經過之前的一番試探, 鄭平早已確認這個世界的劉備並非《三國演義》裏那個仁弱得時常落淚的劉皇叔，而更接近正史上那個怒笞督郵的角色。
哪怕與正史上的劉備有少許出入，他也絕非善茬。
因此, 在聽到劉備剛纔那句狀似客氣的客套話後, 鄭平不由興味十足地看向曹操。
劉備這招禍水東引，不知道曹操有沒有心情配合。
如果曹操之前沒有在隔壁竊聽；如果鄭平不曾冒險救下曹丕, 並且隱約表現出歸屬曹營的意向, 那麼, 曹操或許會配合着演戲，怒斥
鄭平對他的不尊重。
然而沒有如果，曹操之前明知故問，拿話來噎劉備, 已經代表劉備在他心中的印象已發生了翻天覆地的變化。
只見曹操疾步往鄭平的方向走了兩步，好似要發難。
劉備平靜地在一旁看着，見曹操走到鄭平的跟前, 眉目威嚴地……坐到了他的對面。
劉備：……？
曹操友好而親切地給鄭平續了一杯水：“正平, 敝府的茶點可讓你滿意？”
即便是劉備這樣冷靜自持的人，也在一剎那露出了見鬼一樣的目光。
他下意識地看向門口, 太陽還好端端地掛在天上，沒有出現天狗食日等奇詭的現象。
不是說禰衡與曹操的關係很不好嗎？一個擊鼓罵曹，把曹操氣得頭風病加劇；另一個視禰衡如惱人的水蛭，放話說“殺禰衡如殺孤雀”。眼前這隻友好而親切的曹操是怎麼回事？
劉備獨自悚然傷神地懷疑人生。另一邊的司馬懿夫婦相比之下要冷靜許多。
有曹丕的態度在先，他們雖然對曹操的反應有些驚訝，卻也算不上特別驚奇。
司馬懿想到與鄭平初次見面的情景。當時他雖然在裝病，但也在暗中仔細觀察鄭平的性情與舉止。再次見面時，鄭平的身手出乎他的意料，與初見時刻意表現出的孱弱完全不同。
等知道他就是兄長信中提到的禰衡, 司馬懿默然無語，忍不住懷疑那個狂傲無禮的模樣是否也是他的僞裝之一。如今根據曹操的言行，他肯定了心中的猜測，認定鄭平此人極其擅長僞裝，不僅如此，身手與心計亦十分了得。如非必要，絕對不能輕易招惹。
陰差陽錯之下，司馬懿把禰衡的狂舉當成鄭平的故意所爲，卻正巧歪打正着，猜到某些真實，還成功避免了與鄭平的爭鋒。
直到多年後，他想起此時的心態與抉擇，尤自覺得慶幸。
不遠處，鄭平與曹操已成功達成第一輪“秀友善”的成就，等到劉備恢復原有的沉穩，鄭平狀似無意地點到他的名字，與剛纔劉備不動聲色把注意力往他身上引的行爲別無二致。
“劉將軍，你說是不是這個理？”
劉備剛從極致的震撼中回來，冷不防聽見鄭平叫“劉將軍”，反應了片刻才意識過來是在叫自己。
他隨口應了兩聲，對鄭平的戒心升到頂峯。
一個不按常理出牌，還將曹操得罪死的人爲何會得到曹操的另眼相看？他之前爲什麼提到曹丕，真的只是因爲他坐的位置湊巧，順口對他的提醒，還是別有用心，想要通過這句話達成什麼目的？
劉備在腦中不斷分析所有可能，等到腦仁隱隱發痛，他仍未放鬆心神，戒備着一切。
就在這時，他突然聽曹操來了一句：“天下英雄，惟玄德與操耳。”
劉備霎時一驚，差點被口水嗆住。
不等他說些什麼，門外突然傳來急切的腳步聲。
不一會兒，一個穿着兵服的護衛突然闖入院中，跪在竹簾前：
“報！二公子突然吐血不止，請司空示下！”
鄭平有些驚訝曹操竟然選在這個時候發動，往劉備的方向看了一眼。
曹操猛地站起，身形搖晃片刻，大喊道：“取我的印章，去宮中請太醫令。”
又對劉備等人勉強道，“府中混亂，恕不能再招待幾位。”
劉備善解人意道：“司空保重。”
這種時候不好再問別的話，只能匆匆目送曹操離開。
劉備卻通過剛纔的隻言片語知道曹操的二子，如今實質上的長子恐怕是不太好了。他知道留下恐有禍患，還可能被遷怒，隨便找了個由頭告辭，離開司空府。
等離開司空府，他纔想到自己來拜見曹操的目的一個都沒有完成。
劉備默然，告誡自己莫要操之過急。以曹操府上的變故，這幾天恐怕有一番動盪，還是等這些事過去再說。
之後幾天劉備一直在暗中等待司空府的消息，卻不料曹操府上像是靜止了一般，連着幾天沒有任何聲訊。
不管是好轉還是惡化，總歸有個選項，沒有聲訊反而是最大的反常。
想到司空府已經連着兩日沒有探尋城中的名醫，劉備心中有數，暗暗嗟嘆。
劉備在之後的幾日閉門不出，繼續等候消息。然而又三日後，僕從傳來的不是司空府的消息，而是車騎將軍董承的拜訪。
董承是董卓的舊部，奉天子歸許的大功臣，頗得天子重用。
劉備與董承並無交情，在他看來董承拜訪意味着無窮無盡的麻煩，因此讓門房以病拒絕。
哪知不一會兒，門房又帶着消息回來。
“車騎將軍說……他只想見郎主一面，不會打擾郎主太久，而且此行乃私下之舉，旁人無從得知。可若是郎主拒絕，他會繼續在門口久侯，直到郎主願意接見爲止……介時是否被他人察覺，這就不得而知了。”
這明晃晃的威脅氣得劉備皺眉，他雖然痛恨此等無賴行徑，卻也只能派人將對方迎入門，見招拆招。
他躺在牀上裝病。董承進來後，略作寒暄，見劉備作出一副病態，譏誚而笑。
“劉將軍，我這有一物，包你百病全消。”
劉備來不及拒絕，一條玄色衣帶被懟到他的面前。
劉備面不改色道：“董將軍莫非想勒死備？”
董承桀桀一笑：“確實，勒死了就不會再生病了……但是劉將軍，我怎麼會捨得你死呢？”
這話頗有幾分變態之意，劉備卻依然無甚表情，好似董承說的不過是一句無聊的廢話。
董承自覺無趣，挑開衣帶外面的絲線，露出內襯。
“劉備接旨。”
劉備一驚，迅速從榻上翻身而起，及地而跪。
“詔書曰：朕受茲明命，逢四海輻裂之時……曹操本宦官之後，佔一時之利，得以一土……本以爲其忠心赫赫，
明德匡正，未想竟包藏狼子之意，意犯天顏……”
劉備越聽越冷汗涔涔，接下來又聽見誇讚有識之士的話，要求漢之忠臣一清君側。
他雖然不願臣服曹操，但也知道曹操的勢力與日俱增，本人又極爲難纏，不可輕易撼動。
詔書未必是天子所出，可詔書上確實蓋着天子的印痕……
劉備內心鬥爭了許久，終究做出了一個決定。