劉七的臉瞬間白了，嘴脣囁嚅着：“可、可是……”
“沒有可是。”李赴打斷他，眼神銳利如刀，“我只問你，想死，還是想活？”
“你就是決心把事情爛在肚子裏，那人就能放心？
死人才真的不會開口說話。”
“你現在唯一生路，就是坦白劫寶大盜真實身份，讓我把他揪出來抓住。”
這句話像錘子砸在劉七心上，他看見李赴臉上只有一種不容置疑的肅然。
他咬了咬牙，雙手抱頭蹲下去，聲音帶着哭腔：“我說……我說還不行嗎……”
隨着劉七斷斷續續的講述，李赴的眉頭越皺越緊，理清了金威鏢局滅門的來龍去脈。
鏢局成功押送重鏢回來之後，那些把腦袋別在褲腰帶上討生活的鏢師、趟子手，一路緊繃的精神終於能鬆懈下來，往往會選擇好好放鬆一番。
喫喝嫖賭，花天酒地，也是常有的。
幾天前，劉七和金威鏢局一個相熟的趟子手趙二在酒樓喝酒。
人喝多了，往往就不能控制自己說什麼了。
趙二喝得酩酊大醉，就說漏了嘴，和劉七講起來這次押鏢遇見的一件奇事。
這次金威鏢局押送那塊價值連城的羊脂玉佩時，行至荒郊，見道邊倒着個黑衣大漢。
那大漢身高九尺，虎背熊腰，神色虛弱，不知是餓倒在地，還是遭了暗算，一根手指都無法動彈了。
鏢局衆人起初不敢上前，以前見過山匪裝成餓殍、或者江湖落難之人劫鏢，等人靠近就突下殺手。
不過那人倒在路邊，總不能不管，便派幾個經驗最老的鏢師上前查看。
幾個鏢師小心翼翼地走過去，見那大漢一身黑衣，脖頸上還繫着黑麪巾，顯然是用來遮臉的，更覺可疑。
正要商量把人綁起來送官，還是一刀殺了。
那大漢卻突然開口了，聲音雖弱，卻帶着幾分威嚴。
“我是朝廷中人，軍中將領，受密令執行任務，營裏出了內奸，給我下了迷藥……救我回去，必有厚報！”
衆人本不相信。
可是有個老鏢師仔細辨認一番，隱隱約約認了出來，想起曾在城門口遠遠見過這魁梧昂藏的大漢，身穿甲冑，騎在馬上，威風凜凜，確實在領兵做事。
確認真是朝廷軍中將領，那可是大官。
一下子沒人敢怠慢。
於是鏢局衆人七手八腳將他擡回鏢局，餵了水和喫食，小心伺候。
等迷藥勁過了，剛能行動，那人便自行離去，臨走前反覆叮囑。
“此事絕密，涉及朝廷軍中密令，若泄露半個字，小心掉腦袋。”
臨走前那人眼神裏的威嚴狠厲，讓鏢師們都打了個寒噤。
“就是這樣……他喝多了，嘴沒把門的，就跟我說了這事。”
劉七說着，身子又縮了縮。
“我當時也沒當回事，他喝得舌頭都打結了，誰知道是不是真的，誰知道第二天就聽說金威鏢局滿門被滅了。
連燒火的做飯婆子都沒放過。
我嚇得魂都沒了，以爲是朝廷派人滅口，就躲進了丐幫分舵，直到被你揪出來……”
“身高九尺的軍中將領？”
李赴喃喃自語，心裏已經有了幾分猜想，當即追問，“你可知那大官是誰？”
劉七抬起頭，聲音細若蚊蚋：“那大漢一走，金威鏢局的人就聚在一起，商量這件事，他們出去暗暗一打聽。
那人身高九尺，虎背熊腰，一般人沒這身量，很好辨認，好像是……是主管燕州鐵牢的四大軍將之一的鐵壁橫江戴嶽？”
“是他？果然是他。”
李赴臉色變了變。
“戴獄官？
不可能！”
旁邊沒有走太遠一邊警戒一邊旁聽的陳濤卻不敢置信。
“他怎麼可能會是和曹羽有生死交情、劫掠那麼多珍寶不惜換他出來的劫寶大盜。
而且，就是他受洪通判的命令，毒死了曹羽！
沒有誰比他最清楚曹羽已經死了，爲什麼還要挑釁府衙送字條，指名道姓要贖人？”
“那就說明，曹羽也許根本不重要，他只是個幌子。
這位戴獄官是醉翁之意不在酒……”
“不好。”
李赴沉思着，突然意識到什麼。
他顧不上劉七，衝周圍捕快喊。
“看好劉七，別讓他出事。”
說罷，李赴快馬就往府衙奔去，陳濤趕緊打馬跟着。
“大人等等我。”
回到府衙，李赴跳下馬，快步直入，來到大牢，直奔關押曹沐風的牢房。
只見牢門大開，裏面空無一人，只有地上散落着幾根稻草。
他一把抓住旁邊的獄卒。
“曹沐風呢？
刺殺洪通判的曹沐風哪裏去了？！”
獄卒不明所以，嚇得一哆嗦：“回、回大人，是鐵牢的戴嶽戴獄官，拿了調令來提人，說押去鐵牢……人已經押走了。”
李赴臉色一沉，扔下獄卒，人眨眼衝出門外。
曹沐風落在戴嶽手裏，怕是兇多吉少，如果不趕快阻止，讓對方得償所願，也許會就此銷聲匿跡躲起來。
“大……大人？”
剛趕到衙門口的陳濤還不明白髮生了什麼，就見到李赴飛身上馬，趕向城外，只得再度騎馬追趕。
騎在馬上風馳電掣，關於這件案子究竟是怎麼回事，李赴已經想明白了一切，只等堵到人驗證。
出城往北十餘里，官道轉入一片綿延起伏的山丘坡地。
時值深秋，道旁林木枝葉半黃半綠，天邊的陰雲越聚越厚，山風掠過時沙沙作響，捲起幾片枯葉在空中打着旋兒。
李赴一馬當先，身後緊隨着陳濤及五六名追上來的捕頭捕快，馬蹄聲如急雨般敲打在黃土路上。
前方不遠，終於見一隊人馬正沿山路前行。
兵丁在前開路，護衛中間一輛鐵打的囚車格外醒目，車輪碾過碎石發出沉悶的軋軋聲。
戴嶽騎在一匹高大的黑鬃馬上，身着獄官袍服，腰佩長刀，神態從容。
囚車中，曹沐風精鋼鎖銬扣住四肢，重傷萎靡。
“戴嶽戴獄官，你想往哪去？”
李赴追上勒馬橫在道路中央，坐騎長嘶一聲，前蹄揚起又重重落下，激起一片塵土。