077、紛擾
紫衣的房裏，月明垂着手站着，低頭一聲不敢吭。她也是才聽說落葉院走水了，偌大的院子燒成了一片荒地。
沒來由的有些心慌。怎麼昨天少夫人纔去的落葉院，那裏就出事了？倒彷彿有什麼直指着少夫人一般。可是，能嗎？明明少夫人昨天也沒做什麼，就是和蘇姨娘說話聲音都沒高出哪去，進去時見少夫人和蘇姨娘眼睛都是紅紅的。
不像是吵嘴的樣子。
就算是，蘇姨娘會因爲這個，就想不開自己動手自決了麼？
紫衣問：“這會怎麼樣了？”
“火已經滅了，可是落葉院裏什麼都沒了，蘇姨娘，沒找到。”
紫衣不由的生氣，道：“什麼叫沒找到？活要見人，死要見屍，這道理難道你不清楚？”死了倒好，去了她一塊心病。只是早不出事，晚不出事，倒像她去落葉院成心是爲了逼蘇姨娘一樣？
月明哆嗦了下，說：“就是，什麼都沒找見。”
紫衣反倒放下心來，道：“這倒是奇了，活不見人，死不見屍，難不成這蘇姨娘會飛，還是化成了仙？怕只怕有人裏通外合，把人弄出去了也說不定，卻使出這樣的障眼法。月明，你去跟着修原再去一趟落葉院，務必查出什麼來，不然相公回來，我怎麼交待？”
蕭律人在京城裏查看鋪子的帳冊，眉頭一直凝着，臉色沉重，但也看不出不悅來。莫仁儒束手束腳的站着，有些緊張。從上到下上都是簇新的，尤其的扎眼，因此站在那手腳就有點不知道放哪合適。
帳房張敏側立在一邊，目不斜視，只瞅着地面，不經意的，卻看見蕭律人的腳上是一雙舊鞋，邊上都有些起毛邊了。
眼神落在莫仁儒的新鞋上，連一點泥土都沒有，真是迥然不同。
蕭律人抬起頭，合上帳冊，說：“還好，比我預期的要強一點。”
聽這話，莫仁儒才輕鬆了些，在心裏輕籲口氣，陪着笑道：“奴才一直戰戰兢兢的，生怕誤了少爺的事，如今少爺來了，奴才也就可以寬心了。”
蕭律人搖頭，說：“這鋪子既然交到你手上，自然還是由你來管，我來京城並不是爲了接管它。這生意雖說不大，好在一直稟承着穩紮穩打的原則，雖然收支基本平衡，可是長此下去卻不是久遠之計。”
莫仁儒附和道：“少爺說的是，奴才自從來京城，就一直想着怎麼拓展咱們蕭家的生意，怎麼讓咱們的牌號名聲更響，這不，現在初步有了起色，只是還需要很長時間的投入。畢竟這裏是天子腳下。”
蕭律人認真的聽着，並不作聲打斷，莫仁儒抬眼看看帳房張敏，道：“張先生，你是老人了，比我有經驗的多，趁着少爺在，你也說說你的想法。”
張先生卻只是嗯哦了一聲，說：“小人沒什麼好說的，少爺怎麼吩咐，莫掌櫃怎麼安排，小人就怎麼做。”
蕭律人沒吭聲，他一直在打量着張先生。從進門到現在，除了行禮時說了句話，到現在，張先生一直沒開金口。是真的沒話可說？還是當着莫仁儒的面，有些話不好說？
回到客棧，莫仁儒將蕭律人安置好，這才說：“少爺，明兒個奴才請了宮裏內務府的李大人，他可是掌管着宮中****物品的一切，您去見見？”
蕭律人道：“咱們的香料不是一直有專人接洽的麼？什麼時候換成了李大人？”
莫仁儒陪笑解釋：“這李大人是新上任的，雖然官職不高，可難得是有闖勁，敢想敢幹，由他建議，採購的物事多了去了。小人琢磨着，咱們可以通過他向上進言，除了香料，我們也可以進貢別的，比如絲綢、衣料什麼的。”
蕭律人便沒說話，拿過桌上的茶碗，撥了撥上面飄浮的葉子，說：“我只懂得香料。”
莫仁儒便有點心驚。拍馬屁拍到馬腿上了。難道少爺不願意生意越做越大？
蕭律人喝了口茶，放下茶碗，對莫仁儒道：“你既約了人，明天只管去會會，探探他的口風也好，我還有別的事，就不去了。”
莫仁儒應着，退出去。蕭律人的小廝餘茗進來，回道：“少爺，帳房張先生候着呢，叫他進來？”
蕭律人點頭，不一會，帳房張敏進了來，施了禮便站在一邊。蕭律人看他，道：“我看了帳冊，和你說的出入不大，到底是爲什麼？”
張敏回道：“從帳面上的開銷看，是莫掌櫃最近忙於應酬，因此花銷多了些。”
“實際呢？”他不想聽這些表面上的東西。
張敏也不猶豫，道：“如果只是交際應酬，只要生意興隆，倒也顯不出什麼，可是最近御供的香料出了問題，上個季度的香料倒有大半都被了回來。據內務府的張大人說，這新來的李維清在京城裏都搜颳了一遍，找到了比咱們鋪子裏的香料價錢又便宜又質量優的香料……如果咱們的香料沒法以優取勝，那麼這個季度以及以後，都不必再進貢了。”
蕭律人臉色很嚴肅，問：“就是你信中所說的雪北香南？他們是從哪進的貨？爲什麼價錢這麼便宜？和這李維清又是什麼源緣？被退回來的貨現在存放在哪？”
莫仁儒一概不提，只報喜不報憂，他到底安的什麼心思？
“關於雪北香南，小人叫人去打聽了，這掌櫃的是少爺家鄉的，幕後老闆卻是京城人，有名的齊百萬。他經商多年，一手通天，與這李維清無甚親密關係，不過齊百萬的侄子卻是京城五品。他們的貨和咱們的差不多，奇就奇在咱們進什麼，他們就有本事再弄出和咱們差不多的，只是價錢要低上一成。”
這倒棘手了。
張敏搖頭，又說：“香料不宜久放，否則失了效用，就更不值錢了，依小人的意思，哪怕賤價，也提早處理。可是莫掌櫃說他自有處理辦法。如今這貨還在咱們的庫房裏存着呢。馬上就是汛期，只怕到時會更糟。”
蕭律人點頭，道：“處理倒也不是易事，這麼一大批貨，有誰能一口都吞下去？仁儒約了李維清，怕還是想低價售給他吧？”
張敏道：“其實香料雖說是奢侈品，可是京城富裕，香閨之處，都有人喜歡，只是因爲價貴，又被僅有的幾家壟斷，因此市面上甚少。如果我們改爲零散出售，也不是沒有市場。”
蕭律人當機道：“這個你來安排，騰出櫃面，零散出售。至於御供，既然內務府李大人不認同咱們的，就略停停也好。”
張敏應了，卻擔心的道：“如果斷了御供這條路，怕是鋪子裏的收入要砍掉十之七八，光靠零散出售是不成的。”
蕭律人擺手：“別急，這個慢慢想辦法，先把眼前的事了斷了再說。”
蕭律人馬不停蹄的到了京城，不及歇下就先去了鋪子，到了上燈時分，纔將張敏打發走，門外餘茗又進來了。蕭律人疲憊的揉了揉太陽穴，問：“什麼事？”
餘茗道：“少爺，該喫晚飯了。您這一路上都沒怎麼好生喫，有沒有想喫的？奴纔去點。”
“算了。”蕭律人擺擺手，說：“天太熱，我沒食慾，去給歐陽公子送個拜帖，我明天去看他。”
餘茗應聲，不一會店夥計擺了飯菜上來，蕭律人只匆匆喫了兩口就放下了碗筷。
他覺得心裏說不出來的沉。
許是事情太多，沒有思緒，有些撓頭。又或許，是因爲心裏惦記着什麼。他微微嘲弄的笑了一下：能惦記什麼？
看看天，燥熱又悶，灰濛濛的，卻沒有下雨的跡向。
餘茗回來，歐陽也跟着來了，換了衣衫，仍是閒閒的帶着柄扇子，一副我自清涼的模樣。進了門就道：“我給你接風，今天我們去前海，僱一艘遊船，在水上還清涼，一邊喝酒一邊聽曲。”
蕭律人不太想去，推辭道：“算了，不如找個酒館，我們兩個單獨喝。”
“獨對着你，我多無趣，在水上又涼快，又有沿街的花燈，照得水天一色，不知有多漂亮，你來了便是客，客隨主便，聽我的。”不由分說，扯了蕭律人就往外走。
水上果然清涼，擺了幾個涼菜，叫船孃開了一罈好酒，蕭律人和歐陽便對坐而飲。不遠處有絲竹之間，賣唱的船孃穿着輕、透、薄的衣衫，放開歌喉，婉轉低唱。
歐陽道：“人活着要學會享受，今朝有酒今朝醉，別總是一副天要塌下來的樣子。”
蕭律人笑笑，說：“歐陽，你倒會勸我，你自己呢？一直在外這麼漂泊着，就不想回家看看？”
歐陽撇嘴：“纔要說你老學究，就來勸我了。我一個人呢，無牽無掛的，倒也輕鬆。家麼，就是個沉重的殼子，等我想背，能揹負得起的時候再說吧。”透過琥珀杯看着蕭律人，促狹的道：“當然，如果家中有美豔小妾癡情等我，也許當另說了。”
蕭律人只是淡然的笑了笑，朝着歐陽舉了舉酒，緩緩的，悠悠然的飲下，眼睛望着繁華的水面，那裏是另一個璀璨的如夢如幻的世界。
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