夜半三更，一支羽箭破窗而入，釘在姜似牀榻旁的雕花柱上。
箭尾繫着的夜鶯符在月光下泛着詭異的藍光。
姜似瞬間清醒，指尖觸到符咒的剎那，一股熟悉的靈力波動讓她後背的聖女圖騰微微發燙。
這是南烏夜鶯門專用的聯絡符，知道她身負圖騰的，除了蘇寧，就只有那個該死的討厭鬼餘七了？
“餘七……”她攥緊符咒，眼中閃過一絲紅光。
這分明就是在試探她？
【姜似，你真的要去嗎？或者說你真的想做什麼南烏聖女？】蘇寧的聲音如影隨形。
姜似將符咒湊近燭火：“天香閣的柳煙兒是夜鶯門的人，她或許知道聖女圖騰的來歷，另外我只是想要搞清楚具體的情況。”
燭焰突然暴漲，蘇寧的身影在火光中浮現：【你就不怕這是個陷阱？】
姜似抬眸說了一句意味深長的話，“比起這個，我更怕不知道自己的過去。”
【行吧！反正你的重生就是爲了找到答案。】
天矇矇亮時，姜似已換上男裝，卻在前院撞見了滿頭大汗的甄珩。
這位文弱書生正喫力地揮舞着一把青銅劍，動作笨拙得像只瘸腿的鶴。
“甄師兄你這是？“
甄珩慌忙收劍，卻不慎劃傷了自己的手腕：“四、四妹妹！我……我也想要習武……”
他紅着臉掏出一束沾着露水的蘭草，“另外這是我昨日上山採藥時看到的，想着你調香的時候或許能夠用得上。”
姜似接過蘭草，注意到他手心滿是荊棘劃出的血痕。
前世甄珩也曾這樣默默守護她，最終卻落得貶官流放的悲慘下場。
“多謝師兄。”她柔聲道，“只是這習武非一日之功，不如……”
“我知道我笨拙。”甄珩突然抬頭，眼中是她從未見過的堅定，“但我不想再眼睜睜看着你陷入危險而無能爲力。”
晨光中，他手腕的血珠滴落在青石板上，像極了那日壽宴上她被迫簽下契約時按下的血指印。
……
天香閣門前，姜似被老鴇攔在外面：“柳姑娘今日不見客！”
“就說東平伯府姜湛求見。”姜似早有準備，遞上一錠銀子。
老鴇掂了掂銀子卻是滿臉嗤笑道：“姜大公子的面子也不夠！除非……”
她突然壓低聲音，“閣下是夜鶯門的人？”
姜似心頭一跳。
正要回答，身後傳來熟悉的嗓音：“那加上都衛司的腰牌如何？”
餘七一襲墨藍勁裝不知何時出現在她身後，腰間烏木短刀上的紅繩格外扎眼。
姜似呼吸一滯，搞不懂他怎麼會來？
突然意識到這個餘七可能一直暗中盯着她的一舉一動。
“餘……餘大人！”剛纔還是滿臉囂張的老鴇頓時矮了半截，“您裏邊請！”
雅間內，柳煙兒隔着珠簾打量二人：“稀客啊！都衛司通判和東平伯府四姑娘聯袂而來，莫非小女子這是犯了什麼王法？”
姜似福了福身：“久聞柳大家香道造詣非凡，今日特來請教。”
“哦？”柳煙兒目光在餘七和姜似之間轉了轉，“那餘大人難道也是來學調香的？”
餘七抱臂而立：“本官對香道沒興趣，只是擔心姜姑孃的安危。”
柳煙兒輕笑：“既如此……”
她拍了拍手，兩名侍女端上香爐，“不如讓姜姑娘單獨與我一敘？餘大人和姜公子在外間喝茶如何？”
薰香嫋嫋升起，餘七和姜湛很快“昏睡”過去。
柳煙兒指尖一彈，一道結界籠罩內室：“現在，閣下可以表明真實來意了。”
姜似從袖中取出夜鶯符：“夜鶯門分部趙羽，奉命追查聖女圖騰下落。”
柳煙兒眼神一凜：“憑證？”
姜似早有準備，用南烏語念出一段密文。
這是前世餘七審訊夜鶯門刺客時她偷學來的。
“原來還真的是自己人。”柳煙兒神色稍霽，“你說發現了聖女圖騰？”
“在北周貴女身上。”姜似壓低聲音，“但此女從未去過南烏，爲何會有聖女的身份圖騰？”
柳煙兒沉思片刻：“除非是血脈覺醒。古籍記載，真正的聖女能預見未來，帶領南烏復興。”
她突然湊近，“你可見過她施展異能？”
“沒有。”
珠簾外，本該昏迷的餘七睫毛幾不可察地顫了顫。
……
回府路上，一陣急促的馬蹄聲打破街市平靜。
崔明月騎着匹棗紅馬橫衝直撞，沿途攤販人仰馬翻。
“讓開！賤民！”她一鞭子抽翻賣糖人的老伯，“竟然敢擋本郡主的道！”
姜湛怒髮衝冠：“住手！”
他一個箭步衝上前抓住繮繩。
“哥哥！”姜似臉色煞白。
前世正是這一幕，導致姜湛被長公主府暗害。
崔明月揚鞭冷笑：“哪來的狗東西！知道我是誰嗎？”
“天子腳下，王法面前，人人平等！”姜湛毫不退讓。
姜似突然跪倒在地：“郡主恕罪！家兄魯莽，民女願代他受罰！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！ 這一跪，滿街譁然。
崔明月愣了片刻，繼而惱羞成怒：“哼！在這裏裝什麼可憐！”
她猛地催馬衝向姜似，“本郡主今天就……”
一道藍影閃過，餘七凌空抓住馬轡，硬生生將狂奔的駿馬掀翻！
崔明月驚叫着跌落，被餘七一把扣住手腕。
“七……”崔明月突然噤聲，像是認出了什麼。
餘七眼神冰冷：“崔郡主當街行兇，都衛司有權拿問。”
他掃了眼圍觀的百姓，“諸位若有冤情，可到衙門作證。”
人羣爆發出歡呼。
姜似抬頭，正對上餘七複雜的目光。
那一瞬，她彷彿看到他眼中閃過一絲金色，就像……蘇寧發怒時的瞳色？
……
長公主府內，崔明月貼着書房門縫偷聽。
“什麼？餘七就是七皇子景珩？”長公主的聲音帶着壓抑的怒火，“欽天監不是說他已經……”
“長公主，老奴親眼所見。”徐嬤嬤低聲道，“他制服郡主的招式，與當年賢妃娘孃的貼身護衛如出一轍。”
“哼！難怪陛下最近總是顯得那麼的異常。”長公主突然噤聲，“去查查東平伯府與賢妃有何關聯。尤其是關於那個姜似的所有信息。”
“是！長公主。”
門外的崔明月悄悄退開，心臟狂跳。
接着她拉住路過的徐嬤嬤滿臉疑惑的問道：“嬤嬤，父親心裏那個人……是不是姓姜？”
徐嬤嬤大驚失色：“郡主這都是從哪聽來的？”
“你不要管這麼多，快回答我是不是？”
“郡主，還請恕老奴不知之罪，這種祕密不可以胡亂猜測。”
“哼！倒是沒有看出來，徐嬤嬤你倒是挺忠心。”
“郡主，老奴還有要事，就先暫時離開了。”
“……”
……
與此同時，天香閣頂樓，柳煙兒將姜似調製的香粉撒入水中。
粉未遇水竟浮現出火焰紋路，與古籍記載的聖女徽記一模一樣。
她眯起眼，“果然是她！來人！備轎，我要去見國師。”
……
此時的姜似將保命符塞進姜湛的護身香囊：“一個月內不許出門，否則……”
“知道了！知道了！”姜湛撇嘴，“你這丫頭越來越像老媽子。”
“我是爲你好！”姜似突然拔高聲音，又迅速軟下來，“哥哥就當……就當爲我考慮可好？”
姜湛揉了揉她頭髮：“行吧！不過你得告訴我，這符咒哪來的？那個白衣人給的？”
姜似沉默片刻：“他很危險，但……能保護你和我。”
“哼！突然發現你最近總是神神祕祕的。”
等到姜湛拿着保命符離開了這裏之後，姜似疑惑的聲音卻是在心中響起，“蘇寧，爲什麼不直接給他力量？我相信你很容易便是能夠辦到。”
“你哥哥的性子跳脫，有了力量反而會招惹更大的禍端。”
“也是！難怪你會自稱惡魔，原來竟然是深諳人心。”
“姜似，你好像還是沒有忘記餘七？”
“我……”
“不要試圖隱瞞我，因爲這根本不可能，別忘了你的靈魂在我手裏。”
“主人，你放心！姜似絕對不可能背叛你。”
“那我們就拭目以待。”
……
次日，甄夫人特意安排的相親宴上，姜佩與翰林院林編修相談甚歡。
姜似正要鬆口氣，甄夫人突然拉住她手：“好孩子，你爲妹妹這般操心，自己的終身大事可有着落了？”
姜似一時語塞。
甄夫人拍拍她手背：“珩兒雖愚鈍，卻是一片真心。你們年輕人多聊聊。”
“……”
涼亭裏，甄珩緊張得打翻了茶盞：“四妹妹若覺得唐突，就當這只是一個玩笑。”
姜似主動改口，“甄大哥，其實我一直視你如兄長的，並未曾參雜過任何別的感情。”
甄珩眼底的光黯了黯又是強顏歡笑的說道：“能當四妹妹的兄長，也是我甄珩的福氣。”
“……”
假山後，餘七手中的烏木短刀突然發出嗡鳴。
他盯着涼亭中相談甚歡的兩人，胸口湧起一股陌生的灼熱感，就像有什麼東西要衝破封印一樣。
龍膽匆匆趕來：“七爺！那養蠍人招了，長公主府買‘神仙遊’是爲了……”
餘七抬手製止，最後看了眼涼亭：“回去再說。”
“是！七爺。”
……
涼亭裏的氣氛驟然凝固。
餘七的突然出現讓甄珩手中的茶盞微微一顫，茶水濺在石桌上。
“餘大人何事？”甄珩起身擋在姜似前面，這個文弱書生此刻竟顯出幾分罕見的強硬。
餘七的目光掠過甄珩，直直看向姜似：“都城司有樁案子，需要甄大人協助調查。”
“現在？”甄夫人從假山後轉出，手中團扇輕搖，“餘大人好生不解風情，沒見小兒正與姜姑娘談話嗎？”
“母親。”甄珩突然打斷，“既然是公務，兒子理當配合。”
“……”
接着他轉向餘七，意有所指，“不過餘大人既然來了，不如一同去衙門做個見證？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！ 兩個男人的目光在空中交鋒，姜似彷彿看到無形火花迸濺。
最終餘七頷首：“請。”
待二人離去，甄夫人嘆了口氣：“這餘大人對四姑娘你似乎有些不一樣啊！”
姜似勉強笑道，“夫人多慮了！餘大人只是公務在身。”
她低頭整理裙襬，沒讓甄夫人看見自己眼中閃過的紅光。
方纔餘七靠近時，她背後的聖女圖騰灼熱得幾乎要燃燒起來。
……
東跨院的石榴花開得正豔。
姜湛與盧楚楚並肩坐在石凳上，一個眉飛色舞地講着江湖趣聞，一個捧着茶點喫得兩腮鼓鼓。
“後來那山賊頭子被我哥一劍挑下馬，其實是我躲在樹後射的暗器啦！”
姜湛哈哈大笑，不小心噴出半塊糕點。
兩人笑作一團時，廊柱後傳來一聲冷哼。
“光天化日，成何體統！”肖氏陰沉着臉走出來，“姜湛，你可是東平伯府嫡長子，與這等粗鄙女子談笑甚歡？”
“還請二嬸慎言！”姜湛霍然起身，“盧姑娘是懷化將軍嫡女，曾單槍匹馬救下一村百姓！”
“什麼？”肖氏噎住了。
她原想藉機在姜老夫人面前挑撥，卻不想這野丫頭竟有這等身份。
更糟的是，姜老夫人正被丫鬟攙着站在月洞門外，顯然聽到了全部對話。
“懷化將軍？”姜老夫人龍頭杖一頓，“可是盧震將軍？當年北疆之戰，老身還曾爲他縫製過戰袍。”
盧楚楚連忙行禮：“家父常提起老夫人的恩情！”
肖氏眼見形勢逆轉，急忙道：“母親，這丫頭畢竟江湖習氣太重，恐帶壞湛兒。”
“你給我閉嘴！”姜老夫人突然厲喝，“老身還沒問你在佩兒婚事上動的手腳！”
“……”
姜湛這才知道，原來姜佩出嫁前，肖氏竟想暗中換親，把女兒塞給六十歲的鹽商做續絃！
“二嬸！”姜湛氣得發抖，“佩妹妹可是你親生女兒！”
肖氏面如死灰地癱坐在地。
她苦心經營多年的形象，在這一刻土崩瓦解。
……
都衛司後衙，餘七盯着案頭那盆被退回來的海棠，眉頭擰成了疙瘩。
“七爺，屬下明明看見姜姑娘接了花的！”龍膽委屈道，“誰知道她丫鬟又給送回來了。”
餘七指尖輕撫花瓣。
這海棠是他親手在別院栽種的，今晨特意選了開得最盛的一枝。
難道……她不喜歡？
“備馬。”他抓起烏木短刀，“去東平伯府。”
“是！七爺。”
剛出衙門，就聽見街上喧譁。
一隊女子哭哭啼啼從絳雪軒方向跑來，後面追着拎掃帚的遲瑞盈。
“怎麼回事？”餘七攔住一個路人。
路人撇了撇嘴解釋說道，“嗨！說是用了姜家的胭脂爛臉了，可那領頭的我認識，是長公主府的粗使丫頭！”
餘七眼神一凜。
崔明月這是要報復？
此時的絳雪軒門前一片狼藉。
姜似正蹲在地上收拾碎片，髮髻散了一半也顧不上整理。
盧楚楚氣呼呼地揮舞着短劍：“那羣潑婦！明明是自己抹了辣椒水。”
“楚楚。”姜似輕聲制止，“去幫柔兒清點損失。”
餘七站在街角，看着姜似挺直的背影。
她明明可以動用惡魔之力懲戒那些人，卻選擇自己默默承擔。
這女子，到底有多少副不同的面孔？
夜深人靜，姜似對着賬冊發愁。
今日的鬧事加上賠償，幾乎掏空了鋪子的流動資金。
阿蠻欲言又止，“姑娘，要不把老夫人給的頭面當了吧？”
姜似搖頭。
那是祖母的嫁妝，怎能……
突然，窗外傳來“嗚嗚”聲。
軍犬二牛用腦袋頂開窗子，嘴裏叼着個油紙包。
姜似解開一看，竟是厚厚一疊銀票！
“這……”她翻到最下面，發現張字條：先應急——七
筆跡凌厲，像極了那人平日作風。
姜似眼眶發熱，又猛地警醒。
餘七俸祿有限，哪來這麼多錢？莫非……
“二牛！”她抓起油紙包，“帶我去找你主子！”
一刻鐘後，姜似灰頭土臉地從狗洞爬進都衛司後院。
餘七正在練劍，見她突然出現，一個收勢不及，劍鋒擦過她鬢角，削落幾縷青絲。
兩人同時僵住。
月光下，姜似臉上的灰塵和凌亂的髮絲莫名可愛，餘七喉結動了動：“姜四姑娘，你這是做什麼？”
“銀票我不能要！”姜似將油紙包塞給他，“你是不是去借印子錢了？”
餘七愣了片刻，突然低笑出聲：“放心！這是我剿匪得的賞銀。”
他頓了頓，“算作我入股。”
姜似還要推拒，餘七突然逼近一步：“難道姜姑娘寧可要甄珩送的蘭草，也不願接受我的幫助嗎？”
這話裏的醋意讓姜似耳根發燙。
“多謝大人。”她後退半步，強作鎮定，“紅利按月結算。”
轉身時，她沒看見餘七眼中閃過的金色光芒，與那日製服崔明月時如出一轍。
三日後，姜湛在演武場叫苦連天。
餘七的“特訓”簡直要了他半條命。
“手腕抬高！”餘七用木刀敲打姜湛的手肘，“敵人可不會留情！”
姜湛齜牙咧嘴：“餘大人，您是不是對我有意見啊？”
餘七不答，卻加重了力道。
他想起那日姜似爬狗洞的狼狽模樣，想起她爲保護兄長不惜下跪。
這個沒心沒肺的公子哥，可知他妹妹爲他付出了多少？
“再來！”餘七冷聲道，“直到你能接我十招爲止。”
遠處廊下，姜似望着這一幕，不自覺地撫上心口。
餘七教導姜湛的樣子，讓她想起前世那個爲她擋箭而死的青年。
姜似攥緊衣襟。
她知道，與惡魔的契約就像懸在頭頂的利劍。
但至少此刻，看着兄長在餘七指導下日漸精進的武藝，她可以暫時欺騙自己，一切都在變好。
雖然蘇寧一直都在告誡姜似，這次的重生只是爲了查明真相，可是這段時間的調查卻是越來越撲朔迷離。
……
(本章完)
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