第二六章商德重與辛驪桐
狀元樓便座落在鐵獅大街的東頭，樓高層，全木結構，古樸典雅，鬧中取靜，至今已有年曆史。在這充滿市儈氣息的南北城，仿若韭菜叢中的一株蘭草一般，深得騷人士們的歡心，反而因此得了個這麼個俗氣巴拉的名字。
而這個俗氣的名字，又吸引着進京應試的舉人們趨之若鶩，都想沾一沾這俗氣，考個狀元榜眼啥的出來。有些諷刺意味的是，狀元樓年以來，竟沒有出過一位一甲，甚至連二甲都是幾十年一遇，更別提什麼狀元了。因而這樓又得了個諢號曰‘同進士樓’。
“但俗話說‘江山自有人纔出、一代新人換舊人’，總有一代代新鮮出爐的舉，從八方九省匯聚到中都，來到這狀元樓……就是不中狀元，瞻仰一下陣亡前輩的墨寶也好。”樓臨窗的大圓桌邊，圍坐着便服的秦雷、樂布衣，方中書，還有六七個山北舉。那方中書所頗雜、口才也好，一陣嬉笑怒罵，引得一圈舉哈哈大笑。
旁邊桌上的士們頗爲不悅的頻頻側目，若不是那錦衣青年有一羣凶神惡煞的保鏢，怕是又有人要說怪話了，但現在他們只有乖乖的聽着，或者結賬滾蛋。
那起初挑釁樂布衣的紅臉士，指着面白牆上的無數墨跡感嘆道：“這牆上既有應試前的躊躇滿志，又有落第後的滿腔憤懣，心灰意懶，最是自然率真、感人肺腑，乃是我千萬的一道投影，數年的喜怒哀樂凝聚於此，豈有不拜之理？”這話說得真摯動情，就連邊上一直不忿的士們也安靜下來，靜靜地聽他講述。
秦雷把目光投向對面的牆上，隨意看一條，輕聲吟道：“花繁柳暗九門深，對飲悲歌淚滿襟。數日鶯花皆落羽，一回春至一傷心。”念罷，不由輕聲嘆道：“‘花繁柳暗’的好時節，卻要‘對飲悲歌’、‘淚滿襟’；‘一回春至一傷心’，該是多麼的傷感、失意、淒涼啊，恭淳所言非虛哇……”紅臉士姓塗，名恭淳，方纔已經互相介紹過了。秦雷自稱秦伍，乃京中富貴弟。
那紅臉士塗恭淳，聞言唏噓道：“這也是衆多落第士人的心靈寫照，若非真個嘗過此中滋味，是萬萬寫不出來的。