意識慢慢地回到艾芬腦中，噌的一聲，艾芬猛地坐了起來。
她小心翼翼地將眼睛睜開一條縫兒，外面天已經大亮了，陽光透過窗戶照在了她身上。她再打量了下四周，在牀上，她坐在她自己屋子裏的牀上！
這個發現讓她長長地呼了一口氣，滿心歡喜起來：這正的只是一個噩夢呀。
正巧夢圓端了一盆水進來。艾芬順勢下牀，就着夢圓的手，從盆裏掬了一捧水，拍打在臉上：“夢圓，你不知道，我做了個噩夢，可把我嚇壞了！”說完還咯咯咯直笑，都說夢是相反的，那夢死就是得生了。
夢圓看着艾芬的笑顏如花，竟然嚇得顫抖起來，手上的銅盆險險就要短不住，盆裏不過七分滿的水也濺了出來。
艾芬看着褲腿上的水漬，眨了眨眼，疑惑道：“夢圓？你咋了？你害怕什麼？我不過是做了個噩夢而已……”沒說完的話，被夢圓的哭聲止住了。
“哐啷”一聲，夢圓手中的銅盆掉到了地上，不甘願地就地滾了幾圈才停下來。
譁～，盆裏的水更是將兩人全身淋了個半溼。
艾芬打了一個激靈：““不～！”頓時明白過來那不是做夢，那是真實發生的事情。腿一軟就跌坐到地上那一灘水上。
夢圓見艾芬跌坐到地上眼神恍惚，怕艾芬又要昏過去，忙伸手去扶。
誰知道艾芬一下子清靈過來，搖頭哭喊道：“不可能！那是夢，那是夢。那怎麼不是夢。”拔腿就往外衝。她要去證實，證實這一切的一切，不過都是她做的噩夢而已！
夢圓伸出去的手撲了個空，愣了一下神，趕緊急追：“芬兒，芬兒，別跑！”眨眼之間艾芬就要跑出小院大門了，急得夢圓亂喊：“孃親，芬兒！快，快，攔住芬兒！”
周嫂子在偏房剛和衣躺下就聽見艾芬尖叫，忙起身出門。看見艾芬只穿件中衣，已經跑出小院，想也不想就慌忙追上去。
艾芬的身體畢竟還是個小人兒，沒跑多遠，就被周嫂子追上抱在懷裏。艾芬掙扎了兩下，就像是全身力氣都被抽走了一般，一動不動地伏在周嫂子胸前，流着淚喃喃自語道：“這不是真的，這不是真的……”
周嫂子感覺到胸前的衣襟已經被艾芬的淚水浸溼，心下也是大爲悲楚。她不善言辭，更說不出什麼節哀順變的話來，只得留着淚強行將艾芬抱回屋子，放到牀上。
夢圓又忙拿過乾淨衣裳來替艾芬將溼衣服換了，只見艾芬好似好似沒有靈魂的布娃娃，空洞的大眼睛不停地流淚，任由她和周嫂子擺佈。
周嫂子坐在艾芬身邊，不敢再離開半步，她怕離開後，艾芬做出什麼過激的行動來；也不知道如何安慰，任何安慰的話都對於失去至親的艾芬來說，都是徒勞。
艾芬維持着一個姿勢坐在牀上，像是石化了一般。似自言自語又似詢問：“這是爲什麼？爲什麼？”叫她如何相信，一夕之間，和親人就這樣天人永隔？她恨，難道老天讓她來到這個世界，就是爲了讓她體驗這種錐心之痛的嗎？
“我孃親那麼好的人……天怎麼如此不公？”平時敬的那些菩薩仙人，都如此不開眼嗎？
周嫂子、夢圓見艾芬這個樣子，除了默默陪着流淚，也只能暗恨老天如此不開眼－－不許人間到白頭。
“這到底是爲什麼？”她恨陳氏，恨她爲什麼這麼狠心，爲什麼這麼狠心，怎麼就能捨下扔下稚子、愛人，獨自一人下黃泉！
艾芬想到這裏，卻被夢圓哭到力竭的打嗝聲驚醒了，掃了一眼周嫂子、夢圓兩人，眼睛早就哭得如同核桃一般大小。怕吵到她，卻是一點聲兒也出，夢圓更是將手上的帕子都咬破了。心裏流出一股暖流，這也是她的親人
艾芬再想到艾定邦，陳氏去世對艾定邦的打擊比她還要大。現在正是艾定邦最爲脆弱，最需要人關心的時候，她怎麼能只顧自己難受，讓艾定邦還要分神再爲她擔心。
這種行爲，算的上哪門子的事？！
艾芬終於不再是一個姿勢，她緩緩地伸了下脖子，再動了動早已僵硬的身子。
“周嬸嬸，夢圓，謝謝你們。我已經沒事兒了。”似想通了一般，艾芬異常平靜地對着周嫂子道：“芬兒讓你們擔憂了。”
“一家人何必說兩家話？”周嫂子、夢圓忙擺手，仍舊一臉擔心地問道：“芬兒，你真的沒事兒了？”不會是傷心過度，精神恍惚了吧？伸手就要去扶艾芬。
見夢圓和周嫂子兩人滿臉地不敢置信，艾芬掃了一眼周嫂子，掃了一眼夢圓，執起兩人的手，極其認真說道：“我真的已經沒事兒了。我還有爹親要照顧，我要去看看我爹爹。”失去了陳氏，她再也不願意失去身邊的任何一個人。
艾芬說完，起身走到梳妝檯前，將自身整理得比平時還要好，才滿意的回過頭問道：“我這樣，沒有什麼不妥吧？”
周嫂子和夢圓面面相覷，又不約而同地點頭，只要艾芬不再失了魂一般，要他兩幹什麼都行，何況只是點頭。
接下來的幾天裏，艾芬和艾定邦在衆親戚朋友的勸慰下漸漸變得平靜起來－－打理陳氏的葬禮，人情往來，計劃開支，都表現得和平常一般無二，起碼是表面上平靜了下來。
艾芬就連在得知陳氏的死因－－因爲宮外孕，導致輸卵管破裂，最後大出血而亡之後，也表現得很平靜，沒有什麼太大的情緒波動。
周嫂子、夢圓兩人心裏卻總覺得那裏怪怪的，仔細一想又是再平常不過了，何況每日裏忙得腳不沾地，也就顧不上想那麼多了。
艾芬在陳氏的葬禮期間變得很是沉默，老是不注意就愣起神來，行爲上更是愛粘着艾定邦。衆人都只當她是痛失生母，紛紛勸解她－－過一陣子，就好了。
只有艾芬自己知道，她的心裏空空的，每天入行屍走肉一般，只有不停地忙碌，才能稍微忘記心裏那種巨大如飆風的痛楚。
終於到了陳氏出殯、下葬的那天。
忙完了一切之後，艾芬和艾定邦說了一會兒話，見艾定邦臉色蒼白，滿眼紅血絲，疲倦至極，艾芬乖巧地道：“爹親，你看上很累的樣子。芬兒就先下去，不打擾爹親休息了。”就算睡不着，閉着眼睛養養神也好。
艾定邦點了點頭，他在陳氏逝世時當天，一連吐了好幾口血，之後又強行拖病主持陳氏的葬禮，這麼多天勞累下來，早已是強弩之末。
見艾定邦輕點頭，艾芬留了兩個還沒束冠的童子照顧艾定邦。退出了房門時艾芬還體貼地順手將房門掩上了。
到了晚飯時分，艾芬想起艾定邦在這短短幾天內，老了不止十歲的樣子，便強打精神，親自做了一桌子精美的素菜，想大家坐在一起好好喫頓飯。
飯菜都端上桌以後，打發去去艾定邦來花廳喫飯的丫頭來回話說，就在艾芬走了不多久，艾定邦就說上房太空，要出去走走。
艾芬心裏頓時滋生出有一股不祥的預感，忙從凳子上起身，打算親自去書房叫找找看。
艾芬和夢圓兩人一路上都提着心，還沒接近書房門口，就聞見空氣裏漂浮着一股子強烈的酒精味兒。兩人心裏都暗自鬆了口氣，幸好，幸好是跑到書房喝悶酒來了。
夢圓推開房門，酒味夾雜着一股說不出的味道掩面撲鼻而來。地上更是狼藉一片：滿地被揉成團的廢紙，橫七豎八的空酒罈子，還有破碎了的酒罈子陶片。
艾定邦就在這一片雜亂之中和衣醉倒在了西窗下的軟塌上，連小毯子也沒搭一條。手上還抓着一張寫滿字的紙。
夢圓忙將大門敞開，再將兩邊的窗戶打開，彎腰開始收拾起地面來，實在是太亂了。流通的空氣頓時讓屋子裏的酒味散了不少。
艾芬惦着腳尖輕輕朝艾定邦走過去，近了才發現艾定邦喝醉了，吐得連肩膀上都是污穢之物。
艾芬抽出艾定邦手上的紙，來不及匆匆掃一眼，只覺得指尖接觸到的皮膚冰涼，心下有點埋怨艾定邦竟然一點也不知道愛惜自己的身體。
“爹親，醒醒。醒醒，爹親。”推了幾下推不醒，艾芬覺得奇怪：“怎麼喝的這麼醉？”艾定邦並不嗜酒，平時就算是有應酬，也都點到即止，這次怎麼醉的這麼厲害，推也推不醒。
艾芬猛地縮回來雙手，她被自己心裏突然湧上來的念頭嚇壞了，喃喃自語：“不可能，不可能。”手上卻不敢再有半分動作。
不知道過了多久，哐啷，一個空酒罐骨碌碌滾到艾芬腳邊，將她驚醒。
艾芬狠狠拍了腦門一記，伸頭也是刀，縮頭也是刀！顫顫巍巍伸出兩根指頭，探向艾定邦的鼻息。
噗通一聲，正收拾屋子的夢圓只覺得一陣風襲來，抬頭一看，艾芬連尖叫都沒有，直直倒像滿是陶瓷碎片的地面。
一張紙條飄起又落下，卻是蓋在了艾定邦的心口，幾行大字赫然在目：
此恨何時已？滴空階，寒更雨歇，葬花天氣。三載悠悠魂夢渺。是夢早亦醒矣！