破開筋大成不久,威遠鏢局的傳信便到了。
一次前往府城青陽的押鏢任務,需要人手。
羅晴大小姐點名,讓林青這位新晉的掛名鏢師隨行歷練。
接到消息的當晚,林青回到濟世堂,將此事告知了姐姐林婉。
油燈下,林婉正在縫補衣物,聞言手指一顫,針尖險些刺破指腹。
她抬起頭,眼中擔憂:“去青陽府城那麼遠?”
“路上聽說不太平,匪患不少。青哥兒,你一定要萬事小心,遇事莫要強出頭,平安回來最重要。”
她的聲音輕柔,手中的針線活也停了下來,只是定定看着林青。
看着姐姐眼中的關切,林青心中有所觸動。
他穿越至此,與這位善良堅韌的姐姐相依爲命,這份親情,是他在這世道中爲數不多的溫暖。
他上前一步,握住姐姐微涼的手,聲音沉穩而:“家姐放心,我曉得輕重。只是隨鏢隊行走,並非獨行,威遠鏢局名頭響亮,經驗豐富,不會有事的。”
“此去短則十頭八日,長則半月必回。”
林婉反手用力握了握弟弟的手,點了點頭,千言萬語,最終只化作一句叮嚀:“早去早回。”
這時,一直在旁邊默默分揀藥材的何小丫,忽然站起身。
她低着頭,有些侷促的走到林青面前。
而後取出一個針腳細密,散發着淡淡草藥清香的藍色香囊,飛快地塞到林青手裏,聲音細若蚊蚋。
“青哥兒,這香囊是我前幾天閒着織的,裏面放了些寧神闢穢的藥材,你拿着吧。”
說完,也不等林青回應,便臉頰緋紅的轉身跑回藥櫃旁,假裝忙碌地繼續分揀,只是那耳根處的紅暈卻久久未散。
林青握着尚帶少女體溫的香囊,微微一怔。
一旁的林婉見狀,不由得掩嘴輕笑,低聲道:
“小丫這丫頭,人勤快,心也細,這些日子鋪子裏多虧她幫襯。
“不過......”
她話鋒微轉,略帶一絲無奈。
“倒是你那個魏河師弟,說是來幫忙,可三天兩頭往武館跑,除了搬過幾次藥材之外,也幫不上什麼正經忙………………”
她欲言又止,畢竟濟世堂如今雖有好轉,但銀錢也非大風颳來。
平白多一張喫飯的嘴,總歸是負擔。
林青明白姐姐的未盡之言,沉吟片刻,道:
“魏師弟家境困難,練武心切,性子也實誠,由着他吧。鋪子裏也不缺他一口飯喫,算是結個善緣。”
林婉見弟弟已有決斷,便也不再多說,只是輕輕嘆了口氣,繼續拿起針線,一針一線的縫着。
次日清晨,林青換上一身利落的勁裝,外罩威遠鏢局特有的藏青色鏢師披風。
披風后背繡着一個龍飛鳳舞的“威”字,邊緣滾着暗紅色的牙線,顯得頗爲氣派。
他告別姐姐與小丫,徑直來到了位於城東的威遠鏢局。
尚未走近,便已感受到一股不同於往日的氣氛。
鏢局大門洞開,門前廣場上,車馬轔轔,人聲鼎沸。
足足十餘輛滿載貨物,覆蓋着厚重油布的鏢車排成長龍,每輛車旁都守着幾名神情警惕,手持兵刃的趟子手。
粗略算去,整個隊伍竟有三四十人之多,其中不少人氣息沉穩,目露精光,顯然是入了武道門檻的好漢。
車隊旗幟飄揚,上書威遠二字,在晨風中獵獵作響,自有一股不可侵犯的威嚴氣度。
羅晴大小姐一身紗衣,正與一位面容沉穩,目光銳利的老鏢師站在隊伍前方,低聲商議着什麼。
見到林青到來,羅晴對他微微頷首,示意他歸隊,同時向老鏢師拱手。
“大伯,這一趟就請您多注意安全了。我等你好消息。”羅晴拱了拱手,便回到鏢局了,顯然並不參與同行。
“行了,丫頭。”羅深鏢頭擺了擺手。
“這位是咱們鏢局的掛名鏢師,林青吧?”羅深指了指林青。
“大伯,正是他,路上還請大伯多擔待一些。”羅晴點頭笑笑。
“好說,不過十八,便是開筋武夫,真是少年英才。”羅深笑道。
“羅鏢頭客氣了。”林青拱手,隨後默默走入鏢師行列。
感受到周圍投來的好奇或審視的目光。
林青面色平靜,只是暗暗調整呼吸。
將自身狀態提升至最佳。
隊伍很快啓程,車輪碾過青石板路,發出轆轆聲響,離開了清平縣城,踏上了通往青陽府的官道。
路途並非一帆風順。
離開縣城勢力範圍不久,便遇到了第一道關卡,白馬幫設立的哨卡。
十幾名膀大腰圓,神色倨傲的幫衆攔在路中,眼神貪婪地掃視着鏢車。
負責交涉的,正是那位羅深的老鏢師。
他臉上堆起笑容,快步上前,不着痕跡地將一大袋銀錢塞到對方頭目手中。
語氣變得謙和:“各位兄弟辛苦,一點茶水錢,不成敬意。威遠鏢局,行個方便。”
那頭目掂了掂錢袋分量,臉上露出一絲滿意,揮了揮手:“威遠鏢局的面子,咱們還是要給的。過去吧,路上小心點。”
“多謝兄弟!”羅鏢師拱手,笑容不變。
隊伍順利通過。
林青在一旁默默看着,心中明瞭。
這便是行走江湖的規矩。
有些錢,是省不掉的。
然而,他們的麻煩並未結束。
在途經一片荒蕪的山丘地帶時,一夥約二三十人的馬匪從山坡後呼嘯而出,截住了去路。
這些人衣衫雜亂,但眼神兇狠,手中兵刃寒光閃閃,顯然都是刀頭舔血的亡命之徒。
氣氛瞬間緊張起來,趟子手們紛紛握緊了兵刃。
羅老鏢師再次越衆而出,他臉上沒了面對白馬幫時的笑容,取而代之的是一種凝重。
他抱拳朗聲道:“各位綠林道的朋友,威遠鏢局路過寶地,借條道走。”
“這裏是五十兩買路錢,還請高抬貴手。”
他示意手下,將一個鼓囊的錢袋放在路中央。
匪首是個獨眼漢子,他眯着剩下的那隻眼睛,打量了一下鏢隊的規模和氣場,又看了看那袋銀子,怪笑一聲:
“威遠鏢局?還算懂規矩,二愣,你去拿錢。”
“是。”一位高大漢子頓時走過去拿錢回到隊伍。
獨眼漢子接過錢袋一看,有近五十兩,當下便也點點頭。
“還行,算你們識趣,之前有支商隊,看不起我毒眼,直接死無葬身之地了,三十二口人,沒一個能跑掉。
獨眼漢子語氣淡漠,隨後讓身後的人讓出一條路。