這茶原是飯前丫鬟剛沏在那裏的，童碧喫飯喫得快，這會茶還熱得很，才喫一口便渾身冒汗，這樣火熱的天，誰還喝得下這火熱的茶？
正想尋口涼的喫，就見蘇羅香跟前一個丫鬟提着個提籃盒進門來，這丫鬟叫素雨，彷彿是爲了反襯蘇羅香的乾癟寡淡，這丫頭偏長得圓圓胖胖水靈靈的。
童碧覺得她相貌喜慶，飽時瞧她似門畫裏的娃娃，餓時瞧她像粉嫩嫩的豬崽子，總之看見她就忍不住笑得眼饞。
這素雨只當是嘲笑她身段豐腴，對着她沒好臉色，只把提籃盒擱在桌上，從裏頭端出一碗冰鎮燕窩來，擱在燕恪那頭，“姑娘喫燕窩，叫我給三爺送一碗來。”
燕恪還沒作聲，童碧先湊來炕桌上，“只給三爺啊？我呢？”
素雨不睬她，挽着提籃盒走了。
那蘇羅香顯然不把她這“弟妹”放在眼裏，童碧自覺沒趣，雙眼朝那碗裏看。裏頭還擱了紅棗，浮着幾塊碎冰。
燕恪見她那兩隻大眼睛裏險能流出哈喇子來，偏捏着那湯匙攪弄得碗丁零當啷響。
一聽這清脆的聲，童碧更渴了，心有不甘地乜着他，“蘇羅香怎麼只給你不給我？難道只拿你當兄弟，不拿我當弟媳？說起來也是，她做什麼看不慣我，我又沒得罪過她。還是她那人就是那副德性，誰都看不慣？”
燕恪記得早上蘇羅香瞧他的目光，熱絡得是有些異樣，令他想起當年那葉家小姐葉澄雨。他從前喫過葉澄雨的虧，再碰見女人莫名的關切，總有些後怕。
他把燕窩推到童碧那頭，“我不愛喫這些亂七八糟的東西，你喫了吧。”
“總算你還有點良心，謝了啊。”童碧一笑，端起碗來大飲一口，等解了渴了，方慢慢用湯匙舀着喫，“這可是燕窩噯，好東西，都說喫了能養顏。你這人一看也沒喫過什麼好東西，不識貨。”
“蘇羅香見天喫，怎麼沒見她變得容光煥發？”
他臉上罩着片輕藐的笑意，顯出一股輕狂意氣，彷彿看見年少時候的他似的。自然那時候童碧還不認得他，不過聽黃掌櫃說起他的往事，好像他從前就該是狷狂自傲的模樣。
她心恨道：這張臉就不該長在他身上！若長在別人臉上，她還可愛一愛。偏這人是一顆貪財心，兩隻算計眼，沒半分可愛。
她輕藐閒問：“你早上幫她看賬，看明白了麼？”
燕恪一副成竹在胸的神氣，“她那賬不是算不清楚，是十二間鋪子的淨利少了，她和穆晚雲想找出個法子來長淨利，說是叫我幫着算賬，其實是想叫我幫着想法子。”
“那你想出什麼法子了？”
“賬上看來，不如往年，是增了損耗的緣故，可依我看，是十二間鋪子的掌櫃欺負她們母女是女人，虛報損耗謀私利。”他尋思道：“我想先賃間庫房，把咱們自己的那庫房騰出來，找班泥瓦匠先修繕了要緊。我再借這個由頭，和那些掌櫃接洽接洽，先探探他們的底。”
童碧聽他生意經說得頭頭是道，愈發鄙薄，“這下你稱心了，蘇家的生意給你摻和進去，你這個‘大姐姐’又如此倚仗你，你要發財了。噯，真發財了可別忘了我啊，我陪你在這裏扮恩愛夫妻，辛苦得要命。”
他捱打的都沒辛苦，燕恪冷睞着她，“誰家‘恩愛夫妻’不是打就是罵？我看你扮也扮得不盡職，還有臉同我講報答。”
童碧斂眉半晌，無詞開脫，便順理成章把罪過推給他，“我盡力了，實在你這個人欠打。”
“你怎麼總把我看作這等唯利是圖的小人？”
“你怎麼總把我看作這等唯利是圖的小人——”她搖晃着腦袋，低着嗓子，撇着嘴，很有節律地學了一遍他的話。
接着乜他一眼，“你要不是唯利是圖，爲什麼偷我東西騙我銀子？這會裝什麼仁善。我告訴你啊，你趕緊尋個由頭把我休了，你不想給我辛勞費，我還一天也不想和你這樣的小人在一起呢！”
語畢，她端着碗把一口燕窩全喫盡了，打了個飽嗝兒，順便又瞪他一眼，“這事你擱在心上，別老惦記着發財。”
休妻這茬她怎麼總忘不了？怕她揪着不放，他一變臉，含笑摸了帕子遞去，轉過話峯，“以後同春喜說話，得留點神。”
她摸着肚皮微微詫異，“春喜怎麼了？”
他唯恐這大宅裏的詭譎紛爭將她嚇住了，故作輕鬆道：“沒怎麼，誰知道你說錯了什麼，她轉頭會不會去告訴別人？留點神總是好事，免得到時候咱們倆都得喫不了兜着走。”
說到此節，又想到早上交代她的事，“宋姨娘那頭，你探出點什麼沒有？”
童碧想起早上和蘭茉的情形來，一口咬定，“宋姨娘沒什麼不對頭的，除了長得格外好看了些。”
燕恪一臉無奈，“我是讓你試探試探她到底知不知道我是假的蘇宴章。”
她剛進宋蘭茉那屋時，的確是記着這事，可坐着坐着，不知怎麼的就拋在腦後了。
她心下是有兩分慚愧，卻將大手一揮，“嗨，管她知不知道，就算她知情，只要不拆穿你不就行了嚜。”
燕恪一正臉色，“倘若她明知實情卻不拆穿，誰知道心裏憋着什麼歪主意？這個人肯定有些不對勁，你還得再打探打探，只有知己知彼，咱們才能安枕無憂。”
童碧又是一雙不屑的眼：還有人主意能歪得過你？
燕恪領會，含愧笑笑，“多提防着不是什麼壞事。”
童碧只覺兩眼一花，錘了錘桌子，“要我說你趕緊把我休了！省得成天在這裏裝模作樣，不知道的還以爲我投到了哪裏當了奸細呢！”
燕恪懶得在“休妻”話頭上同她糾纏，自躲去了臥房，想歇一覺，又怕打地鋪給丫鬟進來看見，便一頭倒在牀上。
隔會童碧也進來，一看他先把牀佔了，自己沒處躺，罵了他一句，見罵不起他，又在他肚皮上砸了一拳。
他像給她捶打皮了似的，硬是能挺着裝死不起來，她只好憤憤不平走去牆下那搖椅上躺下。
燕恪一聽得那搖椅嘎吱一響，便狠揉肚皮。待疼痛緩去，仰眼瞧，她在搖椅上仰着一張笑臉，闔着眼，睫毛隨着窗外那棵早開的紫薇在顫抖着，彷彿在回味些什麼。
“蘇宴章是不是有個叫杜連舟的表兄？”
“杜連舟？”燕恪攢起眉來，“是有這麼個人，蘇老太爺的親妹子嫁去了杜家，杜連舟就是這位姑老太太的親孫子。你問他做什麼？”
童碧卻難得當了回封嘴的八哥，一聲不吭了。
她在椅上側個身，向着窗戶，窗外的太陽熾烈，即便闔着眼，眼前也是恍恍惚惚的一片顏色。
這說不清的顏色令她又想起早上鋪了一地的“晚天霞”，那片雲霞的盡頭，是杜連舟微笑着的臉。
隔兩日再沒在蘇家見過這杜連舟，童碧想向人打聽，叵耐無人可問，春喜是問不得的，不敢和她多說話，只怕反被她套了話去，梅兒小樓又是新來的，也知道得不多。
正自翹着腿躺在牀上苦惱，倏見簾下有人摸着碧紗櫥進來了，原來是宋蘭茉。
童碧忙起身，撲着衣裙，“姨娘來了。”一想反正她看不見，何必驚慌，她又大大方方來攙扶蘭茉，“姨娘榻上坐。”
蘭茉卻不坐，“宴章到鋪子裏去了？”
“大姐姐今日帶他去看鋪子和庫房。姨娘找他有事？”
蘭茉卻搖頭，“我就是隨便逛逛。”
昨夜暴雨，早上雖然乍晴，卻難得風涼日麗。蘭茉三請不坐，嫌屋裏悶，反要拉童碧去大池塘那頭乘涼。
“那池叫醉魚池，池上有座橋，橋中有個綠瀾亭，咱們去那裏頭喫茶，又涼快，又清靜。”
便由黛夢館出來，沿小路經那綴紅院，柳月齋，又經兩處軒館，至那大池塘。果然見近二畝地的一個大塘子，塘中菡萏灼灼，綠水瀲灩。
原來這大池塘近大宅後門，後門外不遠有條河，蘇家建這宅子時，便從那河裏引渠過來，將秦淮之水引入園中。黛夢館後頭也有處小池塘，這水便是從那小池塘而出。
童碧從未來過這裏，在亭中眺目一望，那頭案上的濃蔭之中，隱隱白牆青瓦，似乎還有座大院。
“那就是老太爺住的‘鴻雅堂’。”
那老頭還在外頭梅蘭居住着，童碧這新來的孫媳婦要拜他，簡直堪比拜玉皇大帝。不過也樂得逍遙自在。
她坐回圓桌前來，“聽說老太爺有位妹妹嫁到杜家，有個叫杜連舟的表兄，常到家裏來是麼？”
蘭茉將柳棗打發去端兩碗冰鎮酸梅湯，在坐上搖着紈扇道：“老太爺的兄弟姊妹多，不過多半都去世了，這位姑老太太還活着，他們杜家也是本城富商，那個杜連舟眼下正跟着三老爺學茶行的生意，所以常來。”
說着，鄙夷地嗤笑一聲，“這人雖看着儀表堂堂，兩隻眼睛卻色眯眯的。”
童碧心一震，有些心虛，“色眯眯的您能看得出來啊？”
蘭茉哼了聲，兩指朝自己雙眼前一扣，“哪個男人能逃得過我這雙火眼金睛？”
“您不是看不見嘛！”
蘭茉猛地眨眨眼睛，笑了，“我年輕時候又沒瞎，我從前和姐姐，都是賣藝唱曲的，見過的男人不知有多少，一聽男人說話，我就猜得出是個什麼德性。”
因她少時賣唱，底下人議論起來多少有些鄙夷，她是長輩，童碧從不好問這種不光彩的過往。誰知她竟自己說起，說時似乎也沒覺得有何可恥。
蘭茉空轉來眼睛，笑問：“你和宴章，這些時可還融洽？你覺得他那人如何？”
“宴章——”童碧腦中警鐘頓敲，猛地記起燕恪的叮囑來，“宴章是您的兒子，是您養大的，您還不知道他的性情？”
蘭茉笑道：“他那孩子，從小就乖順斯文，只是不知待媳婦怎麼樣。男人待媳婦和待旁人總是不一樣的，要麼更壞，要麼更好，他待你是好是壞？”
“說好不好，說壞不壞的。嗨，我和他不過成親幾日，還不大熟。”
“那他可曾對你說我什麼？”
童碧驚覺蘭茉有些反客爲主的意思，好像在朝自己刺探燕恪，不得不提起心神來，“他說您好啊，說您很疼他，是這世上最親的人，將來要好好孝順您。”
蘭茉臉上閃過一絲遲疑，“真這麼說？”
這麼試探來試探去，簡直傷腦筋，童碧把臉偏到一邊，一隻手託住下巴，心不在焉地打岔過去，“那杜連舟什麼時候再來蘇家啊？”
“啊？”蘭茉愣下神，臉上馬上浮起些厭惡，蔑道：“這種親戚不來纔好，來了就和丫鬟們拉拉扯扯。哼，我的丫鬟，豈能叫他白欺負了去？”
她房裏屋裏只一個丫鬟，就是那柳棗，十六.七歲，長得有幾分姿色。聽她話裏的意思，似乎那杜連舟調戲過柳棗。
可那日童碧看來，杜連舟分明是個堂堂君子，怎麼會有這些事？還真是知人知面不知心！
她一下對那杜連舟心冷幾分，悻悻的，端起桌上一海碗冰鎮酸梅湯，蓋住一張臉，只顧喫，沒看見蘭茉在旁端詳着她的雙眼。
剛擱下碗，就見橋頭倏地走來個風姿卓絕的年輕男人，這人穿墨綠紗袍，神行倜儻，走近了瞧，五官竟有三分似真正的蘇宴章，年紀也相仿，只是瞧着不如真蘇宴章那般斯文，這位多半就是二房裏那位暉二爺了。
童碧前幾日還在燕恪面前爲蘇宴章抱不平，後來漸也拋閃腦後。此刻一看見這蘇殿暉，心裏驀然慚愧，便將這慚愧，幾經變換，都變成莫名一陣喜歡，又傾注在這位暉二哥身上。
她支頤着半邊臉，直笑瞅着那蘇殿暉披着一身豔陽踅進亭來，一時忘了起身相迎。
蘇殿暉看她面生，見她又是同宋蘭茉坐在一處，猜她是那位新進門的三弟妹，便來跟前散漫地唱個喏。
童碧適才回神，起身回禮，“暉二哥不是在染坊裏忙？今日回來，是忙完了？”
殿暉眉宇微挑，“哪裏就能忙完，一會還要過去，只是好些日子住在染坊裏，不放心家裏，回來看幾位太太和姨母。”說着便轉望着蘭茉，“姨母，我打發人送回來的晚天霞，您可收了？”
蘭茉點一點頭，“收了，都說好看，只是我瞧不見，給我裁衣裳也是白費，所以送給你三弟妹了。”
童碧又忙湊來殿暉跟前嘻嘻道謝，誰知他臉上反倒卻驟然淡了兩分。童碧眼又不瞎，瞅見他那臉色，頓覺莫名其妙。