府衙大牢深處，光線昏暗，氣味渾濁。
粗大的木柵欄隔出一間間囚室，甬道牆壁上插着的火把噼啪燃燒，投下晃動的人影。
曹沐風被關在最裏一間特製的牢房內，手腳皆套着沉甸甸的鐵銬，鐵鏈另一頭牢牢鎖在牆壁鐵環上。
他靠牆坐着，閉目不語，臉上血污未清，臉色蒼白如紙。
牢門打開，李赴走了進來，身後跟着緊握刀柄、神情緊繃的陳濤。
陳濤手裏提着一個多層錦盒，小心翼翼放在牢房中央一張破舊木桌上，眼睛卻片刻不離曹沐風，彷彿對方隨時會暴起發難。
李赴撩袍在桌旁一條長凳上坐下，看着曹沐風。
曹沐風睜開眼，目光與李赴一碰，旋即轉向那錦盒，鼻翼微動，臉上警惕之色更濃。
“什麼意思？”
他啞聲問。
李赴微微一笑，不答反問。
“這位兄臺，昨日真是忙得很吧？”
他語氣似在閒話家常。
“昨日，你我在義莊外交手，你中我一掌，借毒煙遁走。
你說有要事去辦，我原以爲那是逃走的藉口。
如今想來，你還真的有要事去做，那時你神情雖然着急卻並非滿面憤恨，想必只是察覺自己弟弟曹羽可能出事了。”
曹沐風眼角一抽，臉上閃過痛苦。
李赴繼續道：“想必之後你一番調查，不知從哪知道了這個在府衙中其實已不是祕密的祕密。
曹羽被洪通判示意在牢中被殺了。
於是你怒不可遏地連夜尋到洪通判府邸，將他擄走，帶至刑場，要當衆斬首復仇。
隨後與我再戰，被我擒獲。
這一夜一日，馬不停蹄，激鬥連場，怕是連喘息喝口水的工夫都沒有吧？”
他伸手打開錦盒，裏面是幾樣精緻小菜，一碗熱氣騰騰的白飯，還有一壺酒。
“這些都是外面買來的好酒好菜，閣下不妨先用些飯食。”
“想用一頓飯來收買我？”
曹沐風冷笑，“未免太異想天開。”
“怎麼？”李赴提起酒壺，自斟一杯，卻不喝，“是怕我下毒？”
曹沐風腹中恰在此時咕咕地輕響兩聲。
他武功雖高，畢竟還是血肉之軀，連日奔波激鬥，消耗極大，又身受重傷，無比虛弱，此刻聞到飯菜香氣，腸胃自有反應。
“下毒？
我自會走路開始，就辨識百草，吞食毒物，修煉毒功，天下或許有奇毒還能毒倒我。
但你手上絕對沒有。”
“那你還怕什麼？”
李赴舉杯示意。
曹沐風盯着那飯菜看了片刻，又看看自己身上的鐐銬，終於挪動身子，鐵鏈嘩啦作響。
他走到桌邊，端起飯碗，大口喫了起來，動作雖快，卻不顯狼狽，反而帶着一股桀驁之氣。
陳濤在一旁看得手心冒汗，刀柄握了又握。
李赴瞥他一眼，笑道：“陳濤，你這副模樣，倒讓曹兄喫飯都不自在了。”
陳濤壓低聲音，幾乎耳語：“大人，府衙大牢不比州府鐵牢森嚴，此處獄卒武藝平平，萬一……”
“怕什麼？”
李赴啜了口酒。
“他未受傷時尚且被我擒住，何況如今重傷，鐐銬加身？
有我在，你放寬心便是。”
陳濤一怔，想了想確是如此，臉上神色稍松，胸膛也不自覺挺起了些，看向曹沐風的目光少了些畏懼，多了些審視。
曹沐風風捲殘雲般將飯菜喫盡，連那壺酒也喝得一滴不剩，這才放下碗筷，依舊閉口不言。
李赴等他喫完，方道：“可喫飽了？”
曹沐風不答。
“方纔這些，是燕州醉仙樓大廚的手藝。
醉仙樓的八寶葫蘆鴨、翡翠蝦仁，便是京城來的官員也讚不絕口。”
李赴緩緩道。
“你今日喫過這一頓，待轉入鐵牢死囚牢房，便再難嚐到這樣好的飯菜了。這頓飯，算是李某一點心意。”
曹沐風臉色一沉。
“心意？
我落到這般田地，拜誰所賜？
若非是你，就憑那些酒囊飯袋，能奈我何？就算大軍包圍，我也是想走就走！”
李赴好像沒聽到他說的話一樣，並未誇耀自身武功，繼續道。
“我有幾個問題要問曹兄，你可以答，也可以不答。
若是不答——”
頓了頓，他道。
“那我也無話可說。
你很快會被送入鐵牢，到時候，不會再有人給你開口的機會，也不會有人聽你半句辯白。
連番血案、劫官、行刺……哪一條都夠你死上幾次。
洪通判恨你入骨，他必會想法讓你速死，你就要步你那弟弟的後塵。
到時候，你一身冤屈也好，祕密也罷，都只能爛在肚子裏，隨你一起埋進黃土。”
牢房中一片死寂，只有火把燃燒的噼啪聲。
曹沐風胸口起伏，鐵鏈隨之輕響，顯然內心激烈掙扎，他重重吐出一口濁氣，道。
“你想問什麼？問吧！
不過莫要以爲我是怕了那鐵牢。
只是感念你這一頓飯，招待的我還不錯。”
李赴也沒有計較他的嘴硬。
他知道曹沐風喫過飯後一定會開口的。
這個人從頭到腳一直透着一股傲氣，而驕傲的人往往是好面子的。
“好。
第一個問題——一月以來，燕州境內十幾起劫掠珍寶、殺人滅門的案子，兇手可是你？”
聽到這個問題，曹沐風抬起頭，火光映照下，他眼中血絲密佈，臉色難看，一字一頓道。
“那些案子，不是我做的。”
“大人，不要相信他的狡辯。”
一旁的陳濤忍不住插嘴。
“劫寶大盜肯定是他！
他連洪大人都敢擄，還有什麼事做不出來？”
他還記得之前被曹沐風放出一絲迷藥就給狼狽放倒的事。
李赴擺擺手，止住陳濤話頭，只靜靜看着曹沐風，繼續追問道。
“曹兄是曹羽的親兄弟，這是你之前自己承認的。
可是犯下十幾場血案，劫走珍寶，並送來字條，不惜挑釁官府的人也要贖人的，卻並不是你？”
提到死去的弟弟，曹沐風身軀微微一震，臉上掠過一絲痛楚與悔恨。
“我那弟弟，自小便被我寵壞了。
如今想來，我真是悔不當初——悔不該教他武功，更不該傳他用毒之術，不該那樣溺愛，才讓他養成無法無天的性子。
此番我下山遊歷江湖，一時心軟帶上了他，卻沒料到，我不過是一時沒有看住他，就讓他鑄成了大錯。”