“嘿！”
老索頭變成肉球後，身子一扭，就像是一條沒了骨頭的蛇，順着那個只有二尺見方的小木箱口，一點點地“流”了進去。
先是腳，再是身子，最後是頭。
那個箱子太小了，正常人哪怕是個孩子都很難蜷進去。
但他進去了。
“咔噠。”
箱蓋蓋上，鎖上了。
全場死寂。
過了好一會兒，那箱子裏才傳來一聲悶悶的敲擊聲。
“當！當！當！”
“好！！！”
圍觀的閒漢們這纔回過神來，瘋狂叫好，銅板雨點般扔在草蓆上。
陸誠沒有扔錢。
他靜靜地看着那個箱子，心中卻是翻江倒海。
“這就是縮骨功。”
“不是那種戲法，是實打實的易筋鍛骨！”
“這老頭的呼吸法……有點意思。”
陸誠注意到，老索頭在“縮身”的一瞬間，那種呼吸頻率，極其短促而劇烈，似乎是在瞬間排空肺部的空氣，讓胸腔塌陷。
這跟他的【釣蟾勁】正好相反。
釣蟾勁是吞氣，是膨脹，是爆發。
而這縮骨功，是吐氣，是收斂，是極致的“空”。
一陰一陽。
若是能把這門功夫學到手，配合自己的釣蟾勁……
陸誠的心臟猛烈跳動起來。
那他的身體，將真正達到“剛柔並濟，大小如意”的境界！
過了約莫一盞茶的功夫。
箱子打開。
老索頭渾身大汗淋漓，像是剛從水裏撈出來一樣，臉色慘白，大口喘着粗氣，從箱子裏爬了出來。
“咔吧！咔吧！”
他每動一下，身體就發出一聲脆響，那是關節復位的聲音。
等到他重新站直了身子，整個人都在劇烈地顫抖。
突然。
“咳咳咳！！”
老索頭劇烈地咳嗽起來，捂着嘴的手指縫裏，滲出了黑紅色的血。
這是傷了肺經。
常年強行壓縮胸腔，肺葉早就受損了。
“唉，真是拿命換錢啊。”
周圍的看客見沒熱鬧看了，紛紛散去，只留下地上一堆可憐的銅板。
老索頭蹲在地上，也不去撿錢，只是痛苦地捂着胸口，那種窒息般的疼痛讓他那張滿是皺紋的臉扭曲成一團。
就在這時。
一隻修長，乾淨，帶着溫熱氣息的手，貼在了他的後心上。
“咕??呱??”
一聲低沉的蛙鳴，在他耳邊響起。
緊接着，一股渾厚，溫熱，充滿了生機的氣流，順着那隻手，源源不斷地湧入他那千瘡百孔的肺腑。
“呼……”
那種感覺，就像是在數九寒天裏，被人灌了一碗熱薑湯。
老索頭只覺得胸口那種像被鐵箍勒住的窒息感，瞬間消散了大半。
他猛地吸了一口氣。
這一口氣，通透！
“誰？！”
老索頭畢竟是跑江湖的，警覺性極高。
他猛地一縮肩膀，那一瞬間，他的肩膀竟然像泥鰍一樣滑開了，反手就要去扣陸誠的脈門。
那是“分筋錯骨手”的底子！
“老人家，別動手，我是來送藥的。”
陸誠手腕微微一抖。
也沒見怎麼用力，一股子柔和的“粘勁”就把老索頭的手給化開了，順勢還扶住了他搖搖欲墜的身子。
老索頭心頭大駭。
行家一出手，就知有沒有。
這一搭手，他就知道遇到高人了。
而且是那種內功深不可測，一根手指頭就能碾死他的大宗師！
他抬起頭，那一雙渾濁卻精明的老眼，警惕地打量着陸誠。
只見眼前站着個年輕人，月白長衫，氣度不凡，尤其是那雙眼睛，亮得讓人不敢直視。
“這位爺……您這是？”
老索頭退後半步，拱了拱手，那是江湖禮節。
“我是賣藝的，若是剛纔那出戲礙了您的眼，老漢這就走。”
“不礙眼。”
陸誠搖搖頭，指了指地上的銅板。
“順子，把錢給老人家收起來。”
順子趕緊蹲下，手腳麻利地把銅板撿起來，還從懷裏掏出了一張十塊大洋的銀票，一併塞進了老索頭的錢袋子裏。
“這……”
老索頭愣住了，看着那張銀票，喉結滾動了一下。
十塊大洋。
夠他買好幾罈子上好的藥酒，夠他那病歪歪的身子骨苟延殘喘好幾個月了。
“無功不受祿。”
老索頭咬了咬牙，把錢袋子攥緊了，卻沒往懷裏揣，而是看着陸誠。
“這位爺，咱們明人不說暗話。”
“您這身手，這氣度，不是來看猴戲的。”
“您圖我什麼？”
“圖你這身‘賤骨頭’。”
陸誠笑了，笑得坦蕩。
他說得直白，甚至有點難聽。但在江湖上，這種直來直去反倒讓人放心。
“我看上了你的縮骨功。”
“我想學。”
老索頭一聽，臉色變了。
他自嘲地笑了笑，把錢袋子往地上一扔。
“爺，您說笑了。”
“您這身板，那是練大架子的，是‘人中龍鳳’。”
“我這縮骨功，那是‘下九流’裏的‘乞丐藝’。”
“那是爲了活命，把自己練得人不人鬼不鬼，要把骨頭縫都磨沒了的賤術。”
“您學這個？那是自降身價，也是……自尋死路。”
老索頭指了指自己那佝僂的胸口。
“您看我這肺，就是練這玩意兒練廢的。活不過今年冬至了。”
“您要是想學，這錢我不要，您把命拿走都行。但這害人的玩意兒，我不教。”
這老頭，雖然落魄，但心裏還存着一點江湖人的良知。
他不也是不想教，是不敢教。
這縮骨功，練成了是奇技，練廢了就是癱子。
陸誠看着老索頭，眼中的欣賞之色更濃了。
“若是……我能治好你的肺呢？”
陸誠淡淡開口。
老索頭身子一震，猛地抬頭，死死盯着陸誠。
“治……治肺？”
“怎麼治？我這是內傷，是幾十年的積弊，藥石無醫啊！”
“藥石無醫，但內功可醫。”
陸誠往前走了一步，壓低了聲音，用只有兩人能聽見的語調說道：
“剛纔那一手，感覺如何？”
老索頭回想起剛纔那股溫熱的氣流，眼中閃過一絲渴望。
那是生的希望啊！
“我有一門練臟腑的法門，叫【虎豹雷音】。”
陸誠拋出了誘餌。
“再加上我獨門的內勁溫養。”
“不敢說讓你返老還童，但讓你這老肺重新喘順了氣，多活個十年八年，不是難事。”
“這……”
老索頭的手都在哆嗦。
十年八年！
對於一個等死的人來說，這是多大的誘惑？
“您……您真肯教我那種內家祕術？”
老索頭不敢置信。
要知道，江湖上，這種練臟腑的內功，那都是傳男不傳女，傳內不傳外的寶貝，比金山銀山還貴重。
拿這個換他那一身殘廢的縮骨功？
這就好比拿金飯碗換個破瓦罐！
“爺，您沒拿老漢尋開心？”
“我陸誠說話，一口唾沫一個釘。”
陸誠報出了名號。
“陸誠？！”
老索頭眼珠子瞪圓了，失聲驚呼。
“您就是那個……在廣和樓槍挑滑車，廢了奉天班子的陸宗師？！”