第四四九章屠殺！！！
船行江上，逆水。
月明星稀，清冷的月光下，烏鴉朝着樹杈轉了圈，一艘巨大的五層樓船在緩緩的向北行去。過了很短一段自西向東的順水旅程之後，便轉向北方，大船將沿着京杭大運河一北上，一直開到運河的終點、齊國的都城上京。
在支流河道上，這種龐然大物顯得格外笨重，尤其是逆水行舟之時，窗外的景色許久都不會變換，讓人不得不懷疑，是不是步行也比這個快？
好在船上的人們並不焦急，他們甚至希望這趟旅程永遠都走不到終點纔好呢。
尤其是在船頂露臺上，月下對酌的二位使節大人——周延年和趙無病。
只見兩人對坐在一張圓桌邊，桌上擺着精美的菜餚，卻沒人動一筷。兩人一個勁兒的低頭喝着悶酒，也不說話，各自想着自己的心事……
周延年很鬱悶，因爲他在自己風生水起的地方摔了跤……十九年前，他還是鴻臚寺的小小主事時，便隨着使團南下楚國，與正值壯年的景泰帝談判。在經過歷時長達兩個月的艱苦談判後，終於達成了共同出兵協議，爲齊國的大勝奠定了堅實的基礎。
戰後論功行賞，使團人人受獎，他更是因爲表現突出，被連升兩級，一躍成爲五郎中，之後十幾年官運亨通，歷任右侍郎、左侍郎，終於在前年熬死了上級，達到了個人事業的新高，榮任禮部侍郎！
而今戰端將啓，他又受命來到了南楚，沿着十九年前走過的水，他希望能共重複昔日的榮光，爲更進一步奠基……在啓程前，上官丞相已經向他許諾，只要可以帶回與十九年前類似的盟約，他便可以離開禮部這個清水衙門，履新吏部尚書一職。
吏部乃是六部之，吏部尚書又稱天官，是齊國官序列中，僅次於丞相大人的存在，這是多大的榮耀啊！
然而理想與現實總是差得遠，就像上京與神京的距離。