就在崇禎憋着要找江瀚麻煩時，江瀚一行人早已繞過延水關，踏入了陝西地界。
到了陝西後，江瀚先去了米脂一趟，他想去找找大名鼎鼎的闖王，看看能不能將其納入麾下。
結果當地人告訴他，李鴻基並不在村裏，而是終日奔波於各處驛站，傳遞軍情要務，已有好久沒回村了。
（根據《延綏鎮志》和《延安府志》記載，李自成此時還在米脂，不存在如《明季北略》和《綏寇紀略》所說，李自成此時去參軍了的說法。）
聽到這個消息，江瀚有些納悶兒，李自成不是應該被裁撤了嗎，怎麼還在當驛卒？
實際上，大明朝廷所謂的“裁撤驛站”，只是取消編制，不再發放薪俸罷了。
可那傳遞軍情、公文的差事，驛卒們卻還得照幹不誤。
那既不發工錢，又要人賣力幹活，這銀子從何而來？
沒辦法，國家大事重要，只好苦一苦這些小小的驛卒了。
驛站修繕，馬匹保養等一應開銷，只好請驛站工作人員自掏腰包了。
李自成就是這樣欠下的債務，驛站裏死了一匹驛馬，官府要求他們驛卒照價賠償。
但這幫驛卒實在沒錢，所以李自成就去找了同鄉的艾舉人借錢。
後來大旱，種地沒收成，實在還不上，被艾舉人聯合官府一頓好打，這才起兵造反。
沒能見到大名鼎鼎的闖王，江瀚有些失望的離開了米脂，一行人一路南下，走走停停，身上的銀子也都換成了糧食、布匹以及一些生活必需品。
往後幾年，對於陝西地界來說，銀子可謂是最沒用的東西，只有這些纔是硬通貨。
一路上，那些不願意造反的人陸陸續續的都離開了隊伍。
“旗總，王五他們...”
黑子望着又一批前來辭行的弟兄欲言又止。
江瀚擺擺手，將兩匹土布拋給穿着單衣的兩個軍漢：
“記住，活不下去就到安塞來尋我。”
王五抱着布匹跪在地上咚咚磕頭，積雪在他額前化成一灘泥水。
他也不想走，只是家中上有老母，下有妻小，他實在放心不下。
江瀚的大恩大德，他只能來世再報。
冬季的黃土高坡，寒風夾着大雪如刀一般刮過黃土高坡，凍得人瑟瑟發抖。
江瀚領着剩下的千餘人，趕在二月前，終於踏入了延安府的地界，安塞就在眼前。
董二柱頂着刺骨的寒風，一馬當先地騎在隊伍前頭，滿臉興奮地回頭看着江瀚：
“瀚二哥，咱終於到家了，”
江瀚嘆了口氣，神色複雜：
“家裏都沒人了，不過是個住處而已。”
一旁的邵勇策馬靠了過來，好奇的問道：
“江大人，我一直聽柱子叫你二哥，這麼說你還有個哥哥？”
江瀚搖了搖頭，回應道：
“沒人了，我家原來有五口人，天啓年間遭了災，父親餓死了，哥哥去服徭役，死在了路上。”
“四歲的小弟被流民拐出村子，煮了喫了；家母想不開，便上吊了。”
江瀚嘆了口氣，語氣帶着一絲苦澀：
“後來剩我一個，實在活不下去了，就和柱子一起去參了軍，勉強混口飯喫。”
邵勇沉默了，握着繮繩的手微微用力，張了張嘴，卻不知道該如何開口安慰。
而江瀚反倒坦然一笑，拍了拍邵勇的肩膀：
“不提這些了，白家溝馬上就到了；穿過這馬家溝，馬上就能看了。”
江瀚家就在安塞縣的白家溝，緊挨着馬家溝。
白家溝不過是個不起眼的小地方，但隔壁的馬家溝可是出了個進士，叫做馬懋才。
馬懋才，江瀚對這個人並不陌生，《備陳大飢疏》好像就是他寫的。
崇禎元年，馬懋才路過陝西，見家鄉遭了災，於是就寫下了《備陳大飢疏》並呈給了皇帝。
上書後，朝廷確實下撥了一些賑濟。
按理說，不少鄉親都受過他的恩惠，不過這些和江瀚家已沒什麼關係了。
那時候，江瀚早就去了延綏鎮當兵。
江瀚家就在馬家溝對面，僅僅隔了一條延河；跨過乾枯的河牀，江瀚騎在馬上，掃視着這個曾經生養自己的小村莊。
這是一個典型的陝西農村，以土窯洞爲主，剩下的都是些搖搖欲墜的黃泥房子。
走進村子，江瀚發現這裏早已破敗不堪，村民死的死，逃的逃，十不存一。
許多空着的房屋都已破敗不堪，院內積雪足有半尺多深，長滿了雜草，顯得格外荒涼。
江瀚招手叫來董二柱，對他吩咐道：
“柱子，你把下面的兵丁打散，五人爲一組，你帶他們去找些空房子，分批住進去。”
“反正村子裏也沒什麼人了，咱以後就在這兒住下了。”
自從崇禎初年起，整個陝北就是一副地獄繪圖，根據《漢南續郡志》記載：
“崇禎元年，全陝天赤如血。五年大飢，六年大水，七年秋蝗......”
成千上萬活不下去的流民，如同蝗蟲過境一般，扒樹皮挖草根，能喫的不能喫的，全都啃得乾乾淨淨。
落單的人，隨時可能成爲流民的獵物；不少人會在某個夜晚悄無聲息地消失，然後填了流民的肚子。
江瀚和董二柱兩人忙活了大半天，總算纔將手下的士兵分批安置好。
一整個村子的空房子都被佔得滿滿當當，饒是這樣，仍然還有一部分士卒沒地方住。
沒辦法，江瀚只得讓他們找個擋風的地方，搭個行軍時用的帳篷，就當臨時住所了，以後他再想辦法。
忙完這一切，天都快黑了，江瀚這才帶着柱子、黑子和邵勇三人，一同向自家的老窯洞趕去。
柱子騎在馬上，滿臉興奮地給衆人介紹起白家溝：
“我和瀚二哥家的土窯洞就在前面，我倆是鄰居，因爲我們兩家是外姓人，所以就一直報團取暖。”
他指了指不遠處的荒地，繼續說道：
“這邊是我們小時候給地主家放牛的地方，這邊一片都是他家的地......”
正當柱子興奮地介紹着白家溝時，一旁的邵勇好像聽到了些什麼，抬手打斷了柱子：
“柱子，你先別講話，前面好像有聲音。”
被打斷的董二柱明顯有些不高興，撇了撇嘴：
“哪有什麼聲音？村子裏的人死的死，逃的逃，哪還有人？你別整天大驚小怪的！”
但江瀚可是知道邵勇耳朵的厲害，他瞪了柱子一眼，隨即翻身下馬，拔出了雁翎刀，慢慢往前摸了過去。
馬上的幾人見狀也不敢大意，立刻翻身下馬，提刀跟着江瀚悄悄地摸了過去。
幾人悄然逼近江瀚家的院牆，屏住呼吸，小心翼翼地靠近院門。
江瀚俯身貼近漏風的院門，順着縫隙朝院內望去，只見院子裏點着一堆篝火，幾個人影圍坐在篝火旁，正低聲交談着什麼。
江瀚回頭朝邵勇使了個眼色，邵勇立刻會意，悄然往後退了兩步，張弓搭箭，直指院內，隨時準備出手。
江瀚點了點頭，隨即猛地一腳踹開院門，提着雁翎刀衝了進去，厲聲喝道：
“什麼人！?”
篝火旁的幾人被這一腳踹門聲嚇得猛然一顫，瞬間從地上跳了起來。
其中一個膽子大的，瞥見江瀚幾人，不僅不害怕，反而抽出腰間的短刀，對準江瀚就衝了過來。