連舟自拿了桌上十兩銀子遞給那母女二人，與那小廝徑出房來，恰經過童碧這小間外頭。童碧心頭好不痛快，又撲到這邊紗櫥上來看。
那對母女亦追了出來，朝連舟磕了兩個頭。那少女攙起老婦，老婦向前道：“多謝官人解圍，不知如何報答，我母女不會別的，只會唱曲，可替官人唱幾曲助興。”
連舟連看也未看那少女一眼，只對老婦搖首，“不必了，你們自去做買賣吧。”
那少女卻近前一步福身，“今日得這十兩銀子，可抵兩月的開銷了，並不急着做買賣。大官人若不叫我們唱，我和娘只怕終生過意不去。”說着，竟又捉裙跪下。
連舟無法，虛抬手叫她起身，“那你們隨便唱一曲便罷。”
說話間踅入右邊那小間內，童碧又換個方位繼續瞧。只見那老婦在牆根下坐了，調準琴絃彈起來，這少女則在桌前站着，伴着些搦轉袖舞，唱得鶯囀動人。
所謂術業有專攻，人家唱得就是比她這半吊子技藝高多了，連她也不覺癡迷。
那連舟卻似充耳不聞，眼前無物，只管低頭倒他的茶喫。這態勢卻與宋蘭茉說的大相徑庭，不像什麼好色紈絝，倒像個柳下惠。
難道是那少女不夠好？不能啊，童碧定睛瞧去，分明是個粉臉妍姿的姑娘，比蘭茉屋裏那丫鬟柳棗強得多。再瞧下去，連舟始終一言不發，只等唱完了，才意興闌珊地叫母女自去。
那少女緩緩走到門前，有些難捨神色，又折回去，在桌旁福個身，“官人，我姓孟，叫沁姐。”
連舟抬起眼，只稍微點下頭，仍打發她去了。
冷眼瞧來，這連舟分明是位正人君子，那宋蘭茉八成因眼睛瞎了，錯看了人也情有可原。童碧兩邊嘴角禁不住要咧到後腦勺去，對他又復生青睞，更兼他纔剛一番仗義之舉，另添幾分傾慕。
他像是在等人，等了半晌還不見人來，逐寸蹙起眉頭，將門外小廝叫進來問時辰。
那小廝道：“申時過半，只怕張老爺不來了。爺，我看他手上根本沒錢還咱們，咱們還是另想法子，不過兩千兩銀子應個急，咱們找家裏人借也是一樣的。”
連舟眉頭未展，慢慢搖頭，“家裏那些人都不是省油的燈，就怕欠下他們人情，將來難做。”
“可那銀子月底就要用，一時半會咱們的銀子都墊進去了，除了家裏，還有何處可籌集？”
“就是問外人借也不可問家中那些討債閻王借。這樣，你到洛川行找一下秋老爺，他那裏大約能借個五六百，我這裏還有一千，剩下幾百兩，我再另想法。”
主僕二人正商議着，忽然聽見“哎唷唷”一連串地叫喚，只見對過那扇碧紗櫥猛地朝前倒下來，砰地一聲，塵煙漸散，那門板上竟撲着個小娘子。
只見她松挽寶髻，穿一件灰色隱約透白底子的長紗衫，底下半截摻銀絲的黑羅裙，捂着前頭腦門直罵：“真是個濁貪才！無商不奸，這破板子也捨不得花錢修一修，立在這裏假充門面！”
這興水樓的裝潢原是金玉其外，敗絮其中，那扇碧紗櫥可巧有些鬆動了，童碧一副身骨緊貼在上頭，不防壓倒了它，連門帶人，都摔到杜連舟這屋裏來。
她捂着額頭起身，拍着裙子直朝這主僕二人訕笑，“杜表哥，真是巧啊，在這裏碰見你。”
那小廝瞟了杜連舟一眼，沒多說話。
連舟反驅他先去告訴夥計一聲，另要一席酒菜。隨即朝童碧微笑，“三奶奶，是你，你怎麼一個人跑到這裏來了？”
童碧不慣客套，揉着腦門便走來旁邊長條凳上坐下，齜牙咧嘴苦笑，“我在家裏悶得發慌，蘇家那宅子，大雖大，可除了到處閒逛，沒別的耍頭。我到南京來半個多月了，還沒出來瞧瞧呢，今日搭了大姐姐和宴章的便車，出來買把扇子，聽說這裏的酒飯好喫，就來了。”
連舟眺目望到她那桌上，有酒有菜，大魚大肉，雖是本店招牌，卻都不算特色。
他噙笑替她倒了茶，“你要的那些菜色只是空有名氣，我要了幾樣你嚐嚐，這纔是南京特色。只是不知你還喫不喫得下？”
童碧只管傻笑點頭，他將半滿的茶盅擱在她面前，順勢抬起手，扒開她蓋在額上的手，細看她的額頭，“不礙事，只是撞紅了些，回去叫宴章在總管房裏取一罐活絡膏揉一揉，明日就能好。”
她只覺額頭一熱，給他看得有些不好意思，“什麼膏？”
“活絡膏，從前有位太醫替蘇家專配的一味藥，專管活血化瘀，療效奇好，取了記得早晚塗抹了揉一揉。”
她呵呵點頭，“你對蘇家的事真熟。”
“親戚常來常往的，自然熟識。”
眼下近近地坐着，只看他笑意徐徐，神情自若，自有股雅靜的威嚴。童碧在他這注視之下，無端有些氣矮神挫，想是他年長些的緣故？
不過他長得年輕，只笑起來眼角見兩條淺紋，別的地方如錦如緞，尤其是那隻手，方纔握上她的手腕，溫涼似玉。
她懷念着那份涼爽溫度，嘴角掛着一片春心，“杜表哥，你娶妻不曾？”
連舟微笑搖頭，“未曾。”
好好好，沒娶妻好，這就叫天公作美，良緣自來。她臉上笑得益發殷勤，“纔剛我聽你和小廝說什麼兩千兩銀子，怎麼你眼下缺錢使啊？”
連舟一怔神，笑着點頭，“眼下急着要送一份禮，偏缺了一千兩，我又不大喜歡找人借。今日在這裏約見一位朋友，他欠我一千兩，結果人沒來，大約也是暫時還不上，躲開了。”
“那你還差多少？”
“按打算，還有三四百沒處湊。”
說話間夥計端了酒菜來，連舟斂了些笑意，隨手幫着擺碟盤，高貴中又帶着一份平易近人。
夥計出去後，他窺着童碧像在思量什麼事，便歪着眼笑笑，“怎麼發呆？你要是忽然沒了胃口，可就枉費我叫了這桌酒菜。”
童碧應過神，把身子朝左上歪來，“三四百兩銀子，我借給你怎麼樣？我不要你的利錢，你什麼時候有了什麼時候還我都行。”
連舟正將一甌鮮蒸鰣魚換在面前，手卻在半空中一頓，扣着眉首笑了，“你借給我？”
她一臉真誠地點頭，“我借給你，問誰借不是借，我還不要你利息呢。”
他上下將她打量，“不要利息，那你要什麼？”
童碧低頭一笑，嘿嘿嘿一連串地鏘的聲音，還能要什麼，不就是男男女女，風情月債嚜。
話到嘴邊，卻捏起箸兒，胳膊肘朝他那頭一拐，擠眉弄眼笑着，“放心，我什麼都不要你的，一家子親戚，說這些客套話做什麼。你們做大買賣的人，我最不喜歡的就是這點，什麼都是換來換去。難道親戚間的情分，也是拿東西換的？我不講這個，我借給你錢，全憑情誼。”
連舟微挑眉峯，“你我之間，情誼？”
“親戚間的情誼不是情誼啊？”
他含笑點一點頭，“可我聽說，你孃家只在桐鄉縣開着家小布店，你帶來的嫁妝恐怕也不夠三百兩，你如何借得出來？”
童碧豪情萬丈，“這你就別管了，我自有我的打算，你只管等着來家裏拿錢。依我說，二十六那天，你就在上回那柳月齋裏等我，我一定把銀子給你送去。”
連舟臉上仍帶着些微訝異的笑意，“當真？”
“一言既出，駟馬難追！來來來，別愁，先喫飯，先喫酒！”
童碧一面說，一面替彼此滿斟一杯，她自小便陪她爹飲酒，早練出一副好酒量，偏偏這回喫幾杯便說頭暈眼花，連舟無法，只得用馬車送她回去。
車到蘇家大宅前一段，連舟便命小廝停車，眼露關懷地掃量童碧的臉，“你可好些？我不便將你送到門前，免得給門上的人瞧見，可能走幾步回去？”
童碧借酒裝癡，靠在他肩上喬睡了一程，早已心滿意足。此刻起來，一面打起車簾，一面朝背後搖搖手，“我明白，咱們表兄弟媳之間，不好太熱絡，我自己能走回去，你回去吧，別忘了二十六之約。”
言訖跳下車來，回頭一看，杜連舟正歪在車壁上望着她笑，眼睛裏閃動着一絲興意，那笑錯綜複雜，似有欣賞似有驚奇。
即便是商海之中，他也沒見過如此隨性不羈的女商賈。
童碧亦對他笑出兩排皓齒，搖搖手轉揹走了，歸至房中，顧不得同丫鬟搭腔，徑踅進臥房，急不可耐地將牀底下那口箱子拖將出來點算。
那梅兒進來，看她撒了滿牀的銀子，詫異道：“奶奶把銀子都倒出來做什麼？”
“我算算有多少。”上回燕恪分明說這箱子裏是二百兩，如今數來數去，怎麼就只一百兩？童碧滿面端起警惕，“咱們屋裏進賊了！”
“少錢了麼？少了多少？”
“蘇宴章說這裏頭有二百兩，可我眼下數，就只一百兩了。”
梅兒反鬆了口氣，“這就對了，前些時，我見三爺拿了一百兩給昌譽，打發他去錢莊兌成銀票。”
好個燕二，他不就是現成的賊！分明說這箱銀子是還她的，卻又私自挪用，果然是個沒信用！
童碧收了銀子，打發了梅兒，自坐在牀上打算，這裏有一百兩現銀，她那錢匣子裏還有七.八十兩，再有易老爹陪給她的那些嫁妝，收攏收攏拿去典了，約莫也能典個七.八十兩，三百兩銀子，勉強湊得齊。
思定四處尋她的嫁妝箱籠，卻滿屋裏遍尋無果，只得走出來問丫鬟。
春喜道：“奶奶的兩箱嫁妝都抬到庫裏去存着了，只一箱衣裳在這屋裏，奶奶要找什麼？那箱子裏我看不過是些棉布之類，咱們家多的是布匹，說句不怕奶奶生氣的話，家裏的料子都比你那箱子裏的好，還找它做什麼？”
一時說得童碧啞口無言，春喜又道：“奶奶，還擺午飯麼，我瞧你像是外頭喫過酒。”
童碧悻悻然搖頭，復回臥房內盤算討要嫁妝的由頭，想來想去想不定主意，倒漸覺睏倦，不管了，先睡一覺再說。
迷迷糊糊睜開眼時，不知什麼時辰了，屋內昏暝黯淡，仍未掌燈。半黑暗中有個挺括括的男人在牀前站着，她嚇一跳，猛地朝他肚子上踹去一腳。
誰知遭此冷不防的襲擊，燕恪來不及躲閃，捂着肚子蹲在地上，痛得不能出聲。本來憤恨，可抬眼一看，昏昧中只童碧雙目裏閃着警惕的兇光，同她睡着時兩樣。
他聽易老爹說起，她幼時居無定所，跟着爹孃四處躲避官府，想來總是格外警惕，常年不得安心。
他登時泄盡心中怒火，攢着眉倒抽一口氣。
童碧一聽是他，忙下牀攙扶，“是你啊，怎麼沒聲沒息的——”話音甫斷，轉頭又想起個什麼，一隻手又掐住他的脖子，換了語氣，“賊豬狗，我的錢呢？！”
燕恪朝後稍仰着脖子，“我可纔剛進門，半句話都沒說，又是哪裏惹了你？”
“說！一百兩銀子呢？”
“什麼一百兩？”
童碧另轉背就走去牀前，指着牀下，“又裝傻，這箱子裏的一百兩，你不是說連本帶利還我的麼，怎麼私拿了一百兩去？”
他額心緊蹙，“你不是說你不要那錢麼？你不要，自然是我使了。”
經他一提，童碧想起來，好像當時意氣用事，是說過這話。她忙轉笑，“對不住，是我忘了。”
燕恪滿是冤屈，慢慢朝牀前走來。
對過那四個窗屜子都支起來，捲入夜風，擺着他的衣袍，看不清顏色，只覺一個一個藍陰陰的浪頭朝右撲打去，似乎也聽見浪聲，徐徐有致，使這盛夏之夜，分外涼爽。
她攙他來牀上坐着，賠着笑，“這會我缺銀子使，我想要了，那一百兩呢？”
那一百兩燕恪早兌成銀票收買了易老爹，不過這話可不能告訴她，只得齜牙咧嘴籲着氣，“你說你不要，那一百兩我就用來辦正事了。”說着，斜上眼睇她的臉，“這裏頭還有一百兩，不夠你使？”
“不夠，我這裏急需三百兩。”童碧叉着腰嘀咕，“乾爹送我那些嫁妝還能典個七.八十兩，只是纔剛我問春喜，她說我那兩箱東西都送到庫房裏去了，一時又沒個由頭去取。噯，你這腦袋好使，你替我想個說法。”
他卻吸吸鼻子，一轉話峯，“你喫酒了？”
童碧愣着點點頭，旋即豎着拇指朝肩後笑指，“下晌我去了有名的興水酒樓，在那裏喫了一頓痛快的。噯，我告訴你，怪道那酒樓有名呢，原來有好些外鄉才子在那裏擺局設宴，還請了許多秦淮河岸的行院姑娘坐陪，真是——”
說着搖頭擺腦，手在他肩頭輕藐地拍了拍，“同那些相公比，你也不顯得十分出色了。”
昏暗中他把牙關一緊，眼一乜，冷森森地笑了下。