當得知消息的衛王趕到現場,蘇州城中,上上下下的官員皆已抵達。
已經暗中投效的蘇州同知將朝衛王遞了個隱祕而凝重的眼神,讓衛王的心頭一驚,眉頭微皺。
“下官南京巡撫馬有昌,拜見殿下。剛剛趕到蘇州,還未來得及到府拜訪,卻沒想到與殿下在此相見。”
人羣中,馬有昌邁步出列,開口見禮。
衛王強壓下心頭的萬千思緒,“馬大人不必多禮。這是怎麼回事?”
馬有昌嘆了口氣,“林大人,還是你來說吧。”
一旁的蘇州知府林滿開口道:“回殿下的話,就在一盞茶之前,有更夫前來府衙報案,說在此地發現了一具屍首,這等命案,下官不敢怠慢,立刻帶人並通知吳縣縣令一同抵達現場,發現此人正是蘇州布行商會的會長魯博
昌。”
他極富政治智慧地頓了頓,瞥了一眼衛王的面色,接着道:“因爲一些舊事,下官不敢擅專,便立刻派人通知了殿下,而馬大人也正好抵達蘇州前來拜見欽差,便也一併知會了。”
衛王眯起眼,“因爲什麼舊事,林大人說說清楚。”
林滿故作爲難,“殿下,這......”
“你既然將這句話說出來了又有何不敢言語的?”
衛王又不傻,這擺明了就是衝着他來,既然如此,他們都不怕撕破臉,自己又有什麼好顧忌的呢。
林滿嘆了口氣,“殿下當知,這魯博昌打着殿下的旗號,在城中欺壓良善已成人所共知之事,雖然事實真相併非如此,但如今忽然被殺,只恐流言蜚語,故而下官不敢擅專。”
衛王冷哼一聲,“聽林知府這意思,是懷疑本王派人殺了他?”
林滿今日被馬有昌一“點撥”,也做好了一往無前的準備,“咳咳,殿下容稟,下官哪兒來的膽子懷疑殿下,只是......哎,殿下您自己聽吧。”
說着林滿側身一讓,將身後的魯府管家讓了出來。
“你將實情稟報殿下,不得有半分隱瞞!”
當着這麼多大人物,甚至還有當朝皇子,魯府管家的腿都在打哆嗦,顫聲道:“啓......啓稟殿下,今夜時一刻,忽然有一輛馬車停在門口,馬車車伕說是奉殿下之命,召我家老爺覲見,我家老爺不疑有他,便上了馬車。”
他看了一眼衛王,聲音一低,囁嚅道:“然後,就是得到老爺被害了的消息了。
衛王聞言,嗤笑一聲,“如果本王真要殺他,還會自報家門嗎?”
如果齊政在這兒,多半就會阻攔一句,面對栽贓,自證是沒用的,冤枉你的人比你更知道你有多冤枉。
這也是他當初破壞林滿陰謀時,爲什麼制定下對等反制的策略,而不是去自辯清白的原因。
而久經官場的蘇州同知蔣也暗歎一聲,衛王這是把事情想簡單了啊!
果然,衛王話音一落,馬有昌就接話道:“殿下言重了,我等自然知道,殿下犯不上跟這麼一個小人計較,但是畢竟是命案,林知府,你組織人手好生偵查,儘早查清真相,還殿下一個清白。”
林滿當即點頭,“請殿下放心,撫臺大人放心,下官一定儘快查明真相。”
“等等!”
衛王在這個關鍵時刻,終於回過味兒來了,出聲叫停了馬有昌和林滿一唱一和的決定。
他直接看着馬有昌,“馬大人此言差矣,本王身爲欽差,既見證此事,自當親自查案。”
馬有昌緩緩道:“殿下,雖然我等相信您,但口供擺在這兒,若是由您來查此案,恐怕難堵悠悠衆口啊!”
衛王故作直愣,“本王不能查,那蘇州城中百姓都在傳這位魯博昌乃是受了林知府的指使來陷害本王,他更不能查了。
馬有昌不以爲然,“無知之人的些許流言,若都當真,朝廷還如何治理?”
“聽馬大人這意思,說林知府不好的就是流言,說本王的就是需要顧忌?嗯?”
這一句話,連馬有昌也頂不住了。
若衛王只是衛王,他可以無視,畢竟他身後有楚王,還有整個江南集團。
但衛王如今是皇命欽差,你一個地方官,連欽差都不放在眼裏,那就不把皇權放在眼裏,不把皇權放在眼裏,那你就是要謀反。
這是一條滑稽而十分真實且被大衆認可的思維鏈條。
“下官不敢。”馬有昌連忙欠身,“既然殿下不相信林知府,不如就讓本官來吧。”
衛王平靜地看了他一眼,“這案子要是查個十天半個月,馬大人其餘工作就不做了?本王來蘇州,就沒想過要打擾地方,你看俞大人先前說過來,本王不也擋回去了嘛!你該忙你的就忙吧。”
看着喫癟的馬有昌,林滿深吸一口氣,“殿下,既然您不信下官,也不信馬大人,不如就由蘇州府同知蔣大人,和蘇州監察御史王大人,聯合查案吧。這等有損殿下威名之時,總不能鬧得滿城風雨。”
在他看來,一直明哲保身,王御史是他們的人,他們總是賺的,而且府衙和御史聯合查案,於情於理衛王也沒有拒絕的理由。
聽見蔣瑣的名字,衛王心頭已經接受了這個提議。
但爲了暫時不暴露,他故作遲疑地等了一會兒,最終無奈地嘆了口氣,“那就如此吧,一有消息,立刻傳信於本王!”
“是!”
目送着衛王的車駕遠去,馬有昌和林滿走到一旁。
渾然不知自己已經被馬有昌當做棋子犧牲掉的林滿低聲興奮道:“有這個案子,再搭配上朝堂裏發力,應該能把衛王搞走吧?”
馬有昌緩緩點頭,“你寫封奏摺,將此事捅上去,最好讓那個監察御史也從蘭臺那邊發發力,看看能不能有效果吧。”
林滿興奮地嗯了一聲,若真能成功讓衛王滾蛋,自己在楚王那兒肯定可以記上一大功,未來成就封疆大吏,或者執掌六部乃至進入政事堂,都是未來可期之事啊!
他的胸膛之中,一顆心怦怦直跳,彷彿疊加了本該屬於魯博昌的心跳。
另一邊,衛王回了宅子,坐在房中,神色凝重地覆盤着方纔的事情。
第一點也是最簡單的一點,馬有昌趕來蘇州坐鎮了,今夜的事情很可能就是他的手筆。
而今夜的事情對他有沒有影響?
影響可太大了,這是一條人命,更是自己會被有心之人抓住的把柄。
本來由自己來巡撫江南,就已經是許多人不樂意的。
在表明瞭鬥爭立場之後,想來會有更多人視自己若眼中釘,如今可算是給他們找到機會了。
雖然按照齊政的分析,他的父皇不至於因爲這麼一點小事就將他叫回去,但萬一呢?
自己這邊辛辛苦苦佈下的局,齊政還爲了自己去往揚州那個龍潭虎穴,若是因爲這麼一個滑稽的理由功虧一簣,自己要如何面對他們的苦心孤詣?如何面對自己的雄心壯志?
而最關鍵的一點是,這幫人出手既然已經毫無顧忌,這般狠辣,會就這麼點動靜嗎?
如果齊政還在這兒,他會怎麼處置呢?
衛王望着夜空,想到自己給齊政的承諾,想到還在揚州奔波的齊政,想到還在山裏爲他練兵的凌嶽,眉宇間堆滿了憂愁的褶皺。
而當天色重明,他的擔憂便成了現實。
他看着着急過來報信的手下,“你說城外又多了幾千流民?”
“回殿下,確實如此,而且有些還不是僱工,而是大戶的佃農。
“這幫人,這下是發了狠啊!”
衛王眯起眼睛,當日讓林滿轉達那句挑釁,既是真的宣言,也是一種變相的恐嚇,製造出自己完全不怕流民,甚至希望多來些流民的假象,來讓他們不敢再以流民生事。
實際上,雖然流民能夠提供人力,但管理的成本其實是非常高的。
他在江南就那麼點實力,要同時做那麼多事情,其實是很捉襟見肘的。
這幾日的風平浪靜,還以爲他們真的如願打消了這個念頭,沒想到馬有昌一來,又將這把火燒起來了。
還沒等他做出決定,又一個護衛匆匆而來,“殿下,不好了!”
衛王深吸一口氣,“有什麼事,慢慢說。”
“殿下,全城米商齊齊漲價,整整比之前高了一倍。”
“什麼?他們知不知道囤積居奇本王可以抓了他們?!”
“殿下,他們說這都是隨行就市,而且他們也沒有惜售不賣,要買拿錢去就行了。但是直接翻倍地漲,普通人家還好,咱們用量那麼大,恐怕支撐不了多久啊!”