呃……端木徹一身暴汗：似乎到哪裏，他都是婦女之友。
“王寡。婦，你男人都被你剋死了，可別再禍害這麼帥的小夥子了。”一個老頭對着那婦女罵了一句，心裏想着，這麼帥氣的小夥子，得給自家閨女留着啊。
吸引了所有的目光之後，鍾江湖問道：“哪位知道方大德老伯家？先帶我們走一趟。”
方寶耕家的一聽，立刻說道：“方大德是我公爹，我來帶你們去。”
方寶耕媳婦心裏有小九九：她的孃家在一次水災中只剩下妹子荷葉一人。
妹子現在跟着她來了方家生活，二十好幾的老姑娘，也沒找到個如意郎君。
眼前這小夥子，長相氣度不凡，雖然穿的衣服有些破爛，但仍然能從舉止中看出，這小夥子的家庭出身應該不錯。
所以方寶耕媳婦滿心歡喜，要帶端木徹回去。
王財喜媳婦見方寶耕媳婦要走，就用力拽着白羽鴨，想要將鴨子從方寶耕媳婦手裏拽回來。
方寶耕媳婦雖然要走，但也不肯鬆手，白羽鴨疼得一陣亂叫。
這樣下去，這兩個女人一時間不會善罷甘休。
端木徹看了鍾江湖一眼：“湖湖，你有辦法麼？”
鍾江湖歪着頭想了想，一時間也想不出什麼辦法來。
一個牧童趕着一頭牛走過，牛哞哞叫了幾聲，尾巴甩了甩，一坨熱烘烘的牛糞落在了地上。
鍾江湖和端木徹的眸子都是靈光一閃，相互看了一眼，看來兩人是想到一處去了。
在某些時刻，兩人總有心有靈犀一點通的感觸。
“你們不要爭了，我來給你們判斷一下，這隻白羽鴨是誰家的。”鍾江湖說道。
“白羽鴨都長得差不多，怎麼判斷？”王財喜媳婦問。
“對啊。光看鴨子胖瘦大小，是判斷不出的，又沒什麼記號。”方寶耕媳婦也說道。
周圍方王兩姓的村民們也議論紛紛。
鍾江湖看向方寶耕媳婦：“你給鴨子喫了什麼？”
“一些穀糠和秕穀子。”方寶耕媳婦回答。
“那你呢？”鍾江湖又問王財喜媳婦。
“我去河裏摸了螺絲，用榔頭敲碎了，混着一些小魚小蝦給鴨子喫的。”王財喜媳婦回答。
知道了這兩點之後，事情就好辦多了，鍾江湖叫了幾個村民，拿了一把小尖刀，按住白羽鴨，似要殺鴨。
在牛首山上，每到逢年過節，山上的廚房裏總會殺雞宰鴨，鍾江湖得出經驗，雞鴨受到極度的驚嚇時，都會有糞便排出。
果然，如鍾江湖設想的那樣，這隻鴨子被按住，刀子架在它脖子上時，它慌亂叫了兩聲，一坨熱乎乎的糞便排了出來。
糞便裏，有未曾消化殆盡的螺絲碎殼和一些小魚小蝦的殘殼。
由此可以斷定，這隻白羽鴨是王財喜家的。
“方寶耕家的，你該鬆手了。別老想着佔別人家的東西，老天在看着呢，小心天打雷劈。”王財喜媳婦得理不饒人，一把奪過羽鴨，恥笑方寶耕媳婦。
圍觀中姓王的村民都開始對着方寶耕媳婦指指點點。
“這個女人，總是愛佔人小便宜。”
“是啊，她就是這麼一個人，眼皮子淺。”
方寶耕媳婦被臊了個大紅臉，不由對着鍾江湖生出了幾分怨念：都是這個女人，害得自己沒了面子。
方寶耕媳婦帶着鍾江湖和端木徹回去，衆人也散了，有幾個女人卻還跟了一路，叮囑端木徹，有空到自己家去坐坐，大有爲家裏待嫁姑娘攀親的意思。
方大德家四間磚木結構的房屋就在田間地頭，門前用蘆葦織成的柵欄，圍出了一個院子。
院子裏圈養着一些嫩黃的小雞和羽鴨，一個鬚髮花白的老人坐在一棵枇杷樹下，淘弄着膝蓋上竹篾籮裏的黃豆，將已經蛀了的挑了出來。
“公爹，有人找你。”方寶耕媳婦高聲叫嚷，公爹的耳朵不大好。
方大德抬起昏花的老眼，對着鍾江湖和端木徹打量。
端木徹上前說道：“德伯？你不認識我了麼？”
方大德激動得顫顫巍巍，一把拽住端木徹的手，對着他上下左右看：“這……這不是徹少爺麼？”
“是我，德伯伯。”
“徹少爺，你怎麼會來這裏的？快，快到屋裏坐。”老人駝着背，拄着柺杖帶兩人往裏走，一邊吩咐大兒媳婦將在河邊捕魚的大兒子寶耕和二兒子寶田叫回來，讓他們到鎮上割幾斤豬肉，打些散酒來。
寶耕媳婦答應了一聲，說馬上去，卻將端木徹拉進了內室，見鍾江湖要跟進來，將她攔在了外面。
鍾江湖也識趣，沒跟進去。
寶耕媳婦將端木徹領進了房間，有一個穿藍布花衣的年輕村姑正在紡機前紡織棉線。
“來，荷葉，這位遠客是端木公子。公爹曾在端木公子家的莊園裏做過管家的。你陪着端木公子聊聊。”說着，湊到荷葉的耳邊，耳語了幾句。
荷葉的臉泛過一絲紅暈。
寶耕媳婦走了出去，只留下荷葉和端木徹兩個人。
氣氛有些怪異。
荷葉長得尚算清秀，有些內斂，她搬了一條長凳，讓端木徹坐下。
“荷葉姑娘，你忙你的，我出去跟我媳婦說幾句話。”端木徹說道。
媳婦兒？荷葉狐疑。
剛纔姐姐明明說這位公子沒有成親。姐姐還叮囑她，好好和端木公子聊天，讓這位公子娶她。
不過，聽端木徹這麼一說，荷葉心裏反而平靜了。
端木徹當然有他的目的，他也看得出來，寶耕媳婦有將荷葉嫁給他的意思。
唉……他那個愛惹事的娘子給他惹的煩惱，他只能自己解決了。
這時候，德伯顫巍巍地走到了門口，請端木徹出去喝茶。
端木徹走了出去，這時鐘江湖已經趴在桌上睡着了。
德伯叫來荷葉，將鍾江湖扶進了她的房裏，今晚她們兩個睡一張牀。
客堂裏，只剩下德伯和端木徹兩人。
德伯年輕的時候就在端木徹家做些雜事，因爲爲人厚道和勤奮，很受端木宏的器重。
德伯由一個做雜事的僕人升做了端木家的管家。
但是端木徹長到十六歲年紀時，德伯忽然無聲無息的辭工回了老家。
當時端木宏挽留德伯，說好了將德伯一家子接到端木莊園，給他們蓋幾間房子，讓德伯一家在這裏安定生活。
讓衆多僕人羨慕和不理解的是，德伯斷然拒絕了，而且神色十分懼怕，彷彿留在端木莊園，他的性命都會不保一樣。
這次，端木徹路過德伯居住的縣城，一是來看看德伯，第二是有事來求德伯的。
“德伯伯，有件事我想要求你。厚伯伯最近會回來麼？”端木徹問道。
方大德有個小他七八歲的弟。弟方大厚。
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