第244章 各有盤算
“小灰水是什麼？”
火藥廠校場內，在陳濟通解釋了硝石如何處理後，劉繼隆不免詢問起了其中未曾聽過的材料。
“小灰水就是用草根樹皮燒製的灰塵摻水。”
陳濟通解釋着，而劉繼隆聽完，心想這似乎和自己之前說過的提純差不多。
只不過自己是讓工匠熬煮硝石粉末，而新的提純方式是在熬煮同時中加入草木灰。
草木灰裏的元素挺多的，說不定中和分析出了乾淨的純硝。
想到這裏，劉繼隆不免好奇道：“這主意是誰想出來的？”
“是剛纔那個趙三郎的阿耶趙尉想出來的，他是太和九年被朝廷從淮南調往西川的工匠。”
“去年蜀中洪澇，他舉家逃難進入隴右，經過幾次覈查，確定其沒有問題後，他才被帶入了火藥廠幹活，然後獻上了這個方法。”
“據他說，淮南那邊製作煙時，用的就是這種方法。”
“只是由於煙昂貴，都是達官顯貴採買，所以還沒人把煙用來打仗炸礦，而且淮南的煙也沒有我們火藥的威力大。”
劉繼隆如今才知道淮南竟然已經有了黑火藥。
不過內地硝石質量不佳，淨硝產量不高，所以才限制了淮南黑火藥的發展。
相比較之下，自己倒是靠着河西與西域，能夠不斷採買便宜的上等硝石，自然能大方的用來製作火藥。
想到這裏，劉繼隆對陳濟通交代道：“已經生產出來的老式黑火藥，現在起全部用來炸礦。”
“生產更換爲新式火藥，另外崔恕你記下。”劉繼隆看向崔恕：
“擢授工匠趙尉火藥廠主事，置正九品上，俸祿、職田一併發給，再賞錢百貫！”
“謝節帥！”陳濟通連忙爲趙尉感謝，同時開口道：
“節帥，若是製作新火藥，那硝石的需求就變大了，而且淨硝也需要人手……”
劉繼隆頷首安撫他：“這些事情我會去辦，你不用管，你只管研究火藥和製作火藥。”
“對了，火炮的事情怎麼樣了？”
他想到了火炮的事情，但陳濟通搖頭道：“我們的人弄不出您說的那些東西，弄出來也是坑坑窪窪的，根本不敢用來放火藥。”
見他這麼說，劉繼隆有些惋惜，心想冶鐵技術不行，興許長安那邊能有技術達標的工匠，但朝廷肯定是不會把工匠交給自己的。
饑民和工匠可不同，別的不說，劉繼隆至今都沒有得到朝廷製作陌刀、明光鎧及其它武備的技藝。
正因如此，隴右才以扎甲、橫刀、長槍爲主。
不過這些問題對隴右影響不大，配重投石機加黑火藥，足夠對付眼下的局面了。
在他這麼想着的同時，他簡單交代了幾句，讓陳濟通記下後，他便走出火藥廠，返回了狄道城。
他依舊在臨州忙碌着教學的事情，因爲只有把臨州的事情做好，才能把思想工作做好。
時間進入三月後，李忱罷崔慎由，以防備南詔爲理由，調其前往東川擔任節度使。
這一舉動，使得羣臣更不敢輕易提及立儲問題。
與此同時，劍南道與山南西道的饑民不斷流入隴右，李忱得知後，呵斥盧均與魏謨失職。
魏謨上疏請罷夏糧起運，以夏糧賑濟饑民，李忱不許。
消息傳回時，已經是三月中旬，對此魏謨十分無奈。
“如果不能截留夏糧賑災，青城附近的五萬多饑民和南邊的三萬多饑民要怎麼賑濟？”
西川衙門內，楊復恭詢問魏謨，魏謨聞言掃視衆人道：
“若是不能賑濟，饑民必然生亂，想來這也不是諸位願意看見的。”
“不若我等自籌錢糧，只要能堅持到秋收就行。”
魏謨這話說完，堂內官員臉色一變。
誰不知道西川富商都已經被借光了，如今肯定不會再借糧食了。
既然如此，擺在他們面前的，恐怕也只有官員自籌了。
“老夫願意變賣府中器皿，捐糧二千石。”
“我願意捐糧五百石。”
“我願意捐五十石……”
“某願意捐八十石……”
“某……”
魏謨發起號召後，楊復恭立馬錶示願意捐糧五百石，至於其他官員則是從十幾石到幾十石不等。
待堂內數十名官員話音落下，所籌糧食不過三千二百餘石。
這點糧食，頂多夠那些饑民喫半個月。
“朝廷既然不管，還不如將一些饑民當做口馬販賣給隴右，得了錢財後，再買糧賑濟災民。”
“對啊，哪怕賣一半，救活一半，也比全都餓死或作亂要好吧？”
眼見自籌糧草杯水車薪，生怕魏謨再讓他們出錢的官員們，竟然開始主動倒向了隴右。
“你們……”
楊復恭忍不住瞪了眼衆人，他可是知道這羣人有多富裕的。
誠然他捐的也不多，但這已經是他明面上能拿出的最多糧秣了。
如果他再拿多些，恐怕會被朝廷注意，南衙北司的官員都會彈劾他貪腐。
爲了保全自身，他只能捐五百石。
“好了，你們先退下吧，子恪留下。”
魏謨忽然開口，衆人心知肚明，紛紛鬆了一口氣。
“我等告退……”
來時拖延，走時匆匆。
瞧着這羣人那醜惡的模樣，楊復恭攥緊拳頭，待衆人走後，楊復恭立馬作揖道：
“使相，某願意私下再捐二千石！”
“不夠的……”魏謨搖了搖頭，臉色呈現病態的蒼白，時不時咳嗽。
巴蜀的氣候，確實讓他這個北方人十分難受，肺病幾乎沒有停下來過。
“八萬饑民若是處理不好，必然會引起民變。”
“咳咳……他們說的也有一定道理。”
“我已經決定將饑民中的青壯作口馬引往隴右，所販錢糧，一作賑災，二作修葺關隘之費用。”
“只是這件事，還需子恪你走一趟。”
魏謨說出這番話時，臉上的慘白更重。
他此生清廉正直，沒想到臨老卻要做這種事。
楊復恭有些不忍，但魏謨接着道：
“此行若能救活八萬饑民，也算是我爲官在任最後一件善事吧，咳咳……”
他目光看向楊復恭，楊復恭也知道西川不能亂，因此只能躬身作揖：“下官……領令！”
他作揖退下，事後馬不停蹄向北疾馳。
待他趕到臨州狄道時，卻已經是四月初二。
他被帶到都護府正堂，而劉繼隆早就在此等待了。
高進達、李商隱、崔恕、張昶、曹茂等五人目光看着他，他也當即作揖道：
“西川有饑民，此事節帥應該知道。”
“下官此次前來，不是來追問逃入隴右饑民之事，而是爲了口馬貿易而來。”
劉繼隆雖然沒有猜到楊復恭的目的，但隱隱也知道西川需要錢。
本以爲是糧食貿易，結果卻是口馬貿易。
想到這裏，劉繼隆眼神閃爍：“楊監軍何解？”
眼看劉繼隆還在裝傻，楊復恭深吸一口氣道：
“西川饑民近十萬，若是不撥錢糧賑濟，饑民遲早生變。”
“使相有好生之德，故此希望能販賣口馬籌措錢糧，以賑饑民。”
“雖以口馬販賣爲由，然實則以賑濟饑民爲根本。”
劉繼隆見狀頷首，隨後詢問道：“莫不是要以老弱作口馬？”
他在調侃白敏中此前販賣老弱作口馬的事情，楊復恭也自然知道，但他面色如常，養氣功夫極好。
“魏使相以饑民爲根本，深知老弱走不到隴右，故此以青壯作口馬遷入隴右，還請劉節帥定個價錢。”
劉繼隆確實想要人口，眼見楊復恭開門見山的着急模樣，當即開口道：“賑濟饑民，此爲善舉，而饑民流入隴右，某自當保境安民，使他們安居樂業。”
“魏使相善舉，某也有心助其一臂之力。”
“不如這樣如何，某願意男三貫，女二貫的價格買賣口馬，楊監軍以爲如何？”
西川遭遇災情不假，但由於累年存糧，西川各大糧商卻沒敢哄擡糧價。
西川的糧價，如今是每石米五百錢，比往年略貴不到一百錢罷了。
以劉繼隆開出的價格，一個男人能賣出六石米，女人四石米。
如果西川販賣兩萬青壯，就能得到十二萬石糧食，足夠讓剩餘六萬多饑民喫到秋收。
楊復恭聞言也知道劉繼隆給出了良心價，因此也沒有討價還價，而是直接說道：
“既然如此，還請節帥押運錢財前往松州，下官自然會安排饑民走翼州進入松州。”
“好！”劉繼隆應下，隨後示意楊復恭請便。
楊復恭也沒有逗留，轉身便離開了都護府，騎馬着急趕回成都。
在他走後，高進達這纔開口道：“西川饑民如此多，節帥爲何不壓價？”
“不必。”劉繼隆搖頭道：
“這是個好機會，沒有必要爲了那幾千貫耽擱時間。”
“更何況魏謨此舉若是被朝廷所知，恐怕他這西川節度使也做不下去了。”
“這件事，還是早些敲定比較好！”
話音落下，劉繼隆看向曹茂：“山南西道沒有表態嗎？”
“沒有。”曹茂搖頭道：
“山南西道的饑民雖然也多，但盧鈞截留秋糧來賑濟災民，災民最多的三川之地已經安撫下去了。”
“北邊的災民不過一兩萬，有的已經被各州縣安置好，其餘的則是逃入了隴右。”
“從今年元日算起，過去三個多月，光是山南西道便逃入三千八百餘名百姓，劍南道更是逃入七千餘口。”
曹茂說罷，高進達作揖詢問道：
“節帥，從劍南道採買的這些百姓，也如之前一樣安置在蘭州嗎？”
“嗯，安置在蘭州廣武縣。”劉繼隆頷首回應，同時說道：
“涼州那邊傳來消息，張使君準備舉兵六千，於四月十五日移鎮甘州。”
“稍後我寫書信一封，曹茂你派人走大鬥拔穀道送往甘州，告訴李儀中，交出甘州之後，可持我書信繼續在張使君麾下任職。”
“倘若負隅頑抗，不提張使君兵馬，隴右這邊也會出兵進攻甘州。”
涼州就在眼前，劉繼隆不可能什麼都不做。
張淮深越快移鎮甘州，唐廷那邊對索勳的疑心就越重。
沒有唐廷遷入人口，索勳在涼州的統治便是曇一現，轉瞬崩塌。
不管索勳是死是逃，對於自己而言，這都是入主涼州的機會。
哪怕漢口已經被張淮深遷走，但對於自己而言，涼州那幾十萬畝熟地更爲重要。
只要拿下涼州，他就能遷徙百姓在涼州開墾駐兵。
日後掠走西川人口後，也能有個安置的地方。
開墾熟地，可比開墾荒地輕鬆便宜多了。
這般想着，劉繼隆繼續說道：“府庫中還有多少錢帛？”
他之所以詢問，是因爲陳瑛北上還沒押運錢財回來，而且距離發下半年軍餉也不過兩個月了，他可不想弄得沒錢買人。
“節帥放心，府庫之中尚有十二萬貫錢及價值六萬貫的金銀。”
高進達開口安撫了劉繼隆，劉繼隆聽後頷首道：“把錢運往松州，十二萬貫足夠買四五萬饑民了。”
“魏謨既然是爲了賑濟饑民，想來不會販賣很多。”
“是！”高進達應下，劉繼隆見狀便遣散了衆人，返回內堂看了看封徽情況後，便轉頭去了臨州大學。
他在臨州大學繼續講課，而代表他的書信也由輕騎帶往了鄯州，準備走大鬥拔穀道前往甘州張掖，招降佔據張掖的李渭父子。
時間一點點過去，轉眼間便到了四月十五日。
這一日，張淮深在番和集結兩千精騎，四千甲兵，集結一萬民夫和一萬四千多民夫家眷向甘州進軍。
大軍旌旗招展，向着焉支山邁進。
不過與此同時，張淮滿卻率甲兵五百，駐守住了昌松城，沒給索勳搶佔昌松的機會。
索勳也不着急，畢竟張淮深只要移鎮，他後面機會多的是。
更何況此時有件事令他感到棘手，爲此他和作爲天使的王端章十分焦慮。
“王守文與吳煨麾下的五百天平老卒十分悍勇，若是知道朝廷不讓他們回鄉，必然會煽動赤水軍作亂。”
“以使君麾下這二千五百精銳，恐怕難以制止他們。”
赤水城衙門內，王端章十分焦慮，冷汗在額間直冒。
對此，索勳面色陰沉，心裏也知道王端章所說屬實。
五千赤水軍距離戍期只剩八個月，倘若他們要提前走，自己也沒有什麼理由將其阻攔。
不過他們要是真的走了，那自己佔據河西，西討張淮深，南伐劉繼隆的計劃就破滅了，說不定連回鶻與嗢末都敢來他頭上踩一腳。
想到這裏，索勳黑着臉看向王端章：“這件事暫時不要告訴他們，等張淮深移鎮甘州再看。”
“此外，勞請王天使向朝廷闡明涼州當下情況，請朝廷先遷徙發配足夠的漢口來助我。”
“若是有足夠的漢口和甲冑，即便赤水軍東歸，我二人也能在漢口之中招募驍勇善戰者。”
“好！”王端章沒有主見，膽小怯懦，故此索勳說什麼，他基本都一概照做。
二人沒有知會王守文與吳煨，便先將朝廷的旨意藏了起來。
在他們做着謀劃的時候，在秦州坐了幾年冷板凳的高駢也忍不住了。
他並不知道劉繼隆與張淮深、張議潮的算計，他只知道自己三十有七，如今還只是一個秦隴刺史，天雄軍節度使，這與他預期不符。
正因如此，他召集了軍中將領，齊聚上邽衙門之中。
堂內，高駢坐在主位，而左首分別是張璘、梁纘、魯褥月，右首則是王重任、藺茹真將等人。
面對衆人，高駢也開口道：
“這些日子，我已經向長安施了不少力氣，想來很快就會有結果。”
“今日召諸位前來，主要是想詢問諸位，倘若某調離秦隴，諸位是否還願意隨某前往他處？”
高駢話音落下，張璘立馬作揖：
“使君這是什麼意思，某與使君從神策軍中走出，使君前往他處，某自然跟隨！”
“某亦是同理！”梁贊與王重任也紛紛作揖附和。
見狀，高駢將目光投向了藺茹真將和魯褥月。
魯褥月和藺茹真將此時也反應過來了，此次常議的目標正是二人。
魯褥月倒是表態的很快，畢竟在他看來，只要高駢是高升，那跟着他也沒有問題。
至於已經安定下來的部衆，願意走的就跟着走，不願意走的另說。
“我自然要跟着使君，不管使君去哪，我都緊跟使君。”
魯褥月作揖行禮，但又補充道：“不過我麾下部衆，不少人都不願意離開秦州，我也只能試着勸說。”
“好！”高駢滿意頷首，目光投向藺茹真將。
藺茹真將見狀，沉默片刻後才道：“我理應跟着使君離開，不過劉繼隆曾殺我主，不報此仇，我心難安。”
高駢見狀眯了眯眼睛道：“藺茹都護大可放心，這劉繼隆不安分，日後必然生亂。”
“換做旁人，不一定能制住他，屆時朝廷還得徵調我們來討伐他，不愁沒有報仇的機會。”
高駢此言說罷，藺茹真將也不再猶豫：“既然如此，我願意跟隨使君前往他處。”
“好……”高駢笑着叫好，隨後對衆人舉杯：
“諸位如此高義，我敬諸位一杯！”
“使君高義……”
衆人舉杯回應，而高駢心裏也十分舒服。
只要自己能帶走一部分兵馬作部曲，朝廷就不得不考慮自己的事情了。
想到這裏，高駢嘴角輕挑，只覺得高升之日就在明朝……
(本章完)