下邳，呂布接到高順的信，喟然長嘆，摸着畫戟道：“守義，你將置我於何地？”牽來赤兔，縱馬而出，疾馳百裏，乃縱身長笑，“我乃呂奉先，方天畫戟，赤兔寶馬，敢問天下，誰敢與我一戰？”
聲未歇，細雨斜落，落在大地，落在呂布、赤兔身上。赤兔長嘶，呂布復縱馬奔馳，又縱百裏，策戟橫立，遙望雨幕前方，良久，摸着赤兔的頭道：“是否很嚮往戰場？”赤兔昂首嘶鳴，象是附和。呂布喝道：“那就去罷。”一夾馬腹，絕塵而去。
次日，呂布點齊軍馬，率幷州鐵騎開赴東海郡，大戰顏良、張合去了。
高順接報一笑，留太史慈守杼秋，率黃忠、趙雲返碭縣。東面，有呂布在，顏良、張合算得什麼。
不久，有消息傳來，張遼攻破城父，兵鋒直指譙縣，樂進迫不得已，收縮兵力，打算依仗堅城死守，同時讓人在過（三點水旁）水佈下攔江鐵索、暗樁、沉船，阻截張遼的戰船北上，獲知情況的張遼暫時放棄進攻，開始收整兵力，同時派部將尹大目引一軍去助鞠義取酇縣。這麼一來，等於整個譙郡的南部、東面都落入徐州軍手中。由於樂進不得不收縮兵力，酇縣成爲孤城一座，再加上曾被高順大火燒過一次，防守並不是特別深厚，尹大目、鞠義攻了三天，也就破了。
高順開始商議向睢陽進軍，首先讓甘寧的水軍派出戰船沿濉水北進，一面清理曹軍佈下的障礙，一面拓寬河道。同時，爲了保障水軍的順利進行，沿岸派出黃忠率領五千精兵，一萬輔兵跟隨。曹軍由於水軍在整體上佔劣勢，所以爲數不多的戰船並沒有派將出來，而是暗中積蓄力量。
拓清河道，不單有利於高順水陸並進，相輔相存，而且還可以通過水路運送糧草，減輕陸路的損耗，睢陽乃是堅城一座，徐晃又是名將，一時三刻難以攻克，所以日後糧草就成了後勤必須保證的東西。
高順整軍向睢陽進軍的消息傳到睢陽城，徐晃異常凝重的在案前走來走去，思慮着應對之道，身邊站着的是參軍滿寵。
滿寵字伯寧，山陽昌邑人，爲人機謀多變，初爲曹操府中從事，後爲許縣縣令，曾嚴懲犯法的曹洪族人，甚得曹操賞識，高順起兵伐曹，便被派來輔助徐晃。
徐晃來回走了幾圈，終是停下腳步，狠狠一拳擂在案上，道：“難道我軍就只能眼睜睜看着高守義清空濉水，將兵城下？”
滿寵捻着長鬚，神色寧靜，緩緩道：“自曹純兵敗，我軍便已喪失野外優勢，唯今之計，除了依託堅城，堅壁清野，別無他法。”
徐晃道：“我心不甘。”背轉身子，在壁上的地圖瞧了瞧，指着山陽郡方向，道：“難道不可從此主動出擊，攻打徐州後方城池？”
滿寵搖了搖頭。
徐晃道：“曹公是何用意？”
滿寵道：“曹公已親自領兵去破馬超、韓遂，所以南線只能守，不能攻。”
徐晃重重坐下。他並非不知形勢，而是實在忍不住想開口和滿寵探討一番。高順兵鋒正盛，他若出城一戰，稍有不怠，睢陽不保，介時整個南線守勢都將宣告不穩。
馬超、韓遂攻打長安，鍾繇兵少，根本只能守，曹操唯恐關中有失，急忙帶着兵馬前去破馬超、韓遂。所以曹軍整個兵力部署，可謂重邊線，輕內部，若是睢陽有失，高順大軍長驅直入，許昌、陳留這些後方城池都將面臨極大的威脅。董昭設謀策反袁渙之時，曹操就已動身，隨行郭嘉，留下荀攸守許昌。
在甘寧拓清水道之後，高順長兵大進，距睢陽八十裏外紮下營盤，四萬精兵、八萬輔兵，總計十二萬兵力。再加上甘寧的水軍，兵力人數超過十五萬。
濉水在睢陽下遊數十裏乃是濉水渠，大船無法通行，甘寧的水軍也不再深入，而是依岸結寨，與高順營盤呼應。
營盤扎穩之後，次日一早，高順領着黃忠、趙雲，點了數千精兵來至睢陽城下，揚鞭打馬，於城下指城頭道：“叫徐公明出來答話。”
未幾，城上探出一將，綠鎧青袍，指城下道：“我便是徐公明，城下可是高守義？”
高順道：“正是。我大軍到此，公明何不速降。”
徐晃嗤笑道：“笑話，瞧你有何能耐。”
高順道：“我奉天子密詔，誅殺國賊，你等何不順天應時，迎王師入城？將來封侯拜相，不在話下，否則城破之日，必遺臭萬年。”
徐晃於城上挽弓開箭，朝高順射去，高聲道：“賊子，顛倒黑白，再不退去，我定斬汝。”
高順拔開箭矢，喝道：“徐公明，敢出城與我一戰否？”
徐晃笑道：“你進得城來再說。”說完，扭頭下城，理也不理高順。
高順暗忖道：“徐公明果然不受言語挑拔。”打馬退去，環城巡走，查看城池防務。趙雲見狀，急忙率親兵跟了上去。黃忠留在原地戒備。
高順看了一會，城上有心偷襲，但見黃忠守備在城門前，高順身旁又有一將，白馬銀槍，威風凜凜，遂不敢輕動。
高順率兵回營，與諸將商議，道：“今觀睢陽防務，若用尋常方法恐一時難以攻克，唯今之計，只有等我軍造出更多投石車，再以拋石集中發射，如此晝夜攻打，方可成功。”
諸將稱善。
象睢陽這樣的堅城，若是驅動士卒象螞蟻一樣去攻城，只會傷亡慘重，另一處歷史上關羽圍樊城，水淹七軍，擒於禁，斬龐德，好不威風，可樊城硬是攻了數個月都沒有攻下。孫權十萬大軍攻張遼的合肥，卻是損兵折將，死了無數人也沒有把合肥怎麼樣。所以，尋常的法子只會徒耗士兵性命，高順惜兵之人，自然不會採用。
既然有了投石車這種遠距離的打擊武器，傻子纔去爬城。當日高順傳令後方，集中所有工匠趕造投石車，他需要一千輛。
開始研製投石車時，工程製造比較慢，後來經過高順及一幹工匠的改良，投石車的製作工藝大大增強，再加上現代化的流水作業，以前要花十天才能造一輛，現在只需要三天了。所以一千輛投石車，徐州只要集中人力、物力，以流水化作業，三個月內應該可以造成。
一千輛投石車等於這個時代一千座大炮，對着睢陽城日夜轟打，任它城牆如何堅固也經不起這種摧殘。